Глава 279. Версия 2.0 •
Определив направление развития, Ло Чун снова отправил Перо в путь. Он поручил ему и его отряду ещё раз тщательно разведать ту местность, а затем отыскать на середине маршрута подходящее для жизни место. Там планировалось основать деревню и почтовую станцию, способную вместить как минимум тысячу человек.
В то же время производственным отделам племени Хань были даны новые задания по изготовлению товаров. Огромное количество продукции требовалось не только для собственных нужд племени, но и для ежемесячных рынков в городе Ханьян, а также для весенних сделок с племенами степи. Лишь оставшиеся припасы можно было инвестировать в строительство нового города.
После нехитрых подсчётов стало ясно, что основной торговый упор племени Хань всё ещё должен быть сосредоточен на степи. Доходы из других мест были слишком малы, и только степные кочевники могли обеспечить Хань огромным количеством ресурсов.
Специально для этих крупных клиентов Ло Чун подготовил ещё более широкий ассортимент товаров. Вместе с тем изменились и требования к вымениваемым припасам. Если раньше Ю Фу скупал только коров, лошадей, овец и шкуры, то со следующего года племя Хань планировало закупать овечью шерсть в огромных количествах.
Учитывая масштабы города Ханьян, количество овец, которых они могли вырастить сами, было ограниченным. Племени Хань остро требовалось шерстяное волокно, и собственные ресурсы города не могли покрыть эти нужды, поэтому оставался лишь один выход — закупать сырьё извне.
В вопросах одежды и постельных принадлежностей племя Хань всё ещё находилось на довольно примитивном уровне: люди спали на шкурах зверей и укрывались ими же, да и носили в основном кожи. Большая часть произведённого в этом году волокна рами ушла на верёвки и мешки, а объёмы вытканной холстины были крайне малы — её хватало только для высокопоставленных членов племени и детей.
В следующем году ситуация должна была улучшиться: Ло Чун планировал выпустить гораздо больше холстины. Однако из одной ткани одеяло не сделаешь — точнее сказать, племени не хватало наполнителя.
Поскольку хлопок в этих краях ещё не был обнаружен, Ло Чуну пришлось искать замену. Ею стала овечья шерсть. После очистки и распушивания её можно было превратить в мягкое волокно и делать шерстяные одеяла или тёплые стёганые куртки.
Шерстяные одеяла существуют и в современном мире, причём стоят они немало — примерно на уровне шелковых или пуховых. В условиях отсутствия хлопка развитие производства шерстяных изделий было единственным разумным путём.
Столкнувшись с перспективой огромных объёмов ткацких работ в будущем году, Ло Чун вернулся в металлургический цех, чтобы ускорить разработку пружины. Именно эта технология должна была стать решающей в увеличении производства ткани.
Оборудование для волочения металла уже было готово. Ло Чун лично руководил процессом: сначала проволоку вытягивали, затем раскаляли и наматывали на медный стержень, после чего заготовку пружины снова нагревали и подвергали закалке. Спустя два дня упорного труда в племени Хань появилась первая настоящая пружина.
С её появлением можно было приступать к модернизации ткацкого станка. Новым поколением устройств должен был стать станок с "летучим челноком". Не стоит недооценивать эту маленькую деталь: с её помощью производительность станка могла вырасти в три, а то и в шесть раз.
Прежние станки первого поколения в племени Хань имели ширину полотна всего в один метр. Ткачу приходилось прокидывать челнок из руки в руку. Ширина ткани ограничивалась длиной человеческих рук — один метр был практически пределом, дальше челнок просто не долетал. Это и было главным препятствием для роста объёмов производства.
Ключом к решению проблемы стал переход от ручного прокидывания к использованию пружинного летучего челнока.
Принцип летучего челнока заключался в том, что под бердом устанавливался длинный деревянный желоб — направляющая для челнока. На обоих концах желоба монтировались две пружины. Натягивая шнур, ткач высвобождал пружину, которая выстреливала челноком на другой конец направляющей. Так одно движение руки заменяло сложный бросок, превращая ручной процесс в полуавтоматический.
После прохода челнока нужно было лишь прибить уток бердом, снова дернуть за шнур, и пружина отправляла челнок обратно. Действия повторялись в непрерывном ритме: взмах берда — рывок шнура, взмах — рывок.
Благодаря упрощению самого сложного этапа скорость ткачества возрастала многократно. Вместо прежних трёх метров за день теперь можно было соткать десять. С учётом удвоенной ширины и утроенной длины ежедневная площадь готовой ткани увеличивалась в шесть раз!
Более того, требования к квалификации ткачей снизились. Чтобы научить человека ловко прокидывать челнок вручную, требовались месяцы тренировок. Но на модернизированном станке вся работа сводилась к натяжению шнура — здесь не требовалось ювелирной точности, и даже новичок мог быстро освоиться.
Сама переделка станка была не слишком сложной. Основные технологические секреты таились в самом челноке, в остальном же конструкцию просто расширили вдвое. Батальное устройство сняли, добавили под него деревянный направляющий рельс, по краям закрепили пружины, а сам летучий челнок — ключевой элемент — отлили из бронзы.
Бронзовый челнок был заметно меньше прежних деревянных и имел более вытянутую форму, из-за чего запас уточной нити в нём уменьшился. Чтобы решить эту проблему, Ло Чун распорядился выдавать к каждому станку по два бронзовых челнока для быстрой замены: как только в одном заканчивалась нить, ткач немедленно ставил другой.
На всю модернизацию ушла неделя, и в племени Хань наконец появился первый станок, способный ткать полотно шириной в два метра. Челнок летал в полуавтоматическом режиме, выдавая по десять метров ткани за смену.
Появление этого "чудо-устройства" тут же привлекло толпы любопытствующих соплеменников. Шан из племени Ткачей пришла в дом Ло Чуна и лично попробовала поработать на новом станке. Удивительная технология летучего челнока вызвала нескончаемый поток восторженных похвал от женщин-ткачих.
Однако Ло Чун не спешил праздновать успех. Он знал, к какой цепной реакции приведёт появление летучего челнока. Как и в земной истории, резкий скачок производительности ткачества немедленно приведёт к дефициту пряжи. Спрос на нить превысит предложение, что неизбежно потребует революции в прядении — создания многошпиндельной машины, подобной прялке "Дженни".
Ло Чун не собирался ждать, пока проблема встанет ребром. Раз уж он взялся за модернизацию ткацких станков, стоило заодно переделать и прялки.
Это не составило для него большого труда. В его прошлой жизни учебники истории отводили прялке "Дженни" целые главы с подробными иллюстрациями и описанием принципа работы. Ло Чун хорошо помнил эти схемы, ведь это устройство стало отправной точкой первой промышленной революции.
Собрав плотников, Ло Чун за несколько дней сконструировал местный вариант "Дженни" — версию, способную прясть десять нитей одновременно. Механизм приводился в движение ножным маховиком, что сразу увеличило производительность труда в десять раз.