Глава 273. Маслобойня •
Первая ветряная мельница была построена рядом со зданием доменной печи. На ней установили два ветряка: один предназначался для приведения в действие кузнечного молота, а другой — для вращения каменных жерновов. Это позволяло племени Хань продолжать измельчение руды в порошок даже в зимнее время.
Холодный ветер свирепствовал на равнине, но многие соплеменники Хань, несмотря на мороз, пришли посмотреть на эти два сооружения, дрожа от холода, но не желая уходить.
Огромные лопасти ветряков со свистом рассекали воздух, мерно вращаясь в такт порывам. Пейзаж здесь был неописуемо прекрасен: высокое небо, бескрайняя земля и толпа радостных людей.
— Вау, мама, мама, смотри, как быстро крутится мельница! — закричал Цюй Бин, закутанный во множество шкур и похожий на пушистую игрушку. — Вождь такой удивительный, он смог создать даже это!
— Да, ты еще маленький, в будущем должен многому научиться у вождя, — погладила его по голове мать, — тогда ты сможешь помогать ему, а может быть, и сам что-нибудь изобретешь. Мама знает, что вождь щедро награждает тех, кто придумывает что-то новое. Если ты создашь что-то великое, возможно, тоже наденешь оловянный венец и станешь капитаном.
— Угу, я знаю! — серьезно ответил Цюй Бин. В его маленьких глазках читались уверенность и решимость. — Вождь учит нас ханским иероглифам, и я занимаюсь очень прилежно. Вождь даже хвалил меня за сообразительность. В будущем я обязательно стану таким же выдающимся, как он.
Мельницы проработали два дня очень стабильно, без каких-либо поломок. Постепенно интерес соплеменников угас, и они вернулись к своим делам. Лишь иногда кучки детей прибегали сюда, чтобы снова полюбоваться на вращающиеся лопасти.
После завершения пробного пуска Ло Чун немедленно отдал приказ о строительстве следующей очереди ветряков. В этот раз планировалось установить еще две установки, но уже для нужд плотников. Это должна была быть ветряная лесопилка племени Хань. С помощью силы ветра Ло Чун планировал запустить несколько ветряных лесопильных станков.
Это позволило бы значительно ускорить производство пиломатериалов и освободить множество рабочих рук — учеников плотников, которые целыми днями только и делали, что вручную пилили бревна, чтобы они могли заняться более квалифицированным трудом.
Конструкция лесопильного станка не была слишком сложной. Через коленчатый вал вращательное движение ветряка преобразовывалось в возвратно-поступательное движение, которое заставляло пильное полотно двигаться вверх-вниз, распиливая древесину.
Стоит отметить, что все полотна для лесопилки были выкованы из стали. Все они были одинакового размера и представляли собой длинные прямые пилы, а не дисковые. Чтобы разогнать дисковую пилу до нужной скорости, одних только ветряков и редукторов было недостаточно, к тому же при вращении возникала бы сильная вибрация, мешающая делать ровные срезы. Поэтому Ло Чун остановил свой выбор на вертикальных пилах.
Всего было установлено четыре станка, по два на каждый ветряк. Два из них предназначались исключительно для производства досок. На обеих сторонах главного вала устанавливались вертикальные пильные рамы. В эти рамы можно было вставить целый ряд пильных полотен, регулируя расстояние между ними в зависимости от требуемой толщины досок.
Второй ветряк приводил в действие две одиночные пилы, расположенные в два яруса. Нижний ярус служил для поперечного распила толстых бревен, а верхний — для продольного распила мелких заготовок, производства бруса или выпиливания деталей под определенными углами.
Разумеется, у Ло Чуна были веские причины начать строительство именно с лесопилки. В жилых домах племени Хань до сих пор не было дверей и оконных рам просто потому, что ни у кого не хватало времени вручную выпиливать такое количество планок.
Но с запуском этого завода производство базовых пиломатериалов пойдет полным ходом. Племя сможет быстро изготавливать мебель, отделочные материалы, элементы для судов, повозок и различных деревянных механизмов.
Поручив кузнецам ковать пильные полотна и проинструктировав плотников по сборке станков, Ло Чун вскоре занялся другим важным делом — созданием оборудования для получения масла. Племя Хань накопило огромные запасы масличных плодов, но до сих пор не имело пресса для их переработки. С увеличением количества деревянных изделий потребность в тунговом масле, используемом в качестве лака, становилась всё острее.
Процесс получения растительного масла везде примерно одинаков: сначала плоды измельчаются в порошок, затем обжариваются в котлах, после чего обжаренная масса заворачивается в ткань или солому. Завершающим и самым важным этапом является физическое прессование.
Чтобы выход масла был высоким, требовалось достаточное давление. Добиться этого можно было двумя способами: либо увеличением веса груза, либо уменьшением площади соприкосновения, чтобы увеличить удельное давление при том же весе. Эти простые законы физики, знакомые любому школьнику, Ло Чун применял без всякого труда.
Оборудование для прессования разместили в одном из новых складов, построенных рабами. Это место Ло Чун назвал маслобойней. Помещение разделили на три зоны для производства трех разных видов масла: арахисового, тунгового и масла из лаковых плодов.
В каждой зоне были свои каменные жернова, очаги, сковороды для обжарки и прессы. Хотя это могло показаться излишним, Ло Чун пошел на это ради безопасности — ведь тунговое масло ядовито, и его нельзя было производить на том же оборудовании, что и пищевое арахисовое масло.
Что касается масла из лаковых плодов, то, хотя оно и было съедобным, семена для него собирали с лаковой травы, и у него было другое важное предназначение. Оно служило основой для типографской краски. Смешивая это масло с другими компонентами, можно было получить чернила для печати книг, что в перспективе было даже важнее, чем пищевое масло.
Конструкция пресса была проста: сначала из бронзы отлили вертикальный цилиндр диаметром сорок сантиметров с отверстиями в дне. Сверху устанавливался мощный рычажный пресс из тяжелого бревна. С помощью веревок и блоков рабочие могли поднимать и опускать его, а для увеличения давления на плечо рычага подвешивались тяжелые камни, что позволяло гибко регулировать силу сжатия.
В конце февраля, когда Ло Чун руководил монтажом оборудования на маслобойне, пасмурное небо снова разверзлось, и повалил густой снег. Снегопад продолжался целый день, и сугробы на площади выросли до локтя в высоту.
Для хорошо подготовленного племени Хань такой снегопад не был бедой. Но для крошечных племен численностью в несколько десятков человек такие морозы были невыносимы. Нехватка еды и топлива вынуждала их покидать свои стоянки в поисках спасения.
В прошлые годы в таких ситуациях они обычно отправлялись на охоту, надеясь на удачу. Но этой зимой у них появился новый выбор — рынок племени Хань. Хотя никто не знал, работает ли он зимой, люди шли туда в надежде, что это место станет их единственным шансом на выживание.