Глава 417: Пришел один? •
Наступила ночь. Настало время, когда воины клана Тан и клана Пэ начали сменять друг друга на караулах и обходах.
Почувствовав, что пора, я поднялся.
«...»
В тот же миг, как я встал, рядом ощутилось чье-то присутствие.
Что такое?
Убедившись, кто это, я тихо выдохнул.
В это время суток рядом со мной мог находиться только один человек.
«Когда она успела пробраться?»
Виновницей, как я и ожидал, оказалась Намгун Би-а.
И без того тесное спальное место стало совсем уж неуютным, когда в него втиснулась эта длинноногая девица.
К тому же.
«Почему я не заметил?»
Проблема была в том, что я не проснулся даже в тот момент, когда она вошла и легла рядом.
Как бы я ни привык к присутствию Намгун Би-а, это уже попахивало опасностью.
Пусть ее присутствие и было едва уловимым, но не заметить, как кто-то приближается во сне — это перебор.
А если бы это был кто-то, кто вонзил бы мне нож в горло?
«Хотя она бы так не поступила».
Поразительно, как я потерял бдительность. Не знаю, то ли это из-за того, что уровень мастерства Намгун Би-а вырос, то ли я сам притупил свою остроту.
В любом случае, надо быть осторожнее.
С такими мыслями я поднялся.
«...»
Опасаясь разбудить ее, я осторожно встал и слегка погладил ее по волосам.
Кажется, она за ними особо не ухаживала, но на ощупь они все равно были словно шелк.
Что-то я веду себя как извращенец.
Осознав это, я тут же отдернул руку и вышел.
Когда я выбрался из кареты, снаружи меня уже ждала Пэк Рёнгом.
Видимо, она заглянула внутрь, когда я выходил, потому что, увидев меня, она довольно ехидно улыбнулась.
— Самое время для любви, да?
Похоже, она видела, как внутри лежала Намгун Би-а. Что мне делать с этой беспардонной женщиной?
— ...Это не то, о чем вы подумали.
— Конечно-конечно, я всё понимаю.
— Похоже, вы совсем ничего не понимаете. О чем вы вообще...
— В молодости все такие! Чего ты так допытываешься? Я же делаю вид, что ничего не знаю, разве нет?
...Умоляю.
Мне было что ответить, но я решил проигнорировать бесцеремонность Пэк Рёнгом, которая проявлялась уже не в первый раз.
Были дела поважнее.
Я посмотрел в ту сторону, где ощущалось присутствие этого малого, и мысленно выразил свою тревогу.
«Успею ли за день?»
Согласно расчетам, это было возможно.
Я надеялся, что так и будет, но кто знает.
Вспых-
Как только я окутал тело жаром, от Пэк Рёнгом повеяло мягкой внутренней Ки.
Пусть у этой женщины был скверный характер, но, будучи мастером, она была весьма проницательна.
Она не спрашивала, куда я иду и зачем.
Однако, судя по ее боевому духу и тому, что она только что закончила чистить меч, она, похоже, догадывалась, чего я от нее жду.
«И правда».
Чувствовалось, что она — не тот противник, которого можно легко игнорировать. Поняв это, я тут же ускорился и рванул вперед.
Моей целью было место, где собрались мастера Зеленого Леса с горы Квимун.
***
Тан Бисон, Повелитель Ядов.
Бывший глава клана Тан и дед нынешнего Короля Ядов.
Мастер прошлого поколения, о котором в Чжунвоне говорили, что если бы он был жив, то к Трем Почтенным добавился бы еще один — Почтенный Яда, и их называли бы Четырьмя Почтенными.
Мастер, достигший вершин искусства ядов, почти что ставший невосприимчивым к десяти тысячам токсинов.
Человек, которого почитали в клане Тан за то, что он поднял пошатнувшийся авторитет клана на небывалую высоту.
Но на самом деле он был далек от образа великого человека.
По крайней мере, для Тан Дока это было именно так.
— Неудачный экземпляр.
Я помню холодный взгляд Тан Бисона, смотревшего на меня сверху вниз.
На холодном каменном полу грудой лежали тела детей, которым на вид было от девяти до десяти лет.
Все они были теми, кому Тан Бисон собственноручно даровал фамилию Тан.
— Глава клана, этот ребенок по своей костной структуре...
Мужчина торопливо пытался что-то сказать Тан Бисону, но взгляд того не дрогнул.
— Даже если плоть совершенна, если он не может изучать искусство ядов, он бесполезен. Уберите его.
Услышав это, Тан Док зарыдал.
Он кричал и умолял сохранить ему жизнь.
Но даже несмотря на его плач, Тан Бисон не остановился.
Когда шаги Тан Бисона наконец затихли, подземелье наполнилось лишь эхом рыданий Тан Дока.
Затем мужчины, хранившие молчание, двинулись в сторону Тан Дока.
Лишь когда их руки закрыли ему обзор, Тан Док смог очнуться от этого затянувшегося кошмара.
Его закрытые глаза распахнулись, и черные зрачки уставились на луну.
Только тогда Тан Док осознал, что это был всего лишь сон.
— ...Фух.
Тяжело подняв веки, Тан Док поднял свое огромное тело.
Чертовски паршивый сон.
Воспоминания, которые невозможно забыть, даже если очень хочется, по-прежнему ярки.
«Раз пришло время действовать, они всплывают ещё отчетливее».
По мере приближения к заветной цели казалось, что те самые воспоминания, от которых он хотел избавиться, становятся лишь яснее.
Иначе и быть не могло. Тан Док знал: он живёт лишь потому, что не смог их забыть.
Хруст.
Разминая мышцы, Тан Док зашагал вперёд.
Раздвинув заросли и пройдя немного, он вышел к месту, где собралось множество людей.
При появлении Тан Дока мужчины тут же вскочили с мест, где отдыхали.
— Глава филиала.
— Какова ситуация?
— Похоже, сегодня они разобьют лагерь и заночуют.
Взгляд Тан Дока устремился куда-то вдаль.
Из-за густых зарослей ничего не было видно, но Тан Док знал: там, вдали, собрались ублюдки из клана Тан.
Потомки того самого старика, которого мало было просто разорвать на куски.
Если у Тан Дока и была обида, терзавшая его всю жизнь, то…
«Я должен был убить того старика сам».
Ядовитый Король Тан Бисон. Он не смог собственноручно прикончить этого проклятого человека.
Скрип.
При мысли об этом кулаки сами собой сжались.
Столько лет он творил всякую дичь, а в итоге подох от старости.
От тела Тан Дока начали исходить гнев и жажда убийства, отчего окружавшие его разбойники задрожали.
Это была настолько дикая и пугающая аура.
Тан Док, глядя на людей глазами, полными жажды убийства, произнёс:
— Наша цель — момент, когда они будут переправляться через реку. До тех пор ждём.
— Но ведь до реки при нынешней скорости пути семь дней и ночей, разве нет?
На вопрос подчинённого Тан Док внезапно протянул руку и схватил его за голову.
— Кх-х…
Огромная ладонь легко обхватила голову мужчины.
— Тогда, может, ворвёмся прямо сейчас и сдохнем как собаки?
— …Кх-х-х…
— Даже если спешишь, нужно делать то, что должно. Разве не так?
— В-в-верно… с-слушаюсь…
Только услышав ответ, Тан Док разжал пальцы.
Больше всего на свете он хотел прямо сейчас ворваться туда и разорвать всех на куски, но в ситуации, когда присутствовали не только Ядовитый Король, но и глава клана Пэн, идти напролом было безумием.
Поэтому он решил ждать, пока они не переправятся через реку.
Ситуация, когда клан Тан берёт на себя ответственность за транспортировку преступников, сложилась впервые за двадцать лет. Для Тан Дока, который ждал подходящего момента, это было сродни чуду.
Он ждал долгие годы, так что семь дней и ночей? Он мог подождать сколько угодно.
Если это позволит привести клан Тан к краху — он вытерпит всё.
Тан Док насильно подавил жажду убийства и выровнял дыхание. Он не мог позволить эмоциям взять верх и сорвать дело.
— Вернутся разведчики — доложите. И особенно…
В глазах Тан Дока, отдававшего приказ, блеснул странный свет.
— Соёмра. Если добудете информацию об этом щенке, немедленно принесите.
— Слушаюсь.
Произнося это прозвище, Тан Док скрежетал зубами.
Больше всего в этой ситуации его беспокоил именно этот малый.
Мало того что было непонятно, как он обнаружил отправленный ранее разведотряд, так ещё больше сбивало с толку то, что он знал о присутствии самого Тан Дока.
«Как он узнал?»
Как он догадался и даже осмелился на такую провокацию?
Знает ли об этом Ядовитый Король?
На случай, если это так, Тан Доку пришлось немного изменить план.
Важно было не только то, что Соёмра знает о нём, но и слово, которое тот передал.
[Неудачный эксперимент.]
Соёмра явно велел передать именно это. Глядя на это…
«…Этот малый, неужели?»
Неужели он знает не только его имя, но и его истинную сущность, о которой не ведал никто?
«Этого не может быть».
Все, кто знал о событиях того времени, были мертвы. Его братья и все, кто был причастен к тому делу, погибли.
За исключением потомков клана Тан.
«Но откуда он знает?»
Слишком уж это было похоже на правду, чтобы списать на случайность. Действительно ли это совпадение? Тан Док почувствовал, как в груди разливается неприятное предчувствие.
Крепче сжав копьё, Тан Док задумался.
«Поймаю — допрошу перед тем, как убить».
Он в любом случае собирался его схватить, а там — дело техники.
Пока он размышлял об этом, пробираясь сквозь заросли…
— …!
Тан Док внезапно остановился.
Затем, напряжённо прищурившись, посмотрел в сторону.
Вокруг росли лишь высокие деревья, и ничего не было видно, но Тан Док чувствовал.
Он чувствовал, что там, вдали, что-то есть.
Тан Док тут же взмахнул копьём в сторону, откуда исходило странное присутствие.
Ху-у-у-ух!
Ква-га-га-гак! С острия копья вырвалась чудовищная сила, и вместе с мощным порывом ветра она разнесла в щепки все деревья прямо перед ним.
Однако эта великая энергия не продержалась долго.
Кунг! Хва-ры-ры-ры-рык!
Энергия, что неудержимо рвалась вперед, достигла определенной точки и вдруг — пум! — взорвалась и угасла.
Тан Док почувствовал это.
Кто-то заблокировал его атаку.
Более того, он ощутил нечто еще.
Оттуда, из-за пелены, исходил густой жар.
Плотный и обжигающий.
Тан Док рванулся навстречу этой энергии.
Чем меньше становилось расстояние, тем яснее все становилось. Вдали, в самой гуще тьмы, в одиночестве полыхало пурпурно-красное пламя.
По одному лишь жару он понял.
Это пламя словно говорило Тан Доку:
«Я здесь. Поскорее найди меня».
«Это мне?»
Тан Док, широко растянув губы в усмешке, прибавил скорости.
Осколки искр скользнули по его щеке.
Так, в одно мгновение, Тан Док достиг центра пламени.
Ку-у-унг!
Когда массивное тело Тан Дока коснулось земли, раздался оглушительный грохот, и поднялась мощная волна давления.
Пыль, смешанная с землей, застлала обзор, но…
Ху-унг!
В тот же миг, когда Тан Док взмахнул копьем, фигура перед ним исчезла.
Зрение прояснилось. Увидев, что находится за этой чертой, Тан Док невольно издал хриплый смешок.
«…Нелепо».
Поистине нелепо.
Тан Док широко распространил свое чувство Ки, пытаясь обнаружить присутствие врага, но сколько бы он ни проверял, чувствовал лишь того, кто стоял прямо перед ним.
Ощущая это, Тан Док спросил:
«Ты пришел один?»
На вопрос Тан Дока юноша ответил:
«Как видишь».
«…Ха, без единого подкрепления? Ты один?»
«Зачем оно нужно? Если ты вдруг испугался, то скажу: Король Ядов не пришел».
Трудно было легко поверить этим словам, но у Тан Дока возник другой вопрос.
«Откуда такая уверенность?»
Тан Док злобно усмехнулся, глядя на него.
Телосложение у него было небольшим, но присутствие — отчетливым.
Он стоял, окутанный пламенем, заложив руки за спину.
Юноша, встретившись взглядом с Тан Доком, не проявлял никакой реакции, лишь продолжал смотреть. Глядя на него, Тан Док продолжил:
«Вместо того чтобы прятаться в тени, затаив дыхание, чтобы тебя не обнаружили, ты не сдержал спеси и показал свое лицо?»
На слова Тан Дока юноша лишь склонил голову набок и спросил:
«Прятаться? Зачем мне это?»
«Конечно, нужно. Если тебя обнаружат, ты будешь растерзан мною…!»
Тан Док не мог не знать, кто этот юноша. Как он мог не узнать того, кто осмелился бросить ему столь никчемный вызов?
Юный мастер, владеющий искусством огня.
Достаточно было вспомнить эти несколько выдающихся черт, чтобы легко определить личность парня.
«Рад тебя видеть, Со Ёмра».
Ха-ха.
Что же было так смешно?
На слова Тан Дока юноша, Со Ёмра, внезапно разразился смехом.
Видя это, Тан Док нахмурился.
«Чего ты ржешь? Ты уже одной ногой в могиле, рассудок потерял?»
«А, прости. Может, потому что давно не виделись? Просто смешно стало».
«Что ты сказал?»
«Ты с давних пор был идиотом».
От насмешки Со Ёмры из тела Тан Дока вырвалась зловещая энергия.
«…Этот ублюдок посмел… Мир возвысил тебя, и ты, похоже, забыл свое место. Зная, кто я такой, ты смеешь говорить такое…!»
«Кто ты? Всего лишь недоделанный брак».
Были ли эти слова проблемой?
Рассудок Тан Дока в одно мгновение оборвался.
Это было точно. Этот малый что-то знал.
Убедившись в этом, он почувствовал себя даже лучше.
«Ну что ж, я непременно убью тебя прямо здесь».
В тот момент, когда Тан Док сжал копье, собираясь высвободить свою внутреннюю энергию…
Кур-рык.
«…!»
Почувствовав внезапную боль, Тан Док схватился за живот.
В тот миг, когда он растерялся от странного ощущения, сковавшего все тело, перед ним раздался голос:
«Я рад, что тебе понравился подарок, который я прислал».
В голосе отчетливо слышалась насмешка.
Са-бак.
Шаги становились все ближе. Со Ёмра подошел к Тан Доку, встретился с ним взглядом и произнес:
«Для начала давай поговорим спокойно».
Тан Док, увидев глаза Со Ёмры, в который тот говорил, невольно затаил дыхание.
Его зрачки почему-то светились пурпуром.