Глава 714. Преимущества округа Кайюань •
Огромная разница в численности войск — двадцать тысяч против шестидесяти тысяч — угнетала настроение присутствующих высокопоставленных лиц. Кочевые племена от природы обладали преимуществом в численности армий; даже если общее население обеих сторон было примерно равным, их система всеобщего ополчения естественно давала им в несколько раз больше воинов, чем земледельческим народам, и в этом плане земледельческие народы никак не могли с ними сравниться.
Однако Ин Жуй, которого Ло Чун лично наставлял, не особо беспокоился, зная мощь пушек.
— Господа, не стоит быть слишком пессимистичными, — сказал он. — На самом деле, в этой битве у нас больше шансов на победу.
— О? Что вы имеете в виду, начальник округа Ин? — с сомнением спросил Чай Додо.
— Во-первых, мы занимаем выгодное географическое положение и можем, отдыхая, ждать уставшего врага. У нас достаточно военного снаряжения, провианта, боеприпасов и медикаментов, тыловое обеспечение хорошо налажено.
Взглянем на вражескую армию: они совершили тысячемильный поход, их люди и лошади измучены. Весна — это также сезон распространения болезней среди скота, да и весенняя трава ещё не густая. Во всех отношениях они находятся в невыгодном положении.
К тому же, мы можем сражаться, опираясь на городские стены. Если мы действительно не сможем противостоять, то легко можем оставить территорию за стенами и укрепиться в городе. С поддержкой порта и тыла у нас будет достаточно провианта и свежих войск, и враг ничего не сможет с нами поделать. Со временем противник естественным образом отступит без боя, хотя это, конечно, самый худший сценарий.
Все, услышав это, согласно кивнули. Ин Жуй немного помолчал и продолжил:
— Что касается снаряжения, у противника только бамбуковые стрелы и бамбуковые луки, бамбуковая броня и кожаные доспехи, возможно, несколько медных копий. Но по сравнению с нашим полностью стальным снаряжением это по-прежнему большое отставание. К тому же, наш округ Кайюань хорошо вооружен: только перьевые стрелы пополнялись четыре-пять раз, и мы можем выставить миллион стрел.
Все снова кивнули, и, услышав о запасе в миллион стрел, их уверенность возросла ещё сильнее.
— Но самое главное, — добавил Ин Жуй, снова расхваливая новое снаряжение, — это, конечно, те несколько пушек, которые вождь одобрил для нас. Этих пушек достаточно, чтобы противостоять нескольким десяткам тысяч воинов. Боюсь, что шестидесятитысячная армия противника будет напугана до смерти под натиском артиллерии.
Выражения лиц у всех были странными. Неужели эти пушки настолько мощные? Несколько орудий смогут противостоять десяткам тысяч воинов? Это, должно быть, шутка.
— Начальник округа Ин, — сказал Сюэ Ту, всё ещё сомневаясь, — поскольку мы уже в военном лагере, и вокруг нет чужих, расскажи нам всю правду. Неужели эта штука, называемая пушкой, действительно так сильна? — спросил он снова.
Ин Жуй улыбнулся и спросил в ответ: — Помните ли вы, господа, способ вождя раскалывать горы и камни для добычи соли, а также искусство раскалывать землю, вспахивать почву и прокладывать каналы с помощью взрывчатки?
— Конечно, помню! — сразу же вспомнил Сюэ Ту. — Тогда я уже присоединился к Племени Хань. О раскалывании гор я слышал, но сам не видел, однако позже я лично участвовал в создании каналов с помощью взрывчатки! — договорив, он тут же широко распахнул глаза.
— Начальник округа Ин, ты хочешь сказать, что это новое снаряжение использует тот же метод?!
— Примерно так, — кивнул Ин Жуй в знак согласия. — Раз уж мы в военном лагере, то не помешает сразу же продемонстрировать всем, чтобы вы успокоились.
Затем он дал несколько указаний своим младшим чиновникам, чтобы те сообщили пастухам не приводить сюда скот на выпас: скоро здесь, в военном лагере, *возникнет* «гром среди ясного неба», и нельзя допустить, чтобы стадо испугалось.
Как только эти внешние мелочи были улажены, Ин Жуй также распорядился, чтобы сопровождавшие его инструкторы по артиллерии собрали полевые орудийные лафеты. Длинные стволы из высококачественной стали были закреплены на двухколесных лафетах, рядом уже открыли крышки ящиков с унитарными пороховыми зарядами, а снаряды были сложены горой. Инструкторы установили все прицельные и поджигающие приспособления на пушки, направив их на группу чучел, которые обычно использовались для тренировки кавалерии.
Чтобы лучше продемонстрировать метод поражения и мощь артиллерии, на этот раз целевое расстояние было небольшим — всего двести метров, что также является обычной дальностью стрельбы из лука.
— Что за ерунда? — недоверчиво спросил Сюэ Ту, едва не уронив челюсть от услышанного. — Он может запустить этот железный шар на шесть ли? Ты что, не выспался?
— Не торопитесь, господа, — не стал возражать Ин Жуй. — Посмотрите, и сами всё поймёте. — Он взмахнул рукой и приказал инструкторам начать заряжание.
Высокопоставленные лица округа Кайюань впервые видели, как используется это снаряжение. Первое ощущение было, что это хлопотно: заряжать и стрелять слишком медленно. Но, учитывая, что это тяжелое снаряжение с огромной разрушительной силой, такой сложный процесс работы и частота стрельбы также не были неприемлемыми. Разве станковый арбалет не стреляет тоже медленно? Пока эта мощь оправдывает затраченное время, это не имеет значения.
Отрегулировали горизонтальный сектор обстрела до нуля, навели на базовую линию траектории, в дуло вставили угломер, установили угол возвышения в пять градусов, опустили сошник и начали чистку ствола.
Различные сухие и влажные щётки, а также войлочные тряпки поочередно прошлись по стволу. Наконец, в ствол был вставлен унитарный бумажный пакет пороха весом, равным весу снаряда, утрамбованный деревянным молотком, после чего внутрь был заряжен круглый снаряд.
Главный канонир всыпал рассыпчатый порох в запальное отверстие у казенной части орудия, взвёл ударный механизм и закрепил запальный шнур. Подготовка была завершена.
— И это всё, готово? — с недоумением спросил Чай Додо.
— Верно, — доброжелательно напомнил Ин Жуй. — Прошу всех отойти на несколько шагов назад и внимательно наблюдать. Однако лучше сначала заткните уши, скоро будет сильный грохот. Пожалуйста, не пугайтесь и не беспокойтесь.
— Пф-ф, шутка!
Сюэ Ту как раз хотел похвастаться, что его не напугать, но, вспомнив слухи о том, как вождь раскалывал горы у заставы, он все же предпочел промолчать. Молча заткнул уши, но глаза его были прикованы к пушке, готовой выстрелить.
— Готово, огонь! — немедленно отдал приказ Ин Жуй, увидев, что все готовы.
— Есть, огонь!
Бум!————
Сто цзиней пороха оглушительно взорвались прямо перед всеми. Из дула мощно вырвалась струя обжигающего белого дыма и взмывающего в небо пламени, а черный снаряд резко вылетел из огня, устремившись прямо к группе чучел-мишеней вдалеке.
Пушка, под воздействием отдачи, резко отскочила на несколько метров назад. Даже несмотря на то, что высокопоставленные лица заранее приняли меры предосторожности, они все равно были ошеломлены этим ужасающим зрелищем.
Неважно, какова была мощь, но этот грохот был слишком сильным! Даже если этот железный шар не нанесет врагу значительного урона, одного лишь того, чтобы притащить эту штуку на поле боя и дать врагам услышать её звук, по нашим расчётам, может напугать их так, что они тут же падут ниц, трижды восклицая, что боги сошли с небес.
Тем временем, среди чучел-мишеней вдалеке, те, что находились прямо перед дулом пушки, были полностью пробиты железным шаром, и даже следа от него не осталось.
Все осмотрели окрестности и только потом, в тысяче восьмистах метрах, нашли тот снаряд, который врезался в траву, оставив на земле большую воронку.
— Это… это просто чудо! — воскликнул он. — Действительно может стрелять так далеко. Как вождь вообще додумался до такой идеи?