Глава 442: Не трогай. •
Прошло уже около десяти дней с тех пор, как я попал в это место.
С каждым днем желание проснуться и осознать, что это был лишь сон, постепенно угасало, и теперь моей единственной целью стало добиться желаемого этим миром результата и выбраться отсюда любой ценой.
Хрусть!
Я сломал кому-то кости.
— Кх-х…
Короткий вскрик, и человек испустил дух. На его белой форме воина было вышито иероглифом слово «справедливость».
Это был воин Альянса Мурима.
— …
Склонив голову, я молча отряхнул руки, глядя на того, кто только что вывернул глаза и скончался.
Ощущения по-прежнему были до тошноты реалистичными.
«…Как же противно…»
Повсюду валялись трупы.
Большую часть составляли воины Альянса в белых одеждах, и хотя среди них попадались последователи демонического пути, их число было ничтожно мало.
Даже они не были бойцами Черного Отряда, а лишь рядовыми воинами, набранными из отряда Призрачных Клинков.
Я молча наблюдал за этим.
Кап.
Я почувствовал, как по щеке что-то потекло.
Стер большим пальцем — оказалось, кровь.
— …
Я нахмурился, глядя на нее.
Я прекрасно знал, где получил это ранение.
Это была царапина, оставленная в тот момент, когда воины Альянса пошли в контратаку, а я не смог среагировать должным образом.
Дело было не в том, что их засада была безупречной или что я проявил беспечность.
Я уже чувствовал их своим восприятием Ки, а их уровень силы едва ли превышал стадию Пика.
Я не мог проиграть таким слабакам.
Причина была лишь в одном.
«Я замешкался».
Должно быть, я сам колебался, прежде чем убить их.
Отчаяние в глазах воина, бросившегося на меня, его ярое желание выжить, страх.
Все это было настолько отчетливо видно, что я невольно замер на мгновение.
Этой крошечной заминки хватило, чтобы кончик меча воина коснулся моей щеки.
Вот почему теперь по ней текла кровь.
«Черт…»
Я мысленно выругался, вспоминая ощущение, все еще оставшееся на руках.
Не то чтобы я теперь боялся убивать людей.
Если бы я чувствовал нечто подобное, все было бы иначе еще с момента моего перерождения.
«…Отвратительно».
Просто все это было до тошноты отвратительно.
И то, что я вернулся в это проклятое время. И то, что я снова участвую в этой чертовой войне.
И даже эти взгляды тех, кто заставляет меня чувствовать весь этот процесс.
«Нужно поскорее выбраться отсюда».
Может, поэтому я чувствовал такое сильное нетерпение.
Я хотел поскорее сбежать из этого ада.
Топ.
Когда это изнуряющее чувство стало невыносимым, я почувствовал, как кто-то приближается сзади.
— Новичок.
— …!
Сонный, затуманенный голос, а в нем — нечто леденящее душу.
Был лишь один человек с таким голосом.
— …Да, заместитель командира.
Я слегка поклонился, узнав подошедшую Магическую Мечницу. Она остановилась в нескольких шагах от меня и заговорила своим характерным тоном:
— …Что… ты… делаешь…?
— …
— …Так… ты умрешь.
— Прошу прощения.
Окружающие последователи демонического пути недоуменно переглянулись из-за этого внезапного наставления, но я понимал, о чем она говорит.
Среди разбросанных вокруг тел лежала особенно мелко искромсанная груда мяса. Это был тот самый воин, который оставил шрам на моей щеке.
В тот момент, когда кончик его меча скользнул по моей щеке, Магическая Мечница, стоявшая позади, выпустила Ци меча.
Мгновенно вырвавшаяся Ци меча поразила его тело, и он скончался на месте, приняв на себя десятки ударов за долю секунды.
Глядя на эти куски плоти, я должен был почувствовать нечто острое.
Чем больше я видел подобного, тем реальнее становилось осознание того, что это за мир.
Если бы здесь была Намгун Би-а, она бы не стала использовать столь жестокие методы.
Она, скорее всего, убила бы его одним ударом.
«…Ха».
От этой мысли у меня невольно вырвался горький вздох.
Если раньше я сравнивал Намгун Би-а с Магической Мечницей, то теперь я искал черты Намгун Би-а в Магической Мечнице.
Какое же мерзкое чувство. Какая эгоистичная мысль.
«Неужели я хотел сделать вид, что того случая никогда не было?»
Я ведь обещал Тан Джэмуну, что буду помнить о своем сожалении и нести его с собой.
А в глубине души, возможно, хотел забыть.
Может, именно поэтому этот мир показывает мне подобное?
Чтобы я не забывал о своем сожалении, а помнил его.
«Если так, то это чертовски страшно».
Этот проклятый мир казался мне особенно пугающим.
— …
Магическая Мечница, наблюдавшая за мной с тем самым странным выражением лица,
Лязг.
Убрала свой меч и повернулась спиной.
— …Будь осторожен.
— Да. Прошу прощения.
Бросив короткую фразу, она неспешно удалилась.
Когда Магическая Мечница скрылась из виду, оставшиеся последователи демонического пути наконец позволили себе заговорить.
Послышался приглушенный гул голосов.
Кто-то из них подошел ко мне и спросил:
— Эй, младший.
До сих пор не могу привыкнуть к этому обращению.
— Да.
— …Скажи, у тебя случайно нет особых отношений с заместителем командира отряда?
— …Что?
Что за внезапный вопрос?
— О чем вы?
Когда я слегка нахмурился, задавая встречный вопрос, последователь демонического пути добавил, словно объясняя:
— Да нет, просто… я еще не видел, чтобы заместитель командира так дружелюбно относилась к кому-либо.
Последователь не стал добавлять: «если не считать главу отряда».
— Дружелюбно?
Не знаю, с чего они это взяли.
— Ничего подобного нет.
Я ответил с легкой усмешкой.
Близость с Магическим Мечом?
Такого быть не могло.
По крайней мере, здесь, с ней…
«Потому что мы не знакомы».
Этого мне было достаточно.
***
Отряд Черного Пламени, чей штаб располагался неподалеку от Сычуани.
Если бы война с Небесным Демоном только началась — это одно, но после успешного захвата Сычуани их задачи перестали быть чем-то выдающимся.
В лучшем случае — как сегодня: устранение остатков Альянса, скрывающихся в Сычуани, или патрулирование окрестностей для выявления проблем.
Единственное, что изменилось — после известий о Небесном Демоне бдительность была значительно усилена.
«Это видно хотя бы по тому, что отряд Черного Пламени лично вышел в патруль».
Каждый из них был воином, чье мастерство не уступало уровню заместителя командира отряда Альянса.
Даже внутри отряда Черного Пламени семеро или восьмеро бойцов, не считая командира, были фигурами, чья сила превосходила уровень старейшин или глав других кланов.
Тот факт, что даже такие люди лично рыщут снаружи, означал, что вмешательство Небесного Демона оказывает огромное влияние.
Я наблюдал за Магическим Мечом, шагающей вдалеке в сторону главного дворца.
«Небесного Демона берет на себя Магический Меч».
Это воспоминание из того времени.
Когда Небесный Демон отвлекал внимание снаружи, с ним сражался никто иной, как Магический Меч.
Меч клана Намгун против меча клана Намгун.
Более того, это было желание самой Магического Меча — собственноручно убить и истребить оставшуюся кровь клана Намгун.
Проблема была в другом.
«В конечном счете, это не увенчалось успехом».
Даже в обычных обстоятельствах одержать победу над Небесным Демоном было непросто.
Пусть Магический Меч и была мастером, унаследовавшим имя Меча Цветущей Сливы, Небесный Демон был тем самым старым чудовищем, что нависало над Чжунвоном последние десятилетия.
Не было никаких шансов, что она сможет легко победить такого противника.
Она и сама знала об этом, поэтому повела в бой все свои силы, чтобы сразиться с ним.
И там возникла проблема.
«Почтенный Поражений напал на основной лагерь».
Пока Небесный Демон отвлекал внимание, Почтенный Поражений совершил налет, и в ходе этого процесса мне пришлось столкнуться с ним.
В этом-то и заключалась проблема.
А именно…
«…Она пришла за мной».
Когда я сражался с Почтенным Поражений, а большинство последователей демонического пути уже погибли, и я был на грани смерти от его рук, появилась Магический Меч и вытащила меня из боя.
Из-за того, что Магический Меч — наша главная боевая единица — исчезла, силы, сдерживавшие Небесного Демона, были уничтожены.
А выживший Мук Квон лишился руки.
К счастью, раненый Небесный Демон отступил, а Почтенный Поражений, также получив ранения, был вынужден бежать от подоспевшего отряда Черной Сети, и в итоге оказался на грани гибели от рук главы отряда, Пил Думы.
Именно в этот момент появился Пэн Уджин и спас Почтенного Поражений.
Все это произошло из-за того, что Магический Меч покинула поле боя, чтобы спасти меня.
Более того, это событие привело к ее смерти.
Магический Меч, преградившая путь Почтенному Поражений, неся на себе раны, полученные от Небесного Демона.
К счастью, ей удалось уйти от Почтенного Поражений, и Сычуань не была потеряна.
Но из-за ран, полученных тогда от Небесного Демона и Почтенного Поражений, она погибла во время более позднего налета.
«Нет, не так».
Нужно говорить прямо.
Магический Меч могла сбежать в любой момент.
Если бы она захотела, она могла бы выжить.
«В конце концов, она умерла ради меня».
Вернулась ради меня. И умерла ради меня.
Разве это не чертовски паршиво?
Знала ли она? Что в каждый из тех моментов я желал собственной смерти.
Сначала я хотел умереть от руки отца.
Затем — от руки Почтенного Поражений.
А во время налета я желал лишь того, чтобы погиб я один.
Я смотрел на спину Магического Меча и думал:
«…Ты и в этот раз сделаешь такой же выбор?»
Я знал.
Поскольку мир не изменился, вероятность того, что Магический Меч сделает тот же выбор, была высока, и что если я вмешаюсь в этот выбор, все может измениться.
Но, даже зная это, я ничего не мог поделать.
— …
Если в текущей ситуации возникнет хоть малейшая трещина…
«…Божественный Меч… погибнет».
Я крепко зажмурился и задумался.
Божественный Меч погибнет.
Да, ситуация складывалась именно так.
Ситуация, в которой я был вынужден действовать отчаянно.
Скрип.
Я стиснул зубы.
Глядя в спину Магического Меча, я сжал кулаки.
Именно поэтому я называл эту жизнь адом.
Какой бы выбор я ни сделал, кто-то умирал.
Даже если это всего лишь иллюзия, выбрать что-то одно было нелегко.
Пусть даже смерть Магического Меча станет фундаментом для моего великого сожаления.
Если я выберу вариант спасти её, Божественный Меч может погибнуть.
Разве тогда не будет сожалений, порожденных таким решением?
«Напротив… а что, если позволить Магическому Мечу просто умереть?»
Если я выберу путь, идентичный моей прежней жизни, будет ли это приемлемо?
«Ха…»
Дойдя до этого момента, я внезапно вспомнил слова Тан Джэмуна.
Что не имеет значения, какой выбор я сделаю. Что ничего не изменится.
«…»
Теперь, оглядываясь назад, я понимал, что это были весьма многозначительные слова. Неужели он сказал мне это, предвидя, что подобная ситуация произойдет?
Если так, то у него был поистине скверный вкус.
«Не имеет значения, что я выберу?»
Чушь собачья.
«Как это может не иметь значения?»
Это было невозможно.
Даже если эта ситуация — всего лишь иллюзия, как можно просто спокойно наблюдать за тем, что создано столь реалистично?
Я.
Никогда не смог бы так поступить.
«…»
Поэтому мысли лишь множились, а я всё больше уставал.
Ведь это была ситуация, в которой невозможно было легко сделать выбор.
Конечно.
Даже если бы это было не так, к счастью, существовал хотя бы один другой путь.
Возможно, это был самый простой, а возможно — самый сложный из всех возможных методов.
Если я собирался что-то предпринять… я намеревался сделать именно этот выбор.
Скрип-
Сразу после прибытия в штаб я, весь покрытый запёкшейся кровью, зашагал вперёд.
Теперь запах крови, густо витавший в воздухе, не вызывал у меня никаких чувств.
Поскольку я уже жил такой жизнью, привыкнуть к ней заново было делом простым.
Размышляя так, я прошел через коридор и добрался до главного зала, но почему-то запах крови здесь казался гуще, чем обычно.
«М?»
Похоже, не только я почувствовал эту разницу: от идущего впереди Магического Меча исходила тонкая боевая энергия.
Было ощущение, что что-то сильно его раздражает.
Бам.
Огромные двери распахнулись, и мы вошли в главный зал.
Внутри уже находились другие люди.
Я присмотрелся, чтобы понять, кто это, и заметил, что, по сравнению с Черным Отрядом Пламени, запах крови здесь был не только гуще, но и исходящая от них жажда убийства была настолько сильной, что буквально вырывалась наружу.
На поясе у каждого висел меч, и, взглянув на них, я смог понять, кто они такие.
«Хи-хи».
Раздался смех, и я поднял голову.
На нефритовом троне, где должен был сидеть глава Черного Отряда Пламени, кто-то восседал.
Это был мужчина с длинными распущенными волосами и губами, растянутыми в широкой улыбке.
Более того, от него исходило жуткое безумие и жажда убийства, от которых по спине пробежал холодок.
«…Этот малый».
Я нахмурился, опознав его.
Люди, заполнившие главный зал, были маинами из Отряда Меча Призрачного Писания.
Это означало, что мужчина на нефритовом троне — их хозяин.
«Меч Демона (Кём-ма)».
Это означал, что перед нами тот самый Меч Демона, которого называли Небесной Звездой Убийств.
Сидящий на троне Меч Демона улыбнулся, глядя на Магического Меча.
«Давно не виделись, Магический Меч».
«…»
Дзынь.
Словно отвечая на эти слова, Магический Меч внезапно выхватил меч, а затем тихо прошептал, глядя на Меч Демона.
«…Слезай…»
«М? Что ты сказал?»
«Слезай… оттуда. Это… не то место, где тебе сидеть».
Из слов и тела Магического Меча во все стороны хлынула боевая энергия.
От этой разницы в силе мой даньтянь невольно сжался.
Даже чувствуя эту боевую энергию Магического Меча, Меч Демона продолжал лишь хихикать.
«Ну, в любом случае, главы здесь всё равно нет. Не слишком ли ты строг из-за того, что я просто немного посидел?»
«…»
В тот момент, когда Магический Меч начал постепенно поднимать свою энергию молнии в ответ на слова Меча Демона.
Скрип.
Меч Демона, слегка пожав плечами, послушно поднялся с места и начал спускаться.
«Этот псих…»
Меч Демона, которого я давно не видел, был всё тем же сумасшедшим, как и гласили слухи.
Если Муквон был самым «не-маинистым» маином из всех, кого я знал…
То Меч Демона, напротив, был самым «маинистым» маином.
Топ-топ.
Меч Демона спустился по ступеням и приблизился к Магическому Мечу.
«Говорят, глава куда-то ушел. Ты случайно не знаешь, где он?»
«…»
Ответа на вопрос не последовало. Магический Меч просто молча наблюдал за Мечом Демона.
Может, в этом и была проблема? Меч Демона коротко цыкнул языком и продолжил говорить.
— Хм, всё ещё не нравится мне этот твой сердитый взгляд. Если бы не он, ты был бы весьма красив.
При словах Меча Демона от стоявшего позади отряда Черного Пламени начала исходить мощная энергия.
В ответ на это ряды отряда Призрачного Клинка стали излучать ещё более густую жажду убийства.
Среди этого напряжения лишь я стоял с ошарашенным выражением лица.
«Что за безумцы?»
Внезапно собрались и решили подраться друг с другом.
Поскольку я обычно покидаю штаб и слоняюсь где-то снаружи, я даже не знал, что здесь происходило подобное.
Пока я наблюдал за ними, пытаясь понять, что делать, учитывая их отношения, которые выглядели куда хуже, чем я предполагал…
— Хм?
— …!
Я внезапно встретился взглядом с Мечом Демона, который до этого вёл психологическую дуэль с Магическим Мечом.
Его глаза, полные жажды убийства, устремились на меня.
Вскоре в его взгляде промелькнуло явное любопытство.
— Невиданное лицо? Кто этот малый?
С жуткими улыбкой Меч Демона сделал шаг в мою сторону.
Что делать? В момент, когда от неожиданности я невольно слегка нахмурился…
На лице Меча Демона тоже отразилось изменение.
— Смотри-ка на это выражение? Ты, похоже, не знаешь, кто я такой. Иначе не смел бы строить такие рожи передо мной.
Влип.
Этот тип с паршивым характером заинтересовался мной.
Лучше бы я просто молча смотрел в пол — теперь одни неприятности.
С-с-с.
Меч Демона протянул руку, схватил меня за подбородок, приподнял и начал осматривать со всех сторон.
— В конце концов, если не заниматься воспитанием должным образом, разве не появляются такие вот типы? Ты из новеньких? Странно. Вроде бы выглядишь иначе, но почему-то подозрительно напоминаешь того человека.
Кто был тем человеком, можно было понять без лишних слов.
Меч Демона, всё сильнее хмурясь, продолжал:
— …Может, поэтому твои глаза мне и не нравятся. Если собираешься и дальше так на меня смотреть…
Именно в этот момент.
— …Я вырву тебе глаз для назидания!
Ква-а-анг!
В одно мгновение взорвалась колоссальная боевая энергия, и тело Меча Демона вмиг впечаталось в стену.
Кунг! Ква-д-д-д-д-дык!
Поднялась пыль, и обломки, разрушенные ударом, посыпались на то место, куда вбили Меча Демона.
Всё произошло в одно мгновение.
Я с удивлением уставился на того, кто совершил это неожиданное действие.
Па-джик. Па-джи-джик.
Магический Меч, который только что с размаху ударил Меча Демона, не собирался скрывать вырывающуюся боевую энергию и излучал её всем телом.
В этой энергии смешивалась Ци грома, создавая внушительное присутствие.
Присутствие Магического Меча было настолько мощным, что казалось, будто пространство вокруг начинает искажаться.
Маины из отряда Призрачного Клинка были настолько ошеломлены внезапностью ситуации, что даже не успели вытащить мечи.
В этот момент Магический Меч, постепенно усиливая свою энергию, открыла рот:
— …Своими… отвратительными… руками… не смей… трогать его…
В голосе Магического Меча, обращённом к Мечу Демона, сквозила редкая для неё, отчетливая ярость.