Глава 247. Завершение строительства жилого квартала •
Раз уж достоверность сведений подтвердилась, возник закономерный вопрос: Племя Хань положило глаз на их сайгаков, так отдавать их или нет?
Отдавать — Юаню было немного жаль, ведь это имущество его племени. Но если не отдать, то они лишатся необходимых припасов Племени Хань. Как и говорил Ло Чун, без керамики ещё можно обойтись — в крайнем случае, есть из котлов по очереди или продолжать готовить мясо на костре, но белую соль покупать всё равно придётся.
Раньше, когда её не было, это одно дело, но теперь, когда появилась возможность обмена, было бы глупо ею не воспользоваться.
К тому же Юань всерьёз опасался, что если они откажут, то Племя Хань, в котором, по слухам, очень много людей, может прийти и забрать всё силой. Это беспокоило его больше всего. Именно поэтому он запрещал соплеменникам болтать лишнее, боясь, что другие племена тоже захотят совершить набег.
Сражаться с ними бесполезно, а переехать — невозможно. Стоит отметить, что Племя Острого Рога хоть и разводило сайгаков, но не было кочевым. У них было постоянное место жительства и стационарные загоны; днём они выгоняли стада на пастбища, а вечером возвращали назад.
Мало того, что переселить несколько сотен человек крайне трудно, так ещё и уйти далеко они бы не смогли — им всё равно нужны были эти пастбища. Да и в пределах этого региона скрыться почти невозможно.
К тому же, если они сбегут, как они потом будут менять белую соль у Племени Хань? Это стало бы невозможным.
Размышляя об этом, Юань так и не смог принять решение. В конце концов он позвал Шамана, чтобы посоветоваться. Хоть никто и не знал, действительно ли Шаман общается с богами, старик был мудр и обладал огромным жизненным опытом. В таких делах всегда полезно прислушаться к старшим.
Шаман проанализировал возможные последствия и в итоге высказался за обмен. Прежде всего, на него произвело впечатление описание вождя Племени Хань. Хотя его выводы казались простыми и доступными каждому, Шаман понимал: обладает ли обычный человек такой логикой?
Если бы он не услышал о ходе рассуждений Ло Чуна, то и сам бы не поверил, что, лишь взглянув на шкуры, можно догадаться о разведении сайгаков, численности населения и поголовье скота. Способен ли на такое простой смертный? От подобных мыслей становилось не по себе, и с таким человеком лучше было не враждовать.
Вторым аргументом стало то, что сто голов сайгаков для них действительно не были критичной потерей, как и говорил Ло Чун. Шаман посчитал, что Племя Хань не требует невозможного.
Люди устроены так: если требования противника находятся в пределах допустимого, они не кажутся чрезмерными, и на них легче согласиться.
К тому же Племя Хань не забирало животных даром — они предлагали товары взамен. В худшем случае это можно было назвать навязанной сделкой, но она не подрывала благополучия Племени Острого Рога.
Они не хотели отдавать сайгаков лишь потому, что боялись огласки и набегов других племён. Учитывая это, Шаман предложил вождю Юаню свой план:
— Вождь, мы можем отдать эти сто голов, но нужно продумать, как их доставить. Во-первых, нам надо взять с собой запас корма на дорогу. Во-вторых, нужно разминуться по времени с другими племенами, идущими на рынок, чтобы они нас не увидели. Пойдём заброшенными тропами. Когда доставим животных в Племя Хань, это станет уже их заботой. Захочет ли кто-то напасть на них — нас больше не касается.
— Да, в твоих словах есть смысл, — кивнул Юань. — Лучше не попадаться никому на глаза. Впрочем, я сомневаюсь, что кто-то рискнёт грабить Племя Хань. Оно слишком велико, обычным племенам с ними не совладать.
— Сделаем так, как ты сказал, — вздохнул Юань. — В конце концов, нам нужны их товары. Но нужно ясно дать понять Племени Хань: это в первый и последний раз. Больше никаких живых сайгаков, в будущем будем торговать только шкурами.
Началась подготовка. Чтобы собрать достаточно сухой травы в дорогу, люди Племени Острого Рога потратили почти полмесяца, высушивая её и связывая в тюки.
К моменту начала второй ярмарки в Племени Хань, когда другие племена уже прибыли на место, караван из Племени Острого Рога только выдвинулся в путь, намеренно выбрав другое время.
Поскольку все сто сайгаков были крепкими особями двух-трёх лет от роду, тюки с сеном навьючили прямо на них. Животные несли корм сами, а по пути подъедали свежую траву, так что проблем с провиантом не возникло.
Для охраны Юань выделил сорок взрослых мужчин. Путь предстоял долгий, через горы, а стадо живых сайгаков в глазах хищников было лакомым куском, идущим прямо в лапы. Без солидного сопровождения до места назначения могли дойти лишь рожки да ножки.
К концу последнего месяца лета вторая ярмарка, длившаяся неделю, завершилась. Племена, прибывшие для торговли и обучения, отправились восвояси, а Племя Хань продолжило свои строительные работы.
Благодаря усилиям более чем тысячи человек на протяжении полугода, третий жилой квартал Племени Хань был наконец достроен. Город, который планировалось разделить на девять районов, уже обретал чёткие очертания: три жилых квартала, центральная площадь, строящаяся металлургическая зона, готовый ров и возводимые стены. Дела шли в гору.
Каждый жилой квартал был рассчитан на тысячу жителей. Хотя население Племени Хань ещё не достигло трёх тысяч, все три района были заселены полностью, так как эти две с лишним тысячи человек не распределялись идеально по семьям.
Некоторые дикари-одиночки и инвалиды селились вместе, чтобы вести хозяйство сообща. В общем, жилья теперь хватало всем, и перевод племени в кирпичные дома стал насущной необходимостью.
Ло Чун провёл в Племени Хань подробную перепись населения и реорганизацию семей. Те, кто уже сформировал пары, просто въезжали в новые дома. Корректировка требовалась лишь для ста с лишним человек, приведённых из Племени Огня, и дикарей, которых привёл Ю Фу.
Среди пятисот с лишним женщин Племени Огня отобрали тех, кто ещё мог иметь детей, и предложили им составить пары с мужчинами Племени Хань. После того как им дали возможность выбрать друг друга, почти у каждого мужчины появилась одна, а то и две жены. Люди с высоким положением, такие как Силач, обзавелись семьями из четырёх-пяти женщин.
Оставшихся женщин, которые уже не могли рожать, распределили к дикарям-инвалидам. У них уже не будет потомства, так что они просто стали жить вместе, помогая друг другу. Тем не менее, как полноправные члены Племени Хань, они должны были нести ответственность за общее благо.
Этой ответственностью стали семьсот мальчиков из Племени Огня. Те, кто знал своих матерей, остались с ними, а сирот распределили в семьи, которые не могли иметь детей. На каждую такую семью пришлось по три-четыре ребёнка, и уход за ними не составлял труда.
Ло Чун и Сяо Де тоже временно поселились в кирпичном доме. Они не стали брать на воспитание детей, и Ло Чун не брал других женщин — они жили вдвоём. Впрочем, это было временно: когда закончится строительство его собственного дома, он переедет туда.
Но постройка роскошной трёхэтажной виллы не была приоритетной задачей. После завершения жилых кварталов освободилось множество строителей, набравшихся опыта на возведении одноэтажных домов, и Ло Чун сразу поставил перед ними новые цели.
Им снова предстояло строить, но уже здания покрупнее: склады в складской зоне, фермы в зоне животноводства, мастерские для металлургов и плотников. Только после завершения этих объектов Ло Чун планировал приступить к строительству школы — здания более высокого и сложного, требующего безупречного качества исполнения.