Глава 730. Дебют педального транспорта •
Когда рама, цепь, шестерни, педали и шины были установлены, основная часть транспортного средства была завершена. Однако для нормальной езды требовались сиденье и ручной тормоз, без которых ехать было невозможно.
Технология кожевенного производства в Племени Хань давно развилась, так что создание кожаного сиденья, естественно, не было проблемой; немного сложнее было с амортизационными пружинами под сиденьем.
Ло Чун поручил кузнецам выковать пружины, а также нарисовал чертежи сиденья: внизу — труба для крепления к раме, затем пружинный каркас, сами пружины, тонкая треугольная железная пластина, слой мягкого дерева для амортизации, и, наконец, всё это обтягивалось кожей.
Передняя корзина также была необходима. Однако, для удобства продвижения и снижения себестоимости, Ло Чун выбрал плетёные корзины из лозы или бамбука, либо вовсе решил не добавлять корзину, чтобы простолюдины могли сами сплести корзину и привязать её — это тоже не было проблемой.
И наконец, с тормозами было немного сложнее. Современные велосипедные тормоза используют тросы, которые представляют собой тонкий стальной трос, скрученный из тонких стальных проволок, и снаружи обёрнутый слоем резиновой трубки с зазорами, что выглядит как электрический провод. При текущем уровне развития Племени Хань, изготовление таких тросов было бы довольно хлопотным.
Поэтому Ло Чун разработал две тормозные системы: одна — с тросом и резиновым клещевым тормозом-замедлителем, другая — с жёстким металлическим стержнем, как у старых велосипедов. Сравнивая их, система с металлическим стержнем была, несомненно, дешевле, но в настоящее время могла тормозить только переднее колесо, и уровень безопасности был относительно низким.
Напротив, тросовая система могла охватывать и заднее колесо, обеспечивая двойное торможение, но её производственные затраты, безусловно, резко возрастали.
Конечно, это было на стадии ручной пробной сборки; если в будущем удастся решить проблемы крупномасштабного производства, то тросовая система будет безопаснее и практичнее.
Прошла ещё неделя, и к середине апреля второго года эры Цзяньюань, когда наступило раннее лето, тормоза, корзины, передние и задние сиденья и другие детали были полностью изготовлены. Наконец, добавив одностоечную подножку, весь велосипед считался готовым.
За время изготовления этих деталей мастера института также изготовили более десятка велосипедов, повторно собрав их из лишних материалов.
Первая партия состояла из двадцати велосипедов: двенадцать мужских велосипедов с 28-дюймовыми ободами, из которых шесть были моделями с большой передней перекладиной, а остальные шесть — с двумя параллельными наклонными прямыми рамами.
Цвета велосипедов были чёрными и зелёными: чёрные были окрашены в три цвета — чёрный, белый и красный, с чёрным в качестве основного цвета, украшенные белым и красным; зелёные — тёмно-зелёные с серебристо-белыми стальными акцентами.
Оставшиеся восемь были женскими велосипедами с 26-дюймовыми ободами, спереди у них были две параллельные изогнутые рамы, что делало посадку и высадку более удобными. Вся рама была сварена из стальных труб, так что о её прочности можно было не беспокоиться.
Женские велосипеды были более разнообразны по цветам: небесно-голубые, травянисто-зелёные, цвета утиного яйца и ярко-красные, по две штуки каждого цвета, по одному каждого типа тормоза. В сочетании с корзинами из натурального дерева, родилась новая эпоха пасторального очарования.
Глядя на двадцать аккуратно выстроенных велосипедов, мастера института переполнились гордостью и были чрезвычайно взволнованы.
— Вождь, пожалуйста, скорее опробуйте велосипед, посмотрите, каково на нём ездить? Мы ведь ещё не умеем, прокатитесь пару кругов, чтобы мы посмотрели.
— Хорошо, тогда я попробую.
Как только двадцать машин были готовы, многие тут же стали уговаривать Ло Чуна попробовать их. Сам Ло Чун тоже был очень взволнован: непостижимым образом переселившись в дикий чужой мир, под его руководством и благодаря усилиям его народа, он наконец-то создал нечто, приближённое к продуктам современной цивилизации.
Велосипед, такое знакомое средство передвижения, теперь у него снова появилась возможность на нём прокатиться.
Он выбрал мужской велосипед с наклонной рамой 28 дюймов. Ухватившись за руль, он ловко откинул подножку, одним движением забросил длинную ногу и сел на сиденье.
На нём была длинная, до колен, роба, которая немного мешала, поэтому он подобрал переднюю и заднюю полы робы и заткнул их за пояс, обнажив две свои длинные ноги, и только тогда начал крутить педали.
В тот момент, когда Ло Чун оторвал ноги от земли и поехал, мастера института тут же разразились аплодисментами. Они возбуждённо размахивали руками и ногами, с восторгом громко крича.
А Ло Чун, ехавший на велосипеде, всё же не мог не почувствовать некоторого разочарования. Недостатки этого велосипеда были довольно очевидны. Прежде всего, его первое впечатление было, что он слишком тяжёл; для того чтобы крутить педали, требовались большие усилия.
Однако Ло Чун быстро понял, что это была не только проблема использования стальных труб в качестве материала, но и сильно зависело от дорожного покрытия. Вокруг института на Острове посреди озера была просто ровная и утрамбованная земля, ехать по ней было относительно комфортно, но если бы это было на каменных дорогах в городе, ездить было бы, наверное, ещё плавнее.
Кроме того, сиденье было не очень удобным, немного натирало ягодицы. Это потому, что современные велосипедные сиденья в основном заполнены упругой губкой или чем-то подобным, что делает езду мягче. Но это сиденье из железного листа, дерева, обтянутого кожей, было не очень удобным, хорошо хоть снизу были установлены пружины, иначе, проехав несколько километров по горной дороге, ягодицы наверняка были бы отбиты донельзя.
Однако это не такой уж большой недостаток. В худшем случае, тот, кто будет ездить, сможет сам пришить ватную подушку. Те, кто может позволить себе велосипед, вероятно, не будут нуждаться в одной подушке.
Что касается тормозов, то они были в порядке. Тот, на котором ехал Ло Чун, был велосипедом с двойными тормозами и тросиками, передние и задние тормоза были очень чувствительными, эффект замедления был заметен.
В целом, хотя и было много недостатков, по крайней мере, сначала была решена проблема наличия. Только когда появились велосипеды, тогда можно будет говорить об улучшениях. Нужно обнаруживать проблемы в повседневном использовании, а затем искать способы их решения.
Однако Ло Чун также задумывался о целевой аудитории для этого велосипеда. Вероятно, немногие захотят на нём ездить.
Богатым людям с титулами разве не комфортнее ездить верхом и более престижно? Зачем им ездить на таком велосипеде и искать себе неудобства?
Что касается обычных простолюдинов, у которых нет повседневных транспортных потребностей, людей, которые по сути даже не выходят из своей деревни или города, им велосипед тоже будет бесполезен.
На самом деле, это больше всего подходит мастерам различных мастерских. У них есть потребность в поездках на работу и с работы; если рабочее место немного далеко от дома, получить велосипед для езды вполне возможно, и у них есть стабильная зарплата, накопив немного денег, они смогут его купить.
Что касается земледельцев, за весь год у них редко бывает возможность выйти из дома, их шансы купить велосипед практически равны нулю.
Но для этой группы фермеров трёхколёсный велосипед, наоборот, станет очень популярным. Поскольку при земледелии часто приходится носить навоз, таскать воду, брать сельскохозяйственные инструменты; во время сбора урожая также нужно переносить зерно домой, перевозить солому и так далее. В такой ситуации, если есть транспортное средство, это будет просто замечательно.
Однако, на самом деле, если в чьей-то семье есть транспортное средство, запряжённое скотом, это по сути эквивалентно вождению Мазерати в современном мире. Кто сможет позволить себе закрытую повозку, это как если бы у него был Роллс-Ройс.
Но трёхколёсный велосипед — это другое дело. Он почти не требует затрат, требуется лишь простое повседневное обслуживание. Самое главное, не нужны животные, можно сесть и поехать самому. Если удастся ещё немного снизить цену, он определённо будет пользоваться огромным спросом в Племени Хань, гораздо лучше велосипеда.
Но раз уж велосипед был создан, то нельзя его не использовать. Ло Чун решил сначала создать в Племени Хань почтовую систему, чтобы люди могли отправлять письма друг другу, а также для удобства передачи информации для официальных целей.
Затем сначала оснастить государственных почтальонов велосипедами, пусть они ездят на них по улицам и переулкам, постепенно вводя велосипеды в поле зрения людей. Когда технологии будут становиться всё более совершенными, и производственные масштабы возрастут, тогда велосипеды смогут быть широко распространены.
Так он ехал и размышлял, в ушах звенели возгласы мастеров, наблюдая, как вождь быстро едет по открытой площадке. Другие более смелые мастера тоже выкатили по одному и начали пробовать ездить, но сохранять равновесие всё ещё было трудно.
И эти велосипеды они так берегли, предпочитая сами быть «подушкой», но не позволяя велосипеду упасть. Но даже просто сидя на нём и отталкиваясь ногами от земли, они всё равно были очень счастливы.
Чтобы лучше продвигать этот вид педального транспорта, Ло Чун провёл ещё неделю в институте, наблюдая, как мастера изготовили ещё пять трёхколёсных велосипедов. Только тогда он взял эти свежеизготовленные транспортные средства и вернулся в город Ханьян.
Парусник вёз Ло Чуна, а также шестнадцать велосипедов и четыре трёхколёсных велосипеда к причалу в уезде Люян. Остальные несколько штук Ло Чун оставил в институте на Острове посреди озера, чтобы они сами использовали их и пробовали улучшать, могли менять как угодно, без проблем.
Мастера были глубоко тронуты этим. Нужно знать, что каждый из этих педальных транспортных средств стоил целое состояние, ведь все первоначальные затраты на исследования и разработки были включены в стоимость этих нескольких машин. То, что вождь был готов оставить несколько штук, чтобы они сами использовали их и улучшали, достаточно свидетельствовало о важности, которую вождь придавал педальному транспорту.
В будущем это будет изобретение, не уступающее повозке.
И это было действительно так. Когда парусник, перевозивший педальные транспортные средства, прибыл в уезд Люян, толпа простолюдинов смотрела, как вождь съезжает с причала на невиданном двухколёсном транспорте, и все широко раскрыли глаза от любопытства.
— О боже, что это за повозка? Разве колёса двухколёсного экипажа могут стоять одно за другим по вертикали?
— Зачем спрашивать, вождь прибыл с Острова посреди озера, это определённо новое изобретение из института.
— Институт потрясающий, интересно, когда они снова будут набирать людей. Как жаль, что в прошлый раз меня не выбрали. Если бы и я мог участвовать в этих изобретениях, то я бы точно хвастался этим всю жизнь.
— Ты лучше умойся и ложись спать, во сне у тебя будет всё, что угодно. Их институт находится под прямым управлением вождя. Им нужны только лучшие мастера во всех областях технологий. Ты лучший?
Толпа простолюдинов видела, как вождь проехал на двухколёсном транспорте с продольным расположением колёс, и начала обсуждать увиденное. Но большинство восхищались тем, насколько велико воображение человека, который изобрёл такой вид транспорта, однако желания купить такую машину у них не возникало.
Но когда они увидели четыре трёхколёсных велосипеда, выстроившихся в ряд позади, они тут же пришли в крайнее возбуждение.
— Смотрите быстрее, что это за машина, та, у которой всего три колеса!
— Похоже, что-то вроде того, на чём ехал вождь. Люди сидят сверху и едут, крутя педали.
— Нет, я имею в виду, посмотрите на кузов позади того трёхколёсного велосипеда! — Тот человек неотрывно смотрел на трёхколёсные велосипеды, проезжавшие по причалу, а затем, махнув рукой, сказал своим спутникам: — Пойдёмте, посмотрим.
Сказав это, он повёл своих соседей и знакомых к колонне педальных транспортных средств.
Трёхколёсный велосипед был разработан для фермеров, поэтому целью было высокая проходимость на различных ландшафтах, для этой цели были выбраны большие 28-дюймовые шины, кроме того, высокая грузоподъёмность, поэтому задний кузов был довольно длинным. Кроме того, для снижения себестоимости, помимо того, что вся рама была сварена из стальных труб, задний кузов и другие детали были изготовлены из бамбукового дерева или плетёных панелей, путём уменьшения количества используемого железа для контроля себестоимости и собственного веса транспортного средства.
Толпа простолюдинов бежала по обеим сторонам колонны, обсуждая трёхколёсные и двухколёсные велосипеды на бегу.
— Посмотрите на эту машину, интересно, сколько она может увезти. Самое главное, что на этом можно ехать самому, крутя педали. Если бы была такая машина, то и скот держать не пришлось бы.
— Ха-ха-ха, тогда, думаю, эту машину надо назвать «железный осёл». Посмотри, там всё из железа сделано.
Некоторые более смелые подбежали к Ло Чуну и спросили его напрямую:
— Вождь, эту машину вы только что изобрели? Как она называется? Почему два колеса, расположенные вертикально, могут ехать и не падают?
— Ха-ха-ха-ха, это называется велосипед, или педальный транспорт. Два колеса действительно легко падают. Чтобы ездить как я, нужно ещё много тренироваться.
Ло Чун ехал очень медленно, объясняя прохожим, пока ехал. Он хотел именно привлечь внимание простолюдинов, дать людям знать, что существует такой транспорт, иначе как его продвигать?
— Вождь, этот педальный транспорт будет продаваться в племени? Цена будет очень высокая?
— Будет продаваться, но эта машина только что разработана. Производственная мощность ограничена, и даже если цена не будет высокой, поставки будут лимитированными. Это как если бы была цена, но нет товара. Но точно не так дорого, как купить большое животное, — снова объяснил Ло Чун.
— Вождь, вождь, а тот трёхколёсный педальный транспорт сзади будет продаваться? Сколько всего может увезти эта штука? Легко ли на нём ездить? Нужно ли тоже долго практиковаться? Мы не такие умные, как вождь. Сможем ли мы научиться ездить? — Один фермер с мотыгой тут же догнал Ло Чуна и спросил.
Ло Чун нажал на тормоз и остановился. Глядя на окруживших его подданных, он громко сказал:
— Дорогие мои старейшины и земляки, я знаю, что земледелие — это тяжёлый труд, и вам часто приходится перевозить удобрения и зерно. Каждое ваше домашнее хозяйство, можно сказать, нуждается в транспортных средствах. Но в большинстве ваших домов есть только маленькие тачки, верно? Эту штуку очень тяжело толкать. И главное, она не может увезти много вещей.
Поэтому я часто думаю: «Вот если бы каждое домашнее хозяйство нашего Племени Хань могло позволить себе содержать крупный скот, было бы замечательно!» К сожалению, я не могу этого сделать. Потому что у нас действительно не так много скота. Но у вас есть потребность, и я, будучи вашим вождём, не могу её не решить. Поэтому я специально изготовил этот трёхколёсный велосипед, который не требует скота и не нуждается в толкании. Вы можете сидеть на нём и ехать, крутя педали. На нём легче ездить, чем на двухколёсном велосипеде. По сути, вы можете научиться без практики.
Что касается грузоподъёмности, то даже если он перевозит четырёх-пять человек за раз, это не проблема. Если использовать его для перевозки зерна, на городских каменных дорогах он может перевозить около шестисот цзиней (300 кг) за раз. На грунтовых дорогах за городом перевозка четырёхсот-пятисот цзиней (200-250 кг) также не проблема. Хотя всё ещё уступает повозкам, запряжённым быками или лошадьми, по объёму перевозимого груза, но для транспортного средства, приводимого в движение человеком, этой грузоподъёмности должно быть достаточно для вашего повседневного использования, верно? Сегодня я как раз здесь, кто из вас хочет попробовать прокатиться?