Глава 1614 - Внутри Сердца •
[ Примечание автора: наконец-то я заметил, что использую неправильные имена и названия племен для нескольких Кратов из глубоких уровней.
Я называл Глуззгит племя, живущее в сердце, но подразумевалось, что это Зисст, а их Крат’лат — Солузз, которого я называл Тулзисс.
Племя Глуззгит — племя Зисст
Тулзисс (большой и могущественный Крат’лат) — Солузз
(Тулзисс — Крат’лат Глуззгитов, но они не живут в сердце. Это случай перепутанного племени слизняков). ]
[ П/П: еще у автора Бертран в какой-то момент Бертрамом стал, но я оставляю изначальный вариант. ]
Когда повязку с глаз сняли, Злут с облегчением увидел, что он в самом деле находится в сердце, а не в какой-то потайной комнате для убийств, где его вот-вот сожрет блубзверь. Пытаясь не бросаться в глаза, он немного повертел стеблями в разные стороны, пытаясь понять, кто из них не добрался. Увиденное снова заставило его забеспокоиться.
Они были внутри Слизземель Зисст, вокруг него бились огромные стены сердца. Неподалеку находились парящие сооружения, закрепленные высоко на крыше, в которых жили Краты, но сам он находился на платформе рядом с Чозт и Солуззом, а по бокам от него стояли два больших, мощных слизняка.
«Не стоит беспокоиться», — пробормотал огромный слизняк. «Я не собираюсь убивать тебя здесь».
Он ухмыльнулся, обнажив острые, как иглы, клыки.
«Может быть, где-нибудь в другом месте».
Это была лучшая шутка, на которую был способен Крат, но ни один из них не рассмеялся. Чозт обнажила свои клыки в знак злобного вызова.
«Чего ты хочешь, Солузз? Мы пришли сюда, чтобы увидеть, как исполняется воля Древнего. Даже ты не стал бы мешать этому».
Огромный слизняк поднял свои многочисленные руки в умиротворяющем жесте.
«Немного терпения. Чтобы заманить добычу в ловушку, истинный Крат должен быть хитрым и терпеливым. Слизняк, который не может совладать со своими низменными инстинктами, долго не живет, ты согласна?»
Это был урок, который Злут неустанно вбивал в себя всю свою жизнь. В два раза больше после того, как он встретил Гоззи. Жестокие удары были частью сути любого Крата, но не менее важно было и выжидать подходящего момента.
«Не возражаешь, если я спрошу, какую добычу ты имеешь в виду?» — лукаво спросил он.
Он не думал, что Солузз говорил о муравьях или о вторжении вообще.
«Возможно, ты заметил, что другие Крат’латы плетут интриги между собой, я уверен, ты знаешь, Злут из Сли».
«Мне все равно», — выплюнула Чозт. «Если они придут за Тууз, мы разорвем их на части и съедим целиком».
«Возможно, вы и смогли бы», — допустил Солузз, признавая внушающую страх силу, которую вырастила в себе Чозт. «Но нет необходимости так рисковать. При моей поддержке два таких многообещающих Крат’лата, как вы, могли бы очень быстро расширить свои территории и стать сильнее, вы согласны?»
Теперь это было интересно, именно такого рода предложение и ждал Злут. Все, что ему было нужно, — это дать Сли шанс вытеснить одно из более крупных племен, и с помощью могущественных Зисст такое стало возможным. Заключив также соглашение с Чозт, Сли вполне могут занять место такого крупного племени, как Булг или Лирз!
Чозт не выглядела убежденной. Она могла выиграть гораздо меньше, чем он, но Злут отчаянно нуждался в ее согласии. Она была гораздо ближе, чем Зисст, и в лучшем положении, чтобы помочь ему. Ему нужно было лишь то, что она ценила, чтобы завоевать её внимание.
«Среди Булг и Лирз…» — начал он, — «…у кого из них лучшие Слизземли? Я полагаю, что Тууз не помешал бы второй дом в качестве награды за воинов, которыми они пожертвовали».
Глаза Чозт вспыхнули красным. Она прекрасно понимала, что он предлагает.
Присоединяйтесь ко мне, и мы уничтожим оба ваших соперника, а вы сможете выбрать себе их территории.
Заманчивое предложение, да ещё и с большой наградой.
«Нам есть о чем подумать», — пробурчал Солузз. «На данный момент наша задача еще не завершена. Но скоро это произойдет. Именно тогда самые хитрые из Крат’латов уже разработают свои планы».
Чозт и Злут переглянулись. Большой Крат был прав, было бы лучше принять меры задолго до окончания вторжения. С обращением гигантского муравья это может не заставить себя долго ждать».
«Давайте разберемся с монстром», — прошипела Чозт. «После этого я буду готова к разговору».
Последнее слово она выплюнула так, словно оно обожгло ей язык, как кислота, что вполне могло быть правдой. Она стала грозной Крат’сизз не благодаря своей дипломатичности. И все же, Злут воспринял это как хороший знак. Если она была готова говорить, значит, она была готова к тому, чтобы ее убедили.
Восхождение Сли и Злута было близко.
«Остальные ждут нас немного ниже», — сказал Солузз. «Спуск к луже будет опасным».
«А мы не можем просто сбросить монстра отсюда?» — поинтересовался Злут.
Прямо сейчас они были на самом верху бьющегося сердца, а испорченный бассейн находился прямо у подножия. Они ведь никак не могли промахнуться?
«Этот бассейн немного отличается от крошечных лужиц, которые есть у вас в слизземлях», — пренебрежительно пробурчал Солузз. «Это настоящее сокровище, оставленное самим Древним. Мы будем относиться к нему как к таковому».
Злут невольно заинтриговался. Действительно ли существовала такая разница? Если да, то он хотел убедиться в этом сам.
«Давайте покончим с этим», — выплюнула Чозт. «Я проделала весь этот путь не для того, чтобы ждать. Я хочу увидеть, как этот муравей будет извращен способом Древнего. Я хочу своими глазами увидеть ужас, который выходит из бассейна».
Солузз ухмыльнулся, довольный ее мстительной жестокостью.
«Мы пойдем первыми».
Толстые веревки и паутины из слизи соединяли строения, из которых состояло процветающее и, честно говоря, огромное сообщество племени Зисст, со стенами и потолком самого сердца. Как им удавалось сохранять неподвижность, несмотря на постоянную пульсацию гигантского сердца, было за гранью понимания Злута. Может быть, какое-нибудь чудо магии Кратов?
Находясь в окружении гнилых, покрытых слизью стен гигантского органа, Злут испытывал странное чувство причастности. Мана здесь текла такая густая и плотная, что у него щипало в глазах, а рот болел от жжения каждый раз, когда он его открывал. Краты, которые переносили эти условия с момента рождения и выжили, были сильными, с мощной внутренней кислотой и выносливостью. Неудивительно, что сердце было такой желанной слизземлей.
Как и говорил Солузз, добраться до нижних пределов сердца было непросто. Остальные ждали их на нижней платформе, в то время как муравей всё ещё был связан рядом с ними. Малзоз и Уллиз недоверчиво наблюдали за ними, но Злут не обращал на них внимания. Разумеется, все строили друг против друга интриги, ведь они были Кратами. Чего еще можно было ожидать?
Отсюда им нужно было перемещать огромное чудовище с платформы на платформу, опуская его на верёвках все глубже и глубже. Вскоре в поле зрения появилась нижняя камера.