Глава 271. Палаш с кольцевым навершием •
Ножны для "Гнева Сына Неба" были изготовлены из чёрного железного дерева, привезённого из прежних земель Племени Дерева. Древесина была необычайно твёрдой и имела тёмный, глубокий оттенок. Две длинные деревянные пластины склеили между собой и дополнительно закрепили медными кольцами.
Стоит отметить, что у этих ножен ханьского меча имелся поясной подвес. В эпоху династии Хань такого приспособления ещё не существовало — его изобрели лишь во времена династии Тан. До этого все мечи и палаши приходилось либо носить в руках, либо просто затыкать за пояс, что было крайне неудобно при движении.
Лишь в эпоху Тан мастера-оружейники начали оснащать ножны подвесами, позволявшими вешать оружие на бок, что полностью освобождало руки. В современных сериалах на это часто не обращают внимания, используя реквизит, не соответствующий эпохе, что вводит многих зрителей в заблуждение.
Хотя Ло Чун создавал именно ханьский меч, он не был глупцом. Глупо не использовать более совершенную технологию, если она тебе известна, и сознательно подвергать себя неудобствам. Поэтому отныне всё клинковое оружие, выпускаемое Племенем Хань, должно было оснащаться поясными подвесами.
Соплеменники не имели чёткого представления о железном оружии. Они слышали от Ло Чуна, что железо лучше бронзы, но в чём именно заключается это превосходство, не видели. Чтобы наглядно всё показать, Ло Чун решил провести демонстрацию с "Гневом Сына Неба".
Первым и самым важным качеством была упругость, которой не обладала бронза. Ло Чун специально велел принести два обожжённых кирпича и уложил на них меч, как мостик. Затем он сам встал на клинок всем весом. Меч прогнулся, образовав заметную дугу, но стоило Ло Чуну сойти, как полотно мгновенно выпрямилось. Зрители замерли в изумлении.
Следом настало время проверки остроты. Поскольку рубить людей для эксперимента было нельзя, Ло Чун велел привести овцу. Взмах клинка — и голова животного отлетела в сторону, а кровь брызнула на пять шагов вокруг. Это зрелище потрясло толпу ещё сильнее. Овца с её густой шерстью и толстой кожей была обезглавлена одним ударом. Если бы на её месте оказалась голая человеческая шея, всё закончилось бы куда плачевнее.
— Вождь, этот меч из железа просто невероятен! — воскликнул поражённый Шу Да. — Если бы у каждого нашего воина был такой, один человек смог бы сразиться с десятком врагов.
— Да, вождь! — с жадностью в глазах подхватил Большое Дерево. — Можем ли и мы получить такие мечи?
Он был одним из первых вождей, последовавших за Ло Чуном, и имел полное право задать такой вопрос. Впрочем, этот вопрос волновал всех: кто не захочет обладать столь совершенным оружием, достойным звания божественного клинка?
— Вряд ли, — подал голос старейшина, который наблюдал за процессом ковки и понимал всю сложность работы. — Я видел, как вождь с помощниками трудился над этим мечом целый месяц. Если мы захотим вооружить всё племя такими клинками, на это уйдут годы.
Ло Чун подтвердил его слова: — Совершенно верно. Меч действительно сложен в изготовлении. Однако вы, бывшие вожди, их получите. Что же касается рядовых воинов, мы вооружим их палашами — оружием с одним лезвием, которое делать гораздо проще. В будущем, если кто-то из соплеменников захочет именно меч, он должен будет совершить великий подвиг на благо племени, и только тогда я дарую ему этот клинок.
И, принеси-ка наш образец, покажи всем.
И вынес готовый клинок. Хотя этот прямой палаш и назывался хуаньшоудао, кроме железного кольца на рукояти он мало походил на образцы эпохи Хань. По своей конструкции он был ближе к танскому хэн-дао. На самом деле Ло Чун именно его и взял за основу.
Кто-то мог бы возразить: зачем изобретать танский палаш, если и ханьские хуаньшоудао были хороши? Всё познаётся в сравнении. В эпоху Западной Хань хуаньшоудао действительно были выдающимся оружием. Их ковали методом многократной проковки, они имели малый угол заточки и были невероятно острыми для своего времени. Но у них имелись и существенные недостатки.
До династии Хань палаши почти не использовали, они только начали появляться. По сути, хуаньшоудао был "прародителем" всех последующих восточных сабель и палашей, но оставался примитивным. Он представлял собой простую железную полосу с лезвием, у которой не было даже гарды (цубы). Это был фатальный изъян: в бою противник мог легко задеть руку, держащую рукоять.
Кроме того, исторические хуаньшоудао делались из одного типа стали. По своим качествам они не могли сравниться с композитной технологией вварки стали (цзяган), применявшейся в танских палашах, или с техникой зональной закалки с использованием глиняной обмазки. Если и говорить о вершине развития прямых клинков, то это, несомненно, танский хэн-дао.
Представленный образец был изготовлен именно по технологии "цзяган": тело клинка состояло из двух пластин ковкого железа, между которыми у лезвия была вварена полоса твёрдой стали. Остриё имело характерную для танских мечей геометрическую форму. При закалке применялась обмазка глиной, что позволило совместить упругость с невероятной остротой лезвия. Такой клинок объединял в себе множество достоинств и при этом был проще в массовом производстве, чем меч.
Длина лезвия составляла 85 сантиметров — довольно длинное оружие ближнего боя. Рукоять была слегка удлинена, что позволяло держать её как одной, так и двумя руками. Вес был сбалансирован, а центр тяжести смещён немного вперёд, что способствовало мощным рубящим ударам.
Обух был массивным, толщиной около сантиметра. Угол заточки также отличался от ханьских образцов: он был больше, но при этом само лезвие было тоньше и агрессивнее.
С обеих сторон клинка шли два дола — вогнутые желобки. Ло Чун не раз подчёркивал, что долы нужны вовсе не для "выпускания крови" или "подачи воздуха в рану", как гласили народные суеверия. Их истинное назначение — служить ребрами жёсткости, укрепляя клинок и делая его более устойчивым к излому при сохранении лёгкости.
Рукоять овальной формы была сделана из мягкой древесины. На ней не было резьбы, зато её обтянули кожей "жемчужной рыбы" (ската), купленной у Племени Трезубца. Эта кожа обладала отличным сцеплением и была очень долговечной, что обеспечивало удобный и надёжный хват.
Гарда, отлитая из бронзы — деталь, которой не было на древних хуаньшоудао — была добавлена Ло Чуном специально. Она защищала кисть воина от скользящих ударов противника.
Соплеменники по очереди испытали новый палаш, следуя методам вождя. Результат подтвердил его слова: хуаньшоудао ни в чём не уступал "Гневу Сына Неба", а в рубящей силе даже превосходил его. Некоторым этот палаш понравился даже больше, чем меч.