Глава 545: Меч Демона. •
Возраст — где-то между двадцатью и сорока годами.
Точно не знаю. Никогда не спрашивал.
До того как стать последователем демонического пути, он был мастером неправедной фракции, который убивал всех подряд, не разбирая, кто перед ним. Этот малый был известен своим жестоким стилем боя, словно он наслаждался резней.
Способ, которым он пытал поверженных врагов, разрезая их на куски, заставлял содрогаться от одного упоминания.
Пожалуй, прозвище, которое закрепилось за ним в Чжунвоне в те времена, звучало так:
«Меч-Убийца Демонов».
Невозможно было подобрать более подходящее прозвище.
Напротив, «Меч Демона» по сравнению с этим звучало даже благородно.
Раз он был таким безумцем, то, что он в итоге скатился до последователя демонического пути, было, пожалуй, вполне закономерно.
Ведь для Меча Демона культ Небесного Демона, готовившийся к войне, был местом, где можно было без ограничений выплеснуть свои инстинкты.
Известно, что после того, как он стал последователем демонического пути, Небесный Демон даровал ему силу — глаза Боевого Демона.
«Это позволяло точнее предугадывать движения противника?»
Можно видеть потоки внутренней Ки и точно определять движения.
В каком-то смысле это было похоже на область восприятия Ки, но, кажется, говорили, что это более интуитивно.
«Точно не знаю».
Поскольку я сам этим не пользовался, не могу сказать, каково это на вкус.
Сразу после того, как он возглавил отряд Призрачного Клинка, он всегда шел в авангарде войны.
Если сравнивать с Магическим Мечом того времени, этот малый был безумен в ином смысле.
«К тому же он особенно ненавидел Магический Меч».
Если искать причину, то, может, дело было в том, что он не получил место заместителя командира отряда Черного Пламени?
Не знаю, была ли это истинная причина, но всякий раз, когда он видел Магический Меч, он бросался на него, словно желая убить.
Отряд Призрачного Клинка, чьи задачи в основном сводились к убийствам, подходил ему больше, чем отряд Черного Пламени, у которого не было особых маневров.
Почему Меч Демона так жаждал той должности, я не знаю.
«Хотел бы — домогался бы места командира отряда».
Если бы он, как Зеленый Король, метил на мое место, было бы даже проще. Но Меч Демона, казалось, совсем не интересовался должностью командира отряда.
Он до самого конца спорил с Магическим Мечом за место, но Магический Меч так и не лишился своей должности.
А позже, во время войны, он погиб от руки Божественного Меча.
Если коротко подытожить, глядя на такого Меча Демона:
Безумец, помешанный на резне.
Одной этой строки будет достаточно.
Хрусть-!
Вместе с обломками, сыплющимися со стены, чувствуется присутствие человека.
Увидев это, я слегка наклонил голову.
Я ударил его с расчетом на то, чтобы вырубить, но, судя по движениям, особого урона он не получил.
«Успел немного уклониться в последний момент».
Я вспомнил это, ощущая отдачу в руке.
Казалось, он даже не успел осознать происходящее, но инстинктивно слегка уклонился от моей атаки.
Неужели мастер, которого в будущем назовут Мечом Демона, настолько отличается?
Топ.
Подождав немного, я увидел, как он показался.
Кровь, текущая из разбитой щеки и губ, на фоне его бледной кожи была видна еще отчетливее.
Он сжимал меч одной рукой и смотрел на меня мутными желтыми глазами.
Я, увидев его зрачки, кивнул.
«Точно».
Желтые глаза. У этого взгляда может быть только одно значение.
«Звезда Небесного Убийства».
Судьба, рожденная для того, чтобы убивать людей с момента рождения и до самой смерти.
Говорили, что глаза тех, кто обладает такой судьбой, выглядят именно так.
«Я и сам вижу такое впервые».
К тому времени, как я встретил Меча Демона, он уже стал последователем демонического пути, и его зрачки окрасились в фиолетовый цвет.
К тому же, обладатели Звезды Небесного Убийства заметны с самого рождения, поэтому они редки, да и живут недолго.
«Потому что, если найдут — убьют».
Раз уж судьба стать убийцей предопределена, как их оставить в живых?
Удивительно, что в такой ситуации он дожил до этого возраста.
«Значит, он не умрет сейчас, а будет упорно сопротивляться и станет Мечом Демона».
Подумав об этом, я решил, что это неплохо.
Что я нашел его уже сейчас.
Это было неплохо.
— Ты… кто такой?
Спросил он меня. Судя по глазам, ощущение, будто он наполовину потерял рассудок.
Кажется, за эти два дня я слишком часто слышал подобные вопросы.
Я усмехнулся и ответил ему:
— Третий сын клана Гу и человек, который пришел за тобой.
— …
Фу-у-у-х-!
— О.
Мои слова его задели? От его тела исходит невероятная жажда убийства.
Словно желая прорекламировать, что он — Звезда Небесного Убийства, он источал донельзя жуткую энергию.
Она была настолько густой, что обретала форму и давила на все вокруг.
«Удивительно».
Я смотрел на него с любопытством.
Потому что мне стало смутно понятно, какую силу он использовал в прошлой жизни.
«Он постоянно окутывал себя ею в бою, значит, использовал это?»
Концентрировал энергию Звезды Небесного Убийства и окутывал ею меч.
Похоже, он использовал её и в качестве замены защитной Ки для защиты тела.
Я-то думал, это просто часть боевого искусства. Неужели это была сила его телосложения?
Пока я с интересом наблюдал за этим, он открыл рот:
— …Не… мешай.
Услышав это, я рассмеялся от абсурдности ситуации.
— Ты, щенок? Это я тут ем, а ты мне мешаешь, так с чего ты вдруг разорался?
Его желтые глазные яблоки с каждой секундой становились всё темнее.
Если золотые глаза Ви Соль-А постепенно начинали светиться, то эти, наоборот, словно погружались во тьму.
Его энергия тоже постепенно крепла. Вскоре она начала причинять вред всему вокруг.
— И… ик!
Услышав звук, я повернул голову. Посетители уже в ужасе разбежались, но хозяин корчмы, похоже, не смог уйти.
Я посмотрел на него и сказал:
— Хозяин.
— Д-да?
Мужчина вздрогнул, когда его внезапно окликнули. Казалось, он был напуган до смерти.
Глядя на него, я достал что-то из-за пазухи и бросил ему.
— Ох…!?
Глаза мужчины, поймавшего предмет, расширились.
— Этого хватит, чтобы потом всё починить.
Я выгреб из-за пазухи деньги и бросил их ему. По их стоимости, даже если бы здание рухнуло, этих средств хватило бы на то, чтобы отстроить его заново.
Вдобавок.
— И если не заняты, заверните мне немного манту.
Там были деньги и на оплату упаковки манту.
— Да, да!
Видимо, деньги всё-таки творят чудеса: мужчина, который до этого выглядел так, будто потерял весь мир, поспешно бросился на кухню, боясь выронить то, что держал в руках.
Похоже, он действительно собирается завернуть манту.
«…Разве не важнее сначала эвакуироваться?»
Я сомневался, возможно ли это в такой ситуации, но…
— Да какая разница.
Честно говоря, мне было всё равно.
Совершенно.
«Не думаю, что тут будет какой-то ущерб».
Размышляя об этом, я отклонился в сторону.
Шух!
Кончик меча промелькнул прямо перед моим носом. Если бы я не увернулся, меня бы полоснуло.
— Хм.
Быстро. И без колебаний.
Разумеется, он не собирался ограничиваться одним ударом и начал без остановки размахивать мечом. Более того, он был настойчив.
В каждом движении сквозило жгучее желание во что бы то ни стало разрубить меня.
Скорость была настолько высокой, что в воздухе оставались остаточные образы. Хотя от его тела исходила такая жажда убийства, техника владения мечом была на удивление чистой.
Все удары были нацелены в уязвимые места.
«Уровень мастерства… немного неоднозначный?»
Чувствовалось, что он легко перешагнул порог стадии Пика. Это было понятно по интенсивности его энергии и скорости.
Причина, по которой я нахожу его уровень неоднозначным, заключалась в следующем:
«Он застрял где-то посередине».
Это было ощущение чего-то среднего между стадией Пика и стадией Просветления.
Увернувшись от меча еще раз, я немного подался вперед. Он продолжал яростно махать клинком, не желая уступать, но…
Сквозь бесчисленные траектории меча я слегка вытянул руку.
Тук!
— …!
Моя ладонь точно врезалась в грудь этого демонического мастера, и от полученного удара его отбросило назад.
— Кх…
Видимо, сбив дыхание, он издал хриплый кашель. Физическая боль была невелика, но из-за того, что его энергия пришла в беспорядок, отдача должна была быть значительной.
«Ого».
Глядя на него, я не мог не восхититься про себя. Хотя его уровень мастерства был «неоднозначным», это всё равно было впечатляюще.
Учитывая возраст этого демонического мастера, это было выдающееся достижение.
Не знаю точно, сколько ему лет, но он определенно относился к поколению восходящих звезд.
Поэтому и возникал вопрос:
«Почему такой парень до сих пор оставался в тени?»
Увидев его вживую, я убедился в этом еще больше.
Причина, по которой я решил посетить провинцию Гуандун именно в это время, заключалась в том, что я знал: именно в этот период он начал свою деятельность.
Это означало, что парень такого уровня только сейчас начал проявлять себя.
Это было очень поздно, даже слишком поздно.
Если предположить, что он жил в укрытии, будучи носителем звезды Небесного Убийцы, это еще можно было понять. Но тогда всё становилось еще страннее.
«Не думаю, что он продержался бы один».
Ради развития силы или просто выживания, у него наверняка был покровитель.
Иначе он не смог бы дожить до того момента, пока звезда Небесного Убийцы не проявит себя.
Конечно.
«Что бы там ни было».
Для меня это было только к лучшему.
«Как раз подходящее время».
Поскольку он только начал понемногу действовать, сейчас был самый подходящий момент.
Чтобы поймать того, кто в будущем станет демоническим мастером меча.
— Убью…! Я тебя убью!
Может, потому что его атаки не достигали цели, а он сам только получал удары, его лицо исказилось еще сильнее. В то же время его жажда убийства стала гораздо гуще.
Бум!
Наполнив воздух давлением, он стремительно бросился на меня. Его воплощенная жажда убийства собралась на острие меча.
Выглядело это довольно угрожающе, но…
Хлоп!
— Гр-р…
Всё равно, если не попаду — это пустая трата времени.
Прервав траекторию меча, я с размаху ударил его в лицо.
Противник пошатнулся от удара.
«Больше смотреть не на что».
Затягивать бой дольше — только время терять.
Пора заканчивать.
Подумав об этом, я кивнул.
«И так потратил слишком много времени».
Два дня ушло на то, чтобы поймать этого малого.
Хорошо, что в итоге удалось его схватить, но это чистая удача.
Поэтому следовало быстро закончить дело и перейти к следующей задаче.
Я сделал шаг вперёд.
Увидев это, он двинулся одновременно со мной.
Хоть я и ударил не в полную силу, боль должна была быть приличной, но в его глазах по-прежнему плескалось безумие.
Мне это даже нравилось.
«Это значит, что он всё ещё злодей».
Такого малого не грех превратить в маина.
Я любил таких типов.
С ними удобнее работать, когда они мне нужны.
Я тут же начал поднимать внутреннюю Ки.
«Если он начнёт буянить позже, будет хлопотно, так что сломаю-ка я ему руку или ногу».
Я уже собирался двинуться с этим намерением, как вдруг...
Он тоже начал перекрещивать свой меч.
Клинок, в котором смешались Ци меча и жажда убийства.
Более того, это была неприятная траектория, нацеленная исключительно на уязвимые места.
Увернуться и раздробить ему ногу...
— А?
В тот момент, когда я собирался продолжить движение, кое-что бросилось мне в глаза.
Его манера владения мечом, обрушивающаяся на меня, словно он пытался искромсать всё вокруг.
Уклоняясь от неё с помощью техники перемещения, я обнаружил нечто странное.
Са-а-ак!
Кончик меча, описывающий полукруг, дрожал.
Тук!
Словно опираясь на это движение, его носок мягко опустился на землю.
Из-за того, что всё было пропитано жаждой убийства, я не замечал этого раньше, но теперь это стало отчётливо видно.
«Что это?»
Это движение.
Оно резало глаз.
Я изменил технику перемещения и рванул вперёд.
Шик! Лезвие полоснуло по щеке. Я почувствовал, как потекла кровь.
То ли из-за того, что я внезапно сократил дистанцию, в его глазах отразилось замешательство.
Не останавливаясь, он снова взмахнул мечом.
Чак!
— ...!!
Я перехватил лезвие, которым он размахивал, большим и указательным пальцами, зафиксировав его.
И тут же.
Сильно ударил его в челюсть.
Пак!
— Кх...!
Удар пришёлся точно по цели.
Доказательством тому стал короткий вскрик, после чего он рухнул на колени и повалился на землю.
Кун.
Я не стал его поддерживать.
Не думаю, что его тело настолько хрупкое, чтобы сломаться от такого.
К тому же сейчас было не до этого.
Я смотрел на поверженного мечника-демона, задаваясь вопросом.
— Что это за ублюдок?
Меч, полный жажды убийства.
Мутно-жёлтые глаза, доказывающие, что он — Звезда Небесного Убийства.
Даже эта пропитанная безумием аура.
Это определённо был тот самый мечник-демон, которого я знал.
Но почему?
— Почему он использует техники меча даосской школы?
И причём не просто даосской, а одной из Девяти великих сект.
Знаменитая школа, которую называют защитниками Цинхая.
«Куньлунь».
В его технике меча были отчётливо видны следы именно этой школы.