Глава 576: Чудо Шаолиня (Часть 2) •
Что это за ситуация?
Глядя на происходящее перед глазами, я был вынужден о многом задуматься.
Нет, вернее, прежде чем размышлять, нужно было хотя бы понять, что происходит.
«Что это вообще такое?»
Почему здесь эти старики?
То, что здесь оказался Бессмертный Целитель, которого я как раз собирался искать, — это одно. Но почему здесь Пачжон, который должен быть в Шэньси?
«Что за чертовщина?»
Как я ни пытался, понять это не мог.
Я пришел в гостиницу, куда меня направили по запросу торгового дома Пэкхва, и… мало того, что здесь оказались Бессмертный Целитель и Пачжон, так еще и сама ситуация была совершенно непонятной.
В тот момент, когда я застыл от растерянности, не в силах вымолвить ни слова, взгляд Пачжона, который до этого весело посмеивался, глядя на лежащего без сознания Бессмертного Целителя, устремился на меня.
— О.
Наши взгляды встретились. Пачжон отреагировал на это легкой улыбкой.
— Рад видеть. Давно не виделись?
— …?
Я удивился такому непривычному тону, но тут же осознал, что прямо позади меня стоят Сонъюль и Тан Соёль.
Они вряд ли знают истинную личность Пачжона, вот он и ведет себя так.
— …Да. Давно, давно не виделись.
На мое приветствие Пачжон расплылся в широкой улыбке. Глядя на эту улыбку, я почувствовал, как по спине потек холодный пот.
«Этот человек…»
Он определенно разозлен.
За те годы, что я провел, получая тумаки от Пачжона, я усвоил одну истину: чем сильнее он злится, тем шире улыбается.
Конечно, его искренняя улыбка от веселья и улыбка от гнева — это не одно и то же.
Разница была едва уловимой, но, если присмотреться, её можно было распознать.
И когда я это понял…
«Проклятье».
Сейчас Пачжон был вне себя от ярости.
— Сколько месяцев прошло? Слышал, ты говорил, что скоро вернешься. Ха-ха.
— …
Услышав это, я понял, почему он так взбешен.
Я ведь обещал, что закончу дела и вернусь в клан Гу, но вместо этого проигнорировал обещание и сразу отправился в Хэнань.
«Вот же…»
Путь из Гуандуна сюда не занял много времени, но с момента ухода из клана Гу действительно прошло несколько месяцев.
А всё потому, что перед отъездом в Гуандун у меня были дела, которые нужно было уладить.
«…Вот почему он так себя ведет».
По изначальному плану я должен был закончить дела в Гуандуне, превратить Сонъюля в маина и сразу же вернуться в клан Гу.
Именно поэтому в письме я написал, что скоро вернусь.
«Но из-за того, что пришлось заглянуть в Мудан, график сбился».
Из-за этого я сразу приехал в Хэнань.
«…Но почему этот старик здесь?»
Почему в такой ситуации здесь оказались не только Бессмертный Целитель, но и Пачжон?
В тот момент, когда мои брови невольно поползли вверх от непонимания ситуации…
[Разве это не очевидно?]
Пачжон отправил мне сообщение с помощью передачи звука.
[…О чем вы?]
[Я знал, что ты не станешь действовать так, как написал в письме. Знал, что ты придешь прямо сюда.]
[…]
Если он так говорит, значит…
[…Так вы пришли сюда, потому что знали?]
Значит, он пришел лично, потому что знал, что я не послушаюсь?
Это было просто абсурдно.
[Нет, вы же сами говорили мне убираться.]
Когда я усердно тренировался, он каждый день спрашивал, когда я наконец уйду. А теперь, когда я ушел, почему он ведет себя так?
Я выпалил это от возмущения, и Пачжон, издав свой фирменный смешок, ответил:
[Верно, я определенно велел тебе убираться.]
[Тогда почему вы здесь?]
[Просто ученик, который так ушел…]
Он цокнул языком.
[Похоже, творит какие-то немыслимые глупости.]
[…!]
От этих слов у меня перехватило дыхание.
«Неужели?»
Неужели Пачжон что-то знает?
Это не было похоже на многозначительные слова — в его голосе звучала полная уверенность.
На лбу выступил пот.
Я не делал ничего такого, что могло бы меня выдать. Если он догадался, то как?
Я смотрел на него дрожащими глазами, а он слегка наклонил голову и продолжил:
[Я ведь сделал так, чтобы тебя никто не мог побить, пока ты в отлучке.]
Высокомерный взгляд Пачжона скользнул по мне с головы до ног.
[Состояние твоего тела оставляет желать лучшего. Ц-ц-ц.]
[Откуда… откуда вы узнали?]
[Что значит «откуда»? Мог бы хотя бы привести в порядок свою расстроенную Ки, прежде чем пытаться что-то скрыть.]
Это было несправедливо.
Я изо всех сил старался контролировать свою Ки, а после слов Убончхвигёна еще и следил за каждым своим движением. Но Пачжон, похоже, раскусил мое состояние одним лишь взглядом.
«Неужели у его "сердечного взора" есть такая сила?»
Говорят, Пачжон всегда живет с активированным сердечным взором. Видимо, секрет крылся в этом.
Проблема была в другом.
«Дело не в этом, а в том, как он узнал, что я творю глупости».
Пока я, пребывая в замешательстве, смотрел на Пачжона, что-то в его облике заставило меня нахмуриться.
Что-то в Пачжоне изменилось.
Это было едва уловимое, почти неуловимое отличие, но оно определённо существовало.
Глядя на него, я невольно подумал: «Неужели?»
— Старик…
— Да.
— Может быть…
Я на мгновение запнулся, словно колеблясь, но тут же задал вопрос:
— …Вы преодолели барьер?
— Хм.
Услышав вопрос, Пачжон едва заметно отреагировал, а затем тихо рассмеялся.
— Скорее, не преодолел, а вернул утраченное. Разве не так будет вернее?
— …!
Услышав это, я широко раскрыл глаза. Это было равносильно утвердительному ответу.
Это означало лишь одно:
«Пачжон достиг стадии Хуацзин».
Пачжон, который до этого пребывал на пиковой стадии, теперь достиг стадии Хуацзин.
Нет… точнее, как он сам и сказал:
«Он вернул себе утраченную ступень мастерства».
Будет правильнее считать, что он восстановил часть своего былого величия.
— Когда же… вы успели?
— Хм, кажется, прошло не так много времени с тех пор, как ты ушёл.
Услышав это, я невольно сглотнул.
Может показаться странным, почему я так реагирую на то, что мастерство Пачжона возросло, но причина была проста.
— Вообще-то, я собирался делать это постепенно.
Я как раз достиг того уровня, когда, благодаря упорным тренировкам и росту мастерства, начал получать от Пачжона чуть меньше тумаков.
Но тот факт, что его мастерство теперь возросло, означал…
— Но мой ученик растёт так быстро, что я не мог позволить себе медлить. Ха-ха, как только голова становится умнее, сразу начинаешь лезть на рожон.
Это означало, что едва я подумал, будто выбрался из ада, как снова рискую оказаться под градом ударов.
— Когда это я лез на рожон?
— Даже сейчас, вместо того чтобы поздравить учителя с достижением новой ступени, ты смотришь на меня с таким недовольством.
Это потому, что в твоих глазах уже светится предвкушение того, как ты будешь меня избивать.
…Эти слова вертелись у меня на языке, но я не осмелился их произнести.
— …Поздравляю вас.
Я запоздало поздравил его, но выражение лица Пачжона стало только кислее.
Ха.
Короткий вздох, вырвавшийся из уст Пачжона.
— Впрочем, раз глаз у тебя ещё намётан, я прощу тебе эту дерзость.
— Не только глаз, у меня и другие части тела ещё не…
— Если они не отмерли, хочешь, чтобы я помог им отмереть?
— …Нет, я о том, что мне всё ещё больно.
Я только-только подумал, что станет немного легче.
И вот снова оказаться в таком положении — это было просто невыносимо.
Игнорируя пульсирующую головную боль, я спросил:
— …Так почему вы оказались здесь с этим человеком?
Я указал на врача, который потерял сознание от переизбытка гнева.
Кстати, он и правда отключился?
Интересно, насколько же нужно было разозлиться, чтобы дойти до такого состояния.
«И это человек в таком почтенном возрасте».
Пачжон, казалось, даже не обращал на него внимания, не удостаивая его и взглядом.
— Мы случайно встретились, когда я прибыл в Хэнань.
Трудно поверить, что Пачжон и врач могли случайно столкнуться в Хэнани, но я не стал допытываться.
Услышав это, я погрузился в раздумья.
«Значит, госпожа Ми знала, что они остановились здесь».
Это означало, что она знала об этом, но всё равно отправила их сюда.
Иными словами.
Это значило, что мне предстоит провести здесь ближайшие три месяца.
Конечно, можно было бы найти другое жильё, если бы мне что-то не нравилось, но…
«…Разве этот человек позволит мне так просто уйти?»
Проблема была в Пачжоне.
Жить с врачом было даже полезно, так как можно было получить лечение, но…
Совместная жизнь с Пачжоном сулила массу проблем.
«Я ведь думал, что смогу немного отдохнуть. Но теперь об этом можно забыть».
Последние несколько лет я провёл, запершись в клане и только тренируясь, поэтому надеялся, что в этот раз смогу совместить дела с отдыхом.
Даже если не брать это в расчёт, я был ранен, так что самое время было заняться лечением и немного перевести дух.
Но в присутствии Пачжона это становилось невозможным.
«Он ведь не сделает мне поблажку только потому, что я ранен».
Знаете, что самое страшное в Пачжоне?
Если сказать, что не можешь тренироваться из-за боли…
Он тут же придумывал тренировку, которую можно выполнять, даже будучи больным.
А если таких тренировок не существовало…
«Он выдумывал их на ходу».
Он создавал новые методы, лишь бы заставить меня работать.
«Чёрт возьми».
Мне хотелось вздохнуть, но я сдержался.
Кто знает, что случится, если я вздохну прямо у него на глазах.
Пока я продолжал стоять перед Пачжоном, я почувствовал на себе взгляды Тан Соёль и Сон Юля, наблюдающих за нами со стороны.
В этот момент, когда я решил, что нужно хоть как-то отреагировать, чтобы сменить обстановку…
— Приветствия отложим на потом. Сперва лучше разгрузиться.
Пачжон улыбнулся и обратился ко мне:
— А теперь, молодой господин Гу, пройдемте со мной, нужно кое-что обсудить.
— Простите? Но я не хочу.
На мой инстинктивный отказ брови Пачжона дрогнули.
«Черт. Я выпалил это, не подумав».
— …Э-э, разве мне не следует сперва разобрать вещи?
— По-моему, у тебя их меньше всего, — парировал он.
— …
Возразить было нечего. Пачжон был прав.
Мои вещи, которых и так было немного, нес Сонъюль.
«Проклятье».
Надо же было такому случиться. Я как раз размышлял, нет ли здесь какого-нибудь пути к отступлению, как вдруг…
[В любом случае, до пробуждения Шин И пройдет еще немало времени. Так что следуй за мной без лишних слов.]
— …
В конце концов, мне не оставалось ничего иного, кроме как кивнуть в ответ на мягкий, но с нотками угрозы тон Пачжона.
***
Улицы, окутанные ночной тьмой.
Солнце село, и город заполнился ярким светом фонарей. И как бы поздно ни было, толпа, наполняющая улицы, продолжала расти.
Это был воистину шумный и суетливый город.
Идя по такой улице, я жевал шашлык, который держал в руке.
— Как ты жил все это время? — спросил Пачжон, шагавший рядом и тоже что-то евший.
— Да так… понемногу.
Я ответил коротко, и Пачжон тихо рассмеялся.
— Кто угодно увидит, что жил ты не лучшим образом. А отвечаешь так легко.
— …
— Ушел, чтобы набраться сил, а в итоге тебя где-то избили?
— …Не то чтобы меня прямо избили.
Я попытался оправдаться, но Пачжон тут же перебил:
— Значит, это означает, что ты по глупости не смог сдержать свою силу.
— …
— Использовал её, верно?
Он спросил, даже не глядя на меня. Но мне было нечего отрицать.
— …Да.
Перенос Туапачхонму.
Я подтвердил, что использовал эту технику. Услышав это, Пачжон кивнул.
— Удивительно, что ты не применил то, что идет следом.
Я неловко улыбнулся его словам. Он что, заметил, что я не использовал третью и четвертую формы?
— …Для этого не было подходящей ситуации.
— Хм.
Получив ответ, Пачжон повернул голову в мою сторону.
— Но, судя по всему, твое тело дошло до такого состояния именно из-за этого.
— …
Я получил внутренние повреждения, хотя после второй формы больше ничего не использовал.
Услышав это, Пачжон тихонько зацокал языком.
— Как я говорил раньше, я обещал, что не буду вмешиваться в то, чем ты занимаешься после того, как освоишь мое боевое искусство.
— Я помню.
Что я волен использовать Туапачхонму так, как пожелаю. Пачжон определенно так и сказал.
— Как и следует из моих слов, я не собираюсь лезть в твои дела, чем бы ты ни занимался.
— …
Я почувствовал, что в этих словах скрыто множество смыслов.
До чего же глубоко Пачжон видит ситуацию? Это волей-неволей заставляет чувствовать себя неловко.
— Судя по твоему состоянию, «то самое» ты не использовал.
На его слова я на мгновение замялся, а затем ответил:
— …Верно.
— Хорошо. Повторяю еще раз: не доставай это, пока не будешь уверен на все сто.
Я кивнул в ответ на его твердое предупреждение. Я знал, почему Пачжон так говорит.
— Это невозможно использовать, пока не достигнешь сферы «сердечного созерцания». Я понимаю твое желание, но нельзя действовать опрометчиво.
— …Да, я это тоже осознаю.
Сила, которую предостерегал использовать даже сам Пачжон, создатель такого радикального боевого искусства, как Туапачхонму. Она была настолько опасна.
На самом деле, однажды я уже пытался использовать её перед ним и чуть не разорвал себе все внутренности.
Однако.
Даже если это такая опасная сила.
«Когда-нибудь мне придется её использовать».
Мне нужно было приложить все усилия, чтобы обуздать даже её. Ведь настал момент, когда в ход должно идти всё, что только можно использовать.
Утешая себя такими досадными мыслями, я в свою очередь спросил Пачжона:
— Старший.
— Да.
— Так о чем именно вы хотели поговорить?
На мой вопрос Пачжон прищурился и произнес:
— У тебя неплохая проницательность.
Услышав похвалу, я не почувствовал особой радости.
Это было очевидно.
Причина, по которой мы вдвоем вышли на улицу сразу после встречи. Я был уверен, что он хотел сказать мне что-то важное.
К тому же, учитывая мои внутренние повреждения, я решил, что он проявил заботу, не используя передачу звука.
На самом деле, как только мы вышли из покоев, я почувствовал, как Пачжон воздвиг вокруг нас барьер из Ки.
Это определенно был поступок, продиктованный заботой обо мне. А еще это означало, что есть темы, которые не должны услышать посторонние.
«Хотя мы и так уже немало наговорили».
Но суть дела еще не была раскрыта. Впрочем, иного повода для разговора не было.
Тогда что же он пытается сказать?
«Если Пачжон так сильно беспокоится, значит, разговор предстоит серьезный».
Неужели он собирается лично упомянуть о том, что я натворил?
Если так, то как мне оправдаться? Или, может, ответить честно?
Он ведь сказал, что не будет вмешиваться, что бы я ни делал.
Разве его сильно взволнует, если ученик немного разнесет Альянс?
Или, наоборот…
«…Может, скажет, что это за ерунда, и свяжет мои суставы узлом?»
Для того старика это было вполне в порядке вещей.
За короткий миг в голове пронеслись тысячи мыслей.
На случай непредвиденной ситуации я уже даже приметил пути к отступлению.
Это значит, что в случае чего я планировал быстро сбежать.
Пока я так нагнетал напряжение, Пачжон заговорил со мной.
— А, ничего особенного.
Слова, произнесенные с какой-то несвойственной Пачжону нерешительностью.
Такое поведение было на него не похоже, поэтому я навострил уши и сосредоточился.
В этот момент.
— Турнир поединков, который проводит Альянс…
Как только Пачжон начал говорить, мы одновременно посмотрели в одну сторону.
Потому что мое восприятие Ки уловило нечто раздражающее.
Я надеялся, что это лишь ошибка, но, судя по реакции Пачжона, это было не так.
И, словно подтверждая это, спустя совсем немного времени.
— Кья-а-а-ак!
Где-то вдалеке раздался оглушительный крик.