Глава 681. Техника рыбной ловли •
Видя внезапно появившегося перед ним Ню Вэя, Зуб Зверя был несколько удивлён, но также и шокирован, потому что за несколько дней до возвращения Ню Вэя вождь отправил ему письмо, в котором говорилось, что Ню Вэй, возможно, придёт к нему, и даже упомянул, касательно чего это может быть. Вначале он не поверил, но теперь Ню Вэй действительно явился к нему, как он мог не быть потрясён?
— Вождь и впрямь становится всё более проницательным! — внутренне воскликнул Зуб Зверя.
— Время есть. Разве сегодняшние дела только что не были улажены? Я ещё не ужинал. Старейшина Ню, может, присоединитесь? С корабля только что выгрузили несколько ящиков китайской водки, я его ещё не пробовал, попробуем вместе? — с улыбкой пригласил Зуб Зверя.
— Старый лис! — про себя выругался Ню Вэй. Судя по виду Зуба Зверя, он явно давно знал, что Ню Вэй придёт к нему. Эх! Наверняка ханьский вождь сказал ему. Ханьский вождь слишком могущественен, он давно просчитал меня до мельчайших деталей. Похоже, теперь даже если захочу отступить, будет трудно.
— Почтение не идёт ни в какое сравнение с повиновением, — Ню Вэй, держа ацетиленовую лампу, сложил руки в поклоне.
Вдвоём они прошли во внутренний двор главного здания посольства, где Зуб Зверя велел повару приготовить ужин и принести бутылку вина. Ацетиленовая лампа висела на столбе в главной комнате, ярко освещая всё помещение.
На стол поставили жареный арахис, Зуб Зверя налил Ню Вэю вина в маленькую чашку, и только тогда спросил: — Не знаю, по какому делу старейшина Ню ко мне?
Ню Вэй подумал: «В такой момент ты всё ещё притворяешься?» Но он не стал открывать его, это только выставило бы его в ещё более неловком свете. В конце концов, то, что он собирался сделать, было предательством ради собственной выгоды, а это никогда не бывает хорошо, поэтому лучше было держаться скромнее. Поэтому он осторожно спросил:
— Ханьский посланник, вы собираетесь продвигать медные монеты на Бамбуковом острове?
— А, да, верно. Не знаю, что старейшина Ню может посоветовать? — Зуб Зверя был весьма откровенен, сразу же признав это. Не признать было бы невозможно, ведь сегодня на глазах у стольких людей они выгрузили целый корабль монет.
Ню Вэй на мгновение заколебался, не зная, что сказать. Он чувствовал раздражение, втайне затаив обиду на Ло Чуна и Зуба Зверя: «Раз вы оба знаете, что я собираюсь присоединиться к Племени Хань, неужели вы не можете оставить мне хоть каплю достоинства? Да поскорее же привлеките меня на свою сторону, я бы сразу согласился!»
Однако этого не произошло. Зуб Зверя просто молчал, продолжая есть арахис и морщась, потягивать крепкий алкогольный напиток.
Ню Вэй занервничал: «Неужели мне обязательно нужно самому это произнести? В конце концов, сказать это самому и быть привлечённым на другую сторону — это разные вещи. Если бы они привлекли его, немного пригрозили, и он согласился бы, это называлось бы умением ориентироваться в ситуации, что свойственно умному человеку. Но если бы он сам добровольно перешёл на сторону противника, это сделало бы его предателем. Он хотел присоединиться к Племени Хань, но не хотел быть предателем, поэтому он был в смятении. Это всё равно что быть падшей женщиной и мечтать о храме добродетели — непросто.»
Поэтому он решил ещё немного потерпеть.
— Советовать не смею, но есть опасения, что ханьский посланник может столкнуться с трудностями в продвижении валюты. Если Племя Хань будет использовать медь в качестве денег, то у простолюдинов Бамбукового острова тоже ведь немало медных изделий. Что, если они придут с медными предметами, чтобы обменять их на припасы и монеты? — продолжал осторожно спрашивать Ню Вэй.
Зуб Зверя всё ещё улыбался, потягивая крепкий алкогольный напиток, и сказал: — Старейшина Ню, вы угрожаете нам, Племени Хань?
Ню Вэй опешил:
Ню Вэй действительно разозлился: «Так уж сильно обижать людей! Я ведь просто предупреждаю, а это уже угроза? Мы вообще ещё друзья?»
— Ханьский посланник шутит, разве это угроза? Хотя Ню Вэй — старейшина Племени Синь, но более года он искренне учился в Племени Хань, и ему очень понравились культура и жизнь Племени Хань. Если у Племени Хань возникнут проблемы, то, как человек, наполовину принадлежащий к Племени Хань, я, конечно, не желаю этого видеть. Я просто хотел предупредить ханьского посланника. Кроме того, если Племени Хань понадобится помощь, Ню Вэй готов приложить хоть малейшие усилия. В конце концов, я прожил в Племени Хань больше года. Обменивать товары на монеты удобно и справедливо, их преимущества очевидны, поэтому такие хорошие вещи, конечно, нужно как можно скорее распространить. Как Старейшина по торговле в Племени Синь, Ню Вэй, видя такие неудобства в торговле соплеменников, испытывает глубокое сочувствие и тревогу в душе. Естественно, он желает, чтобы монеты Племени Хань как можно скорее распространились на Бамбуковом острове. Как в общественных, так и в личных интересах, он не может оставаться в стороне. Ханьский посланник, разве не так?
Он решился. Помимо того, что он прямо не сказал, что собирается присоединиться к Племени Хань, он уже сказал всё, что можно и нельзя. Разве намёк не был слишком очевиден? Это было уже почти прямое заявление! Если после этого они всё ещё не согласятся, это будет просто возмутительно.
— О? Если так, значит, я неправильно понял старейшину Ню. Видите ли, выпил всего пару глотков вина, а голова уже начала мутиться, — Зуб Зверя отшучивался.
— Недоразумение, недоразумение, хе-хе-хе, ханьский посланник определённо неправильно меня понял, — Ню Вэй тоже воспользовался случаем, но его взгляд был полон ожидания ответа Зуба Зверя.
— Я чувствую любовь старейшины Ню к Племени Хань, и его желание, чтобы соплеменники жили удобнее, я тоже могу понять. Однако, что касается продвижения монет на Бамбуковом острове, вождь уже сделал все необходимые приготовления, так что старейшине Ню не стоит об этом беспокоиться, — серьёзно сказал Зуб Зверя.
Хлоп! —
Ню Вэй хлопнул ладонью по столу: — Вы… вы просто слишком многого добиваетесь! Я уже до такой степени унизился, чуть ли не готов был назвать Племя Хань отцом, чего вам ещё нужно? Неужели вы непременно хотите, чтобы я произнёс эту фразу?
Лицо Зуба Зверя покраснело от вина, и он вздрогнул от внезапной реакции Ню Вэя. Медленно прищурив глаза, он пристально уставился на лицо Ню Вэя, а в руке тем временем незаметно сжал палочки для еды. Надо сказать, его имя было Зуб Зверя, он был сыном предыдущего вождя Племени Хань. До появления металлических оружий в Племени Хань его любимым оружием была пара длинных зубов, оставленных ему отцом. Палочки для еды, острые и проворные, были для него самыми удобными. Видя, как Зуб Зверя смотрит на него взглядом тигра, выслеживающего добычу, Ню Вэй тоже запаниковал. «И зачем я хлопнул по столу? Вот уж действительно…»
Дзинь, скрип! —
В этот напряжённый и неловкий момент вошёл повар, неся два только что приготовленных блюда. За ним следовали двое стражей-прислужников с обнажёнными мечами на поясе. Они настороженно смотрели на Ню Вэя, а краем глаза вопросительно поглядывали на Зуба Зверя, словно ожидая его кивка, чтобы тут же броситься и зарубить его.
Ню Вэй, увидев сверкающие лезвия, тут же покрылся холодным потом. Это было слишком страшно.
Он неловко потёр стол, прикрываясь бормотанием: — Ай-яй, в такую-то прохладную погоду, а в комнате всё равно комары! Ха-ха, ха-ха-ха-ха!
Он смеялся и одновременно ковырял ладонь, словно и впрямь отбивался от комаров, играя свою роль убедительно, но в его улыбке сквозила горечь.
Зуб Зверя махнул рукой. Повар поставил блюда и вывел двух стражей-прислужников. Стражники вложили мечи в ножны, а затем снова заперли дверь за собой.
Ню Вэй неловко усмехнулся. Раз уж Племя Хань отказало ему, ему было неудобно продолжать сидеть и есть. Глядя на происходящее снаружи, он опасался, как бы ему и жизнь свою не проглотить вместе с едой.
Зуб Зверя тоже постепенно перестал шутить. Эта рыбка уже несколько раз срывалась, нельзя было дольше её дразнить, иначе она сорвётся с крючка. Поэтому он сказал:
Ню Вэй неловко сел. Он не смел не сесть, ведь снаружи всё ещё стояли двое с ножами.
— Старейшина Ню действительно хочет что-то сделать для Племени Хань? — Зуб Зверя начал подтягивать леску.
— Конечно! Ню Вэй действительно всем сердцем стремится к Племени Хань. Я прожил в Племени Хань больше года, и Племя Хань было так добро ко мне. Ню Вэй считает, что должен ответить взаимностью в знак благодарности, — Ню Вэй поспешно выражал свою решимость.
— Тогда, не знаю, в каком качестве старейшина Ню хотел бы служить Племени Хань? Как старейшина Племени Синь? Или как ученик Племени Хань? — Зуб Зверя уже вытащил рыбу из воды.
— Это… это зависит от мыслей ханьского посланника и нашего ханьского вождя. Какой статус вождь скажет, что у Ню Вэя, такой статус у Ню Вэя и будет, — ответ Ню Вэя был очень полон смекалки.
Разговор дошёл до такой степени, что по сути уже не имело значения, будет ли произнесена та фраза. Таким образом, Ню Вэй уже ясно дал понять, что готов служить Племени Хань, причём в качестве агента под прикрытием, ведь он будет действовать так, как скажет ханьский вождь, а это значит, что Ло Чун может распоряжаться им по своему усмотрению. Рыба, наконец, была выужена.
Раз всё было сказано, общаться стало легче. Ню Вэй наконец-то успокоился и сделал свой первый глоток вина за сегодня.
— Цок! Ханьский посланник, мы ведь теперь свои люди, так расскажите мне о продвижении валюты, что мне нужно делать, просто скажите, — Ню Вэй цокал языком, ощущая жжение от китайской водки. Хотя он и пил его раньше, вкус всё равно был слишком резким и острым.
— Об этом нечего говорить. Вождь уже всё устроил, вам не нужно беспокоиться. Давайте, ешьте, ешьте, — Зуб Зверя не хотел вдаваться в подробности, лишь небрежно приглашал его к еде. Сегодняшние дела прошли очень гладко, почти как велел вождь. Похоже, можно отправлять ему ответное письмо.
— Действительно никаких проблем? Но я всё равно немного беспокоюсь. Если мы начнём продвигать наши медные монеты, простолюдины Бамбукового острова наверняка придут с медными изделиями, чтобы обменять их. И даже если они не придут сами, другие старейшины обязательно заставят их это сделать. Что нам тогда делать? Ах да, ещё серебро! У Племени Синь ведь тоже есть серебро, нельзя об этом забывать, — всё ещё с беспокойством спросил Ню Вэй.
— Старейшина Ню, не беспокойтесь, ничего не случится. То, о чём вы говорите, просто не произойдёт.
— Почему? Разве Племя Хань не будет принимать медные и серебряные изделия? — с любопытством спросил Ню Вэй.
— Принимать, конечно, будем принимать. Это как раз пополнит наши запасы сырья для чеканки монет. Если в будущем здесь построят монетный двор, то не придётся возить сырьё из дома, — объяснил Зуб Зверя.
— Но если вы их принимаете, почему ничего не случится? — Ню Вэй внезапно растерялся.
Зуб Зверя положил палочки для еды, улыбнулся ему и сказал: — Старейшина Ню, как долго вы жили в Племени Хань? Знаете ли вы, как Племя Хань продвигало валюту в самом начале? В то время у Племени Хань тоже было много медных изделий, но чтобы успешно продвинуть валюту, они всё равно собирали эти медные предметы.
Ню Вэй плохо знал эту историю, поэтому с любопытством спросил: — Так как же Племя Хань изначально собирало медные изделия у простолюдинов?
Зуб Зверя причмокнул губами, затем внезапно спросил в ответ: — Старейшина Ню, вы ведь тоже жили жизнью простолюдина, позвольте спросить, сколько медных изделий обычно бывает в доме простолюдина?
Ню Вэй подумал и сказал: — Две-три штуки всегда найдутся, но это ведь немало.
— А скажите, для чего они используют эти медные изделия?
— Медные изделия так ценны, их, конечно, не будут использовать как украшения. Те, кто может позволить себе медные предметы, в основном используют их для изготовления инструментов или сельскохозяйственного инвентаря. О, я понял, вот оно что.
Ню Вэй прозрел: вот какой план у Племени Хань! Простолюдины были нищими, до звона в карманах, откуда у них медные изделия? А если и были, то это были незаменимые инструменты для производства и повседневной жизни. Если заставить их обменять это на что-то другое, то чем они будут кормиться? Жизнь можно потерять, но инструменты для земледелия терять нельзя, ведь ими нужно кормить всю семью. Только тот, кто ударился головой о дверь, прибежит сюда со своей медной мотыгой, чтобы обменять её.
— Но всё равно будут люди, которые придут обменивать, будь то товары или монеты. Мы будем обменивать или нет? — с любопытством спросил Ню Вэй.
— Обменивать, конечно. Даже если они не захотят, мы всё равно будем обменивать принудительно. Как и в случае с Племенем Хань, простолюдинам не разрешается иметь большое количество медных изделий, — ответил Зуб Зверя.
— Но мы же так не потеряем? — Ню Вэй всё ещё беспокоился.
— Как мы можем проиграть? Подумайте сами: если, например, простолюдин придёт ко мне с медной мотыгой, чтобы обменять её на медные монеты, я, конечно, обменяю. Но эти медные изделия мне самому ведь не нужны, их всё равно придётся переплавлять и перечеканивать в монеты, разве не так? Раз так, то медные изделия сначала нужно очистить, верно? Если в меди вашего Племени Синь есть примеси, то она определённо не может стоить столько же, сколько наши медные монеты. Нужно возместить потери на очистку. После очистки её нужно плавить, верно? Тогда и затраты на огонь тоже нужно учесть. После плавки из неё делают монеты, и в этом процессе тоже будут потери, так ведь? Посмотрите, после стольких переделок, со всеми этими потерями, как медные изделия могут стоить столько же, сколько медные монеты? Цена определённо будет сильно снижена. Если за цзинь медных изделий они получат шесть лянов медных монет, им следовало бы быть довольными.
Ню Вэй остолбенел. Бесстыдство, какое бесстыдство! Сердце Племени Хань и впрямь слишком черно. Хотя переплавка и перечеканка, безусловно, влекут за собой потери, но не до такой же степени, чтобы сразу превратить десять в шесть! Сразу четыре десятых сбросили, это же чертовски нагло!
— А если медь Племени Синь очень чистая? Я ведь знаю, что у Племени Синь неплохая технология плавки меди, — продолжал спрашивать Ню Вэй.
— Цок, старейшина Ню, вы всё ещё не понимаете. Скажите, у какого племени, Хань или Синь, технология металлургии и производства развита лучше? — подсказал Зуб Зверя.
— У Племени Хань!
— Вот и всё! Племя Хань сильнее, значит, право голоса за нами. Если мы скажем, что в вашей меди есть примеси, значит, они есть. Если не согласны, попробуйте сами чеканить монеты!
Вот это да, это же чистое мошенничество! Но Племя Хань действительно имеет право так себя вести, и Племя Синь ничего не может с этим поделать.
— Но даже так, денег, что мы привезли, будет недостаточно, верно? Целый корабль монет быстро будет обменян простолюдинами.
— Не беспокойтесь, нет. Только дурак будет обменивать медные монеты на их медные сельскохозяйственные орудия. Разве они, отдав орудия, сами не будут нуждаться в земледелии, чтобы прокормиться? Вместо этого мы обменяем их медные изделия на железные. В любом случае, им ведь нужны орудия. Медная мотыга на железную мотыгу, и ещё добавим одну монету в качестве разницы. Сколько они смогут выдержать? Что же касается цены на железо, то это ведь специалитет Племени Хань. Сколько стоит цзинь железа — это мы сами устанавливаем. В любом случае, им ведь придётся использовать металлические сельскохозяйственные орудия, верно? И железо крепче и долговечнее меди, а ещё острее. Я не верю, что они не поменяют. Так что, чтобы собрать всю медь на Бамбуковом острове, нам будет достаточно эквивалентного количества железа, а Племени Хань железа никогда не не хватает.
Ню Вэй был полностью покорён. После такой комбинации ударов, если валюта Племени Хань всё ещё не сможет распространиться на Бамбуковом острове, это будет просто несправедливо.