Глава 563: Пончва (Часть 4) •
Прошло два года с тех пор, как я начал тренировки.
С того момента, как я открыл Око Разума, минул год.
Всё это время я практиковал Туапачхонму, изучая третью форму.
К тому же.
Ву-у-у-х!
Прошло уже полгода с тех пор, как отец начал меня тренировать.
Тренировочный зал клана Гу был построен в основном из камня, а не из дерева.
Причина проста: если допустить ошибку, можно было сжечь всё дотла.
Если наловчиться, можно было контролировать пламя так, чтобы оно ничего не поджигало, но случались ситуации, когда это было невозможно, и зал строили с расчетом на такие случаи.
И сейчас был как раз такой момент.
Ву-у-у-х!!
Пламя взметнулось вверх, заполняя собой всё пространство тренировочного зала.
Это означало, что искры разлетались повсюду, раскаляя стены.
[Кх-х…]
Из горла вырвался стон.
Сжать это неистовое пламя в одной точке было непросто.
Я уже сталкивался с подобным, когда практиковал Ёмок, но уровень сложности был совершенно иным.
Здесь требовалось не просто сжать и закрутить энергию.
После того как техника будет завершена, её нужно было поддерживать в одиночку.
[Требовать поддержания этого — чистое безумие.]
Внутренняя Ки постоянно утекала.
Пусть и не так, как в прошлой жизни, но мой Даньтянь был полон энергии, и её объем должен был быть внушительным.
Однако на создание лишь одного этого сгустка уходило больше половины моих запасов.
Так я повторял это бесчисленное количество раз на протяжении нескольких месяцев.
Ки-и-и-и-к!
[…!]
Результат оставался прежним.
Сфера, которую я с трудом сформировал, покрылась трещинами и вскоре взорвалась.
Ква-а-а-а-а-а-а!
Свет брызнул во все стороны.
Поскольку сжатой внутренней Ки было очень много, сила взрыва оказалась колоссальной.
Если бы я оставил всё как есть, тренировочный зал и всё вокруг превратилось бы в руины, но, к счастью, катастрофы не произошло.
В зале присутствовал человек, способный это предотвратить.
Ку-у-у-у-н!
Взрывная волна ударилась о барьер из Ки, воздвигнутый внутри зала, и не смогла продвинуться дальше.
Это означало, что даже столь мощный взрыв не смог пробить этот тонкий слой энергии.
Когда последствия буйства стихии начали утихать:
[Ты снова потерпел неудачу.]
[…]
Я повернул голову на тяжелый голос.
Хозяин барьера из Ки, развернутого в зале.
Я ответил, втягивая энергию обратно:
[…Похоже на то. Это нелегко.]
Какой это был раз?
Считать их уже не имело смысла. Если считать по дням — ровно полгода.
Достаточно сказать, что за это время я тренировался как одержимый.
Хотя не добился успеха ни разу.
[Это естественно.]
Отец смотрел на меня и говорил:
[Ты еще не достиг нужного уровня мастерства, так что это закономерно.]
[…Да. Пожалуй, вы правы.]
Не достиг нужного уровня.
Точнее и не скажешь.
Как упоминал старик Шин, то, что я пытаюсь сделать сейчас — это область «сердечного помысла».
Сфера трансцендентности, где нужно использовать не внутреннюю Ки, а исключительно силу духа.
Место, до которого едва ли доберешься, даже если в совершенстве овладеешь боевым искусством и станешь с ним единым целым.
Я знал это, но всё равно продолжал попытки.
[Фу-у.]
Я вытер пот со лба.
Весь день я только и делал, что сжимал и вращал энергию, отчего холодный пот лил градом.
[Ты собираешься продолжать?]
Отец задал мне этот вопрос.
Собираюсь ли я продолжать?
[Конечно.]
Я ответил, что так и сделаю. Брови отца едва заметно дрогнули.
[Почему?]
[…Простите?]
Я растерялся. Не ожидал, что отец спросит о таком.
[Почему ты так стремишься это сделать? Как я уже сказал, твой уровень не соответствует этой задаче.]
[…Хм….]
Бесполезная трата сил. Отец не сказал этого прямо, но смысл был именно в этом.
Он был прав.
Поскольку я не достиг нужного уровня, упорствовать в этом деле было верхом неэффективности.
Однако.
[Тогда почему вы помогаете мне, отец?]
Мне хотелось задать встречный вопрос.
[Ведь когда я попросил вас, вы без колебаний согласились.]
[…]
Полгода назад я лично пришел к отцу с просьбой.
Я хотел овладеть той силой, которую он продемонстрировал в клане Тан.
Отец тогда посмотрел на меня с недоумением, но не отказал.
С тех пор прошло полгода.
Вопреки моим ожиданиям, всё это время отец обучал меня гораздо интенсивнее, чем я предполагал.
А ведь я произнес ту просьбу, будучи уверенным, что получу отказ.
[Разве ты не просил меня об этом?]
[Неужели это единственная причина, по которой вы помогаете, даже зная, что у меня ничего не выйдет?]
Раз попросил — значит, сделаю.
Причина была простой и даже немного смешной.
А ведь мог бы сделать это и раньше.
Такая мысль мелькнула в голове, но я поспешно её отогнал.
[И к тому же… мне кажется, я ещё не сделал достаточно, чтобы утверждать, что это невозможно.]
Как говорил мой чертов наставник:
Если не получается — просто бейся головой, пока не получится.
Если и после этого ничего не вышло, то, скорее всего, дело в нехватке моих усилий.
По крайней мере, чтобы получить право сдаться, нужно сначала приложить столько усилий, чтобы самому себе стало понятно: больше сделать нельзя.
Поначалу я думал, что это какой-то идиотский гимн трудоголизму.
Но, прожив так некоторое время, почти насильно заставляя себя следовать этому правилу, я изменил своё мнение.
Если хочешь чего-то добиться — в конце концов, всё получается.
В этот раз — то же самое.
Буду делать, пока не получится. Таким был мой настрой.
[...]
Отец смотрел на меня всё с тем же невозмутимым выражением лица.
Теперь я привык даже к этому.
В тот самый момент, когда я собирался снова приступить к тренировке, раздался вопрос отца:
[Зачем ты так упорно пытаешься этого добиться?]
Причина, по которой я пытаюсь сделать это, даже через силу.
Конкретная причина, по которой я пытаюсь достичь этого, даже получая тумаки от Пачжона в перерывах.
[Хм…]
Я на мгновение задумался, но в этом не было нужды. Ответ был куда проще, чем я думал.
[Потому что мне это нужно.]
Потому что нужно. Эта сила нужна мне прямо сейчас, чтобы воспользоваться ею.
Вот и всё.
[Мне предстоит кое-что сделать. И та сила, которую вы показали, мне как раз необходима.]
Я до сих пор помню это.
То ослепительное присутствие, которое я видел в клане Тан.
Маленькое солнце, которое поглощало всё вокруг и излучало собственную ауру.
Мне было нужно именно это.
Если эта сила относится к Искусству Разрушительного Пламени, я хотел получить её, если это вообще возможно.
Поэтому я и прошу отца о том, о чём никогда в жизни не просил, — чтобы получить желаемое.
Даже зная, что мне ещё не хватает мастерства, чтобы это осуществить.
Пока я думал об этом и пытался снова поднять Ки, он заговорил:
[В таком случае, ты выбрал неверное направление.]
[Простите?]
Отец сказал то, чего раньше никогда не произносил.
[Кажется, у тебя проблемы с восприятием. Тебе нужно это исправить.]
[Что вы имеете в виду?]
Я уставился на отца с недоумением, не понимая, к чему он клонит.
Тогда он добавил:
[Если хочешь освоить это хотя бы поверхностно, ты должен изменить своё восприятие.]
[Что за…?]
[Ты — это не я.]
От этих слов мои глаза расширились.
Не потому, что на меня снизошло какое-то озарение.
Я просто удивился, что он говорит о столь очевидных вещах.
Я — это не отец. Разве это не прописная истина?
Глядя на моё ошарашенное лицо, отец продолжил:
[Только осознав эту разницу, ты сможешь коснуться этого хотя бы кончиками пальцев.]
Я не стал спорить и доказывать, что это какая-то чушь.
У отца, в отличие от того старика Пачжона, всегда есть причина для таких, казалось бы, бессмысленных слов.
Я так и подумал.
И действительно.
Сразу после того, как я сосредоточился на этих словах и возобновил тренировки, прошло несколько месяцев.
И, как и сказал отец, я наконец смог коснуться желаемого хотя бы кончиками пальцев.
***
Я смотрю в небо.
Маленькая сфера, парящая в центре выжженного пространства.
Весь свет, ярко освещающий окрестности, исходил от этой сферы.
«Хварюнсон (Звезда Огненного Колеса)».
Это то самое маленькое солнце, которое я видел в клане Тан.
Сила, которая не только ярко светит, но и рассеивает ауру вокруг, позволяя мне скрывать собственное присутствие.
А ещё это сила, которую я отчаянно осваивал всё это время.
Вспых-!!
Синее сияние, освещающее всё вокруг, стало отчетливым.
Хварюнсон излучал необычайно яркий свет, заявляя о своём присутствии.
Проблема была лишь в одном.
На первый взгляд, если не считать цвета, она почти не отличалась от Хварюнсон моего отца.
Но если вникнуть в суть, то это была форма, прямо противоположная той.
Если Хварюнсон отца поглощал ауру, стирая присутствие того, кто её использует,
то Хварюнсон, который использовал я, наоборот, служил для усиления моего присутствия.
Сила, противоположная изначальному замыслу Хварюнсон.
Этого было не избежать.
«…Поверхностное освоение — оно всегда такое».
Вращение, которое я пытаюсь совершить при использовании Хварюнсон, скорее направлено на поглощение, нежели на усиление.
Говорят, именно в этом заключается сила Хварюнсон.
«Но раз я не достиг сферы внутреннего созерцания, это единственный способ, которым я могу её использовать».
Я решил остановить это вращение и использовать только форму.
И тогда, вместо того чтобы поглощать присутствие, она начала вращаться и увеличивать его.
Одним словом, это была лишь половина силы.
Однако.
«Так даже лучше».
Как ни странно, мне это даже нравилось.
Усилить моё присутствие и запечатлеть его в сознании противника.
Это было отступление от воли «Пылающего Колеса», но лучшей силы у меня не было.
Пусть я и превратил её в половинчатую, пытаясь силой использовать то, что не соответствовало моему уровню, но в конечном итоге это обернулось мне на пользу.
Не потому ли отец говорил именно так, зная об этом?
«Пылающее Колесо», которое собирался использовать я, и «Пылающее Колесо», которое использовал отец, различались по своей сути, и он хотел, чтобы я это осознал.
Что если я пойму это, то смогу использовать. Не в этом ли заключался смысл его слов?
Я опустил взгляд, которым на мгновение зацепился за небо.
Передо мной стоял старик с лицом, искаженным гримасой недовольства. Это был У Бэк.
«Его растерянное выражение лица просто бесподобно».
Тот, кто попытался подавить его своим огромным телом, и приманка, которую заранее расставил Тан Док.
А затем появился я.
Темное пространство, созданное с помощью «Черного Неба», и «Пылающее Колесо», которое внутри него раздувало моё присутствие и излучало свет.
Даже одного этого было достаточно, чтобы У Бэк осознал: перед ним стоит неординарный противник.
Я надеялся, что У Бэк именно так и подумает, и этот момент был идеальным для воплощения моего замысла.
Глядя на У Бэка, я произнес:
— Похоже, ты куда более молчалив, чем кажешься на первый взгляд.
Было странно снова использовать манеру речи из прошлой жизни, словно язык кололи иголки, но я должен был терпеть.
— Я ведь даже представился первым. Похоже, этого оказалось недостаточно.
Говоря это, я сделал шаг вперед.
Из-за того, что я использовал «Пылающее Колесо», не соответствующее моему уровню, я чувствовал отдачу не только в потоках Ки, но и во всем теле.
Однако я не подал виду.
Ведь «Небесный Демон», каким я его видел, не должен был показывать слабости. Ради этого я стиснул зубы и терпел.
Я продолжал идти. Сделав еще несколько шагов, я понял это естественным образом.
Если я пройду дальше, то окажусь в пределах досягаемости атаки У Бэка.
Зная об этом, я без колебаний сделал шаг вперед.
— …Ты…
У Бэк не взмахнул мечом, даже когда я вошел в зону поражения.
Должно быть, он выжидал удобного момента. Вероятно, из-за сложившейся ситуации ему было трудно верно оценить обстановку.
— …Ты назвал себя Небесным Демоном?
— Верно. Я — Небесный Демон.
Хотя это прозвище должно было быть ему незнакомо, У Бэк нахмурился, услышав слова «Небесный Демон».
Причина, вероятно, была в том, что…
— …Я слышал эти слухи.
Он знал о том, что потихоньку распространялось по Чжунвону.
— Говорят, существует некто, совершающий налеты на филиалы Альянса Мурима в разных регионах. И этот преступник называет себя Небесным Демоном.
Услышав это, я рассмеялся в голос.
— Ха-ха.
Ведь только так У Бэк мог понять, что я смеюсь под маской.
— Так это ты?
— Похоже, у тебя острый слух. Похвально.
— …Какова твоя цель? С какой стати ты не только совершаешь налеты на Альянс Мурима, но и, не ведая страха, осмеливаешься ступать на территорию секты Мудан?!
Ху-у-у-у-х!
Раздался яростный рев.
В голосе было полно Даосской Ки. Вероятно, он намеревался привести в чувство окружающих воинов, подавленных «Словом Дракона», но…
— Кх-х-х…
— Ст-старейшина…
Даже этого было недостаточно, чтобы развеять эффект «Слова Дракона». Наблюдая за этим, я про себя собирал информацию.
Значит, даже такого количества внутренней Ки недостаточно, чтобы легко это преодолеть? Это было неожиданным приобретением.
— Цель, говоришь…
Я погладил подбородок, делая вид, что размышляю, и скрывая свои мысли.
Ощущение маски на лице немного раздражало. Прервав короткое молчание, я обратился к У Бэку:
— Разве цель обязательно нужна?
— …Что ты сказал?
— Похоже, ты в чем-то заблуждаешься.
Расстояние, на котором можно было дотянуться, стоило лишь протянуть руку. Находясь в пределах этой дистанции, я бросил У Бэку:
— Это всего лишь Мудан.
— …!
— Не знаю, о чем ты там думаешь, но неужели ты считаешь, что я должен бояться приходить к вам?
— Ты…!!
— Воистину смешно. Старик.
Глядя на то, как лицо У Бэка искажается от ярости, я продолжил:
— Неужели ты боишься, когда видишь муравья, ползающего по земле?
Как только я это произнес…
Слыш-ш-ш!
У Бэк взмахнул мечом, который держал в руке.
Это было быстро. Мало того, что я уже находился в зоне поражения, так еще и меч человека, дослужившегося до старейшины Мудана, был гораздо быстрее звука. В обычных обстоятельствах среагировать было бы непросто.
Однако…
Хват!
— …!
Если ты следишь за противником с самого начала, всё меняется.
У Бэк уставился на свое запястье, которое я перехватил еще до того, как он успел завершить взмах мечом.
— Ты спрашивал, какова моя цель.
Глаза У Бэка, услышавшего мой голос, задрожали.
— Я отвечу тебе. Ты, никчемный мусор.
Глядя на него, я начал поднимать Магическую Ки из глубин своего тела.
— Я просто хотел посмотреть.
Кипящая магическая Ки вырвалась из сердца и просочилась в плоть.
Вскоре она начала подниматься по плечам, словно марево.
— Девять великих сект, что составляют Чжунвон.
Поднявшееся марево устремилось в небо, увеличиваясь в размерах.
— И глава Альянса Мурима, что превращает нынешний Чжунвон в гниль.
Тело стонало от боли, когда я извергал энергию. Честно говоря, одного «Огненного колеса» было достаточно, чтобы оказаться в опасном положении.
— Я говорю о месте под названием Мудан, за которое он несет ответственность. Ради этого я и проделал столь долгий путь. Однако…
Я ослабил хватку.
Мне хотелось, чтобы У Бэк отреагировал сам.
И, как и ожидалось.
Та-ак! У Бэк, высвободив руку, которую я держал, быстро развернулся.
В его тело ворвалась До-ки.
Острая и яростная. Он действительно был одним из сотни великих мастеров Чжунвона.
— Глядя на тебя, я все понял. Это место тоже оказалось мусором, не стоящим внимания.
— Как ты смеешь! Ты, ничтожество, осмеливаешься глумиться над Муданом?!
Я уже видел меч У Хёка несколько раз.
Но техника, развернутая кончиками пальцев этого старика, была куда более искусной и отточенной.
В отличие от грубого рева, меч, пропитанный До-ки, двигался по изящной траектории.
Затем спокойная До-ки, раскрываясь, мгновенно превратилась в одну звезду.
Звезды, расцветшие на пути меча, собирались и собирались, пока не стали Млечным Путем.
Как же красиво.
Даже просто наблюдать за этим мечом было эстетическим удовольствием.
Хотя я и не лучшего мнения о Мудане, их мастерство владения мечом я мог признать.
Потому мне было еще обиднее.
Что такая прекрасная техника…
Дзынь!
…может быть разбита одним легким движением руки.
— Х-ху-уп!?
В тот самый момент, когда меч У Бэка собирался войти в поток, следуя своей траектории.
Открытый «Глаз Сердца» уловил, как именно старик собирается двигать клинком.
Поток был ясен.
Возможно, из-за высокого уровня мастерства старика, путь меча был непоколебим и отчетливо виден.
Поэтому его было даже легче перехватить.
Ведь нужно было лишь протянуть руку к линии, по которой он собирался пройти, и прервать ее. Путь меча исказился.
Кунг!
Тело, собиравшееся вложить силу в удар, пошатнулось от отдачи.
Из-за этого возникла брешь, которой раньше не было.
У Бэк поспешно двинулся.
Он знал, что появилась брешь, и пытался скрыть ее, но…
Это не имело значения.
Даже это было слишком хорошо видно.
Мое тело уже двигалось. Правая рука давным-давно вцепилась в воротник У Бэка.
В голове промелькнуло лишь мимолетное сомнение.
«Может, потянуть время и дать ему показать больше?»
Может, стоит затянуть бой, чтобы увидеть еще немного?
Или просто закончить все прямо сейчас?
С мыслью пришло и решение.
Нельзя затягивать.
Если так пойдет и дальше, возникнут проблемы, когда прибудет «Меч цветущей сливы» Мудана.
Фу-у-у-ух!
В левой руке начал собираться ветер.
Ки-и-и-ик!
Начиная с сердца, энергия вращалась, проходя через меридианы.
Я почувствовал, как тело разрывается от лезвия, подобного энергии.
Я проигнорировал это. К этой боли я уже привык.
Кунг!
На полшага вперед.
Ступня с силой ударила о землю.
Ку-у-у-у-унг!!
Вибрация разошлась в стороны.
Центр тяжести был пойман.
Я слегка повернул талию.
Одновременно с этим я подавил отдачу.
На вид это было простое движение, но в нем нельзя было допустить ни малейшей ошибки.
Открытый «Глаз Сердца» созерцал не только противника, но и мое собственное тело.
Я подстроил движения под видимую линию.
В этот момент.
Фу-а-а-а-а-а-а!!!
Словно дожидаясь этого, вихрь просочился сквозь тело к кончикам пальцев.
Это был момент.
— Туапачхонму (鬪牙破天武).
Вторая форма.
Тубиичхонгвон (鬪批意天拳).
Собранный вихрь с силой ударил в грудь У Бэка.
В тот же миг.
— Кх-х?!
Тело У Бэка издало короткий стон.
Ква-а-а-а-а-ак!
И под напором вырвавшегося давления оно было разорвано в клочья.