Глава 652. Положение посольства •
Парусник остановился посреди реки Циншуй. Ю Фу приказал бросить якорь и спустить паруса, оставив на борту двух стражей. Остальные вместе спустились на десантном катере на берег, а юноша из Племени Рыбаков и Танчи из Племени Тан последовали за ними.
— Как вы сюда попали? — спросил Зуб Зверя, идущий им навстречу. Его слова прозвучали весьма обескураживающе, но при виде внезапно появившегося парусника он ощутил себя застигнутым врасплох, совершенно неготовым.
— Вождь поручил нам найти морской путь на Бамбуковый остров. Это заняло немало времени, но путь прошёл довольно гладко. Наконец-то мы оправдали ожидания вождя и добрались сюда.
Ступив на землю Бамбукового острова, Ю Фу и Зуб Зверя обменялись почтительными поклонами. Зуб Зверя тоже ответил поклоном, а затем поспешно схватил Ю Фу за руку. — Такой дальний путь, должно быть, очень утомителен. Пожалуйста, проходите в дом, я велю приготовить вам еду.
— Хорошо, — согласился Ю Фу и вместе с Зубом Зверя направился к штабу посольства. Остальных сопровождающих также встретили. Зуб Зверя, увидев двух человек рядом с Ю Фу, после нескольких слов узнал, что оба они проводники. Танчи он не знал, но юношу из Племени Рыбаков узнал. Он приказал принести несколько фарфоровых изделий в качестве благодарности и отправил юношу из Племени Рыбаков обратно.
— Мы обнаружили несколько крупных племенных союзов в устье реки Люян. Самый большой из них — это Племя Тан, у них несколько городов. Этот Танчи — проводник, которого я нанял. Он хорошо знаком с прибрежным климатом, поэтому я взял его на корабль.
Оба уселись в единственном на территории посольства кирпичном доме, и Ю Фу начал рассказывать о своём путешествии.
— Так вот в чём дело, — сказал Зуб Зверя, — но если на тебя возложена такая важная миссия, вождь ведь не мог дать тебе только один корабль и так мало людей? Где остальные корабли и люди? Неужели все… — Зуб Зверя не закончил свою фразу, но любой, кто не был глупцом, понял, что он имел в виду.
Ю Фу улыбнулся и ответил: — Ничего такого, что ты подумал. Я оставил их рядом с Племенем Тан.
— Эта морская экспедиция была довольно рискованной. Мы не знали точного местоположения и маршрута, поэтому нам пришлось готовиться к долгому плаванию, взяв с собой минимальный экипаж и максимальное количество еды и пресной воды. К счастью, всё прошло относительно гладко, и, за исключением бури, которая задержала нас на два дня и одну ночь, мы добрались сюда всего за десять дней. Так что еда и вода остались.
— Что? Вы тоже попали под тот проливной дождь позавчера? С вами всё в порядке было на море?
Когда два дня назад разразилась буря, Ю Фу с командой уже находились очень близко к Бамбуковому острову, поэтому шторм накрыл и северо-восточную часть острова. Зуб Зверя сам пережил тот ливень, и хотя он был на берегу, привыкший к континентальному климату, он не мог не ощущать беспокойства от таких морских бурь. Услышав, что Ю Фу с людьми дрейфовали тогда в море, он тут же вскрикнул от потрясения.
— Хе-хе, — горько усмехнулся Ю Фу. — Мы тоже впервые столкнулись с такой ужасной погодой. Но Танчи говорит, что это только начало. Сейчас только начало июля, и такая погода продлится ещё несколько месяцев. Этим летом не будет покоя.
Сказав это, Ю Фу вздохнул и продолжил: — Эх, если бы я знал раньше, то попросил бы вождя выделить большой корабль. Тот, на котором мы плыли, совершенно не подходит для морских путешествий. Внутреннее пространство слишком мало, вместимость припасов и людей очень ограничена, и конструкция корпуса тоже никуда не годится. Океан слишком велик; такие речные суда совершенно не приспособлены для плавания в море.
— Возможно, ты не поверишь, но в первый день, когда мы вышли в море, мы столкнулись с морским чудовищем. Оно было вдвое больше нашего корабля, дважды обогнуло нас, и каждый его вдох вызывал две качки нашего парусника. К счастью, это не было особенно свирепое животное и не напало на нас, иначе нам пришлось бы очень туго.
— Когда мы приближались, нас настиг сильный шторм. Не смотри на то, что наш корабль двадцать метров в длину, его всё равно бросало из стороны в сторону огромными волнами, а мы, полтора десятка человек на борту, ничего не могли поделать, только смотрели, как волны одна за другой обрушиваются на палубу. В корабль попало много воды, и нам оставалось только постоянно вычерпывать её, молясь о скорейшем утихании шторма.
— Кстати, весь наш древесный уголь промок, когда вода затопила трюм. Мы два дня не ели горячей пищи, всё сухой паёк грызли. Приготовь нам какой-нибудь горячий суп.
Прибыв в резиденцию посольства, Ю Фу не стал церемониться и сразу же обратился с просьбой к Зубу Зверя. Конечно, это была не совсем просьба, ведь посольство как принимающая сторона по обычаю должно было предоставить еду.
— Не беспокойся, всё уже заказано. Позвольте вам попробовать местные супы с морепродуктами и кукурузные лепёшки. У посольства сейчас ограниченные возможности, и нет ничего особенного, чтобы угостить братьев. Но кукурузных лепёшек и рыбного супа сколько угодно, пусть все едят вволю, — сказал Зуб Зверя, услышав скромную просьбу Ю Фу, и всё так же ответственно ответил.
Ю Фу на мгновение замер, недоумённо спросив: — Почему? У посольства сейчас дела идут не очень хорошо?
— Нет, не так. Просто нам сильно не хватает припасов и рабочей силы, — Зуб Зверя замялся, но, убедившись, что здесь нет местных жителей Бамбукового острова, а Танчи тоже не местный, он спокойно продолжил.
— В первой половине года наши переговоры с Племенем Синь значительно продвинулись, сделка была заключена. Я также заинтересовал Великого командующего Племени Синь планом строительства моста, и они согласились на постоянное пребывание посольства на Бамбуковом острове и выделили нам землю. Потом ушёл больше месяца только на поиск места для резиденции, и окончательное решение по этому поводу было принято вождём после получения его письма.
— Прибыв сюда, мы обнаружили, что местные власти на самом деле нестабильны, и у нашего Племени Хань есть много возможностей для действий. Чтобы привлечь местные силы и создать репутацию и доверие к Племени Хань, я потратил много ресурсов на улаживание отношений с соседними Племенем Рыбаков и Племенем Еды. Позже, когда припасов стало не хватать, пришлось использовать деньги. Если бы вы не прибыли, я даже не знаю, что бы я делал.
Зуб Зверя прямо изложил свой план и текущее положение, так как у него действительно не было выбора, и он надеялся, что Ю Фу сможет оказать некоторую поддержку.
— Вот оно как, — сказал Ю Фу, выражая сочувствие. — Видимо, вам пришлось нелегко. Но я могу помочь лишь очень ограниченно. Для того чтобы успешно выполнить задачу по морской экспедиции, большую часть припасов я оставил на трёх других кораблях. На этом корабле только еда и пресная вода. Соль на Бамбуковом острове не редкость, так что на корабле слишком мало того, что можно использовать для обмена.
Услышав слова Ю Фу, Зуб Зверя нахмурился, обеспокоенный. Оба на время замолчали, оставив Танчи, непричастного к этим делам, сидеть в стороне в замешательстве.
Однако члены посольства за пределами дома и моряки под командованием Ю Фу прекрасно ладили. Посольство было вдали от дома больше года и расспрашивало моряков о положении дел дома и изменениях в племенах. Моряки же, будучи авантюристами, проявляли большой интерес к Племени Синь, обычаям, нравам и ресурсам Бамбукового острова. Обе стороны нашли общий язык и весело болтали.
Зуб Зверя задумчиво смотрел на людей во дворе, а потом, словно что-то вспомнив, хлопнул себя по бедру. — Точно, как я мог забыть об этом!
Зуб Зверя, возбуждённо, тут же высказал свою мысль.
— Посольство не может постоянно ждать помощи от племён. Даже если ты проложил морской путь, туда-обратно потребуется немало времени. Единственное преимущество по сравнению с сухопутными перевозками заключается в том, что оно не так сильно зависит от времени, и за один раз можно перевезти больше. Но для того чтобы морские перевозки достигли больших масштабов, потребуется время, и, по моим оценкам, самое раннее — это следующий год.
Ю Фу кивнул, это было правдой. Этот маршрут был слишком длинным. Сейчас уже тридцатое июня, скоро июль, и к тому времени, как они вернутся в Племя Хань, вероятно, будет уже около октября. Даже если они сразу же отправятся обратно, если они достигнут Бамбукового острова к концу года, это будет считаться быстрым.
— Поэтому мы должны найти способ стать самодостаточными. О белой соли и думать нечего, здесь её достаточно. В деревянных изделиях, вроде мебели, здесь тоже нет нужды. Самым востребованным здесь, вероятно, будут наши ткани и ручные тележки. Это жизненно важные припасы и производственные инструменты для Бамбукового острова. Если мы сможем производить их сами, то в ближайшее время нам не придётся беспокоиться о припасах, — продолжил Зуб Зверя.
— Вы собираетесь сами ткать и строить тележки здесь?! — удивлённо спросил Ю Фу.
— У нас нет другого выбора, — беспомощно развёл руками Зуб Зверя. — Но даже так, это возможно только при поддержке вашей экспедиции.
— Что от нас требуется? — не отказываясь, спросил Ю Фу.
— Конечно, нам нужны инструменты и мастера. Для ткачества и изготовления тележек больше всего не хватает плотников и плотницких инструментов. Мы должны сами строить ткацкие станки и ручные тележки. У вашей флотилии ведь должно быть всё это? — объяснил Зуб Зверя.
Ю Фу не ответил прямо, а задумался о возможности такого решения. Экспедиционный отряд выполнял миссию далёкого морского путешествия, которое занимало несколько месяцев, и они находились далеко от родного Племени Хань. Для удобства ремонта кораблей во флотилии было немало ремесленников, и, имея достаточно материалов, они могли бы даже сами строить корабли. Естественно, плотницких инструментов у них тоже было много, и на корабле сейчас находилось несколько таких комплектов. Однако Ю Фу не имел права давать согласие на это, поскольку речь шла о штатном персонале, находящемся за пределами страны, и в таком щекотливом вопросе лучше было, чтобы решение принимал вождь.
Поэтому Ю Фу сказал: — У нашей флотилии действительно есть всё это, но я думаю, что прежде чем что-то делать, лучше спросить вождя. Раз уж мы оба сейчас здесь, нам следует вместе отправить вождю письмо, сообщив, что мы вместе.
Зуб Зверя, выслушав это, только тогда осознал всю важность дела. Он так радовался, что забыл об этом. Теперь, когда Ю Фу напомнил, он тут же согласился.
После того как они устроили совместный ужин для членов посольства и моряков, оба начали писать отчёты. Один докладывал о текущем положении посольства и своих идеях, другой — о открытиях, сделанных во время плавания, и о морских картах, а также о предложениях Ю Фу по улучшению морских судов, которые он адресовал Ло Чуну, надеясь, что племена смогут как можно скорее разработать новые типы судов для удовлетворения потребностей в морских путешествиях.
После завершения написания отчётов они обменялись ими, поставив свои личные печати, чтобы подтвердить, что они действительно находятся вместе, и что флотилия действительно достигла Бамбукового острова. Выполнив всё это, Зуб Зверя вызвал орла Азуку, чтобы отправить письмо.
Оба стояли во дворе, провожая взглядом улетающего орла. Ю Фу спросил: — Сколько времени потребуется, чтобы добраться отсюда до племён?
— Быстро — три дня, медленно — четыре, — не раздумывая ответил Зуб Зверя.
— Мм, значит, мы останемся здесь по меньшей мере на десять дней, — подсчитал Ю Фу.
Зуб Зверя взглянул на него, но ничего не сказал, не зная, какие у Ю Фу планы.
— Эти несколько дней всё равно будут свободными. Почему бы нам не осмотреть порт? Там тоже, безусловно, потребуется планирование, — подумав некоторое время, предложил Ю Фу Зубу Зверя.
— Отличная идея! Я как раз этим обеспокоен. Я не очень разбираюсь в делах, связанных с портами и причалами, поэтому будет здорово, если такой специалист, как ты, будет руководить работой, — тут же согласился Зуб Зверя.
С тех пор как Ло Чун пришёл и Племя Хань начало возвышаться, Зуб Зверя выполнял множество обязанностей: охота, добыча полезных ископаемых, транспортировка, лесозаготовка, затем он стал военным штабным офицером, потом Ло Чун отправил его в округ Ханьян управлять уездом, а затем он стал посланником в Племени Синь. Из всего этого послужного списка он никогда не сталкивался с управлением судами и причалами, и даже в судостроении он был не очень силён. Ведь места, где он находился, и округ Люян были расположены на противоположных концах, на востоке и западе. Теперь же ему было поручено строительство портового города, и главное в этом было именно строительство порта, что, несомненно, создавало для него немалые трудности.
Однако Ю Фу был другим. Он раньше странствовал и торговал в степи, а затем Ло Чун перевёл его на освоение морских путей. С тех пор как он впервые столкнулся с судами, прошло уже почти два года.
В Племени Хань Ю Фу, возможно, не был лучшим кораблестроителем, но его опыт использования парусников был непревзойдённым, даже Ло Чун не мог с ним сравниться. Ведь он был командующим флотилией, прошедшей самое большое расстояние, и единственным командующим флотилией с опытом морских путешествий. В вопросах строительства порта Ю Фу имел наибольшее право голоса в Племени Хань.
На следующий день, когда они вдвоём с несколькими спутниками на небольших лодках добрались до устья, Ю Фу не мог не воскликнуть: — Место, которое ты выбрал, действительно очень хорошее. С этим устьем нам будет так удобно проникать во внутренние районы Бамбукового острова на кораблях.
Услышав похвалу от Ю Фу, опытного корабельного мастера, Зуб Зверя не возгордился, а скромно ответил: — Это место было утверждено вождём, это не моё решение.
— Нет, нет, нет, не нужно скромничать. Место, конечно, нашёл ты, а вождь уже окончательно одобрил. Если бы не твоя предварительная работа, вождь не мог бы знать о таком месте, — уверенно сказал Ю Фу.
На этот раз Зуб Зверя не стал возражать, потому что так оно и было. Он не хотел продолжать спорить по этому вопросу, опасаясь, что это будет выглядеть как попытка присвоить заслуги вождя, поэтому, проявив инициативу, сменил тему разговора и сказал:
— Ты видел те чёрные каменные столбы? На самом деле это всё рифы. Когда начнётся прилив, над водой будет виден лишь небольшой островок. Но оттуда открывается очень хороший обзор, и я собираюсь построить там маяк, о котором говорил вождь. Как ты думаешь, это хороший вариант?
Ю Фу проследил за направлением, указанным Зубом Зверя, и увидел, что все эти рифы находились внутри бухты. Он тут же покачал головой, отвергая идею: — Там можно построить маяк, но это не лучшее место.