Глава 292. Куда все пропали? •
После полудня в казармах начались уроки грамоты. Ло Чун, решив обучать воинов иероглифам Хань, не стал сразу нагружать их теорией письма. Вместо этого он органично вплел обучение в изучение тактики: объясняя различные способы расстановки войск, он записывал названия боевых построений иероглифами, заставляя солдат запоминать их визуально.
По сути, это напоминало обучение младшеклассников. Нельзя просто вырвать слово из контекста; лучше всего иероглифы усваивались внутри "текста" — в данном случае, внутри военного дела. Ло Чун рассудил, что если связать письменность с тем, что по-настоящему захватывало мужчин — с оружием и тактикой, — эффект будет в разы выше.
Сначала они учили названия своего снаряжения, затем — ключевые слова из воинского устава, и, наконец, перешли к названиям формаций. Ло Чун объяснял, какой строй выбрать против того или иного врага, как держать оборону, как идти в атаку и как действовать при прорыве из окружения. Он даже провел лекцию по защите крепостных стен, и курсанты слушали его с замиранием сердца, жадно впитывая каждое слово.
Когда занятия закончились, Ло Чун лично проверил те дисциплины, которые воины отрабатывали утром. Сделав несколько замечаний и указав на ошибки, он призвал их к еще более усердным тренировкам и отправил на физическую подготовку.
Как только четыре больших знамени разошлись, Ло Чун вернулся в учебный класс. Туда уже потянулась следующая группа учеников — около двухсот человек. В основном это были женщины, забеременевшие прошлой зимой, и подростки лет десяти, как мальчики, так и девочки.
Им Ло Чун преподавал уже не военное искусство, а бытовые вещи. Он давал им списки названий предметов обихода и записывал процессы изготовления различных товаров. Описывая на доске шаг за шагом, как делается та или иная вещь, он одновременно учил их ремеслу и грамоте.
У такого подхода было весомое преимущество: по памяти воспроизвести отдельный иероглиф Хань довольно сложно, но если ты пишешь связный текст, нужные знаки всплывают сами собой. Это гораздо эффективнее, чем пытаться зазубрить один символ в отрыве от всего.
К тому же, у иероглифов была одна удивительная особенность: если слишком долго смотреть на один и тот же знак, можно было внезапно забыть, как он читается. Чем дольше вглядываешься, тем более чужеродным он кажется, словно распадаясь в глазах на отдельные, не связанные друг с другом черточки. В итоге запомнить его становилось еще труднее — странный феномен, которого не могли избежать даже взрослые, знавшие грамоту с детства.
Так прошел третий месяц весны: дни тянулись в череде военных тренировок и уроков. Ю Е тем временем неустанно следил за производством товаров. Он очень серьезно отнесся к идее создания постоянного рынка в Хэдуне, на восточном берегу реки. Ему не терпелось поскорее выйти из-под опеки старшего брата и возглавить собственный отряд.
Ло Чун тоже придавал этому событию большое значение. Разведанная территория под новый город была гораздо обширнее, чем нынешний Ханьян. Рядом текла полноводная река, а на севере и юге в изобилии росло сырье для производства бумаги — у вождя были все причины уделять этому месту пристальное внимание. В конце марта Ло Чун, наконец, отдал приказ: передовой отряд по подготовке нового города выступает.
Группа подобралась внушительная: целая дружина солдат под командованием Шу Да, торговый караван из двадцати человек под началом Ю Е, семь тяжелых телег и отара из сотни овец.
Сотня овец служила своего рода живой приманкой, намеренно отправленной Ло Чуном. Первоочередной задачей отряда было возведение укрепленного военного лагеря, вокруг которого они станут пасти скот. Запах овец должен был привлечь хищников из окрестных лесов, а дисциплинированные воины уничтожили бы их, зачищая территорию. Это позволило бы создать безопасную среду для будущего освоения земель и строительства города.
Армейская часть под руководством Шу Да должна была выполнять четыре функции: истреблять диких зверей, защищать торговый караван, обеспечивать охрану грузов между новым районом и Ханьяном, а также стать основной рабочей силой на начальном этапе.
Пока Ю Е и Шу Да уводили своих людей, Ю Фу находился в пути уже два месяца. Его отряд из сорока человек вновь достиг бескрайних степей. Однако в этот раз они не обнаружили Племя Тысячи Овец и людей Алтая там, где те стояли в прошлом году. За десять дней пути они не встретили ни души. В сердце Ю Фу закралась тревога, и он решил расспросить Лин Фэна.
— Капитан Ю, это же степь, — спокойно объяснил Лин Фэн. — Степные племена не похожи на нашу Хань. Мы привязаны к земле и выращиваем зерно, а они живут за счет коров, лошадей и овец. Их скоту нужно много травы — или корма, как мы теперь говорим в племени Хань. Когда в одном месте трава заканчивается, они перекочевывают туда, где вода и пастбища богаче. Это в порядке вещей, так живут все кочевники.
— Вот оно что... — Ю Фу задумчиво кивнул. — И что нам теперь делать? Ты сможешь найти их новое стойбище? Или хотя бы какое-нибудь другое племя? Иначе мы не выполним поручение вождя.
Ю Фу чувствовал себя неуверенно на чужой территории, поэтому по привычке обратился за советом к Лин Фэну, который вырос в этих краях.
— Я знаю несколько мест, где в это время года обычно самая сочная трава. Можем проверить их. Думаю, даже если мы не найдем людей Или или Алтая, там обязательно будет кто-то другой, — предложил Лин Фэн.
— Ладно, выступаем. Но эта степь тянется до самого горизонта, всё вокруг кажется одинаковым. Главное, чтобы ты смог найти дорогу назад. Будет обидно, если мы найдем племена, выменяем товары, а потом не сможем вернуться домой.
Его опасения не были беспочвенными. Степные просторы напоминали океан или пустыню — куда ни глянь, везде лишь зеленое море трав, лишенное каких-либо приметных ориентиров.
— Капитан Ю, в чем тут сложность? — улыбнулся Лин Фэн. — Мой конь сам найдет путь домой. К тому же, над нами парят два наших гигантских орла. Если они способны доставлять письма в поселение, неужели они не смогут указать нам дорогу?
— Ох! Ну и голова у меня... — Ю Фу хлопнул себя по лбу. — От этого беспокойства я совсем соображать перестал. Хорошо, что ты напомнил, я и забыл совсем про наших птиц!
После слов Лин Фэна тучи на лице Ю Фу мгновенно рассеялись, и отряд быстро возобновил движение вглубь степи.