Глава 640. Заслуги и компенсации •
Три дня спустя караван, расположившийся в импровизированном лагере, и более тысячи кавалеристов, временно переформированных из примкнувших к Племени Хань пастухов, наконец дождались Сажэня и Гэсана, ответственных за сопровождение белой соли. Оба провели путь в постоянном беспокойстве, двигаясь по ночам и отдыхая днём, и спустя полмесяца наконец передали партию белой соли в руки Ю Чжи, что заставило всех облегчённо вздохнуть.
Тем временем Аслан, который всё ещё находился неподалёку, но не ушёл, был сильно удивлён, увидев, как со стороны внезапно появилось небольшое племя, несущее много скота, чтобы присоединиться к каравану Племени Хань, и поспешно взял несколько разведчиков для расследования.
Увиденное во время разведки каравана Племени Хань чуть не заставило его в ярости сплюнуть кровью.
Вдали он увидел, как пастухи снимают тяжёлые пеньковые мешки со спин своего скота, а затем люди из каравана Племени Хань аккуратно грузят их в пустые повозки. Делая всё это, они время от времени невзначай поглядывали на разведчиков Аслана, даже насвистывая, выражая тем самым крайнее издевательство.
— Ха-ха-ха-ха, теперь нас почти две тысячи человек, только молодых кавалеристов полторы тысячи. Пусть проклятый Моду смотрит, как мы здесь грузим белую соль, он всё равно ничего не сможет нам сделать, — самодовольно сказал Сажэнь, ответственный за сопровождение белой соли вместе с Гэсаном, глядя на разведчиков Аслана вдали.
— Командир Юй, теперь, когда белая соль доставлена и нас так много, не думаешь ли, что нам стоит атаковать их? Иначе просто так погулять и вернуться будет слишком обидно, — не удержался и предложил Или, вождь Племени Тысячи Овец, недавно примкнувший к Племени Хань. Теперь задача по встрече каравана была выполнена, но они носили такое хорошее снаряжение вождя, а не выпустили ни одной стрелы, и это казалось слишком досадным, поэтому он не мог не хотеть сразиться с Асланом.
Но Ю Чжи тут же отказал. Сначала, когда он увидел прибытие подкрепления, ему действительно захотелось сойтись в настоящем бою с Асланом, но за эти три дня ожидания Гэсана, узнав о состоянии примкнувших к Племени Хань пастухов, он тут же отказался от этой мысли.
— Не думайте об этом бесполезном. Сейчас нас примерно столько же, сколько их. У них только лёгкая кавалерия, без всякой поклажи, а нам нужно присматривать за женщинами, детьми и товарами. В бою мы неизбежно упустим что-то из виду. Не нужно наделать лишнего и испортить дело. Теперь, доставив этот скот и белую соль обратно, мы уже совершим великое деяние. Не беспокойтесь, по возвращении вождь не лишит вас заслуженных наград.
— Хорошо, тогда мы отправимся обратно? — Или кивнул и в конце концов согласился.
— Да, вся армия выступает, отправляемся в лагерь.
По приказу Ю Чжи караван, нагруженный белой солью, вместе с примкнувшими к Племени Хань кавалеристами и племенем Гэсана — почти четыре тысячи человек, а также огромное количество скота — вместе, с песнями и танцами, отправились в обратный путь.
Аслан, наблюдавший за всем этим издалека, мог лишь беспомощно таращиться от злости. Он хотел уничтожить этот отряд ханьской армии, но не обладал такой силой. В итоге он с позором повёл свои войска обратно. Он поклялся, что по возвращении обязательно пожалуется вождю: тот отряд, что отвечал за поиски каравана с солью, оказался слишком никчёмным, позволив такому количеству белой соли ускользнуть прямо у них из-под носа.
Однако несколько дней спустя, когда все три отправленных Моду отряда вернулись ни с чем, Моду, узнав о конечном результате, не пришёл в ярость и никого не наказал. Зато известие о нападении на его родное кочевье повергло Аслана и других в ужас и гнев, и они один за другим стали требовать атаковать поселение Племени Хань, чтобы отомстить за погибших соплеменников.
Они не могли не злиться. Большинству тех, кто остался в поселении, удалось спасти свои семьи и скот, но семьи и скот тех, кто был в походных отрядах, были захвачены Племенем Хань.
В битве, когда Стража Хубэнь атаковала родное кочевье Моду, Племя Хань обезглавило более двух тысяч человек, но среди них было всего четыре-пять сотен молодых пастухов, а остальные в основном были стариками, немощными и женщинами. Кроме того, было захвачено более трёх тысяч человек и более ста тысяч голов скота. Откуда же взялись все эти трофеи? На самом деле, большая часть из них принадлежала именно молодым мужчинам из походных отрядов.
Например, Аслан: несколько его старших сыновей отправились на войну вместе с ним, но его жёны и дети были захвачены Стражей Хубэнь, их шатры были сожжены дотла, а от скота не осталось ни единой головы. Все они стали бездомными скитальцами; было бы странно, если бы они не злились.
— Вождь, прошу тебя, поведи нас отомстить Племени Хань, чтобы вернуть наших соплеменников и скот. Я, Аслан, готов идти в авангарде за вождём.
В большом шатре временного лагеря Аслан и все вожди конных отрядов одновременно опустились на колени, прося разрешения на битву.
— Ты пойдёшь в авангарде? А с чем ты пойдёшь? Разве наших потерь недостаточно? — строго спросил Моду.
— Тогда что, мы не будем мстить за эту обиду? — резко возразил Аслан.
— Месть, конечно, будет, но не сейчас. Наши потери в этой кампании слишком велики. Главное — как можно скорее восстановить силы и решить проблему выживания племени. Сейчас не время для решающей битвы с Племенем Хань. Вместо этого лучше сначала ограбить несколько небольших племён, чтобы пополнить население и припасы. Женщин и скота повсюду в достатке, нет — так пойдём и ограбим. Когда мы залижем раны, тогда будет не поздно отомстить Племени Хань, — сказал Моду этим вождям, просившимся в бой.
Услышав это, все сочли его слова разумными. Ничего не поделаешь, таков был образ жизни пастухов: выпас скота, охота, грабежи — всё это было частью их бытия. Если ты слаб, тебя грабят; если силён, ты грабишь других. Таковы были правила степи, и они давно к этому привыкли.
Поэтому, когда Моду предложил эту стратегическую цель, она тут же получила отклик у всех. Несколько больших армий, отдохнув пару дней, разом выступили, начав масштабную кампанию по зачистке окрестных небольших племён. В одночасье весь юг степи наполнился стонами недовольства, бесчисленное множество людей было убито или ранено, а скот был угнан.
Тем временем в большом лагере ханьской армии царило настоящее веселье. За несколько дней сначала флотилия доставила тысячи пленников в лагерь у Нового города, а затем караван под предводительством Ю Чжи благополучно вернулся вместе с примкнувшими к Племени Хань кавалеристами, привезя белую соль, оценённую Племенем Синь в десять тысяч быков и лошадей, а также две тысячи быков и лошадей в качестве компенсации. Сразу же все воины и пастухи в лагере ликовали, вся стоянка была наполнена оживлённой атмосферой.
Стража Хубэнь триумфально вернулась, караван благополучно прибыл, бесчисленное множество скота было захвачено, а население — пленено. Естественно, пришло время празднования: всей армии были вручены награды по заслугам, отличившиеся получили повышение в ранге, семьям павших были выплачены компенсации, а скот был заколот, чтобы угостить всех воинов. Во всём большом лагере Нового города Племени Хань аромат жареного мяса витал в воздухе много дней, привлекая множество волков из окрестностей.
Что касается вручения наград по заслугам и компенсаций, Ло Чун придавал этому особое значение. Ключ к боеспособности армии заключается в воинской дисциплине, но прежде чем требовать от солдат соблюдения дисциплины, лидер и командиры должны в первую очередь выполнять свою работу, а именно справедливо награждать и наказывать.
Воины Стражи Хубэнь, триумфально вернувшиеся с победой, узнав о предстоящем награждении по заслугам, пришли в сильное волнение. Большинство из них изначально стремились к военным заслугам, именно этого они и добивались.
Сюэ Дунлян также быстро представил отчёт о заслугах солдат. Ло Чун, ознакомившись с ним, немедленно принял решение о наградах и наказаниях. Поскольку учёт заслуг велся по группам, то если боевые заслуги группы достигали одного уровня, вся группа получала повышение в звании на один уровень. Те, чьи заслуги не дотягивали до повышения на один уровень, регистрировались в архиве и будут награждены, когда их совокупные заслуги достигнут нужного уровня.
На этот раз, помимо того, что большинству повышенных в ранге будут предоставлены соответствующие земельные наделы, все воины Стражи Хубэнь также получили по десять коз. Семьям павших героев, помимо соответствующей компенсации, было дополнительно выдано по 20 коз. То есть, солдаты получили по десять овец, а семьи павших героев — по тридцать.
Тела павших героев были обработаны известью и отправлены на больших кораблях на родину для захоронения. К счастью, территория Племени Хань пока была не очень большой, так что даже такой подход не отнимал много времени.
Что касается причины такой политики компенсаций, то она заключалась главным образом в необходимости решить вопрос с захваченным скотом. Согласно мнению Лин Фэна о том, что козы легко вызывают опустынивание степи, Ло Чун решил оставить всех овец, а захваченные десятки тысяч коз раздать в качестве награды солдатам и семьям павших героев. Если их вернут в племя, то неважно, зарежут ли их на мясо или будут держать у себя, это будет немалым доходом. И, конечно, в Племени Хань этим овцам не позволят объедать пастбища впустую; в будущем их можно будет прокормить стеблями растений.
Особенно для семей павших героев: помимо ежемесячного пособия в десять монет (на содержание их детей до совершеннолетия), все павшие герои также были повышены в ранге на один уровень, а их титулы наследовали их старшие сыновья. Вдобавок к этим тридцати козам, это могло бы улучшить рацион вдов и детей. Помимо собственного потребления мяса, разведение нескольких десятков овец давало возможность пить овечье молоко, стричь шерсть, а ягнят можно было продавать. Даже без пособия, одни только десятки овец могли обеспечить семью едой и одеждой, не говоря уже о том, что у них было много земли.
Кроме того, из-за потери одного трудоспособного члена семьи павших героев, Ло Чун специально ввёл ещё одну политику компенсаций: если их семьям для сельскохозяйственных работ требовалось арендовать скот, они могли бесплатно взять напрокат быков, лошадей и другой скот в государственных пастбищных пунктах и получать услуги в срочном и приоритетном порядке, чтобы компенсировать отсутствие рабочей силы в семьях павших героев.
После введения этого комплекса компенсационных политик боевой дух армии тут же взлетел до небес. Обычно внушительные ханьские войска теперь словно повысили свой ранг с золотого до алмазного уровня, и их боевой дух стал совершенно иным.
Однако это было вполне нормально. Компенсации предназначались для семей умерших, для обеспечения жизни сирот павших героев, но, что ещё важнее, они были предназначены для живых. Если один человек погибает в бою, его семья получает щедрые компенсации, а вождь издаёт ряд политик и субсидий для решения их проблем. Какой воин после этого не будет сражаться насмерть за Племя Хань?
Помимо этого, оставшиеся лошади, быки и овцы были частично отправлены обратно в Племя Хань для пополнения поголовья скота в пастбищных пунктах по всей территории, увеличивая количество скота в недавно освоенных округах и уездах. Остальные были проданы примкнувшим к Племени Хань пастухам. По сути, это был обмен большого количества овец на небольшое количество быков и лошадей, чтобы обеспечить Племя Хань большей тягловой силой для своих округов и уездов.
В то же время, этот шаг также был косвенной наградой для примкнувших пастухов, поскольку Ло Чун обменивал скот по очень низким ценам, что очень радовало пастухов.
Ло Чун мыслил ещё проще: из ста тысяч голов скота, помимо двадцати тысяч быков и лошадей, восемьдесят тысяч были овцами. Зачем ему столько овец, если помимо награждения отличившихся воинов и компенсаций семьям павших героев, осталось ещё более пятидесяти тысяч? Если всех их зарезать на мясо, то, вероятно, они испортятся, прежде чем их съедят. Что же касается того, чтобы самому пасти овец, то это было совершенно невозможно.
Вместо этого лучше было обменять всех этих овец у пастухов на быков и лошадей, а затем отправить быков и лошадей обратно в племя, чтобы они таскали повозки и пахали землю, тем самым максимально используя их потенциал.
Кроме того, белая соль, добытая у Племени Синь, не предназначалась для собственного потребления Племени Хань. Её полностью продали Суриту, обменяв на быков и лошадей, а затем ещё десять тысяч быков и лошадей отправили обратно в Племя Хань. Таким образом, только за эту кампанию Племя Хань пополнило свой скот на более чем сорок тысяч голов. Среднее количество скота на душу населения в Племени Хань резко возросло, полностью решив проблему нехватки тягловой силы.
Только с этой точки зрения затраты на содержание армии были оправданы: всего за несколько месяцев кампании всё окупилось. Долгосрочная стратегическая цель управления торговлей в степи, которую в настоящее время реализовывал Старейшина по строительству в Степном Новом городе, теперь могла доказать свою необходимость. С такими торговыми пунктами, как бы быстро ни развивалось Племя Хань, оно никогда больше не будет испытывать недостатка в использовании скота. Хотя нынешняя степь не могла считаться собственной конюшней Племени Хань, Племя Хань имело здесь решающее слово.
Помимо всего прочего, с точки зрения военной мощи, Племя Хань, хотя и было слабым в наступлении, но сильным в обороне, и никто не осмеливался недооценивать его существование. Что касается влияния, то как единственная на данный момент сила, способная продавать степи белую соль и металлические товары, в дополнительных объяснениях она не нуждалась. Можно смело сказать, что без Племени Хань вся степь начала бы жить в нищете.
Две недели спустя ситуация во всех частях степи стабилизировалась, и Новый город возобновил стабильное строительство. Благодаря помощи примкнувших к Племени Хань пастухов и пленников, строительство шло организованно.
Видя это, Ло Чун задумал вернуться в город Ханьян. Во-первых, он несколько месяцев был в отъезде и скучал по своей жене и детям. Во-вторых, эта кампания принесла значительные трофеи: увеличилось не только количество скота, но и число захваченных рабов. С такими обильными трудовыми ресурсами он сможет вернуться и заняться многими делами; многие уже утверждённые проекты достигли стадии реализации, и ему необходимо было вернуться, чтобы лично руководить ими.
Таким образом, в начале пятого месяца первого года эры Цзяньюань Ло Чун с отрядом личной стражи отправился домой на паруснике. После полумесячного плавания он наконец вернулся к пристани на берегу озера округа Стража Горы в конце пятого месяца. Когда он, не останавливаясь, добрался до дома, было уже начало шестого месяца.
Его двойняшки, Ло Чэн и Ло Лань, которые только что родились, когда армия отправилась в поход, теперь достигли семимесячного возраста и уже лепетали, учась говорить. После нескольких месяцев заботливого ухода два маленьких сокровища стали пухленькими и приобрели милый вид, чем Ло Чун, который был в отъезде полгода, не мог нарадоваться, чуть не став профессиональным папой.
Однако всего на третий день после возвращения Ло Чуна домой, послание, доставленное орлом-гонцом с Бамбукового острова, принесло ему ещё одну хорошую новость. Письмо было от Зуба Зверя, и хотя в нём было много слов, суть сводилась к одному предложению: Зуб Зверя уже договорился с Племенем Синь об организации постоянного представительства на Бамбуковом острове и выделил участок земли для использования посольством. Большая часть письма состояла из описания Зубом Зверя этой базы.