Глава 283. Весенняя вспашка •
После того как свитки были развернуты, вновь загрохотали барабаны, подобные раскатам грома. Из городских ворот вскоре вышла еще одна процессия — это были "шесть домашних животных" племени Хань.
Шесть диких горбатых быков — три самца и три самки; шесть лошадей; шесть овец — три черных и три белых; шесть пёстрых свиней, шесть сайгаков и шесть лам. Каждое животное вел на привязи один из соплеменников, выстраивая их перед общим строем.
Что касается остальных зверей, таких как олени, зебры, кролики, черноперые куры, динотерии или громовые звери, то они в церемонии не участвовали. Они либо не были основными домашними животными племени Хань, либо считались видами, которые со временем будут вытеснены, либо были особыми питомцами, не входящими в категорию "шести домашних животных".
Появление этого строя снова вызвало волнение среди зрителей. Многие люди подбежали к краям каре, стараясь пробиться в первые ряды, чтобы получше рассмотреть скот племени Хань.
— Ого! У племени Хань не только много людей, они не только умеют выращивать зерно, но и держат столько зверей! Это же всё мясо! — раздались в толпе возгласы удивления. — Неужели племени Хань даже на охоту ходить не нужно? У них наверняка полно таких животных.
— Это не только для мяса, — возразил кто-то знающий. — Видите тех самых высоких быков и лошадей? Эти звери помогают людям тянуть повозки. Прошлой зимой воловьи и конные повозки племени Хань приезжали в наше племя за рисовой соломой. Я слышал, что эта солома идет в пищу как раз этим шести видам скота.
— Я тоже это видел! — подхватил другой. — Воловьи повозки племени Хань действительно забирали у нас солому.
— Так, значит, рисовая солома нужна для корма этих животных? — изумился третий. — Племя Хань просто невероятно! Из выращенного риса они получают зерно для людей, а оставшуюся солому скармливают скоту. Получается и зерно, и мясо, и ничего не пропадает даром.
— И это еще не всё, — добавил человек, который уже бывал на рынке. — Я слышал от людей Хань, что навоз этих животных они сбрасывают в ямы, дают ему перегнить, а потом закапывают в землю на полях. И тогда зерно растет еще лучше.
— Да не может быть! — присутствующие были окончательно ошарашены. — Даже навоз не пропадает! Оказывается, у испражнений тоже есть применение.
Шум под стенами не утихал, а барабанный бой становился всё чаще и яростнее. С ускорением ритма на городской стене появилась еще одна группа людей. Четверо высокопоставленных членов племени — Шу Да, Ястреб Жуй, Большое Дерево и Сюэ Ту, — на головах которых поблескивали оловянные венцы, вместе несли ярко-красное знамя.
Чеканя шаг под удары барабанов, они подошли к флагштоку. За ними следовали начальники различных отделов с медными копьями в руках, а впереди всех шел Ло Чун с драгоценным мечом на поясе.
Когда группа доставила знамя к флагштоку, Ло Чун внезапно выхватил меч. Раздался чистый звон стали, и восемь больших барабанов мгновенно смолкли. Четверо знаменосцев принялись крепить полотнище к канату.
Когда знамя было закреплено, Ло Чун, подняв свой меч "Гнев Сына Неба" к небу, прокричал, обращаясь к людям под стенами:
— Поднять знамя племени! Смирно, равнение на флаг!
Бум! Бум! Бум! Бум!
Толпа внизу молча наблюдала за восхождением флага. Хотя люди продолжали перешептываться, в этот торжественный момент их голоса невольно стали намного тише.
— Я знаю этот иероглиф. Это "Хань" — название племени Хань. Точно такой же, только очень большой, нарисован на мешках из рами, в которых лежит зерно, — прошептал один из подростков.
— И я видел! На ведрах, которые купило наше племя, он тоже есть.
— Тсс! Помолчите! Разве не видите, как все их люди смотрят на это знамя? Должно быть, это их божество, и сейчас идет жертвоприношение. Не болтайте лишнего, а то их боги разгневаются и покарают вас, — предупредил старший.
Люди тут же замолкли, почтительно взирая на поднимающийся флаг.
После завершения церемонии барабаны затихли. Следуя обычаю прошлого года, Ло Чун произнес молитву, обращенную к предкам, и слова напутствия соплеменникам, призывая их к усердному труду. Затем все члены племени трижды поклонились знамени и свиткам. На этом официальная часть жертвоприношения завершилась.
Свитки остались висеть на стене — они будут украшать город до самого вечера. Соплеменники начали возвращаться в город, отводя детей по домам, чтобы затем приступить к своим повседневным делам.
Когда толпа немного рассеялась, из Западных ворот выехало несколько воловьих повозок, груженных товарами. На площади перед городом вновь развернулась торговля.
В этот раз керамики было немного, зато появились новинки: железные котлы и ложки, а также такие изящные вещицы, как стальные иглы, шерстяная пряжа и ножницы. Кроме того, были выставлены деревянные квадратные столы и табуреты разных размеров — всего несколько комплектов. Железный сельскохозяйственный инвентарь тоже был представлен в изобилии: мотыги, серпы и ручные плуги.
Цены на эти вещи были невероятно высокими. За всё, что было связано с металлом, племя Хань требовало только людей. Однако в этот раз другие племена привели с собой много молодежи, поэтому охотно заключали сделки, обменивая лишние рты на необходимые товары, особенно на железные котлы и мотыги. Благодаря этому обмену племя Хань пополнилось еще примерно на 300 человек.
В последующие дни Восточные ворота города Ханьян были распахнуты настежь. Оттуда выходило множество волов и лошадей, тянущих плуги — началась весенняя вспашка. Заготовленные за зиму перепревшие удобрения вносились прямо в борозды, после чего железные лемехи переворачивали пласты земли, надежно укрывая подкормку в почве.
Видя, как племя Хань трудится на полях, представители других племен, пришедшие учиться, поспешили следом. Они не переставали восхищаться тем, как удобно иметь волов и лошадей. Сами они до сих пор прозябали, используя подсечно-огневое земледелие, а их собственные ручные плуги из дерева и камня по качеству не шли ни в какое сравнение с инвентарем племени Хань.
В этом году площадь весенней вспашки была огромной. Помимо прошлогодних рисовых чеков площадью почти в тысячу му, за зиму была полностью расчищена земля на малом восточном берегу реки. Кустарник вырубили на дрова, деревья распилили на заготовки для будущих нужд, и даже глубоко сидящие в земле пни были выкорчеваны.
Новые поля на противоположном берегу представляли собой правильные квадраты со стороной в один километр. В общей сложности там было освоено около 1500 му земли. Ло Чун решил отвести эту зону под пшеницу, семена которой удалось раздобыть. Он планировал засеять половину имеющегося запаса, чтобы проверить эффективность искусственного выращивания.
Экспериментальное поле пшеницы разделили на несколько участков, на каждом из которых использовали разную плотность посева, чтобы выяснить, какой метод даст наивысший урожай.
Это была вынужденная мера. В своей прошлой жизни Ло Чун никогда не занимался сельским хозяйством и не проводил исследований в этой области, поэтому теперь ему приходилось во всём разбираться самостоятельно, методом проб и ошибок.