Глава 1432 - Запах слизняка (ужасен) •
Так, так, так. Целители дали мне зеленый свет, и вентиляционные отверстия замолчали, а это значит, что пора возвращаться в глубины, пока Колония продолжает захватывать территорию.
Ура.
Снова гореть, детка! Ах, это сладкое ощущение, когда мои глаза плавятся от кислоты, как же я по нему скучал! Как бы я ни старался придать себе бодрости, очень неприятно подвергаться воздействию ядовитой маны. Трудно думать о чем-то другом, пока я нахожусь в ней. Ведь она буквально сжигает все мое тело, по крайней мере снаружи. И, разумеется, она постоянно пытается проникнуть внутрь и расплавить меня изнутри.
Каким бы ни был следующий слой, он не может быть таким же плохим, как этот.
Тьфу-тьфу, постучать по дереву! Но здесь нет дерева! Екарный бабай! Сейчас я спущусь на шестой и узнаю, что это все равно что стоять на поверхности солнца, или что-то в этом роде. А может, там абсолютный нуль температуры, и я даже не смогу пошевелиться.
Ну же, Энтони, думай позитивнее! Четвертый — такое милое, приятное место, наполненное жизнью, светом и искрящейся водой. Может быть, в шестом будут мягкие одеяла, которые будут обнимать тебя!
Я могу помечтать, черт возьми!
Пожалуй, мне стоит сосредоточиться. Несмотря на то, что я опираюсь на множество разумов и дивергентное мышление, чтобы следить за окружением, мне нужно быть очень внимательным. Монстры здесь все еще представляют угрозу.
Но сейчас их не так много вокруг меня. В такой близости от очищенной маны, вырабатываемой пыхачами, местные монстры смогли почувствовать ее и уже давно бросились вверх, чтобы напасть на нас. Появляются новые звери, но даже здесь они достаточно слабы, чтобы я мог сравнительно легко с ними справиться.
Монстры здесь... отличаются от тех, с которыми я сталкивался раньше. Монстры пятого слоя не так сильны, как существа четвертого или даже более могущественные демоны третьего. Они не двигаются быстро, не бьют сильно, не режут беспощадно и не атакуют с помощью маны так же безжалостно, как прежние монстры. Вместо этого они... хитры. Они делают все возможное, чтобы распространять свой особый сорт кислоты, или токсичной слизи, или гнилостной, загрязняющей жижи, и позволяют этому делать основную работу за них.
Затем половина из них, кажется, просто создана для смерти. Они взрываются извержением слизи, которая убьет даже меня, а затем из слизи выходит тысяча извивающихся маленьких червей, которые пытаются зарыться в мой панцирь или прыгают в близлежащий участок плесени, ожидая, когда поблизости появится ничего не подозревающий монстр.
Я нашел монстра, который буквально прикрепился к стене и просто выстреливает смертоносным шипом в каждого, кто проходит мимо. Если бы я не обладал способностями к предвидению, в меня бы вонзился шип, а затем, без сомнения, переварил бы изнутри, поскольку в меня впрыснули всю эту ужасную гадость.
Наверное, я хочу сказать, что монстры здесь так же плохи, как и окружение. Ноль звезд. Не рекомендую.
Куда же мне идти? Я на секунду мысленно связываюсь с Солантой, используя Неф. Мне действительно нужно чаще пользоваться этой штукой, тем более что на нее, похоже, не действует разлагающая природа пятого, как на обычную ментальную связь.
[Эй, Соланта. Как глубоко я должен зайти?]
[Вы задавали мне этот вопрос пять минут назад.]
[Я занята. Чрезвычайно занята.]
[Конечно-о-о-о.]
Я знаю, что она занята.
[Пройдите по туннелю три километра вниз.]
Я практически слышу ее мысленный вздох, который она, без сомнения, испускает изо всех сил. Я радостно игнорирую его.
[Так, три километра, понял.]
Туннель, в котором я нахожусь, такой же комично огромный, как и те, в которых я был раньше, и имеет довольно крутой уклон. Не то чтобы это было проблемой для меня и моих удивительных когтей, я могу справиться и с таким ничтожным уклоном!
Убедившись, что цель достигнута, я отправляюсь дальше по туннелю, не забывая следить за паразитами, червями, слизью, грязью и прочими приятными вещами, которые я привык ожидать от этого места.
План Соланты по первоначальному вторжению предусматривает, что мы должны продвинуться ровно на двадцать километров вглубь, чтобы построить мегабазу, которая станет нашим убежищем в этом слое. На данный момент мы прошли лишь чуть больше половины этого расстояния, так что мне предстоит пройти еще долгий путь в глубину.
По крайней мере, я знаю, что Колония занята спуском прямо за мной. Пыхачи пыхтят, очищая ману, а моя семья старается успеть за графиком.
После всех неудач и подлых атак, которым я подвергся, я нахожусь в полной боевой готовности, продвигаясь по туннелю. Чем глубже мы забираемся, тем гуще и отвратительнее становится мана, что отражается на окружающей обстановке. Здесь все больше нитей слизи, соединяющих пол с потолком, все больше плесени всевозможных безумных цветов, некоторые из которых опасно яркие, а другие приглушенные до такой степени, что сливаются с камнем. Реки соплей, даже водопады, которые сочатся сверху и исчезают в щелях в полу, просачиваясь далеко вниз. И сама слизь становится все хуже! Более густая, более злокачественная, с жуткими вкраплениями. Клянусь, иногда она двигается сама по себе.
Фу.
Обойдя одну особенно отвратительную лужу слизи, я ощущаю покалывание в антеннах, а затем вижу, как что-то колет меня из-под поверхности. Срываясь с места, я перекатываюсь на бок, раздавливая камни, пятна плесени и, как оказалось, червяка. Однако, несмотря на предупреждение антенн, атака, которую я видел, не состоялась.
Или, может быть, состоялась? Было какое-то мерцание, едва заметное…
Действительно, подозрительно.
Что ж, так дело не пойдет. Собрав ману, я пускаю в ход все свои разумы, и вскоре бассейн окутывает огромное пламя Дыхания Дракона. Температура в туннеле взлетает до небес, когда я обрушиваю палящий огонь на слизь, которая пузырится и бурлит откровенно ужасным образом.
В итоге я растопил бассейн до основания. Там было несколько маленьких кусачих угрей, но я не думаю, что они были виновниками видения. При ближайшем рассмотрении я обнаруживаю еще кое-что, заслуживающее моего внимания. В скале есть щель, очень маленькая, очень узкая. В ней мало что могло бы поместиться... но некоторые виды проворных слизней могли бы.