Глава 1465 - Все начинается

Chrysalis

Соланта, как всегда, находилась в командном центре. Она, как всегда, была спокойна, сосредоточена и сконцентрирована.

Вокруг нее царил организованный хаос штаб-квартиры, постоянный поток феромонов, разговоров, входящих и выходящих разведчиков, обсуждений и теорий генералов, и резчиков, планирующих, прорабатывающих строительные вопросы и отслеживающих логистику. Это был запутанный, хаотичный и нескончаемый шквал информации, от которого большинство муравьев или других видов во всей Пангере просто сошли бы с ума, но она была не абы кем, она была Солантой.

Она была буквально создана для этого.

Ее мозг, точнее, мозги, фильтровали и распределяли информацию по четкой сети каналов, ее Логистическая Матрица направляла нужную информацию в нужные центры обработки, которые затем синтезировали ее, сплетая воедино соответствующие части, чтобы создать из хаоса единое целое.

Соланта развивала себя очень тщательно, следя за тем, чтобы каждая капля эволюционной энергии расходовалась с умом и превращала ее в лучшего генерала, каким она только могла стать. Ее мастерство на поле боя значительно возросло, но потребность в том, чтобы она находилась на передовой и сама руководила сражением, снизилась.

Это было досадно. Она скучала по тем временам, но работа на том уровне, которого хотел ее Старший, требовала жертв, и она соответствующим образом изменила свои эволюционные приоритеты. У нее еще будут шансы применить свою истинную специализацию, в этом она была уверена, но сейчас она отвечала не за одну битву, а за целую кампанию, с миллионами муравьев, тысячами генералов и сотнями различных полей сражений. Она изменила себя, превратившись в сосуд, вместилище, способное получать необходимую информацию, обрабатывать ее и применять в своих тактических и стратегических целях.

То, что казалось хаосом, беспорядочной какофонией феромонов, было для нее симфонией, которую могла понять только она.

А теперь то тут, то там проскальзывали диссонирующие ноты, заусенцы в данных, которые нарушали баланс всей композиции. Разумеется, она знала, кто в этом виноват; Краты даже не скрывали этого, они хотели, чтобы она знала, что они где-то рядом, играют в свои игры. Они уже несколько дней беспрерывно докучали им.

Уровень маны в некоторых туннелях начал дико колебаться, поскольку Краты использовали техники, выходящие за пределы сферы влияния Колонии, чтобы манипулировать потоками энергии. К счастью, они не могли полностью контролировать ману, так как это позволило бы им уморить пыхачей голодом, перекрыв их снабжение, а затем разом все вернуть, разрушив ослабленную безопасную зону Колонии.

Но пока они этого не сделали. Соланта, разумеется, предусмотрела такой вариант развития событий, но эти контрмеры еще не были приняты.

Стали появляться уникальные и трудные монстры, которые проникали глубоко в синюю ману и извергали желчь, слизь и паразитов, не заботясь о собственной жизни. Соланта прекрасно понимала, что они не рассчитывали на успех; Краты просто проверяли, что им может сойти с рук и сколько времени потребуется синей мане, чтобы очистить порчу.

И, разумеется, более приземленные действия. Не было ни секунды, чтобы на Колонию не нападали. Так было и раньше: случайные монстры бросались на них при каждом их появлении, но сейчас все было иначе. Краты координировали их появление, собирали и каким-то образом направляли. Одновременно били по разным сторонам крепости, потом по одному и тому же туннелю четыре раза подряд, потом по шести точкам одновременно. Затем наступил перерыв, два часа ничего не происходило, и только потом покой был нарушен атакой сразу десяти разных туннелей. Одновременно с этими атаками была предпринята небольшая попытка создать скрытый туннель за рядами муравьев и наводнить местность токсичными спорами и слизью. Естественно, маги на месте обнаружили вторжение и приняли контрмеры, предотвратив катастрофу, но она знала, что враг всего лишь прощупывает почву.

Безжалостно, злобно, выискивая слабое место.

Во время всех этих нападений и вторжений самих Кратов никогда не видели. Они оставались вне поля зрения, скрытые, наблюдая и ожидая удобного случая, чтобы проявить себя. Слизняки, вероятно, предполагали, что муравьи начнут спотыкаться под натиском, дрогнут по мере того, как опасность будет нарастать.

Большинство так и подумает, или, по крайней мере, она в это верила. Соланта полагала, что люди, ка'армодо или даже сами Краты могут быть подвержены подобным эмоциям.

Для ее солдат это была всего лишь работа, и работа должна была быть выполнена.

С каждой минутой живая модель перед ней продолжала расти и расширяться. Завершались участки стен, каналы для маны, платформы для пыхачей, дороги, комнаты, хранилища, транспортные шахты, лифты и распределительные сети — обо всем докладывалось, что позволяло магам формировать живой камень, чтобы включить завершенную работу в модель. В каждый момент времени в крепости работало более тысячи строительных бригад, и продвижение к завершенной крепости было стремительным.

Если Кратам потребуется слишком много времени, чтобы найти слабое место, работа завершится, и Соланта с радостью захлопнет перед ними дверь. Тогда семья переждет волну, наберется сил и разработает стратегию для второй фазы вторжения.

А до тех пор Краты будут противостоять системам, дисциплине и тактике, которые она привила армии, охранявшей туннели.

Соланта не любила играть в азартные игры, но она была абсолютно уверена, на чьей стороне победа.

И это было хорошо, поскольку она ненавидела проигрывать.