Глава 1664 - Перемены в Святилище Часть 1 •
Легенды гласят, что Хоргран Мясник питается резнёй, что поля смерти, которые он оставил после себя, — это всё, что ему нужно для выживания. С Культом Топора… трудно работать, даже тем, кто привык общаться с сумасшедшими. Прославляя кровавую бойню, они, несомненно, знают, как подать хороший стейк, ибо одержимы мясом до совершенно нездоровой степени.
Древний, которого они обожествляют, не питает подобного интереса к тому, что рассекает на части. Те, кому Хоргран является во сне, затягиваются в вихрь окровавленного металла и кусков плоти.
Ныне на том месте, где Древний поднялся на поверхность, находятся Железные Пески. Даже сейчас земля там всё ещё запятнана кровью. Возможно, так будет всегда.
Выдержка из «Коллективная мудрость культов» Гранина Лазуса.
──────────
Безымянная посмотрела на свою работу, довольная результатом. Эта резчица работала в шахте три дня подряд. Одержимая добычей и сортировкой руды, она эволюционировала и мутировала почти исключительно для этой цели. В результате она научилась чувствовать запах редких минералов, а её мандибулы стали непревзойденным орудиями для раскопок, способными проникать в камень и извлекать из него драгоценные металлы. У неё даже были железы, которые модифицировали её кислоту, чтобы та разъедала камень, оставляя после себя другие минералы.
Несмотря на то, что она была такой продуктивной в отведенную ей смену, она пристрастилась к добыче металлов, отказываясь от отдыха, игнорируя еду и доводя себя до изнеможения. К счастью, Безымянная успел поймать её прежде, чем стало слишком поздно.
Теперь резчица отдыхала в муравьиной кровати, укрытая вязаным одеялом с вышитым на нем изображением спящего Старейшего. Её панцирь блестел от воска и полировки. Её антенны сверкали после расчёсывания и ухода, тонкие волоски были очищены от грязи и вредных масел, а затем напитаны лосьоном безымянных. Под одной ногой резчицы была игрушечная версия Соланты — генерал, как всегда, выглядела хладнокровной и невозмутимой.
После этого резчица дважды подумает, прежде чем ослушаться воли Старейшего. Чувство стыда будет терзать её неделями, заставляя возвращаться в камеру ступора как по часам. После отдыха она обретет ясность мысли и начнёт работать лучше, и, возможно, в конце концов поймёт, что путь Старейшего — единственно верный.
Тревожно было думать, что она не могла понять такую очевидную вещь с самого рождения. Это было… почти еретически.
Тем не менее, Безымянная выполнила свою задачу, и скоро настанет ее время отдохнуть. Но сначала она должна доложить о завершении работы.
С лёгкостью пробираясь сквозь тоннели кромешной тьмы, она без малейшей ошибки следовала изгибам и поворотам, прокладывая себе путь через Святилище.
Наконец, добравшись до вестибюля, она подошла к аколиту на службе.
Старейший отдыхает
, — показала она.
Восемь часов в день
, — ответила аколит.
Они с должным почтением совершили восьмикратное коленопреклонение, после чего перешли к обсуждению насущного вопроса.
, — сообщила Безымянная, на что аколит довольно кивнула.
Это радует Тень. Она подаёт большие надежды и предана своему делу, но должна научиться следовать мудрости, что дарована ей. Ты хорошо поработала.
Безымянная кивнула, весьма довольная выполнением своего задания.
Есть ли ещё одно поручение, которое я должна выполнить, прежде чем отправлюсь отдыхать?
— показала она.
В седьмом часу состоится собрание безымянных, достигших твоего ранга. Советую тебе присутствовать.
Собрание? Безымянные были безжалостно организованной группой и проводили тщательные совещания в начале каждой смены, определяя цели, выявляя слабые места и планируя своё будущее расширение. В конце концов, по мере роста Колонии росли и требования к Святилищу. Однако подобное было крайне необычно, не в последнюю очередь потому, что о рангах среди них почти никогда не упоминали.
Полагаю, Тень созвала это собрание?
— спросила безымянная.
Именно так
Это всё объясняет. Тень редко созывала безымянных, но когда это все-таки происходило, это всегда было предзнаменованием перемен. В последний раз подобное случилось, когда на обучение привели людей.
Я буду там
, — ответила она жестами, после чего повернулась и выскочила из вестибюля, уступая место следующей безымянной, которая должна была отчитаться о работе.
Она вновь погрузилась в кромешную тьму коридоров Святилища, обмениваясь короткими молчаливыми приветствиями с сестрами, когда проходила мимо них. Сегодня в коридорах был большой поток, но это было ожидаемо. Четвёртый стал чрезвычайно загруженным местом для безымянных, поскольку присутствие Колонии на этом слое продолжало расти, требуя всё большего и большего количества сестёр, чтобы справиться с растущим спросом.
Безымянная с прискорбием признавала, что её сёстры быстро проникались самодовольством. Если они не будут бдительны, бессонница расползётся по гнезду, словно чума. Несмотря на все попытки сосредоточиться на долге, Безымянная не могла не гадать, что же уготовила им Тень. Как основательница ордена и самая преданная последовательница Старейшего, её слово было законом для Безымянных, а потому они исполнят всё, что бы она ни попросила. В конце концов, она никогда не вела их по ложному пути.
К счастью, Безымянной не пришлось долго ждать. Меньше чем за час до окончания её смены началось собрание. В торжественной комнате, примыкающей к большому залу отдыха, где Безымянные впадали в ступор, состоялось собрание старейших и самых влиятельных членов ордена.
В центре, в озере тени и тьмы, настолько непроницаемом, что оно было невидимо даже для глаз тех, кто жил в тени, но в то же время ярком, словно солнце, для их чувства тьмы, ожидала Тень.