Глава 532: Проклятие Кровавого Демона. •
Кровавый Демон — это бедствие.
У него была сила, позволяющая свободно использовать подчиненные ему магические артефакты.
Это означало, что даже если кто-то вливал свою Ки, чтобы подчинить артефакт, перед Кровавым Демоном это не имело никакого смысла. Если Кровавый Демон был способен на такое, я не считал это чем-то из ряда вон выходящим.
Ведь он — бедствие.
Поскольку он был существом, далеким от человеческого естества, я полагал, что наличие такой силы не является чем-то удивительным.
Проблема заключалась в том, что я тоже мог делать нечто подобное.
Обладать силой, подобной бедствию. Одно лишь это заставляло о многом задуматься.
— Ха…
Из груди невольно вырвался тяжелый вздох.
— Кровавый Демон тоже был таким.
[…Да.]
Это значило, что, подобно тому как я использовал Гвиджон и Громовой Клык, Кровавый Демон поступал точно так же.
В таком случае.
— Почему вы говорите мне об этом только сейчас?
[…]
— Похоже, вы владели этой информацией… Разве не так?
[…Это тоже правда.]
Если старик Шин знал об этом, видя, как Гвиджон изменился, когда перешел ко мне, он мог сказать об этом давным-давно.
Но старик решил сообщить мне эту информацию только сейчас.
Тогда какова же причина?
Он даже прервал Намгун Мёна в тот момент, когда тот собирался заговорить, и решил рассказать мне об этом отдельно.
[Это потому что…]
— Вы мне не доверяли?
[…!]
— Поэтому вы не говорили мне?
Я подавил в себе удивление, вызванное моим собственным глухим голосом. Но если старик молчал, я был уверен, что причина была лишь в этом.
Потому что не доверял мне.
Я не думал, что это из-за того, что возникнут проблемы, если я действительно окажусь бедствием.
Это было лишь…
— Боялись, что я не справлюсь?
[…]
Боялись, что, услышав это, я буду сломлен и погрязну в этих знаниях.
Старик хранил молчание, думая, что я не выдержу.
[…Малыш…]
— Я понимаю ваши намерения, старик.
Удивительно, что этот старик с таким скверным характером вел себя так заботливо, но, черт возьми, от этого мне становилось только тяжелее.
— Я не сломаюсь из-за таких вещей.
Я уже давно об этом думал.
Помимо того, что я воспринимал это остро и мне было противно, я хотел сказать, что не сломаюсь из-за какой-то ерунды.
Чтобы сломаться от этого, я зашел слишком далеко.
У меня появилось слишком много того, что нужно защищать. И путь, который мне предстоит пройти, еще очень долог.
Я не мог сломаться здесь, на этом месте.
— …Даже если я действительно окажусь бедствием, я не собираюсь здесь ломаться.
Даже если я могу делать то, что делал Кровавый Демон, начиная с изменений в моем теле. Даже если я, как сказал тот парень из клана Ён, действительно бедствие.
— …Я не сломаюсь.
Это были слова не только для старика, но и для самого себя. Что я не могу сломаться здесь.
Я не собирался останавливаться.
Поэтому, хотя беспокойство старика было трогательным, я считал, что оно не имеет смысла.
Лучше уж знать правду.
Только зная её, можно было что-то предпринять.
[…Причина, по которой я не говорил, была не в том, что я тебе не доверял.]
Старик начал давать запоздалые объяснения.
[Как я мог рассказывать такое тому, на кого и так свалилось столько дел, и кто был занят тем, чтобы привести в порядок свое тело и Ки?]
Если слушать причину, то её можно понять.
Но если это было связано с Кровавым Демоном, он должен был сказать. Сейчас его объяснение выглядело лишь как оправдание.
— Тогда почему вы говорите об этом сейчас?
[…Я собирался сказать чуть позже, но тот проклятый малый не догадался промолчать, и у меня не было выбора.]
Значит, он сказал это только потому, что Намгун Мён внезапно заговорил о Кровавом Демоне. Старик говорил именно это.
— В любом случае, вы тоже считаете, что связь есть, верно?
[…]
По крайней мере, в этом старик не стал спорить.
Даже я так считал, а старик — тем более. Как он мог отрицать это?
«Это проблема, возникшая из-за поглощения кровавой Ки?»
Сначала я так и думал, но теперь допускал, что это может быть не так.
Когда я поглотил слишком много энергии и мой сосуд был на грани разрушения.
Я думал, что эти изменения произошли из-за того, что я поглотил кровавую Ки, сражаясь с ней внутри своего тела. Но для этого…
«Слова отца не дают мне покоя».
Слова отца не выходили у меня из головы. То, как он вспоминал мать, глядя на мои изменившиеся черты.
«…Значит, и мать тоже».
В то время я еще не мог дать четкого определения своему телу. Но если мать была похожа на меня…
Может быть, нынешний мой облик — это не результат перестройки сосуда и поглощения кровавой Ки Кровавого Демона, а изменения, вызванные кровью матери?
«Ведь мать тоже называли бедствием».
Если так, то что же тогда с Гу Рёнхвой?
«Неужели и с этой девчонкой может случиться то же самое?»
Я вспомнил о своей младшей сестре, которая сейчас вовсю тренируется в секте горы Хуа.
Может ли Гу Рёнхва стать такой же, как я?
Мне очень хотелось, чтобы это было не так. Да и я сам не верил, что подобное возможно.
В конечном счете, нынешнее состояние было следствием того, сколько всего я поглотил в этой жизни.
Если бы я не накапливал столько разной Ки, мой даньтянь не оказался бы на грани разрушения.
Все проблемы возникли из-за того, что это безумное тело впитывало в себя самые разные виды энергии. Однако оставался один вопрос.
«Я-то думал, что могу поглощать разные виды Ки благодаря силе Магического искусства поглощения небес».
В последнее время меня все чаще посещала мысль: а что, если дело вовсе не в этом?
Конечно, я был уверен, что это заслуга Магического искусства поглощения небес. А о чем еще я мог подумать?
Но…
Что, если мое тело с самого начала было способно на такое?
Мне показалось, что я с самого начала рассуждал неверно.
«…Ведь в прошлой жизни я даже не пытался поглощать чужую Ки».
Какой нормальный человек стал бы пытаться впитать в себя чужую энергию?
Если только он не собирался покончить с собой, это было безумием.
Разные техники внутренней энергии не признают друг друга; если они окажутся в одном теле, то столкнутся и взорвутся.
Это значит, что тело просто разорвет от отторжения Ки.
Именно поэтому говорили, что демонические искусства обладают невероятной силой.
Любая техника внутренней энергии может слиться с телом.
Сила, даруемая Небесным Демоном, была велика, а ценность демонической Ки — поразительна.
Вот почему те, кто был одержим силой, стремились вступить в Демонический культ.
«А если это не сила демонического искусства?»
Что, если моя способность впитывать разную Ки — это не заслуга демонических техник, а особенность моего тела с самого рождения?
«…»
Если это возможно не благодаря какой-то силе, а потому, что я — сын своей матери…
«Гу Рёнхва тоже может быть на это способна».
Возможно, и она сможет.
Если это действительно так, то это чертовски паршивая ситуация.
Если все обстоит именно так, не кажется ли, что весь мой путь словно кричит мне об одном?
«Мол, я с самого начала должен был стать бедствием. Что-то вроде того».
Способов проверить это было предостаточно.
Найти Гу Рёнхву и попытаться внедрить в нее другую Ки, чтобы проверить, сможет ли она удержать обе энергии внутри себя одновременно.
Это был самый быстрый способ. Но…
«Да как я могу провернуть такую дрянь?»
Если не получится, тело Гу Рёнхвы может просто разорвать.
Я не мог поступить так с сестрой только ради того, чтобы удовлетворить свое любопытство.
«Лучше уж я смирюсь с тем, что я — бедствие».
Так будет куда лучше. Пока я размышлял об этом…
— Мир не совершает одну и ту же ошибку дважды.
Внезапно в памяти всплыли слова, сказанные мне Ён Ильчхоном.
Поэтому он сначала ограничил потенциал противостоящих ему воинов, чтобы ослабить их силу.
А затем, воспользовавшись этим, отправил мою мать, чтобы закончить начатое, но и это в конечном итоге обернулось неудачей.
Я думал именно так, но…
«Может быть».
Может быть, с самого начала все было иначе.
Если мир движется ради одной цели, открывая бесчисленные параллельные миры…
Я начал сомневаться, не желает ли он чего-то иного.
Если так, то чего же он хочет?
«Неужели он действительно хочет, чтобы я стал бедствием?»
Судя по тому, что происходит сейчас, вероятность этого была самой высокой. И дело было не в том, хочу ли я этого.
Я перестал быть просто человеком, став чем-то иным, и все указатели сходились в одной точке.
Мир хочет, чтобы я стал бедствием.
В тот самый миг, когда я решил, что это самое логичное объяснение…
«Тогда при чем тут Небесный Демон?»
Возникло противоречие.
В таком случае, кто же такая Небесный Демон?
Почему она заставила меня переродиться?
И кем она является на самом деле?
А еще…
«Почему мир не лишил меня всех возможностей?»
Если верить информации, которую Тан Джэмун передал старику, предел воинов был искусственно занижен.
Почему же он не забрал «все», а лишь ограничил?
Как бы я ни думал, ответа не было.
«О чем он думает?»
Впереди передо мной открывается множество дорог.
Независимо от того, моя это воля или нет.
Путей было невообразимое множество, и конца им не было видно.
Но почему-то мне казалось, что все эти дороги ведут к одной цели.
«Проблема в том, что я не знаю, что это за цель».
Черт возьми…
В конечном счете, чтобы узнать это, я должен был сделать первый шаг.
«Я должен встретиться с матерью».
Найти мать, которая, как говорят, находится где-то в Магёне.
Только так я смогу узнать правду о том, что со мной происходит.
Когда я с трудом привел мысли в порядок…
[Малыш.]
«…Да».
[Ты не будешь бедствием.]
«Ха-ха».
Я издал сухой смешок в ответ на неожиданные слова Старика Шина.
— Мы зашли так далеко, а вы всё ещё считаете, что я не бедствие?
Мне казалось, Старик Шин и сам прекрасно понимал, что это не так. Возможно, он даже жалел, что его наследником стал именно такой человек, как я.
«А, хотя вряд ли».
Зная характер Старика, я сомневался, что он об этом жалеет. Скорее, он ломает голову не меньше моего.
Я уже хотел было усмехнуться этой мысли, как вдруг услышал:
[Разве я не говорил тебе в прошлый раз?]
Старик продолжал:
[Я сказал, что нужно верить в самого себя.]
— …!
[Даже если ты, сопляк, действительно являешься бедствием, раз ты сам считаешь, что это не так — значит, так оно и есть.]
— Это звучит как обычное бегство от реальности.
[Ну и что с того? Я говорю, что это не так. Значит, так и есть.]
Ответ был донельзя простым.
Неважно, что говорят другие, — если я не считаю себя бедствием, значит, так и есть. Эти слова позволяли понять, как Старику удавалось сохранять верность своим убеждениям всю жизнь.
Но смогу ли я так же?
[Сможешь.]
Старик ответил решительно, словно читал мои мысли.
[Ты сможешь.]
Эти слова отозвались во мне необычайной тяжестью. То ли от веса его доверия, то ли от чувства вины, возникшего после того, как я хоть немного прикоснулся к его прошлому.
— Как вы можете быть так уверены? Что я справлюсь?
[А разве есть причина сомневаться? Ты именно такой человек.]
— …
Когда кто-то другой выражает уверенность, которой нет у тебя самого, это неизбежно вызывает бурю эмоций.
Может быть, Старик знал всё с самого начала? Возможно, он уже тогда догадывался, что я могу оказаться бедствием.
«И всё же, ему было плевать?»
Если я не считаю себя бедствием — значит, так и есть. Он решил, что я буду тем, кто не признает себя таковым.
Если это так…
— Вы действительно невыносимы.
Это были слова, не оставляющие иного выбора. Ведь нет ничего отвратительнее, чем обмануть того, кто в тебя верит.
Я усмехнулся, а Старик ответил своим обычным ворчливым тоном:
[Если не хочешь — будь бедствием.]
— …Что?
[Если не хочешь — так и поступай, что ещё остаётся.]
Старик всегда так — стоило разговору стать серьёзным, как он тут же всё обесценивал. В его словах никогда не было тяжести до самого конца.
И я знал, что это его способ проявить заботу.
Раз я это понимал, то ничего другого мне не оставалось.
— …Для начала я попробую сделать всё, что в моих силах. Только не возлагайте на меня слишком больших надежд.
[Не переживай, я и так на тебя особо не рассчитываю. С чего бы мне верить в тебя, когда вокруг нет никого достойного?]
Ну что за старик…? Вечно он так выражается.
— Клянусь, хорошо, что вы призрак…
[Это я должен тебе сказать, сопляк. Если бы мы встретились в реальности, ты бы и слова мне не смог сказать.]
Наверное, так бы оно и было. Но я решил не зацикливаться на этом факте. А что поделать? Мы всё равно не можем встретиться.
На всякий случай.
«Даже если я и правда бедствие… В конце концов, если припрёт, просто буду стоять на своём и делать вид, что ничего не знаю».
Я не собирался попадать в такую дерьмовую ситуацию.
Хотя, кажется, я уже в ней оказался. Но я был мастером в том, чтобы забить на порученное дело и сбежать.
К тому же, если меня заставляют делать то, что мне не нравится?
«У меня скверный характер, так что если вы будете так давить — я вцеплюсь в глотку. Имейте в виду».
Я проговорил это про себя, не зная, кому именно адресую эти слова. Если кто-то их слышит — пусть проваливает.
Голова казалась тяжёлой от усталости.
Столько раздумий — неужели тело и разум достигли своего предела?
— …Всё-таки я слишком мало спал последние дни.
Для тела, достигшего стадии Хуацзин, такая усталость была уже перебором.
Да, сначала нужно отбросить все мысли и просто поспать.
Я запустил циркуляцию Ки.
Рассчитывая, что часа будет достаточно, чтобы выспаться, я намеренно погрузился в сон.
Закрыв глаза и провалившись в беспамятство.
Спустя ровно один час, когда я открыл глаза.
— Уах! Чёрт!
Как только я проснулся, то, что предстало перед моими глазами, заставило меня вскрикнуть от ужаса.
В тёмной комнате, кроме меня, кто-то был.
Я подумал, что это убийца, и оказался прав. Тот, кто пришёл за мной, был убийцей.
Причём самым известным убийцей во всём Чжунвоне.
— …
— …Вы, там, что делаете?
Я спросил, глядя на него. Я не мог не спросить.
Как можно было не спросить?
Убийца, находившийся в комнате, был хозяином «Железного отряда убийц», прозванного лучшим в Чжунвоне. Король Ночи, который, как говорили, мог убить любого в Поднебесной.
Амван (Король Тьмы) стоял передо мной на коленях.
— …Хм.
На мой вопрос Амван на мгновение склонил голову набок и произнёс:
— Теперь стало немного легче.
— …?
Это было совершенно непонятное заявление.