Глава 1421 - Стены смыкаются •
Несмотря на всю работу, проделанную Колонией, несколько участков нашей территории все еще остаются отрезанными. Я сам проверил несколько вентиляционных отверстий, и оказалось, что трубы отлично справляются с отводом энергии и подачей ее пыхачам.
Проблема в том, что если пыхачи с удовольствием поглощают токсичную энергию из вентиляционных отверстий, то они не питаются ею за пределами безопасной зоны и не расширяют нашу территорию. Естественно, это означает, что наша контролируемая зона начинает сокращаться.
Что еще хуже, вентиляционные отверстия за пределами нашей территории сгущают ману вокруг нас, что создает еще большее давление на пыхачей и еще больше сужает контролируемую нами зону. Колония пытается удержать оборону, но эта линия постоянно отодвигается.
[Тини, Инвидия, как у вас дела? Ты хорошо себя вел, Тини?]
[У нас вссссссе хорошо. Мой брат был в полной безопасссссности].
Что ж, хоть Инвидия так и говорит, но не то чтобы я не замечаю того, как они незаметно показывают друг другу большие пальцы, когда думают, что я не вижу. Наверное, мне стоит уточнить. Инвидия едва заметно поднимает большой палец. Тини широко ухмыляется, неуклюже пытаясь прикрыть руку своим телом, и вздергивает брови.
Очевидно, что они не совсем честны со мной, но я не могу заставить себя критиковать их после такой сценки.
[А ты, Кринис? Все было в порядке?]
[Да, Хозяин! Мне дали достаточно Биомассы для регенерации Темной Плоти, так что я в отличном состоянии].
Что ж, это хорошо. Приятно знать, что все трое справились со своей работой и получили заботу от Колонии. Главный вопрос, с которым мы столкнулись, — что нам теперь делать? У нас нет никаких прямых указаний на этот случай, несмотря на все непредвиденные обстоятельства, которые Соланта предусмотрела в наших инструкциях.
Это расстраивает, но мы мало чем можем помочь ситуации в безопасной зоне. Маги и резчики делают все, что могут, для поддержания сети труб, пыхачи поглощают токсичную ману так быстро, как только могут, а мы никак не можем повлиять на вентиляцию.
Я не привык чувствовать себя настолько беспомощным, когда дело касается судьбы Колонии. Это невероятно раздражает!
[Что вас беспокоит, Хозяин?] — спросила Кринис.
[А? Что-то отразилось на моем лице?]
Это невозможно, у меня же на деле нет лица!
[Вы просто выглядите немного... удрученным.]
Ну, это совершенно верно. Так и есть.
[Я просто не уверен, что могу быть полезен сейчас. Из-за этой дурацкой вентиляции Колония находится в режиме ожидания, а я по приказу целителя должен оставаться в безопасной зоне. Похоже, я не могу сделать ничего полезного.]
[Если вы сможете защитить туннели, это снимет давление с остальных членов вашей семьи и поможет им сосредоточиться на своих задачах. Это будет полезно.]
[Иногда приходится делать то, что можете, и оставлять часть ответственности на других, Хозяин].
Ха! Я настоящий король, когда дело касается перекладывания ответственности на других. Я создал Совет специально для этого! Однако с тех пор, как я выбрал Алтарь Себя, я ожидал, что смогу продвигать себя вперед и решать проблемы своей семьи.
[Ты права, Кринис], — сказал я, пораженный. [Остается только защищать туннели и надеяться, что наше положение улучшится. Тини, Инвидия, вы двое довольны тем, что продолжаете работать вместе?]
Они обменялись взглядами, после чего я получил одобрительные сгибания мышц от Тини. Не желая оставаться в стороне, Инвидия тоже изо всех сил старался позировать, но его руки настолько тонкие, что я даже не могу сказать, есть ли у него бицепсы, не говоря уже о том, напряжены ли они. Тини одобрительно кивнул, так что, полагаю, он делал что-то правильное.
Подождите, эти двое практиковались в этом?!
[Кринис, ты со мной. Пойдем, выместим свое недовольство на каких-нибудь отвратительных слизистых монстрах.]
[С радостью!]
Она прозвучала слишком возбужденно, когда речь зашла об этом, но, опять же, Кринис всегда с энтузиазмом относилась к двум вещам: быть рядом со мной и убивать монстров.
Когда моя верная тень в очередной раз пристроилась в моей тени и, надеюсь, не вторглась тайком в мой панцирь, я расстаюсь с энергичным дуэтом и отправляюсь на поиски уязвимого участка туннеля. Даже сейчас есть несколько мест, отрезанных от остальной части Колонии, но с каждой минутой они становятся все ближе к воссоединению. К счастью, все, что им нужно было делать, — это держаться поближе к своим узлам, чтобы иметь хоть какую-то зону защиты.
Помахивая антеннами, я просматриваю различные маршруты, пока не нахожу тот, который кажется довольно срочным. Я следую по нему, пока мы не достигаем чрезвычайно широкого участка туннеля с более тонкой, чем обычно, боевой линией, обращенной наружу. Я уже могу сказать, что безопасная зона здесь сокращается, поскольку участки, над которыми явно поработали резчики, начинают разрушаться под воздействием токсичной маны.
«Идите и укрепите другую зону», — приказал я генералу, как только выясняю, где они находятся. «Я здесь справлюсь».
«Вы можете сами охватить весь туннель, Старейший?» — спросила генерал. «Он очень широкий. Я могу оставить несколько сотен муравьев, чтобы помочь, если нужно».
«Я не один», — заверил я ее, направляя антенну вниз, к своей тени. «Мы справимся».
«Вы правы, Старейший. Усердной работы».
«Взаимно».
Я плюхаюсь посреди туннеля и начинаю плести ману, пока муравьи собираются с силами, чтобы отступить и передислоцироваться в другое место.
[Ладно, Кринис, давай начинать].
[Конечно, Хозяин!]
Это не совсем то, на что я надеялся, но, по крайней мере, я полезен. Паршивый пятый слой. Ты сопротивляешься, но этого будет недостаточно!