Глава 458. Изменение погоды. •
На холме Чжэн Ло поднял глаза к небу.
- В этом году снег пошёл раньше, чем мы ожидали.
В прошлом у племени всё ещё были небольшие охотничьи вылазки в это время года. Снег шёл не так часто, как сейчас.
Рядом с ним Дуо Кан и остальные тоже волновались.
- Ничего страшного, если это всего лишь небольшой снег, но я боюсь, что на шахтах может быть метель, - пускаться в бой в плохую погоду было нехорошо.
Пока они говорили, к ним подбежал воин.
- Вождь, Шаманка говорит, что в этом году погода может быть непредсказуемой. Вы должны подготовиться к этому.
Чжэн Ло и все остальные приняли торжественный вид. То, чего они боялись, может случиться. Если Шаманка так сказала, то вполне вероятно, что так и случится. На этот раз может быть снежная буря или того хуже.
- Что ещё она сказала? - спросил Чжэн Ло.
Воин выглядел расстроенным, а его тон был торжественным.
- Шаманка не стала вдаваться в подробности. Она просто хотела, чтобы мы были готовы к худшему.
Шаманка бегло просмотрела прошлые записи, но такого года ещё не было. Снег пошёл слишком рано в этом году и она была очень встревожена этой переменой погоды.
Готовьтесь к худшему…
Да и что тут может быть, кроме снежной бури?
Несмотря ни на что, даже если будет метель, их план всё равно осуществится. Они не должны медлить.
Три дня спустя.
Снег всё ещё шёл. Хотя и не сильно, и земля была не очень белой, он всё же доставлял некоторые неудобства лесному путешествию.
Надев высокие сапоги из шкуры животного, туго перевязанные лентой, Шао Сюань направился к месту сбора.
Чжэн Ло лично возглавит команду численностью почти в тысячу человек. Это была примерно четверть всего племени. В этой команде большинство из них были средними тотемными воинами, а доля младших тотемных воинов была небольшой. В общем, их можно было считать опытной командой. Судя по тому, что знал Шао Сюань, племена в горах насчитывали не более пяти тысяч членов. Ни одно из них не было слишком большим. В древние времена даже сама сильная великая шестёрка не имела большого количества людей. Они расширились только, когда вышли из леса.
Команда в тысячу человек считалась масштабным движением для племени.
Когда они обсуждали это с Тайхэ и Горным ветром, все согласились предоставить тысячу человек. Они отправятся к соляным копям тремя разными путями. Первоочередная задача состояла в том, чтобы сначала отвоевать их собственный участок шахт, а затем сражаться с племенами Лис и Шэнь.
Каждое племя лучше всего знало свой участок шахты, они даже установили там свои маленькие ловушки. Отвоевать свои собственные места в первую очередь было проще и имело больше шансов на успех.
Когда команда покинула деревню, жирный селезень выглянул из загона, чтобы проверить команду. Затем он снова съежился, чтобы посмотреть на свои яйца.
Одно из яиц шевельнулось. Жирный селезень на мгновение замер, а затем легонько подтолкнул яйцо клювом. Затем он сдвинул яйца ближе друг к другу и снова сел на них. Он был в хорошем настроении. Погода была холодной, к тому же шёл снег и всё же ему не нужно было выходить на улицу в поисках еды в такой холод. Его ежедневно кормили люди. Всё, что ему нужно было сделать, это сосредоточиться на этих яйцах. Это было хорошее место для жизни.
Не обращая внимания на мысли утки, Шао Сюань вместе со своей командой двигался в нужном направлении. Они немного прошли вместе с народом Тайхэ, прежде чем расстаться. Племя Тайхэ прибудет по другому пути. Шао Сюань никогда не шёл той дорогой, по которой сейчас шла команда Пылающих Рогов.
Тао Чжэн сказал, что в этом направлении было много холмов, он, У Чжань и Чжуй когда-то раньше ходили охранять шахты. Люди, имевшие опыт охраны шахт, были важными молодыми людьми, воспитанными для того, чтобы стать элитой следующего поколения. Естественно, они знали больше секретов, чем остальные.
- Сейчас идёт снег и нам будет труднее передвигаться, - пожаловался У Чжань.
Все надеялись, что снегопад прекратится. Даже прошлые зимы никогда не выпадали так долго в начале. Сейчас было совсем другое дело.
И это было только начало.
Соляных копей поблизости от деревни не было. Обычно это занимало от четырёх до пяти дней пути. Из-за погоды, на этот раз это займёт больше времени.
На четвертый день пути снег не только не прекратился, а даже усилился. Земля начала становиться белой.
Чжэн Ло посмотрел на небо и выдохнул.
- Поторопимся, мы отдохнём в пещере.
Они ещё не достигли той точки, до которой должны были добраться через три дня.
Впереди на горном хребте была пещера, где во время путешествий отдыхали охранники соляных шахт. Тем не менее, с таким количеством людей, это будет тесновато.
Они разводили костры и кипятили воду, используя снег. Они поместили внутрь зерна, в том числе золотые зерна из Королевского города и пурпурную Тысячу золотых зёрен племени. Все также ели сушеное мясо.
Без достаточного количества чаш, воины использовали несколько листьев от вечнозелёных растений. Каждый лист был широким и толстым, размером с две ладони. Они свернули его и сложили дно, чтобы сделать импровизированные чаши.
Воины, уставшие от странствия и дрожащие от холода, почувствовали мгновенное тепло, когда проглотили овсянку и сушеное мясо. С едой они чувствовали себя более непринужденно.
Зёрна были ароматными и что ещё более важно, они создавали тепло в теле и восполняли энергию после употребления. Все понимали, что эти зёрна не были обычными зёрнами, которыми они обычно обменивались в городе Анба. Всего лишь немного было достаточно, чтобы согреть всё их тело.
Воины шутили, прижимаясь друг к другу, но Чжэн Ло и остальные, сидевшие у входа в пещеру, были встревожены. Когда они подумали о том, что сказала Шаманка, их сердца упали.
- Стало ещё холоднее, - вздохнул Дуо Кан.
В прошлом, даже когда они охотились зимой, они никогда не испытывали такого резкого падения температуры раньше. Утром было хорошо, но сейчас, после полудня, все замёрзли и дрожали.
Люди племени Пылающих рогов уже были созданы для того, чтобы противостоять холоду, и всё же они дрожали под своими звериными шкурами. Можно было себе представить, как необычна была погода.
- Почему это происходит? - Гуан И тоже было немного не по себе.
Многие люди не могли не удивляться, почему всё так странно обернулось.
С их нынешней ситуацией и странной погодой, это было больше похоже на предзнаменование…
Шао Сюань достал из кармана какую-то верёвку и начал вязать узлы. Другие не знали, что это было, но Чжэн Ло знал. Перед отъездом Шаманка сказала Чжэн Ло, что если случатся странные перемены, он должен слушать Шао Сюаня.
Когда он закончил свои узлы, Чжэн Ло поспешил к нему и тихо спросил:
- Ну и как это? - он не осмеливался говорить слишком громко. Воины и без того были обеспокоены странной погодой. Если бы это были плохие новости, это повлияло бы на моральный дух.
Шао Сюань помолчал, глядя на узлы. Он едва был в состоянии провести это гадание.
- Будет лучше, если мы выйдем завтра рано утром и через два дня прибудем на рудники. Если мы будем откладывать это ещё больше, ситуация ухудшится, - сказал Шао Сюань.
- Прибыть на рудники через два дня? - это не было проблемой, Чжэн Ло знал, что это возможно. Но почему именно два дня?
- А что будет через два дня? - спросил он. Шао Сюань покачал головой.
- Не уверен. Я только знаю, что это не будет хорошо. Мы должны взять шахты в кратчайшие сроки.
У Шао Сюаня было плохое предчувствие. Он всегда доверял своей интуиции. Если он едва мог гадать, то это был плохой знак.
В этот момент Дуо Кан до смерти ненавидел племена Лис и Шэнь. Они должны были сидеть в своей деревне в эту странную погоду, но они выбрали это глупое время, чтобы вызвать проблемы! Если он увидит кого-нибудь из них, то не проявит милосердия!
Когда наступила ночь, ветер за пределами пещеры усилился. Ветер трепал снег и большая часть земли была покрыта белым налётом. Когда они прибыли, снаружи было много голых камней. Теперь же они все были покрыты слоем снега.
Температура всё ещё падала.
Чжэн Ло проинструктировал некоторых людей перенести несколько валунов, чтобы блокировать ветер. Однако все, кто сидел у его входа, всё ещё страдали.
Шао Сюань поменялся местами с воином. Из-за ветра они не могли развести здесь костер и там было гораздо холоднее. Шао Сюань и раньше бывал в такой погоде. Вначале, до того как они нашли старое пристанище, его племя каждую зиму страдало от бесконечных снегов.
Действия Шао Сюаня улучшили общее впечатление о нём. Старейшина Шао Сюань был слишком добр.
Не зная, что он разыграл карту «хорошего парня», Шао Сюань обдумал несколько вопросов, пока сидел у входа. Услышав какое-то движение, он увидел, что Чжэн Ло, Дуо Кан и остальные были здесь. Тао Чжэн, У Чжань и остальные тоже пришли.
- Шао Сюань, я слышал, что ты уже сталкивался с такой погодой раньше?- спросил Дуо Кан.
Шао Сюань улыбнулся.
- Прежде чем мы вернулись в наше старое пристанище, наше племя находилось в месте, где зимой всегда шёл снег, прямо до конца зимы. Количество снега было достаточно, чтобы утопить дома.
- Разве тебе не было холодно? - спросил У Чжань. Они были одного возраста, но вели очень разную жизнь с Шао Сюанем, мало что зная о его племени.
- Да, но мы к этому привыкли, - Шао Сюань вспомнил, как он спал на сухой траве и старой шкуре животного в пещере. Он совсем не привык к этому, когда впервые появился здесь. Через некоторое время он приспособился.
- Вы это слышали? Это всего лишь небольшое препятствие, а вы все уже напуганы! - Дуо Кан пристально посмотрел на Тао Чжэна и остальных.
- Но здесь всё по-другому. Я никогда не видел такой большой перемены погоды. Я боюсь, что эта битва будет трудной, - сказал Шао Сюань.
Все замолчали. Они знали, что перемена погоды может означать невообразимую катастрофу. Тем не менее, они всё ещё должны были сделать то, что было необходимо. Им просто не повезло.
На следующий день Чжэн Ло повёл свою команду к шахтам.
Температура немного повысилась по сравнению с прошлой ночью, снег тоже был не такой сильный. Небо сильно посветлело, как будто всё должно было быть хорошо. Вместо этого, Шао Сюань чувствовал, что это было предзнаменованием для больших перемен, которые придут.
Подталкивая себя, они прибыли на кусочек соленых земель во второй половине дня.
Это было не то место, где находились соляные копи. Сначала они должны были пересечь этот клочок земли.
Различные цвета отражались от соли на земле. Падающий снег ещё не успел покрыть этот клочок земли.
Это солевые цветы, отличаются от соли в шахтах и озерах. Солевые цветы здесь не съедобны.
[Примечание: в китайском языке солевые цветы относятся к кристаллам соли с молекулярной структурой, напоминающей цветущие цветы.]
- В этом году снег пошёл раньше, чем мы ожидали.
В прошлом у племени всё ещё были небольшие охотничьи вылазки в это время года. Снег шёл не так часто, как сейчас.
Рядом с ним Дуо Кан и остальные тоже волновались.
- Ничего страшного, если это всего лишь небольшой снег, но я боюсь, что на шахтах может быть метель, - пускаться в бой в плохую погоду было нехорошо.
Пока они говорили, к ним подбежал воин.
- Вождь, Шаманка говорит, что в этом году погода может быть непредсказуемой. Вы должны подготовиться к этому.
Чжэн Ло и все остальные приняли торжественный вид. То, чего они боялись, может случиться. Если Шаманка так сказала, то вполне вероятно, что так и случится. На этот раз может быть снежная буря или того хуже.
- Что ещё она сказала? - спросил Чжэн Ло.
Воин выглядел расстроенным, а его тон был торжественным.
- Шаманка не стала вдаваться в подробности. Она просто хотела, чтобы мы были готовы к худшему.
Шаманка бегло просмотрела прошлые записи, но такого года ещё не было. Снег пошёл слишком рано в этом году и она была очень встревожена этой переменой погоды.
Готовьтесь к худшему…
Да и что тут может быть, кроме снежной бури?
Несмотря ни на что, даже если будет метель, их план всё равно осуществится. Они не должны медлить.
Три дня спустя.
Снег всё ещё шёл. Хотя и не сильно, и земля была не очень белой, он всё же доставлял некоторые неудобства лесному путешествию.
Надев высокие сапоги из шкуры животного, туго перевязанные лентой, Шао Сюань направился к месту сбора.
Чжэн Ло лично возглавит команду численностью почти в тысячу человек. Это была примерно четверть всего племени. В этой команде большинство из них были средними тотемными воинами, а доля младших тотемных воинов была небольшой. В общем, их можно было считать опытной командой. Судя по тому, что знал Шао Сюань, племена в горах насчитывали не более пяти тысяч членов. Ни одно из них не было слишком большим. В древние времена даже сама сильная великая шестёрка не имела большого количества людей. Они расширились только, когда вышли из леса.
Команда в тысячу человек считалась масштабным движением для племени.
Когда они обсуждали это с Тайхэ и Горным ветром, все согласились предоставить тысячу человек. Они отправятся к соляным копям тремя разными путями. Первоочередная задача состояла в том, чтобы сначала отвоевать их собственный участок шахт, а затем сражаться с племенами Лис и Шэнь.
Каждое племя лучше всего знало свой участок шахты, они даже установили там свои маленькие ловушки. Отвоевать свои собственные места в первую очередь было проще и имело больше шансов на успех.
Когда команда покинула деревню, жирный селезень выглянул из загона, чтобы проверить команду. Затем он снова съежился, чтобы посмотреть на свои яйца.
Одно из яиц шевельнулось. Жирный селезень на мгновение замер, а затем легонько подтолкнул яйцо клювом. Затем он сдвинул яйца ближе друг к другу и снова сел на них. Он был в хорошем настроении. Погода была холодной, к тому же шёл снег и всё же ему не нужно было выходить на улицу в поисках еды в такой холод. Его ежедневно кормили люди. Всё, что ему нужно было сделать, это сосредоточиться на этих яйцах. Это было хорошее место для жизни.
Не обращая внимания на мысли утки, Шао Сюань вместе со своей командой двигался в нужном направлении. Они немного прошли вместе с народом Тайхэ, прежде чем расстаться. Племя Тайхэ прибудет по другому пути. Шао Сюань никогда не шёл той дорогой, по которой сейчас шла команда Пылающих Рогов.
Тао Чжэн сказал, что в этом направлении было много холмов, он, У Чжань и Чжуй когда-то раньше ходили охранять шахты. Люди, имевшие опыт охраны шахт, были важными молодыми людьми, воспитанными для того, чтобы стать элитой следующего поколения. Естественно, они знали больше секретов, чем остальные.
- Сейчас идёт снег и нам будет труднее передвигаться, - пожаловался У Чжань.
Все надеялись, что снегопад прекратится. Даже прошлые зимы никогда не выпадали так долго в начале. Сейчас было совсем другое дело.
И это было только начало.
Соляных копей поблизости от деревни не было. Обычно это занимало от четырёх до пяти дней пути. Из-за погоды, на этот раз это займёт больше времени.
На четвертый день пути снег не только не прекратился, а даже усилился. Земля начала становиться белой.
Чжэн Ло посмотрел на небо и выдохнул.
- Поторопимся, мы отдохнём в пещере.
Они ещё не достигли той точки, до которой должны были добраться через три дня.
Впереди на горном хребте была пещера, где во время путешествий отдыхали охранники соляных шахт. Тем не менее, с таким количеством людей, это будет тесновато.
Они разводили костры и кипятили воду, используя снег. Они поместили внутрь зерна, в том числе золотые зерна из Королевского города и пурпурную Тысячу золотых зёрен племени. Все также ели сушеное мясо.
Без достаточного количества чаш, воины использовали несколько листьев от вечнозелёных растений. Каждый лист был широким и толстым, размером с две ладони. Они свернули его и сложили дно, чтобы сделать импровизированные чаши.
Воины, уставшие от странствия и дрожащие от холода, почувствовали мгновенное тепло, когда проглотили овсянку и сушеное мясо. С едой они чувствовали себя более непринужденно.
Зёрна были ароматными и что ещё более важно, они создавали тепло в теле и восполняли энергию после употребления. Все понимали, что эти зёрна не были обычными зёрнами, которыми они обычно обменивались в городе Анба. Всего лишь немного было достаточно, чтобы согреть всё их тело.
Воины шутили, прижимаясь друг к другу, но Чжэн Ло и остальные, сидевшие у входа в пещеру, были встревожены. Когда они подумали о том, что сказала Шаманка, их сердца упали.
- Стало ещё холоднее, - вздохнул Дуо Кан.
В прошлом, даже когда они охотились зимой, они никогда не испытывали такого резкого падения температуры раньше. Утром было хорошо, но сейчас, после полудня, все замёрзли и дрожали.
Люди племени Пылающих рогов уже были созданы для того, чтобы противостоять холоду, и всё же они дрожали под своими звериными шкурами. Можно было себе представить, как необычна была погода.
- Почему это происходит? - Гуан И тоже было немного не по себе.
Многие люди не могли не удивляться, почему всё так странно обернулось.
С их нынешней ситуацией и странной погодой, это было больше похоже на предзнаменование…
Шао Сюань достал из кармана какую-то верёвку и начал вязать узлы. Другие не знали, что это было, но Чжэн Ло знал. Перед отъездом Шаманка сказала Чжэн Ло, что если случатся странные перемены, он должен слушать Шао Сюаня.
Когда он закончил свои узлы, Чжэн Ло поспешил к нему и тихо спросил:
- Ну и как это? - он не осмеливался говорить слишком громко. Воины и без того были обеспокоены странной погодой. Если бы это были плохие новости, это повлияло бы на моральный дух.
Шао Сюань помолчал, глядя на узлы. Он едва был в состоянии провести это гадание.
- Будет лучше, если мы выйдем завтра рано утром и через два дня прибудем на рудники. Если мы будем откладывать это ещё больше, ситуация ухудшится, - сказал Шао Сюань.
- Прибыть на рудники через два дня? - это не было проблемой, Чжэн Ло знал, что это возможно. Но почему именно два дня?
- А что будет через два дня? - спросил он. Шао Сюань покачал головой.
- Не уверен. Я только знаю, что это не будет хорошо. Мы должны взять шахты в кратчайшие сроки.
У Шао Сюаня было плохое предчувствие. Он всегда доверял своей интуиции. Если он едва мог гадать, то это был плохой знак.
В этот момент Дуо Кан до смерти ненавидел племена Лис и Шэнь. Они должны были сидеть в своей деревне в эту странную погоду, но они выбрали это глупое время, чтобы вызвать проблемы! Если он увидит кого-нибудь из них, то не проявит милосердия!
Когда наступила ночь, ветер за пределами пещеры усилился. Ветер трепал снег и большая часть земли была покрыта белым налётом. Когда они прибыли, снаружи было много голых камней. Теперь же они все были покрыты слоем снега.
Температура всё ещё падала.
Чжэн Ло проинструктировал некоторых людей перенести несколько валунов, чтобы блокировать ветер. Однако все, кто сидел у его входа, всё ещё страдали.
Шао Сюань поменялся местами с воином. Из-за ветра они не могли развести здесь костер и там было гораздо холоднее. Шао Сюань и раньше бывал в такой погоде. Вначале, до того как они нашли старое пристанище, его племя каждую зиму страдало от бесконечных снегов.
Действия Шао Сюаня улучшили общее впечатление о нём. Старейшина Шао Сюань был слишком добр.
Не зная, что он разыграл карту «хорошего парня», Шао Сюань обдумал несколько вопросов, пока сидел у входа. Услышав какое-то движение, он увидел, что Чжэн Ло, Дуо Кан и остальные были здесь. Тао Чжэн, У Чжань и остальные тоже пришли.
- Шао Сюань, я слышал, что ты уже сталкивался с такой погодой раньше?- спросил Дуо Кан.
Шао Сюань улыбнулся.
- Прежде чем мы вернулись в наше старое пристанище, наше племя находилось в месте, где зимой всегда шёл снег, прямо до конца зимы. Количество снега было достаточно, чтобы утопить дома.
- Разве тебе не было холодно? - спросил У Чжань. Они были одного возраста, но вели очень разную жизнь с Шао Сюанем, мало что зная о его племени.
- Да, но мы к этому привыкли, - Шао Сюань вспомнил, как он спал на сухой траве и старой шкуре животного в пещере. Он совсем не привык к этому, когда впервые появился здесь. Через некоторое время он приспособился.
- Вы это слышали? Это всего лишь небольшое препятствие, а вы все уже напуганы! - Дуо Кан пристально посмотрел на Тао Чжэна и остальных.
- Но здесь всё по-другому. Я никогда не видел такой большой перемены погоды. Я боюсь, что эта битва будет трудной, - сказал Шао Сюань.
Все замолчали. Они знали, что перемена погоды может означать невообразимую катастрофу. Тем не менее, они всё ещё должны были сделать то, что было необходимо. Им просто не повезло.
На следующий день Чжэн Ло повёл свою команду к шахтам.
Температура немного повысилась по сравнению с прошлой ночью, снег тоже был не такой сильный. Небо сильно посветлело, как будто всё должно было быть хорошо. Вместо этого, Шао Сюань чувствовал, что это было предзнаменованием для больших перемен, которые придут.
Подталкивая себя, они прибыли на кусочек соленых земель во второй половине дня.
Это было не то место, где находились соляные копи. Сначала они должны были пересечь этот клочок земли.
Различные цвета отражались от соли на земле. Падающий снег ещё не успел покрыть этот клочок земли.
Это солевые цветы, отличаются от соли в шахтах и озерах. Солевые цветы здесь не съедобны.
[Примечание: в китайском языке солевые цветы относятся к кристаллам соли с молекулярной структурой, напоминающей цветущие цветы.]
Закладка