Глава 549: Почему ты здесь? •
Прошло четыре дня.
Я уже покинул провинцию Гуандун и прибыл в Хунань.
Ш-ш-ш-ш.
В ушах слышится шум волн.
Скоро наступит ночь, поэтому я нашел долину и присел отдохнуть.
Кажется, я прошел уже немало, но все еще нахожусь в лесу.
— Хм.
Хоть я и двигался не слишком быстро, но все же.
Пока что все шло неплохо.
«Дела решились легко».
Все потому, что у меня появилось немного свободного времени.
Было три причины, по которым я хотел поскорее выбраться из Гуандуна.
Первая.
«Десятитысячелетнее холодное железо».
В провинции Гуандун есть хранилище, где накоплено десятитысячелетнее холодное железо.
Именно ради него я туда и отправился.
Найти его оказалось не так уж сложно.
Я знал информацию гораздо подробнее, чем предполагал.
«Хотя с этим возникли некоторые проблемы».
В процессе у меня случилась стычка с человеком по имени Гуквон Джокма, и пришлось вступить в бой.
Но я даже использовал это, чтобы решить следующую задачу.
«Я убил Ви Сока».
Вторая цель моего визита в Гуандун.
Я должен был убить Ви Сока, человека, занимавшего пост начальника филиала Альянса Мурима в Гуандуне.
Хотя, если честно, назвать это местью было бы преувеличением — чувства уже притупились.
«Заодно, так сказать».
Просто решил разобраться с ним, раз уж оказался поблизости.
«К тому же, нужно было распространить свое имя».
С этим я уже разобрался, внушив нужную мысль воину по имени Со Дон, так что проблем быть не должно.
«Хотя есть вероятность, что он промолчит».
Я приказал ему доложить, но, конечно, существовала вероятность, что он этого не сделает.
Однако, даже если так, это не имело значения.
Ведь главное — Ви Сок мертв.
Наверное, из-за этого филиалу в Гуандуне потребуется около месяца, чтобы прийти в себя.
Погиб только начальник филиала, но…
«Это все равно что перевернуть все вверх дном».
По сути, неизвестный человек просто взял и разгромил филиал.
Если отчет дойдет до главного штаба, там наверняка произойдут серьезные перемены.
«От месяца до двух».
Столько времени уйдет на то, чтобы отправить нового начальника и уладить последствия.
Наверное, где-то так.
Срок не такой уж большой, но на борьбу с инцидентами, вызванными демоническими тварями, они отреагировать не успеют.
А значит, неизбежны человеческие жертвы.
Поэтому.
— Просто уделите этому немного внимания.
На мои слова, тихо прошептанные посреди ночи, последовал ответ:
[Будет исполнено.]
Из темноты донесся голос. Я даже не стал поворачивать головы.
[Мы разместим людей в каждом регионе.]
Это означало, что пока Альянс будет лихорадить, они присмотрят за тем, чтобы в Гуандуне не было жертв среди людей.
Ах.
— И заодно сделайте так, чтобы слухи распространились как следует.
[Будет исполнено.]
Когда я почувствовал, что все, что нужно, уже сказано…
[И еще…]
Раздалась передача звука, словно собеседник хотел добавить что-то важное.
[Господин просил передать вам слова.]
— Амван?
Я удивленно расширил глаза, и голос продолжил:
[«Мальчик готов. Теперь я его верну». Таков был приказ.]
— …
Услышав это, я тихо выдохнул.
Я знал, о ком идет речь.
«Скоро увидимся».
Последний раз мы виделись два года назад.
С тех пор как он отправился в путь вместе с Амваном, утверждая, что ему необходимо пройти особое обучение, прошло именно столько времени.
Я слегка кивнул и произнес:
— Понял.
Как только я закончил говорить, присутствие за спиной исчезло.
Только почувствовав это, я поднялся с камня.
Я сделал шаг.
Оставив место, где сидел, я направился в сторону, откуда доносился шум волн.
Подойдя ближе…
Ш-ш-ш-ш!
Лунный свет отражался в речной воде, которая дрожала от набегающих волн.
И я увидел, что кто-то сидит у самой воды.
Плеск! Плеск!
Кто-то сидел на корточках и старательно стирал что-то в реке.
Поскольку верхняя одежда была снята, его бледная кожа была отчетливо видна.
Глядя на это, я спросил:
— Что делаешь?
— …!
Тот, кто усердно стирал одежду в реке, вздрогнул от моего оклика.
Затем он повернул скрипящую шею и посмотрел на меня.
Первым делом в глаза бросились желтоватые, уставшие глаза.
Этим юношей был…
В прошлой жизни — Меч Демона, Звезда Небесного Убийства.
К тому же…
Человек, который, как предполагалось, был учеником Чхонхэильгома, бывшего главы секты Куньлунь.
Сон Юль.
— Ты что сейчас делаешь?
— …
На мой вопрос Сон Юль слегка показал одежду, которую держал в руках.
— …Стираю… одежду.
— В такую ночь?
— …Да… Больше негде.
— Хм.
Действительно, условий для нормального умывания или стирки здесь не было.
Впрочем, как бы там ни было.
«Этот малый тоже не в своем уме».
В такой ситуации, едва добравшись до долины, он принялся стирать свою одежду.
Тем временем я вижу верхнюю часть тела этого малого, сбросившего верхнюю одежду.
Для воина, достигшего столь высокого уровня мастерства, мышцы у него были скудноваты.
Кости и суставы крупные, но, должно быть, он такой из-за худобы.
Особенно бросаются в глаза шрамы, покрывающие не только грудь, но и все тело.
«Это…»
Это не шрамы, оставленные кем-то другим.
Это следы, которые остаются, когда наносишь раны самому себе.
— Эй.
— Да…?
— Отдай-ка ту одежду.
— …?
Несмотря на то, что Сонъюль посмотрел на меня с недоумением, он послушно отдал одежду.
Я выхватил промокшую насквозь ткань и влил в нее внутреннюю Ки.
Хва-ак!
— …!
В тот же миг из одежды вырвался жар, мгновенно высушив ее досуха.
Сразу после этого я небрежно бросил сухую одежду Сонъюлю.
Малый ошарашенно и поспешно принял ее.
Вид этих шрамов мне был неприятен.
Глядя на него, я спросил:
— Как это ты до сих пор не сбежал?
— …А.
С тех пор как я исчез, прошло не так уж много времени, но, если бы он хотел сбежать, этого было вполне достаточно.
За последние несколько дней, что мы начали путь вместе, возникали похожие ситуации, но Сонъюль ни разу не пытался сбежать.
На мой вопрос Сонъюль ответил без особого изменения в выражении лица:
— Даже если я сбегу, мне некуда идти.
— Почему? Возвращайся домой. Твой дом ведь в Цинхае, разве нет?
Когда я упомянул секту Куньлунь, выражение лица Сонъюля слегка помрачнело.
— …Там… теперь не то место, куда я могу вернуться.
Каждый раз, когда речь заходила о Куньлуне, его лицо всегда становилось таким.
Если говорить о том, что я узнал о Сонъюле за эти несколько дней.
«Возраст его еще не достиг двадцати лет».
Или он сказал, что ему двадцать пять?
«И похоже, он действительно связан с Куньлунем».
Либо состоит там сейчас.
Либо состоял «раньше».
На мой взгляд, одно из двух.
К тому же.
«И то, что он связан с Мечом Цинхая, — тоже правда».
Хотя он ни разу не упоминал об этом прямо, это определенно так.
И вот такой малый.
«Почему он здесь и занимается этим?»
То, что он стал «Звездой Небесного Убийцы» и превратился в демона-убийцу, не было чем-то странным.
Однако, если это воин, принадлежавший к секте Куньлунь, возникает множество проблем.
«Ведь Звезду Небесного Убийцы положено уничтожать при обнаружении».
Это одно из правил, установленных Альянсом.
Звезду Небесного Убийцы следует немедленно объявить в розыск Альянсу, как только она будет обнаружена.
Это почти закон, который обязан соблюдать любой праведник.
«И Меч Цинхая, который должен был об этом знать, делал вид, что не замечает».
Более того, если он держал его при себе и воспитывал.
«Каковы были его намерения?»
Этого я не знаю. Важно другое.
«Ситуация стала немного хлопотной».
Если в прошлом он был просто парнем, помешанным на убийствах.
То каков этот Меч Демона сейчас?
По крайней мере, сейчас, на мой взгляд, он выглядел просто немного бестолковым, но вполне нормальным малым.
«Хотя, с другой стороны, не сказать, что он совсем в порядке».
Этот малый ничем не отличался от того Меча Демона, которого я видел в прошлой жизни.
Однако.
«Пока что он не полностью поглощен Звездой Небесного Убийцы».
В прошлой жизни казалось, что тело полностью поглощено этой сущностью.
Сейчас, похоже, это не так.
Если сказать иначе.
«В любом случае, рано или поздно он будет поглощен».
То, что в будущем он не сможет противостоять Звезде Небесного Убийцы и будет поглощен ею.
Когда я вспоминаю об этом.
«По идее, правильно было бы действовать согласно первоначальной цели».
Превратить его в демонического мастера и использовать в будущем.
Я нашел его именно для этой цели. Но я не смог этого сделать.
«Тц».
Всплывают глаза малого, который несколько дней назад, охваченный чувством вины, просил убить его.
От этого воспоминания накатила досада.
«А, черт, я увидел то, что не стоило видеть».
Раздражает.
Если бы я этого не видел, то просто избавился бы от него.
Из-за того, что я увидел тот проклятый взгляд, появились сомнения.
Тц.
Пока я коротко цокал языком из-за нахлынувших чувств, Сонъюль, одевшись, спросил меня:
— Тот…
— Что?
— Могу ли я спросить, чего вы от меня хотите…?
— Что?
Сонъюль осторожно задал этот вопрос.
— …Зачем такому человеку, как вы, понадобилось, чтобы я сопровождал вас, и для чего вы хотите использовать меня?
Человеку, как я.
Услышав это, я усмехнулся.
— А ты знаешь, кто я такой?
— Нет. Но я знаю, что вы необычный человек.
Похоже, он в чем-то заблуждался.
Хотя я вовсе не такой уж великий человек.
«В конце концов, я теперь даже не человек».
Я проглотил слова, которые не стоило произносить.
— Тогда скажи, ты ведь даже не знаешь, кто я такой и что собираюсь делать. Зачем тогда увязался следом?
— …Потому что вы приказали следовать за вами.
Сказали следовать — вот он и последовал.
Именно это Сон Юль сейчас и пытался мне донести.
— И поэтому даже не попытался сбежать?
— Даже если бы я сбежал, идти было бы некуда, к тому же…
Сон Юль произнес это, глядя на меня спокойным, потухшим взглядом.
— Я решил, что сбежать всё равно не удастся.
— Хм.
Значит, он не стал пытаться только потому, что посчитал: от меня всё равно не уйти.
«А он сообразительнее, чем я думал».
Всё верно. Я и не собирался отпускать этого малого просто так.
«Уж лучше прикончить, чем отпускать».
Он ведь носитель Звезды Небесного Убийства.
Кто знает, что из него вырастет? Нельзя оставлять его в живых.
И тут.
«Чего же я от него хочу?»
В самом деле, чего я жду от этого малого?
— Кто знает.
Пока что ничего конкретного в голову не приходило.
Нет, конечно, кое-что было, но сейчас просить об этом не имело смысла.
— И потом. Если я чего-то потребую, что изменится? Ты ведь всё равно не сможешь этого сделать, верно?
— …Не знаю.
Сон Юль в ответ лишь покачал головой.
— Но… если это будет в моих силах, я сделаю.
Услышав это, я слегка склонил голову набок.
— Чушь собачья. Ты даже не знаешь, кто я и что задумал. И при этом готов сделать всё, что в твоих силах?
Я-то думал превратить его в демонического мастера, раз уж он такой непослушный, и использовать в своих целях.
А он сам предлагает слушаться?
Просто смешно.
— С чего это ты вдруг решил выслужиться?
— …
— Что ты такое?
Конечно, если он сам хочет подчиняться, мне же будет проще.
Но мне было любопытно узнать причину.
Я уставился на него, ожидая ответа, и Сон Юль, казалось, изможденным голосом произнес:
— Вы ведь знаете, какая проблема меня гложет.
Ещё бы не знать.
О том, что он одержим жаждой крови и чужих страданий — настоящее безумие.
— Если вы знаете об этом и всё равно нуждаетесь во мне… я решил, что этого достаточно.
Другими словами, если я нуждаюсь в нём, зная, что он носитель Звезды Небесного Убийства, — значит, так тому и быть.
К тому же.
— Идти тебе всё равно некуда, так что ты решил: раз уж всё равно здесь, то лучше хоть чем-то заняться?
— …
В его словах чувствовалось некое смирение перед судьбой.
— Хм…
Я обдумывал его ответ.
«Слишком неоднозначно».
Демонический мастер, ещё не погрузившийся в пучину безумия.
Было бы куда проще, если бы он уже окончательно сошел с ума. А сейчас это состояние лишь висело у меня на шее тяжелым грузом.
«Бомба, которая может рвануть в любой момент».
Сейчас он выглядит нормальным, но если безумие возьмет верх, он может стать таким же, как в той корчме.
Раз я это понимаю, не лучше ли прямо сейчас превратить его в демонического мастера и использовать в безопасности?
Такая мысль промелькнула у меня в голове.
«Да и ломать голову над этим лень».
И то, что он испытывал чувство вины, и то, что меня беспокоила связь с Чхонхэильгомом…
Сколько ни думай, ответ был один.
«Если бы я знал способ подавить его Звезду Небесного Убийства, тогда другое дело».
Но разве такой способ существует?
Не знаю, что там себе надумал Чхонхэильгом, но, насколько мне было известно, выхода не было.
Да.
«Не будем усложнять».
Если не собираюсь превращать его в демонического мастера, значит, нужно убить.
А раз так — лучше уж прямо сейчас сделать его своим инструментом.
Я уже было протянул руку к Сон Юлю, как вдруг…
Са-а-а…
— …!
Почувствовав за спиной чьё-то присутствие, я резко обернулся.
— Что такое?
Увидев мою реакцию, Сон Юль озадаченно нахмурился.
— Там…?
— Помолчи минуту.
— …
Воспользовавшись тишиной, я направил внутреннюю Ки, чтобы расширить радиус восприятия.
Хва-а-ак!
Вырвавшаяся из моих ступней Ки накрыла всё вокруг.
Теперь присутствие стало ощущаться гораздо отчетливее.
Двое.
И они стремительно приближались к нам.
— Вот чёрт.
Как только я распознал их ауру, моё лицо исказилось.
Я был знаком с этими людьми.
Проблема была в том, что их здесь быть не должно.
«…Почему я чувствую ауру этого ребёнка здесь?»
Вопросов было много, но времени на раздумья не оставалось. Как только я подтвердил их присутствие, я пустил Ки по телу.
И тогда.
Уду-ду-дук!
В суставах раздался хруст, и моё тело начало меняться.
— …Э-э…?
Увидев это, Сон Юль издал короткий возглас.
Ду-ду-дук!
Вслед за звуком тело начало стремительно уменьшаться.
Рост стал ниже, фигура — меньше. Разница была примерно в одну пядь.
— Фух…
Едва закончив трансформацию, я пригладил волосы.
Сразу после этого я взглянул на своё отражение в горном ручье.
Сначала стали видны слегка покрасневшие зрачки.
К счастью, похоже, трансформация прошла успешно.
«…Ч-что…?»
Сонъюль остолбенел, пораженный моим внезапно изменившимся обликом.
Однако сейчас был не тот момент, чтобы что-то объяснять.
В тот самый миг, когда я с трудом привел тело в порядок, я почувствовал, что кто-то наконец приблизился.
Топ.
Раздались легкие шаги.
«Ой…?»
Следом послышался голос.
Это был нежный женский голос. В нем отчетливо слышалось замешательство.
Я повернул голову на звук.
«…Что за?»
Женщина, встретившись со мной взглядом, широко распахнула глаза.
Ее лицо было одновременно знакомым и каким-то чужим.
Слегка опущенные уголки глаз, придающие взгляду остроту.
Небрежно распущенные черные волосы.
Маленький узор на белом боевом облачении и хрупкое телосложение, даже для женщины.
И к тому же.
Лицо, напоминающее о ком-то, по кому я так тосковал.
Женщина, глядя на меня, не смогла скрыть своих эмоций.
«Почему…»
Этой женщиной, к моему удивлению, оказалась…
«…брат, ты здесь?»
Четвертый ребенок клана Гу.
Гу Рёнхва.