Глава 661. Лаборатория на Озёрном острове •
Успешно разработав рецепты для трёхцветного стекла, Ло Чун принялся планировать, какие виды стеклянных изделий необходимо производить.
Строго говоря, Племя Хань не испытывало острой потребности в стекле. Оно относилось к категории «лучше иметь, чем не иметь, но отсутствие не помешает». Ло Чун решил заняться им сейчас по нескольким причинам. Во-первых, он думал о строительных материалах для своего будущего дворца, а если и не дворца, то хотя бы стеклянных окнах для своего дома. Дело было не в том, что бумажные окна плохи, а просто он хотел повысить качество своей жизни.
Второй целью было улучшение осветительных приборов. С тех пор как Ю Фу обнаружил угольные рудники, Ло Чун уже планировал разработать газовые лампы, работающие на карбиде кальция. Однако обычные бумажные фонари не могли быть объединены с газовыми лампами, поэтому стеклянные абажуры стали необходимым продуктом.
В-третьих, Ло Чун учитывал потребности мореплавания. Сейчас так называемое мореплавание Племени Хань ограничивалось прибрежными рейсами вдоль береговой линии. В будущем же, если они захотят отправиться в дальние океанские экспедиции, то все необходимые оптические приборы для навигации нужно было разрабатывать уже сейчас. Прежде всего, это был телескоп, без которого никак нельзя, затем квадрант для определения местоположения, на котором даже требовался астрономический телескоп, и, наконец, гигантские выпуклые линзы.
Два порта, Бамбуковый остров и те, что находятся рядом с Племенем Тан, безусловно, нуждались в строительстве маяков. Это были ключевые сооружения для проводки судов, и их нельзя было откладывать. Самым дефицитным предметом для маяка был не сам свет, а гигантская линза, выше человеческого роста, предназначенная для преломления света маяка на гораздо большее расстояние или для фокусировки его в мощный луч.
Всё это было крайне необходимо Племени Хань. Что касается стеклянных сосудов, то сейчас они не были столь важны. Простолюдины Племени Хань могли есть и из керамической посуды. За исключением необходимости создания комплекта химического лабораторного оборудования, все остальные стеклянные сосуды были необязательны.
Но с другой стороны, обычное стекло, которое они сейчас разрабатывали, совершенно не подходило для изготовления химического лабораторного оборудования. Для лабораторного оборудования требовалось специальное стекло, устойчивое к высоким температурам и давлению, с высокой светопропускной способностью. При текущем уровне развития технологий Племени Хань такое стекло можно было попытаться изготовить только из чистого хрусталя, и в этом отношении даже в современном мире мало что изменилось.
Поняв это, Ло Чун немедленно разработал несколько производственных планов. Во-первых, это было производство крупногабаритного монолитного стекла необычной формы для гигантских линз. По задумке Ло Чуна, для изготовления таких изделий достаточно было использовать метод литья в металлические формы. Конкретные расчёты ему ещё предстояло сделать самому, а затем поручить мастерам попробовать. Можно было предвидеть, что это повлечёт за собой значительный расход сырья.
Вторым пунктом было плоское стекло, которое в основном использовалось в качестве строительного материала. Техническая сложность была невысока, главное было контролировать технологический процесс и объёмы производства.
В-третьих, это было изготовление сосудов и абажуров. Эти два вида были объединены, главным образом потому, что их технологические процессы были схожи, так как оба требовали выдувания стекла.
Что касается промышленного производства, то об этом не могло быть и речи. Без решения проблемы промышленной движущей силы невозможно было создать воздушный компрессор, а без компрессора процесс выдувания стекла приходилось осуществлять только ртом человека, и с этим ничего нельзя было поделать.
После того как все эти вопросы были улажены, Ло Чун покинул небольшой остров, на котором располагался стекольный завод. Однако он не ушёл далеко, а отправился на соседний, несколько больший остров. Там также строилась крупная фабрика, оснащённая самым разнообразным оборудованием. Очевидно, это было не место для производства одного конкретного продукта, а задуманный Ло Чуном комплексный многофункциональный химический завод.
Он назывался так потому, что это был химический завод, способный производить почти всё. Многих химических продуктов Племени Хань требовалось не так уж много, но их ассортимент был весьма широк. Создавать отдельные мастерские для каждого было невыгодно, поэтому всё решили объединить для централизованного управления, что также способствовало бы контролю загрязнения и защите окружающей среды.
Поскольку было подтверждено, что для изготовления стекла требуется большое количество мышьяка, Ло Чун сразу же поручил задачу по его долгосрочному производству, создав для этого специальную рабочую группу. Кроме того, сульфаты, серная кислота, кальцинированная сода, каустическая сода и соляная кислота также входили в сферу производства этого завода. Помимо этих базовых химических продуктов, самым примечательным на острове была химическая лаборатория, созданная Ло Чуном.
Эта лаборатория подчинялась непосредственно вождю Племени Хань, её также можно было назвать личной лабораторией Ло Чуна, отвечающей только перед ним одним. Хотя она была построена на территории химического завода, по статусу она была равна заводу, а возможно, даже немного выше, поскольку лаборатория имела право запрашивать все материалы, имеющиеся на заводе.
Ло Чун приехал сюда, чтобы проверить прогресс в разработке газовой лампы, которую он проектировал.
— Как дела, есть прогресс? — спросил Ло Чун, войдя в лабораторию.
— Вождь.
— Доброго дня, вождь.
Увидев Ло Чуна, сотрудники лаборатории немедленно поприветствовали его, сложив руки.
— В лаборатории не нужно обращать внимание на эти формальности, всё ради эксперимента. Ваша работа сопряжена с огромной опасностью, поэтому всегда будьте осторожны. Хорошо, доложите о прогрессе, — Ло Чун небрежно махнул рукой и обратился к ним.
— Вождь, мы уже освоили процесс газовой сварки, о котором вы говорили. Эта газовая сварка действительно хороша, температура ацетиленовой горелки, изготовленной из карбида кальция, очень высока. Даже сталь мгновенно плавится, когда её обдают пламенем. А канифоль и бура очень хорошо подходят в качестве флюса, с их помощью так удобно очищать сварочные швы.
Кстати, ещё соляная кислота, даже если что-то сильно заржавело, после обработки соляной кислотой оно мгновенно восстанавливает свой блеск.
Слушая отчёт экспериментаторов, Ло Чун не выказал особой реакции. Можно сказать, что всё это было в рамках его ожиданий.
Разработка технологии газовой сварки при нынешнем уровне технологий Племени Хань не представляла трудностей. Медь и железо с температурой плавления около тысячи шестисот градусов были ничем перед ацетиленовой горелкой, температура которой достигала более трёх тысяч градусов. А канифоль и бура, эти два раскислителя, были природными материалами для обработки оксидных поверхностей металлов, их достаточно было просто собрать, даже обрабатывать не нужно.
Что касается соляной кислоты, то имея серную кислоту в качестве основы, получение соляной кислоты путём реакции серной кислоты с поваренной солью также не было сложной задачей. В настоящее время производство серной и соляной кислот в Племени Хань вошло в обычный режим. Это было сделано с учётом того, что после увеличения производства стали потребность в соляной кислоте для обработки металлов, безусловно, возрастёт, поэтому накопление её запасов сейчас не принесёт вреда.
А Ло Чун велел разработать технологию газовой сварки на самом деле для изготовления газовых ламп. В отличие от громоздких и простых ацетиленовых ламп, которые он видел в своей прошлой жизни, дизайн Ло Чуна был явно более изысканным.
В прошлой жизни после основания КНР кролики долгое время использовали керосиновые и ацетиленовые лампы, так что это было не диковинкой. Особенно ацетиленовые лампы: принцип их работы заключался в том, что карбид кальция при контакте с водой выделяет горючий газ ацетилен, который затем поджигается для освещения.
Но у такого дизайна были очевидные недостатки. Во-первых, интенсивность реакции была неконтролируемой: иногда газ выделялся прерывисто, или его было слишком мало, чтобы поджечь, либо же происходил взрыв из-за слишком бурной реакции. Поэтому взрывы ацетиленовых ламп были обычным явлением в прошлой жизни.
Ещё один недостаток — невозможность своевременно прекратить подачу газа. То есть это устройство было легко включить, но трудно отключить. Проще говоря, были проблемы с контролем, эффективное регулирование не было достигнуто.
Поэтому, чтобы решить все эти проблемы, Ло Чун напрямую изменил существующий дизайн, сделав «карбид снизу, вода сверху». Между ними использовались трубка и клапан, и, регулируя клапан, можно было ограничивать скорость капания воды, тем самым обеспечивая эффективный контроль над образованием ацетилена. Это позволяло не только регулировать яркость света, ослабляя или затягивая клапан, но и обеспечивало эффективную безопасность, решая все проблемы одним махом.
Но для реализации такого изящного дизайна герметичность всех частей светильника становилась проблемой, а для достижения абсолютной герметичности газовая сварка была, очевидно, хорошим выбором. Именно поэтому экспериментаторы только что доложили о своих успехах.
Ло Чун лишь кивнул и продолжил ждать отчётов других. По идее, раз проблема газовой сварки была решена, то и со светильником всё должно быть в порядке. Под ожидающим взглядом Ло Чуна подошёл ещё один человек для доклада.
— Вождь, у нас есть несколько опытных образцов газовых ламп, но их безопасность ещё не гарантирована, поэтому мы не можем запустить их в серийное производство.
— Безопасность не гарантирована? Почему? — недоуменно спросил Ло Чун.
— Потому что те опытные образцы, которые мы испытывали раньше, взорвались.
— Взорвались?!
— Да.
Ло Чун опешил. Он на мгновение не мог понять, в чём именно заключалась проблема, но было очевидно, что сейчас не время для размышлений. Будучи вождём Племени Хань, Ло Чун должен был учитывать и другие аспекты, например, моральное состояние сотрудников лаборатории.
— Сколько раз взорвалось? Есть ли пострадавшие? — поспешно спросил Ло Чун.
— Докладываю, вождь, взорвалось более десяти раз. Никто не погиб, только несколько человек получили ранения. За исключением первых двух раз, когда мы не были достаточно внимательны, и люди пострадали, в последующих экспериментах все были очень осторожны, — немедленно доложил экспериментатор о потерях.
Ло Чун кивнул. Услышав, что никто не погиб, он сказал: — Хорошо, что нет погибших. Все в будущем будьте осторожнее при работе, строго соблюдайте правила и положения лаборатории. Сообщите обо всех случаях травм. В будущем такие происшествия будут рассматриваться как производственные травмы, и племенной союз полностью покроет расходы на лечение. Если останется инвалидность, в будущем можно будет подать заявление на получение пособия по инвалидности для военнослужащих.
Услышав это, сотрудники лаборатории тут же начали оживлённо обсуждать. Эти экспериментаторы были либо опытными мастерами, либо усердными студентами, но у всех их было одно общее: изначально они совершенно не понимали, что такое эксперимент. Только после того, как вождь выбрал их и они лично приняли участие, они осознали очарование науки, а также её опасность.
Вероятность травм и гибели в этой лаборатории, вероятно, была самой высокой среди всех подразделений Племени Хань. Различные опасности возникали одна за другой. Хотя зарплата здесь была в несколько раз выше средней, но, как говорится, высокий доход — высокий риск: получая самое большое жалованье, нужно было быть постоянно готовым пожертвовать своей жизнью.
Но теперь, когда вождь обещал компенсацию, все вздохнули с облегчением. Раз они осмелились работать в лаборатории, то не боялись погибнуть в эксперименте. Однако у каждого была своя семья; собственной жизнью можно было пренебречь, но нельзя было пренебрегать семьёй. Теперь, когда вождь пообещал им, что в случае несчастного случая они смогут получать пособие по инвалидности, как военнослужащие, это было для их семей как нельзя лучше.
— Хорошо, мы говорили о проблеме взрыва экспериментальных образцов. Вы нашли причину? В чём именно проблема? — Ло Чун хлопнул в ладоши, прерывая их обсуждение, и снова спросил.
— Докладываю, вождь, наш предварительный анализ показывает, что это всё ещё проблема герметичности. Что касается сварки корпуса, то тут проблем точно нет. После каждой сварки мы следуем вашим приказам и проводим проверку погружением в жидкость, ни разу не обнаружив утечки газа. Поэтому мы считаем, что проблема, вероятно, в качестве резиновых уплотнителей.
Слушая отчёт подчинённых, Ло Чун задумался. Разработка гуттаперчи началась с момента официального создания лаборатории, но до сих пор не удалось изготовить квалифицированный продукт. Это заставило его осознать, что фактическая сложность изготовления может быть выше, чем он предполагал.
Отправив группу по осветительным приборам, Ло Чун вызвал специальную группу по гуттаперче и спросил об их прогрессе в эксперименте.
— Вождь, сырьём, которое мы используем сейчас, являются семена и кожура плодов гуттаперчевого дерева с самым высоким содержанием каучука. Кора, листья и корни также собираются, но пока не использовались. Технологический процесс строго соответствует вашим указаниям: сначала резка и измельчение сырья, затем экстракция с помощью щелочного раствора, и, наконец, перемешивание, фильтрация и сбор. Этот начальный процесс мы освоили полностью. Проблема, возможно, кроется в последующих процессах формования и вулканизации, что приводит к низкому качеству готовой резины. Некоторые изделия сначала работали отлично, но через пару дней после установки резиновая деталь затвердевала, теряла эластичность, что приводило к утечке газа, а затем и к взрыву.
Ло Чун внимательно выслушал отчёт и посчитал, что слова экспериментатора разумны. В конце концов, он не участвовал в эксперименте лично, поэтому было правильно прислушиваться к мнениям других.
— Значит, всё-таки проблема в процессе вулканизации? — Ло Чун с досадой прицокнул языком. Прогресс этого эксперимента был удивительно медленным, что его немного волновало.
— Да, вождь.
— А формование? С формованием всё в порядке? — переспросил Ло Чун.
— Нет, горячевалковый процесс и процесс литья под давлением, разработанные вами, вождь, очень хороши. Мы многократно перемалываем и перемешиваем экстрагированное сырьё на горячих валках, затем получаем резиновую смесь, которую можно обрабатывать, и потом формуем её под давлением в металлических формах, а затем отправляем резиновую деталь вместе с формой на вулканизацию.
— Стой, ты хочешь сказать, что вы всё это время вулканизировали резиновые детали прямо в формах?! — внезапно удивлённо спросил Ло Чун.