Глава 1681 - Медленное пробуждение •
Глава 1681 — Медленное пробуждение В ступоре я, по сути, не вижу снов. Технически, ступор и сон — разные состояния, я это понимаю, но всё же отсутствие сновидений — одна из немногих вещей, к которым я так и не привык в своей новой жизни.
А вот это… вялое… бестелесное состояние, которое я переживаю сейчас… это самое близкое к сновидению, что было со мной с тех пор, как я переродился на Пангере. Если уж на то пошло, оно напоминает мне то, что я чувствовал прямо перед вылуплением.
Главное отличие между сейчас и тогда заключается в том, что через меня постоянно протекает коллективная Воля миллионов существ. С каждым мгновением моё чувство собственного «я» размывается, пока я дрейфую в потоке сознания своей семьи.
Я провожу день в качестве шахтёра, грызу камень, чувствую его антеннами, ощущаю запах минералов и драгоценных камней, за которыми я охочусь. Глубокое чувство удовлетворения наполняет меня, пока я толкаю по рельсам тележку, доверху наполненную плодами моих трудов, обратно на заставу. Оттуда её содержимое, вместе с добычей всех моих сестёр, попадёт в следующую партию и отправится на сортировку.
Завтра мана, наполняющая Подземелье, восстановится и заново вырастит драгоценные металлы в другом месте, так что работа шахтёра никогда не закончится. Я испытываю глубокое чувство удовлетворения от этого знания.
В другой день я целитель. Раздражение переполняет меня с того момента, как я выхожу из ступора. Беспокоясь о своих сёстрах, я выбегаю наружу, едва успевая поесть и привести себя в порядок, спеша в госпиталь. Из глубин прибывает поток больных — сотни солдат страдают от тяжёлого отравления маной. Хотя худшее для них уже позади, им всё ещё требуется круглосуточный уход, чтобы токсины снова не распространились по всему организму.
Едва я вошёл в палату, как почувствовал запах солдат, пытающихся убедить всех, кто готов был их выслушать, что они уже достаточно здоровы для выписки. Как только я появился в поле зрения, солдат, отдыхающий в палате для восстановления сил, тут же начал кричать, требуя отправить его обратно на передовую.
Раздражение перерастает в гнев, и я как следует бью солдата антеннами, уверяя, что его пребывание в госпитале только что продлили ещё на неделю. Если он продолжит жаловаться, я продлю его на две недели!
Весь остаток дня я расхаживаю по госпиталю, бесконечно беспокоясь о членах своей семьи, которые, к невероятному раздражению, совершенно неспособны беспокоиться о себе сами. Наконец, измученный и опустошённый, я возвращаюсь в камеру для ступора и проваливаюсь в сон.
Сегодня я Воспитатель Выводка, и всё своё время я провожу за кормлением и щекотанием личинок. Пухлые малыши радостно ёрзают, когда я за ними ухаживаю… какие чистые и невинные существа, незапятнанные миром. Окруженные моей аурой и заботой, они быстро растут, готовые стать новым поколением Колонии.
Мне довелось провести день даже в роли Королевы, и это было… интересно. Получать бесконечный запас биомассы и почти постоянный уход приятно, а чаепития просто восхитительны, но вот откладывать яйца — не самое приятное занятие.
Такое чувство, будто я — все и везде. Сотни разных переживаний, если не тысячи.
Я сражаюсь в туннелях в роли генерала, координируя действия своих сестёр, сражающихся рядом со мной.
Я занимаюсь изготовлением ковров, сплетая тонкие нити в замысловатые узоры, которые радуют глаз и доставляют удовольствие гостям семьи.
Я плавлю в огромных литейных цехах. Я наблюдаю, как жидкая сталь течёт, словно река, такая горячая, что только мои мутации позволяют мне не свариться заживо внутри собственного панциря.
Прячась в тенях, я провожу день в одного из безымянных, выслеживая разведчицу, которая осмелилась работать две смены подряд. Несколько раз у моей цели была возможность сделать правильный выбор и впасть в ступор, но все шансы на искупление были отвергнуты. Когда я наношу удар, я делаю это безжалостно.
Перед тем как впасть в ступор, я наблюдаю, как этой разведчице провели полную процедуру ухода, отполировав её панцирь до зеркального блеска, и чувствую удовлетворение от того, что в этот день мудрость Старейшего была исполнена.
Подождите, моя мудрость? С каких это пор я стал мудрым?
Несколько фрагментов моего «я», вырванных из потока, собираются воедино ровно настолько, чтобы я успел вспомнить, кто я, но им не удаётся удержаться вместе достаточно долго. Вскоре я снова распадаюсь на части, теряясь в бесконечном потоке Воли.
Проходят еще сотни дней. Я познаю жизнь Колонии во всех её проявлениях. Я сражаюсь, копаю, строю, мастерю, ищу, кормлю и расту.
Каждый раз, когда я смотрю нас другой точки зрения, я чувствую, как ещё немного погружаюсь в реку, как меня затягивает чуть глубже.
Всё хорошо. Здесь так тепло. Даже шести ног недостаточно, чтобы обнять всю любовь и заботу моей семьи. Они всеобъемлющи и безграничны, струятся по реке, словно золотые нити.
Я разведчик. Я бегу по туннелям, надеясь, что охотники меня не заметили, но все же опасаясь, что это случится. Эти опасения вскоре подтверждаются, когда мои антенны улавливают вибрацию ног на камне. Всё в порядке, я эволюционировал и мутировал с упором на скорость, я могу уйти от них.
Только вот… не могу? Предупреждённый в последнюю секунду, я отскакиваю влево, и сеть проносится там, где я был мгновение назад.
Ещё сто метров, и я на свободе. Я вижу вдали других муравьёв, и охотники тоже. Я чувствую, как вибрации затихают, когда они замедляются, после чего разворачиваются и уходят, чтобы попытаться в другой раз. К счастью, патрули в этих внешних туннелях прекратятся после сегодняшнего дня. Ни один муравей не был захвачен, слава Старейшему.
…
…
ПАРДОН??!?!?!
Мои разрозненные нити сознания мгновенно сливаются воедино.
Энтони вернулся.