Глава 1648 - Пути волшебника •
Думаю, я ненавижу тебя.
[О, я привык к тому, что меня ненавидят. Если уж на то пошло, для меня большая честь, что ты меня ненавидишь. Это человек, который не испытывал ненависти к своей семье, как бы плохо они к нему ни относились.]
Ты никак не можешь забыть об этом? Да, моя жизнь была не такой уж замечательной. У меня были трудные времена. А у кого их не было?
[Ты…]
Я знаю, как я умер! Боже. Каждый раз одно и то же.
[Пожалуй, нам стоит сменить тему. Мне интересно посмотреть, как сложится твоя эволюция. Пока что процесс был… захватывающим.]
Ты так считаешь? Но я не в восторге. Я бы предпочёл иметь возможность самостоятельно выбирать эволюцию, чем быть загнанным в угол дурацким Древним.
[Я понимаю твою точку зрения, но, кажется, ты не до конца осознаёшь, какая возможность тебе открылась. Мана Теораззна совершенно уникальна и гораздо мощнее той, к которой монстр твоей ступени мог бы даже мечтать прикоснуться. Её проникновение в твое тело вызовет эффекты, о которых ты даже не подозревал.]
Даже если это правда… я отказываюсь благодарить этого слизня… краба… рыбу.
[Конечно, изливай на Древнего столько презрения, сколько хочешь. Я поощряю это.]
Если Гэндальф говорит мне, что всё сложится лучше, чем я думаю, то, может быть, все-таки есть надежда на эту эволюцию? Когда голгари описали мне Вознесенного Колонии, я чуть не откусил себе антенны от разочарования. Звучало так заманчиво! Я бы точно выбрал именно его.
[Да, доверить управление эволюцией своим помощникам тоже было хорошим выбором. У них это получается намного лучше, чем у тебя.]
Как грубо! Я ведь зашёл так далеко! Очевидно, я делал что-то правильно.
[Отчасти забавно следить за тобой, потому что ты продолжаешь выживать, по-видимому, не тратя ни минуты на размышления о том, как лучше всего себя совершенствовать. Этот подход… довольно уникален среди монстров, достигших твоего уровня силы.]
У меня такое чувство, что мне сделали комплимент и оскорбили одновременно. Я все обдумывал! Очень много обдумывал!
[Правда?]
Ну… нет. Но я прислушался к совету!
[К счастью для тебя, совет оказался хорошим. Они хорошо поработали над устранением многих недостатков в твоем базовом строении. Думаю, ты сразу почувствуешь разницу, когда проснёшься.]
Если я скажу Гранину и остальным, что их методы одобрены Гэндальфом, это обрадует их? Не думаю, что они поймут, о чём речь. Он, может быть, и голос Системы, но я на самом деле не разговариваю с Системой, если это вообще имеет смысл. В любом случае, Гэндальф, с которым я говорю, изо всех сил старался подчеркнуть, что он — не сама Система.
Или, может, ты хочешь для разнообразия прояснить, кто ты на самом деле?
Я так и думал. Клянусь, тебе словно необходимо хранить в бороде какие-нибудь секреты, чтобы быть счастливым. Неужели ты не понимаешь, насколько освежающим это может быть, поделиться своими тяготами?
[Ты правда думаешь, что это меня убедит? Я уже говорил. Если хочешь узнать больше, спустись глубже в Подземелье. Единственное место, где можно познать все истины, — это центр этого мира.]
Не похоже, что у меня есть выбор, да? Зов затащит меня туда, нравится мне это или нет.
[Ты хочешь сказать, что никогда не спустился бы без Зова? Я с трудом в это поверю.]
Разве я не могу просто уйти на пенсию и пощекотать личинок? Это невероятно расслабляющий и приятный способ провести время, уверяю тебя. Личинки такие очаровательные.
[Я не поддаюсь искушению.]
Ты многое упускаешь. Я действительно не думаю, что спустился бы туда, если бы меня не заставили. Хотя, если бы у меня не было Зова, я бы, наверное, всё равно оказался там, но не потому, что сам захотел, а потому, что мне нужно было бы убедиться, что мою семью не уничтожат эти дурацкие Древние. И единственный способ сделать это — стать сильнее их, верно?
[Это, безусловно, самый простой способ.]
Если бы мне пришлось предположить, я бы сказал, что Колония рано или поздно достигнет точки, когда она больше не будет нуждаться в моей защите. А до тех пор я должен быть уверен, что с ней ничего не случится. Если это означает спуститься туда, значит, пусть так оно и будет.
[Ты не всегда был таким решительным.]
Ну, полагаю, я постепенно меняюсь. Не могу же я рассчитывать прожить такую жизнь и уйти из неё не изменившись, верно?
[Наверное, нет. Я чувствую, что наше время вместе подходит к концу. С нетерпением жду нашей следующей встречи, если ты доживёшь до нее. Ты не единственный, кто погружается глубже, и конкуренция в этом цикле обещает быть жёсткой. Желаю тебе всего наилучшего.]
Конкуренция? За что? Хотя неважно, я знаю, что ты мне ничего не расскажешь. Приятно было поболтать, Гэндальф. Полагаю, пройдёт какое-то время, прежде чем я снова смогу с тобой поговорить. Хотя, если бы ты мог убрать все варианты моей следующей эволюции, которые превратят меня в бестелесный рой, энергию или что-то в таком духе, я был бы благодарен. Пустая трата выбора.
[Они чрезвычайно сильны.]
Да какая разница?! Мне нужно тело!
Ах, моё сознание угасает. Что ж, пожалуй, точнее будет сказать «возвращается». Обратно в тело, обратно к эволюции. Время немного вздремнуть, а затем снова в бой. Я буду рад оставить позади весь пятый слой. Пришло время для нового приключения.
[Этот сон, возможно, будет отнюдь не коротким] — донесся до меня слабый голос Гэндальфа. [То, что с тобой происходит, далеко от нормы.]
Подожди… что со мной происходит? Гэндальф? Что, чёрт возьми, происходит?!
Но ответа не последовало. Как бы я ни старался до него достучаться, моё сознание погрузилось во тьму, и там оно и осталось.