Глава 724. Великий властелин •
Услышав доклад дозорного, Шу Да тут же подбежал к борту и изо всех сил вглядывался вдаль, и действительно увидел на горизонте линию суши. Он немедленно громко отдал команду:
— Остановить корабль, остановить корабль, убрать паруса, бросить якорь, стоять на месте.
Все матросы на бронированной палубе опешили и недоуменно посмотрели на него. Капитан корабля «Фу Бо» также поспешно подбежал и спросил:
— Командующий Шу, почему мы останавливаемся сейчас? Если мы продолжим идти под всеми парусами, мы точно прибудем к месту назначения до полудня.
— Ты ни черта не понимаешь! Зачем так спешить? Мы идем на войну, а не просто в путь. Сейчас не лучшее время. Чтобы избежать преждевременного обнаружения, я приказываю тебе остановиться сейчас и продолжить движение на закате, — Шу Да обругал капитана с головы до ног. Капитан, ничего не поделав, отдал приказ матросам остановить корабль.
Поскольку у Племени Хань ранее не было профессионального флота, капитан корабля «Фу Бо» был выбран из числа бывших капитанов трёхмачтовых транспортных судов. Он был отличным моряком, но совершенно не разбирался в военном деле.
Что касается Шу Да, он был начальником округа Племени Хань, участвовал в битвах против людоедов и командовал ранними профессиональными войсками Племени Хань, поэтому немного разбирался в военном деле. Но в дальних морских походах он был новичком.
Но раз уж Ло Чун назначил его командующим стражи Фу Бо, то, конечно, он не мог не учитывать этого. Поэтому, хотя «Фу Бо» был флагманом флота и имел собственного капитана, Шу Да, как главнокомандующий всем флотом, мог отдавать приказы всем капитанам флота.
Однако на этот раз, чтобы успеть и совершить внезапное нападение, флот отправил только один флагманский корабль.
Тем временем, влиятельные лица округа Кайюань отправили донесение о победе обратно в город Ханьян. На это ушло четыре дня. Через четыре дня они наконец получили ответ Ло Чуна и тут же, согласно приказу, начали переформировывать сдавшихся солдат, распределять захваченные припасы, а также разослали конных разведчиков, чтобы разведать текущее положение союзных войск Моду.
Суриту также был вызван в город округа Кайюань для обсуждения распределения трофеев и не осмеливался возражать против планов Племени Хань. С этой битвой он по-настоящему осознал скрытую силу Племени Хань, которая была совершенно недосягаема для него в данный момент. Перед такой абсолютной военной мощью любые разговоры о заговорах и хитростях были бессмысленны.
В этой битве Суриту также понёс потери в сотни человек, но пленные ему не достались — такие ресурсы, как население, могли принадлежать только Племени Хань. Однако Племя Хань согласилось дать ему больше белой соли в качестве значительной компенсации.
После подсчёта трофеев Ин Жуй, согласно ответному письму Ло Чуна, сделал Суриту новое приглашение, призвав его вместе с Племенем Хань продолжить преследование Моду, и если будут захвачены хорошие вещи, ему по-прежнему достанется доля. В любом случае, он не останется в убытке.
Суриту подумал некоторое время и под предлогом, что племени ещё нужно заниматься скотоводством, согласился отправить только три тысячи воинов. Остальные же войска отправятся прямо в племя, сопровождая захваченные трофеи.
К счастью, у Племени Хань было много воинов. В этой кампании участвовали две тысячи бойцов гвардии Хубэнь и восемь тысяч пастухов, подчинённых вождю Хань, а также переформированные сдавшиеся солдаты, которых было не менее двадцати тысяч. Плюс три тысячи воинов Суриту — в общей сложности, армия в двадцать-тридцать тысяч человек была достаточной, чтобы сокрушить остатки армии Моду.
После согласования плана кампании округ Кайюань приступил к напряженной работе по отбору военнопленных и идеологическому перевоспитанию.
Более тысячи пленных из Племени Синь не нуждались в переформировании. Их всех отправили на кораблях в округ Дунсинь для добычи угля. Среди остальных сдавшихся солдат, по взаимным доносам и показаниям, были отсеяны некоторые высокопоставленные лица из окружения Моду, высокопоставленные лица Племени Снежного Волка, а также некоторые вожди и их приближённые из других малых и средних племён. Все эти люди были обращены в рабство, и вскоре их отправят на кораблях на различные строительные объекты Племени Хань для трудового перевоспитания.
После отбора осталось только двадцать тысяч пастухов среднего и низшего звена из различных племён. Эти люди не имели никаких интересов или вражды с Племенем Хань и могли быть безопасно интегрированы в обычные слои общества.
После того как Племя Хань, используя убедительные доводы и эмоциональное воздействие, «переложило ответственность», эти люди наконец осознали, кто был их истинным врагом, кто вёл их на верную смерть, и как Племя Хань приносило благо пастухам степи.
К тому же, теперь они ничего не имели, так как, отправившись на войну, их жёны, дети и скот остались в прежних лагерях. Теперь Моду бросил их и захватил их жён, детей и скот. Чтобы вернуть всё это, им нужно было вместе с армией Хань уничтожить Моду.
Эти сдавшиеся пастухи были весьма готовы к этому. С одной стороны, они по-настоящему скучали по своим жёнам, детям и имуществу, а с другой — такое могущественное войско, как Племя Хань, шло с ними, и таинственное снаряжение, мощь которого была сравнима с небесной карой. Они больше ничуть не боялись Моду и были полны уверенности в возвращении своих жён, детей и скота.
Независимо от того, собирались ли они создать собственные семьи или присоединиться к жизни в Племени Хань, жёны, дети и скот были незаменимы. Это была реальная трудность, стоявшая перед ними, и они не могли не бороться за это, иначе они просто не смогли бы жить.
А тем временем на берегу озера в южных степях, после четырёхдневного долгого перехода, Моду наконец-то вернулся с остатками своей армии в свои летние и весенние пастбища. После повторного подсчёта людей от первоначальных шестидесяти тысяч союзных войск осталось менее восьми тысяч человек. Потери были поистине катастрофическими, а скота и лошадей было потеряно астрономическое количество.
Однако Моду, вернувшись домой, всё ещё не смел ослаблять бдительность. Он не был глупцом, иначе не смог бы поднять такую огромную силу, поэтому прекрасно понимал, что Племя Хань непременно нанесёт удар, пока он ослаблен. Оно воспользуется его слабостью и низким боевым духом после недавнего поражения и непременно поведёт огромную армию, чтобы окружить и уничтожить его.
Его пастбища находились здесь, и даже если Племя Хань не преследовало его всю дорогу, то всё равно узнает местоположение его главной базы от пленных. В этом месте уже нельзя было оставаться, ему нужно было как можно скорее перебраться на другие пастбища.
К счастью, на этот раз многие племена пали от рук Племени Хань, и он мог свободно использовать их пастбища. Имея восемь тысяч воинов, плюс тех, кто остался в главной базе, он мог собрать ещё около десяти тысяч солдат. С этой десятитысячной армией, если ему удастся полностью поглотить жён, детей и скот, оставшиеся от тех малых и средних племён, то совсем скоро он, Моду, снова станет властелином южной части степи.
Он лишь не знал, что гигантский корабль со ста двадцатью пушками на озере уже давно следил за ним.