Глава 1442 - Под давлением •
Формирователи ядра просто в восторге от того, что их маленькие жадные мандибулы добрались до ядра, которое я принес с собой. Изучение природы и возможностей монстров пятого слоя невероятно важно, особенно высокоразвитых. Белла вела себя так, будто я вручил ей величайшее сокровище в мире, когда бросил ядро в ее мандибулы.
«Привет. Черепаха была не такой уж и впечатляющей. Для седьмой ступени? Даже не почувствовал».
«Не все дикие монстры так умны, как вы, Старейший», — ответила она, даже не взглянув на меня. «У большинства из них не такие впечатляющие эволюции, не говоря уже о тех способностях, что есть у вас».
Ну... то есть... я впечатляющий. И сияю в своем уникальном фиолетовом стиле.
Она тут же бросается прочь, готовая изучать эту штуку, и меня тут же настигает очень не впечатленная на вид Менданта.
«Думаете, вы такой?» — хмыкнула она, каким-то образом уловив самодовольный наклон моих антенн. «Без нашей поддержки вашей жизни вы никто».
Это очень верно.
«Никто из нас ничего не стоит без поддержки Колонии», — согласился я. «Без семьи я и близко не так силен».
Это верно как в переносном, так и в буквальном смысле. Сборщик передает Волю, э-э... не знаю... энергию Колонии прямо в меня, но также, без остальных, без моей семьи, как я мог зайти так далеко? Никаких шансов, абсолютно никаких, и я в этом не сомневаюсь.
«Хорошо, что вы это цените», — рявкнула Менданта, уже забравшись на мой панцирь и тыкая в меня своими чувствительными антеннами.
От нечего делать я плюхаюсь на пол и терпеливо жду, пока медик сделает свою работу. Разумеется, единственный целитель никогда не проводит на мой «осмотр», и вскоре по мне ползают уже пятеро.
Проходит час, прежде чем они убеждаются, что во мне не осталось токсинов, а к этому времени приходят Инвидия, Тини и Кринис, а также сама генерал.
[Привет, Инвидия. Я знаю, что целители у нас классные, но не мог бы ты взглянуть, просто для моего спокойствия?]
Его глаз сверкнул, и я почувствовал его улыбку, даже без его рта.
[Конечно] — практически промурлыкал он. [Вы можете расссссссчитывать на меня.]
Не нужно придавать этому странного значения. С тех пор как он эволюционировал, он слишком счастлив, когда его просят помочь, и я понятия не имею почему. Но как бы то ни было, я счастлив, что он счастлив.
Просто чтобы проверить свою теорию, я немного задерживаю реакцию, и, разумеется, произошло подергивание. Оно начинается в антеннах, но пока я жду, оно распространяется на передние ноги. Оно настолько незначительно, что я не уверен, что кто-то еще заметил. Я не хочу испытывать судьбу, в конце концов, тратить время этого муравья — очень плохая идея. Она управляет целым нашествием в самом опасном месте Подземелья (насколько нам известно), а в ее мандибулах находятся миллионы жизней.
«Все было в порядке», — быстро сказал я, чувствуя себя виноватым. «Монстр был необычайно живуч, но с целями, находящимися дальше от Колонии и строительных площадок, можно бороться... более эффективными методами».
«Уходя дальше, вы также подвергаетесь большему количеству токсинов, что уменьшает количество времени, которое вы можете сражаться, и увеличивает риск серьезного заражения. Колония готова подвергать вас опасности лишь в определенных рамках».
Гух. В последнее время это быстро становится камнем преткновения.
«Раньше это никогда не было проблемой. Я раз за разом ставил себя на кон ради семьи. С радостью!»
«По мере того как семья становится все более способной, мы все чаще можем обходиться без вас, а значит, можем позволить себе оставить вас для тех задач, которые под силу только вам».
«Ба. Не нужно так оберегать меня. Я здесь, чтобы брать на себя самые опасные задачи, стоящие перед семьей. Это то, чего я хочу. Нагружайте меня».
Соланта внимательно смотрит на меня, и мне становится не по себе.
Колония более чем охотно бросила меня на передовую вторжения, потому что у них на самом деле не было выбора, но я все больше и больше чувствую, что они начинают смотреть на меня, как на Королеву. Должен подчеркнуть, что я этого не хочу. Совсем не хочу. Это сведет меня с ума еще больше, чем сама Королева, и я буду полностью осведомлен обо всех их планах по ограждению меня от опасности через Сборщик, что сделает все их усилия пустой тратой времени.
«Вы поставили меня на ту должность, которую я занимаю, потому что я действую не так, как остальные», — заявила Соланта. «Потому что вам нужен был кто-то, готовый действовать по-другому».
Она ждет ответа, но я не уверен, чего она хочет, поэтому просто киваю.
«Я хочу, чтобы вы мне доверяли. Если вы будете сотрудничать, я обещаю, что использую вашу силу по назначению».
Что ж, я чертовски уверен, что не хочу обдумывать грандиозный план. Если я попытаюсь впихнуть в свою голову все, над чем работала Соланта, она просто взорвется. Конечно, я не против того, чтобы она руководила действиями. Только сначала мне нужно прояснить одну вещь.
«Ты ведь не держишь зла на меня за наш матч по туннельболу?»
Ее антенны насмешливо дернулись.
«Конечно, держу. И всегда буду».
Вот блин.