Глава 474: Во имя того, кто был забыт забвением. •
Др-р-р-р.
Сразу после того, как Магёнмун, поглотивший Гу Янчхона, постепенно исчез, не оставив даже следов трещины, Небесный Демон спокойно смотрел в пустоту.
Тишина продолжала висеть в воздухе, окутывая всё вокруг.
— Ха-а… ха-а…
Гу Янчхон внезапно исчез, и отовсюду ощущались взгляды, ищущие его.
Небесный Демон, следуя за ними, перевела взгляд на Магический Меч.
— Магический Меч.
На зов Небесного Демона Магический Меч, стоявший на коленях, поднял голову.
В этом взгляде Небесный Демон смогла прочитать всё.
Она видела явное сожаление, застывшее в глазах Магического Меча.
Поэтому она спросила:
— Тебе жаль?
— …Нет, госпожа…
Ложь. Магический Меч определенно испытывал сожаление.
Однако Небесный Демон не стала упрекать её за эту ложь.
В бесчисленных жизнях, что она прожила, Магический Меч всегда была такой.
К тому же.
В этом чувстве смешалось раскаяние за то, что она могла спасти жизнь Магического Меча, но не сделала этого.
Даже если это было продиктовано необходимостью, было неизбежно, что подобное слегка задевало её чувства.
Поэтому на этот раз Небесный Демон решила проявить милосердие.
— Если желаешь, скажи.
Произнеся это, Небесный Демон указала рукой в пустоту.
И тогда.
Цзи-цзи-цзи-цзик!
— …!
На кончиках пальцев, протянутых Небесным Демоном, пространство начало рваться.
— Если хочешь, я отправлю тебя туда же.
— …
Трещина, расширяющаяся под движением её руки.
В отличие от белой трещины, поглотившей Гу Янчхона, та, что создала Небесный Демон, была наполнена фиолетовым светом.
— …
Тем не менее Магический Меч понимала.
Что, отправившись туда, она сможет увидеть Гу Янчхона.
Ведь Владыка культа не была той, кто бросает слова на ветер.
Действительно ли, отправившись туда, она сможет увидеть его снова?
Эта мысль промелькнула в голове Магического Меча.
Осталось еще много слов, которые она не успела спросить.
Более того, вспоминая взгляд, которым Гу Янчхон смотрел на неё перед самым исчезновением, Магический Меч ощутила целую бурю эмоций.
Она хотела видеть такие глаза снова.
Она хотела услышать, почему он стал смотреть на неё именно так.
Она помнила, как он, достигнув трещины, сначала позаботился о ней.
Хотя это был лишь короткий миг, всё это осталось в памяти Магического Меча, словно выжженное клеймо.
Однако.
— …Я не пойду.
Магический Меч не собиралась отправляться на его поиски.
На этот решительный ответ Небесный Демон слегка наклонила голову и спросила:
— Причина?
— Потому что «мой» он находится здесь…
— Хм.
На ответ Магического Меча Небесный Демон приподняла уголки губ и отвела взгляд.
Слишком уж дерзкий ответ.
Глаза Магического Меча ярко сияли. Глядя на это, она подумала:
«Мой… значит».
Эти слова, брошенные ею невзначай.
Конечно, Гу Янчхон, который только что исчез, тоже был Гу Янчхоном.
Но Гу Янчхон, оставшийся в этой эпохе, был важнее.
Хотя на первый взгляд казалось, что смысл именно в этом.
Судя по тому, что она назвала его «своим»,
это было обращение к тому, кто тяжело дышал перед ней, либо же…
это было сказано так, словно она хотела, чтобы Небесный Демон это услышала.
«Слегка раздражает».
Внезапно вспыхнувшее желание убить.
Небесный Демон, ощутив это жуткое чувство, которое она не испытывала уже давно, с трудом сдержала улыбку.
Ей хотелось прямо сейчас вырвать сердце Магического Меча и убить её, но она не должна была этого делать.
У Магического Меча еще оставались дела в этой жизни,
да и ответ был достаточно удовлетворительным, чтобы вызвать такую жажду убийства.
Кри-ри-ри-рик.
Она отвела кончики пальцев, создававшие трещину.
Как только Небесный Демон убрала руку, трещина закрылась сама собой и исчезла без следа.
— Раз уж ты сказала то, что мне пришлось по душе, на этот раз я прощу тебя.
На эти слова, брошенные невзначай, Магический Меч склонила голову,
а Небесный Демон тихо усмехнулась.
Судя по всему, её слова были адресованы именно ей.
В обычных обстоятельствах она бы наказала её, но поскольку это совпадало с её собственными намерениями, она решила пропустить это мимо ушей.
К тому же.
— Теперь, когда я знаю, куда мне идти…
После бесчисленных повторений, счет которым она потеряла, — наверняка их были тысячи — она наконец нашла ответ.
Нет, возможно, она знала об этом с самого начала.
Это было дело, которое она откладывала из-за привязанности, желая видеть его еще немного.
Она блуждала так долго, не в силах отпустить эту привязанность.
«В конце концов…»
В конце концов, похоже, этого не избежать.
Она перепробовала все возможные способы, приложила все мыслимые усилия.
Но в итоге.
«Мне придется отпустить тебя».
Она осознала, что иного пути нет.
Только увидев всё своими глазами, она смогла обрести уверенность.
Чувствует ли она облегчение?
Нет, осталось лишь сожаление.
— Магический Меч.
— …Да, Владыка.
— Возвращайся к тому, что ты видела.
— …!
Магический Меч, казалось, была поражена словами Небесного Демона, но не смогла произнести ни слова в ответ.
Причина была в том, что глаза Небесного Демона, в которые она смотрела, были пугающе холодными и безжизненными.
Табак.
Небесный Демон двинулся.
Направился он туда, где находился Маленький Святой Меч.
Сразу после того, как Гу Янчхон исчез, Маленький Святой Меч, казалось, пребывала в смятении, глядя в пустоту.
— Будь моя воля, я бы закончила всё здесь и сейчас, чтобы начать нечто иное.
Хвать.
— Угх…
Подойдя к Маленькому Святому Мечу, Небесный Демон схватил её за волосы.
Её роскошные белые волосы уже успели вернуть свой золотистый оттенок.
— Появилась причина, по которой я не должна этого делать.
— ...
— Я ненавижу тебя. Настолько, что хочу разорвать на куски прямо сейчас.
Потому что она выглядит в точности как я? Или потому что его сердце тянется к этой «половинке»?
Всё это могло быть причиной.
Но суть была в ином.
Наверное, потому что она напоминает о прошлом.
С теми же глазами, что и у Маленького Святого Меча.
С той же внешностью, она напоминает о безымянной женщине, которая когда-то гналась за надеждой.
Напоминает о той глупой особе, которая верила, что если приложит хоть немного усилий, то сможет идти по жизни рядом с тем, кто ей дорог.
— Просто убей…
— Замолчи. Это слова, которые ты не смеешь произносить.
По крайней мере, в её присутствии просить о смерти было нельзя.
Удерживая Маленького Святого Меча за волосы, Небесный Демон бросила взгляд на Магический Меч.
— Вернись в главную ставку и передай это главе филиала. В течение нескольких дней я сама приду туда. Пусть готовятся к встрече со мной.
— ...
Ответа Магического Меча она слушать не стала.
— А ты.
Небесный Демон молча продолжала делать то, что должно.
— Отведи меня к нашему с тобой отцу, проклятый ты человек. У меня появилось то, что я должна сказать ему лично.
При этих словах глаза Маленького Святого Меча расширились.
Наблюдая за этой реакцией, Небесный Демон подавила свои чувства.
Сколько ещё раз?
Десятки или сотни раз ей придётся повторять это?
Раз уж решение принято, она могла бы «закончить» всё прямо сейчас, но...
Сейчас нельзя.
Небесному Демону нужно было терпеть ещё немного.
Ещё чуть-чуть.
Ей нужно было ещё немного расчистить этот путь.
Ведь она выносила так много времени до этого момента.
Теперь, когда конец был намечен, всё казалось каким-то особенно тяжёлым.
Если у этой женщины и было желание, то лишь одно.
«В конце этого времени».
Когда она закончит всё, что должна была сделать.
Пусть он хотя бы раз обнимет её, как в тех воспоминаниях, сказав, что она проделала большую работу.
Она не могла не тешить себя подобными иллюзиями.
Но, как ни горько...
Она слишком хорошо знала, что этого никогда не случится.
***
Сознание затуманено.
Казалось, будто тело парит где-то в невесомости.
Можно ли назвать это спокойствием?
Странно, но чувство было совсем не плохим.
«Где это я?»
Может, из-за того, что тело обмякло, и разум стал таким же расплывчатым?
Я с трудом схватился за голову, пытаясь прийти в себя.
Вспомнил то, что было до потери сознания.
«…!»
Стоило мне это сделать, как ускользающий разум, словно по волшебству, вернулся в норму.
Вспомнилось, как меня убил Небесный Почтенный.
Вспомнилась схватка с Кровавой Ци.
Включая тот момент, когда я разбил сосуд и перестал быть человеком.
«…Небесный Демон».
Даже встреча с Небесным Демоном.
В тот момент, когда я вспомнил об этом, глаза широко распахнулись.
— Ха-а…!
Я открыл глаза и тут же вскочил.
Потому что вспомнил всё вплоть до последнего мгновения.
«…Магёнмун…»
Тот самый момент, когда белые Врата Демонического Мира появились и поглотили меня.
Я немедленно огляделся по сторонам.
«Неужели?»
Неужели я действительно вернулся в свой мир, как и сказал Небесный Демон?
Ведь я ещё ничего не успел сделать в том мире, что можно было бы назвать испытанием. Не мог же я вернуться таким беспомощным.
«…Хм?»
Подумав так, я начал водить глазами, осматриваясь, и что-то было не так.
Засохшие равнины Сычуани.
Или, может, хранилище, в котором я был до перемещения в другое измерение.
Но это было ни то, ни другое.
— Что это ещё за место…?
Вопреки словам Небесного Демона, место, где я оказался, не было моим родным миром.
Всё белое.
Инородный мир, где всё вокруг было ослепительно белым.
Это было пространство, где я даже не мог понять, где стены, а где потолок.
— Здесь.
Кажется, что-то всплывает в памяти.
Это было место, в котором я словно уже когда-то бывал.
Как же так?
В тот момент, когда я попытался подняться, чтобы проверить обстановку...
— А?
Я тут же заметил нечто странное.
Прямо передо мной возникло то, чего точно не было, когда я только очнулся.
— ...
Стоило мне увидеть это, как я сразу понял, что к чему.
Там, вдалеке, прямо передо мной, кто-то был.
Я прищурился, сосредоточившись на этом силуэте.
И только тогда я смог разглядеть его.
Женщина, сидевшая в скромной позе.
Она расставила три чайные чашки на столе, который совершенно не вписывался в это странное пространство.
Её зелёные волосы были отпущены до самой талии.
Женщина сложила руки вместе и полузакрыла глаза.
Глядя на неё, я осторожно обратился к собеседнице:
— …Госпожа… нет, старшая.
Услышав мой зов, женщина подняла голову и посмотрела на меня.
Разглядев её лицо как следует, я ещё раз убедился в своей догадке.
Да, этой женщиной была Тан Джэмун, та самая, что отправила меня сюда.
— Давно не виделись.
Голос её звучал мягко, но стоило мне его услышать, как брови невольно сошлись на переносице. При виде неё во мне закипела ярость.
В то же время у меня накопилось слишком много вопросов.
— Чего ты, чёрт возьми, от меня хочешь…
— Я ждала, надеясь, что мы когда-нибудь встретимся снова… Но это заняло гораздо больше времени, чем я думала. Нам обоим.
— Нет. Сейчас…
Я хотел было задать вопрос в требовательном тоне, но…
Взглянув в глаза Тан Джэмун, я был вынужден замолчать.
Я понял, что её взгляд направлен вовсе не на меня.
Куда она смотрит?
Я проследил за её взглядом и повернул голову.
Там…
— …А?
Там стоял человек, которого не было, когда я осматривался минуту назад.
Худощавый старик высокого роста в белом боевом облачении.
Он стоял, заложив руки за спину, с густыми, поседевшими бровями, сдвинутыми к переносице.
Узор из лепестков на груди…
Я не мог его не узнать, ведь он выглядел точно так же, как в моих видениях.
— …Старик…?
Этот старик был действительно Стариком Шином.
— …
Я смотрел на него с изумлением, но старик, в свою очередь, смотрел не на меня, а на Тан Джэмун. Может, дело было в неожиданности их встречи после столь долгого времени?
Старик выглядел крайне ошеломлённым.
А услышав следующие слова, сорвавшиеся с его уст, я не мог не прийти в замешательство.
— …Ты кто такая?
— Простите?
Что, простите…?