Глава 414: Кошмар Амвана (Часть 2) •
Если это кошмар, то первым делом нужно проснуться.
Эти слова Ви Соль-А крутились у меня в голове.
«…Нужно проснуться, значит».
Не то чтобы меня осенило, как будто ударило молнией, но я инстинктивно понял, что из этой фразы можно что-то извлечь.
Ви Соль-А, заметив, что выражение моего лица стало необычным, склонила голову набок.
Пока я раз за разом обдумывал её слова, пытаясь найти в них нечто важное…
«А?»
Внезапно в голове что-то мелькнуло.
Это был не то чтобы какой-то революционный метод.
Просто существовал способ, который я целый месяц упорно не хотел пробовать.
Но почему-то именно сейчас, в сочетании со словами Ви Соль-А, он всплыл в памяти.
— …И правда, почему я до этого не додумался?
— Господин?
Ви Соль-А отреагировала так, будто не понимала, о чём я, но я не стал отвечать и внезапно принялся гладить её по волосам.
— Господин?..
— Спасибо. Благодаря тебе я стал немного хитрее.
— Э-это комплимент?
— Конечно, разумеется, комплимент.
В этом мире без хитрости не выжить.
В этом отношении слова Ви Соль-А были весьма кстати.
Однако.
«Сработает ли это?»
Вопрос был лишь в том, подействует ли придуманный мной метод на Амвана.
В таких случаях решение простое.
«Не получится — и ладно».
Попробую, а если не сработает — найду другой путь.
Только и всего.
***
Наступила ночь.
Под тонким серпом луны, посреди густого, погружённого во тьму леса, стоял мужчина, заложив руки за спину.
Он обладал настолько странной аурой, что казалось, будто даже вокруг него воцарилась неестественная тишина.
Мужчина мог похвастаться седыми волосами, при взгляде на которые невольно возникало восхищение, но, как ни парадоксально, он выглядел так, будто был рождён для тьмы.
И вот, когда он стоял без малейшего движения, словно каменное изваяние, с ним начали происходить перемены.
От кончиков его ног начала расползаться тень.
Па-с-с-с-с!
Это была неведомая зловещая энергия. Распространяясь, она накрыла поле, окутала деревья и погрузила всё вокруг во мрак.
И вскоре даже тот скудный свет, что дарил серп луны, был поглощён. Наступила густая тьма.
В созданной им тьме Амван (Король Тьмы) сверкнул своими белыми глазами, глядя прямо перед собой.
Шаг. Спереди послышались тяжёлые шаги.
Это был тот, кого ждал Амван.
К тому же, это был человек, с которым Амван встречался чаще всего на протяжении последнего месяца.
Амван слегка повёл бровью, глядя на приближающегося юношу.
«Опять пришёл».
Прошёл уже месяц.
Это время имело для Амвана огромное значение.
Прежде всего, Амвану пришлось пересмотреть своё мнение: он ожидал, что юноша продержится от силы семь дней и ночей.
«В этом стоит отдать ему должное».
Он кивнул.
Этот юноша каждую ночь переживал от рук Амвана бесчисленные смерти.
В среднем это случалось более двадцати раз за ночь, и обычный человек сошёл бы с ума от расщепления сознания ещё до истечения трёх дней.
Однако выражение лица юноши, на которое смотрел Амван, было лишь слегка утомлённым.
Оно почти не отличалось от того, что было в самом начале.
Хотя бы в этом он должен был признать его силу.
Пусть это были смерти без пыток и боли, но уровень, на котором держался этот юноша, уже давно перешагнул все мыслимые пределы.
Поэтому Амван продолжал задаваться вопросом.
Человек не может сохранять спокойствие после стольких смертей, так как же этот мальчишка умудряется сохранять рассудок?
С точки зрения Амвана, в таких случаях было лишь два варианта.
Первый.
«Его разум уже сломлен и разрушен».
Случай, когда психика искажена и перестала быть нормальной.
Такая вероятность была, но, как видел Амван, юноша не дошёл до такого состояния.
Тогда оставался второй вариант.
Если предположить, что он перешагнул предел, который может выдержать обычный человек.
«В конце концов, он вовсе не человек».
Подумав об этом, Амван кивнул.
Именно этот вариант он считал наиболее вероятным.
Так было с самой первой встречи.
Стоило Амвану взглянуть на юношу, как его сердце начинало бешено колотиться.
Тук-тук.
Сейчас происходит то же самое.
Это проклятие, сплетённое с кровью и сердцем Амвана, резонировало само по себе.
Что этот юноша такой же, как он.
Поэтому.
Он требует немедленно пойти и убить его.
Жажда убийства продолжала бурлить внутри.
Подавив инстинкты, Амван загнал их в самый дальний угол.
Он не собирался убивать юношу.
Возможно, у этого молодого человека есть ключ к снятию «проклятия», сковывающего его.
Поскольку он был существом, находящимся в состоянии, схожем с его собственным, убивать его было нельзя.
Амван, скрывший свое присутствие, наблюдал за юношей.
Неважно, был ли этот малый в глазах Амвана человеком или обладал чем-то иным.
Сейчас это не имело значения.
Важно было лишь одно.
«Бессмысленно».
Это время не приносило особой пользы.
«Неужели он этого не понимает?»
Вспоминая Пачжона, попросившего об этих тренировках, Амван нахмурился.
Юноша раз за разом принимал смерть в «области» Амвана.
Однако, с точки зрения Амвана, это была лишь глупая, бессмысленная гибель.
Ведь он до сих пор не мог даже коснуться края одежды Амвана.
Иначе и быть не могло.
Сама эта тьма была областью, которой повелевал Амван, и те, кто ступал в нее, чувствовали, как их пять чувств притупляются, а высвободить имеющуюся силу становится все труднее.
Если что-то здесь и усиливалось, так это лишь одно.
В отличие от притупляющихся чувств, боль, которую он испытывал, только росла.
В конце концов, эту силу Амван изначально использовал для пыток.
Поэтому ситуация казалась еще более нелепой.
Ведь Пачжон, прекрасно знавший об этом, попросил Амвана и бросил своего ученика в такие условия.
Да и этот юноша, который, стоило ему приказать, без пропусков выполнял это уже больше месяца, тоже был не в своем уме.
Хотя у Амвана и не было учеников, он понимал, что эти отношения наставника и ученика были до крайности причудливыми.
Однако.
На этом все.
Амван больше не размышлял об отношениях Пачжона и юноши.
Ему было достаточно лишь выполнить то, о чем его попросили.
Ведь ему оставалось лишь получить то, что он отдельно потребовал от Пачжона взамен.
К тому же.
Изначально Амван не считал, что этот юноша, нет, Гу Янчхон, сможет преодолеть это испытание.
Вывод, сделанный после прошедшего месяца, ничем не отличался от первоначального.
И вряд ли только Амван знал об этом факте. Лучше всего это понимал кое-кто другой.
«Этот малец наверняка осознает».
Гу Янчхон, который лично проходил через это, должен был понимать.
Хотя не похоже, что его дух сломлен, доказательством его состояния было слегка изможденное выражение лица.
Амван, глядя на это лицо Гу Янчхона, сжал кинжал.
Интересно, сколько еще он сможет продержаться?
То, что он дошел до этого момента, уже выходило за рамки ожиданий Амвана.
Но, судя по тому, что видел Амван, гранича с уверенностью, у Гу Янчхона оставалось не так уж много ментальной силы.
От силы семь дней и ночей.
Если не случится ничего непредвиденного, все решится в этот срок.
Тогда и Пачжон осознает это и начнет искать другие пути.
Ведь каким бы безумцем, помешанным на боевых искусствах, он ни был, он не станет просто смотреть, как рушится тот, кто должен воплотить его волю.
Когда Амван, размышляя об этом, собрался сдвинуться с места.
«Хм».
Внезапно Амван почувствовал перемену в Гу Янчхоне.
Казалось, Гу Янчхон появился, как обычно, но в его руке что-то было.
Глаза Амвана, подтвердившего это, сузились.
«Кинжал?»
Потому что в руках у Гу Янчхона был какой-то кинжал.
Вероятно, он одолжил его у дочери Токвана, той девчонки.
«Кинжал, значит».
Зачем он вообще принес с собой кинжал?
Внутри Амвана зародилось сомнение.
В прошлые дни Гу Янчхон использовал немало способов, чтобы дотянуться до Амвана.
Поняв, что рукопашный бой не помогает, он пытался осветить окрестности боевым искусством, которое даже не могло толком раскрыться.
Он пытался сжечь Амвана, извергая пламя вокруг себя.
Но самым впечатляющим из всего было то, когда он попытался схватить Амвана в краткий миг, имея кинжал, вонзенный в собственную шею.
Амван вспоминал, что тот момент был самым опасным.
Кинжал, точно вошедший в шею, должен был привести к мгновенной смерти, но Гу Янчхон лишь силой духа отсрочил момент, когда дыхание прервется, и попытался схватить Амвана.
Только тогда Амван смог осознать.
Что Бичжу, этот странный тип, действительно взял в ученики такого же, как он сам.
Было ясно, что и наставник, и ученик — странные люди.
Люди, которые были искривлены, причем до крайности.
Амван смотрел на Гу Янчхона с необычным выражением.
«Даже после того, как с ним так обошлись, он снова собирается что-то предпринять?»
Похоже, этим кинжалом он собирался что-то сделать.
«Эту его стойкость я признаю».
Вид того, как он, добравшись досюда, пытается сделать хоть что-то еще, заставлял даже Амвана цокать языком.
Конечно, в отличие от стойкости, результат останется прежним.
Пока он не постигнет тайну этой области, Гу Янчхон в конечном итоге не сможет выбраться.
Когда он, размышляя об этом, наблюдал за действиями Гу Янчхона.
Гу Янчхон, сжимавший кинжал, резко развернул лезвие не наружу, а в свою сторону.
В тот миг, когда Амван подумал, что же он собирается сделать этим, —
«…!»
Гу Янчхон внезапно направил кинжал к собственной шее.
Увидев это, Амван рванулся вперед.
Не было времени на раздумья или колебания. Амван в мгновение ока оказался рядом с Гу Янчхоном.
За миг до того, как острие кинжала коснулось горла Гу Янчхона…
Хвать!
Амван крепко схватил его за запястье, пресекая действие.
В тот же момент.
Хвать!
Свободная рука Гу Янчхона намертво вцепилась в запястье Амвана. Все произошло в одно мгновение.
Амван, широко распахнув свои белесые глаза, не мог скрыть крайнего изумления. А Гу Янчхон, глядя на появившегося Амвана с широкой улыбкой, произнес:
— Попался.
— …Ха.
Голос, в котором отчетливо читались эмоции — непонятно, отчего он был так доволен. Амван издал вымученный вздох.
Это было нелепо.
— …Как ты узнал?
Амван задал этот вопрос, глядя на Гу Янчхона. Услышав его, Гу Янчхон склонил голову набок и переспросил:
— О чем именно вы?
— Об этом методе. Как ты узнал?
Амвану было действительно любопытно.
В этом пространстве, если смерть наступит не от руки Амвана, воскреснуть будет невозможно. Это означало окончательную гибель. Если бы Гу Янчхон погиб прямо сейчас, он бы уже не очнулся.
Амван знал, что Гу Янчхон не должен умереть, поэтому и явился лично, чтобы предотвратить подобный исход. Это означало, что Гу Янчхон, зная об этом, выбрал такой способ, чтобы выманить Амвана.
Что, если он выберет смерть, то умрет по-настоящему. И что Амван непременно появится, чтобы помешать этому.
Гу Янчхон все это знал.
Но как, черт возьми, он догадался? Сколько бы Амван ни размышлял, он не мог найти ответа.
На это Гу Янчхон, глядя на Амвана, ответил совершенно невозмутимо:
— Не знал.
— Что?
От этого ответа Амван нахмурился. Не знал?..
— Откуда мне знать? Я ведь не обучался чтению мыслей.
— Тогда почему ты так поступил?
На встречный вопрос Амвана Гу Янчхон ответил с таким видом, будто его спросили о чем-то очевидном:
— Просто решил попробовать. Почему бы и нет?
— Что ты сказал?..
…Просто решил попробовать?
Видя, что Амван все еще не может взять в толк, Гу Янчхон продолжил:
— Я размышлял о том, как выбраться из этого кошмара.
Амван прислушался, когда речь внезапно зашла о кошмаре.
— Прежде всего, нужно попытаться проснуться, разве не так?
— И какая связь между этим и тем, что ты сделал?
— Да нет, ничего особенного. Просто подумал, что на самом деле я еще не пытался проснуться. Вот и решил попробовать самый простой способ. Обычно в снах, если делаешь так, то просыпаешься, верно?
— …
От спокойных слов Гу Янчхона Амван окончательно лишился дара речи. Неужели он решился на самоубийство лишь по такой причине?
Не зная, какова ситуация, не зная, что будет, если он действительно умрет. И только из-за этого?
Услышав это, Амван окончательно убедился:
— …Безумец.
Это был самый настоящий безумец.
— А если бы я не успел тебя остановить?
— Если бы не остановили, я бы воскрес. А потом пришлось бы искать другой способ.
Услышав это, Амван не мог не указать на проблему:
— Малыш, был шанс, что ты действительно мог умереть.
— Я думал, что вы придете и остановите меня.
— Почему я? С чего ты взял, что я помешаю твоей смерти?
Первая мысль могла прийти в голову кому угодно. Но действовать, будучи абсолютно уверенным, что Амван предотвратит его гибель — это уже совсем другое дело.
Какая причина заставила его быть в этом настолько уверенным? Это было самым большим вопросом для Амвана. Но Гу Янчхон, услышав это, вдруг восхищенно произнес:
— О, об этом я как-то не подумал.
— Что?..
— Честно говоря, я просто почувствовал, что так и будет.
— …
— Интуиция. Вот и все.
После ответа Гу Янчхона Амван окончательно сдался и перестал размышлять.
«Не думал, что появится еще один такой же, как Бичжу».
Этот проклятый ученик оказался еще хуже своего наставника.
Подумать только, он решил разрушить все таким образом.
— Ха…
Амван впервые за последние десять с лишним лет был вынужден провести рукой по лицу.
Как бы то ни было, факт оставался фактом: Гу Янчхон до него дотронулся. Амван уже представлял себе выражение лица Пачжона, когда тот узнает об этом результате.
Было ясно, что тот будет смеяться, будто это очень забавно, и от этого на душе становилось только раздражительнее.
В этот момент.
Вспых.
Он внезапно ощутил жар. Не было нужды проверять, откуда исходит это тепло.
Ведь в этом пространстве, кроме него и Гу Янчхона, больше никого не было.
Амван с легким холодком в глазах посмотрел на источник жара и спросил:
— Что ты творишь?
— Это то, что меня интересовало лично, и раз уж так вышло, я решил попробовать.
Гу Янчхон, не обращая внимания на слова Амвана, продолжал неуклонно повышать температуру. Его глаза, сменившие цвет на красный, и мягко струящийся жар выглядели пугающе.
Что он собирается делать, когда всё уже закончилось?
Амван не стал вмешиваться и решил пока просто наблюдать, ведь Гу Янчхон не казался ему настолько глупым, чтобы внезапно лезть в драку.
— Каждый раз, когда я пытался что-то сделать, я умирал, поэтому остались вещи, которые я так и не успел попробовать.
— В этой ситуации?
— Да.
Для того, кто еще вчера бесчисленное количество раз стоял на пороге смерти, его лицо выглядело на удивление светлым. Можно даже сказать, что он выглядел слегка воодушевленным.
Что же он за человек?
Неужели одно только осознание того, что он справился, способно вызвать такое восстановление?
Как бы Амван ни смотрел, он не мог этого понять.
— Мне стало любопытно, действительно ли эту формацию невозможно разрушить.
— ...
— Просто небольшое любопытство.
На слова Гу Янчхона Амван не ответил ни слова.
В конце концов, это было не то, что можно назвать «формацией».
Это не было боевым искусством, доступным мастеру, и не было барьером, воздвигнутым мастером формаций.
Если уж на то пошло, это была область «силы», порожденная проклятием.
С какой-то стороны...
Если предположить, как думал Амван, что они с Гу Янчхоном одного поля ягоды, то, возможно, когда-нибудь Гу Янчхон тоже сможет этим воспользоваться.
Однако Амван не чувствовал необходимости объяснять это.
Это была сила, от которой не стоило ждать ничего хорошего, даже если бы он о ней узнал.
Амван решил просто хранить молчание. Он не стал мешать странным действиям Гу Янчхона и не стал его предупреждать. Это было молчаливое согласие: если хочешь — делай.
Глядя на такого Амвана, Гу Янчхон тихо прошептал:
— Красное Небо.
В тот же миг.
По всему телу Гу Янчхона начал распространяться нестерпимый жар, устремляясь во все стороны.