Глава 400: В Сычуань (Часть 1) •
Желание превзойти человеческие пределы.
Услышав эти слова, я нахмурился, и лицо моё выразило полное недоумение.
Всё потому, что я с трудом понимал, о чём именно идёт речь.
— Первым шагом к этому должно было стать полное переустройство твоего сосуда. Это тот самый процесс, через который ты сейчас проходишь.
Я и сам это чувствовал.
Чувствовал, как постепенно меняется моё тело. И как вслед за этим меняются мои движения.
Как и говорил Пачжон, в моём сосуде происходили мощные изменения, сопровождаемые невыносимой болью.
Неудивительно, что я назвал это искусственным «преображением костей и очищением тела».
— Вторым шагом станет слияние образа сознания и плоти.
— Образа сознания и плоти…?
— Если сосуд готов, разве не должен ты теперь полностью наполнить его своим внутренним искусством?
— Это…
Я вспомнил о «превосходстве», о котором Пачжон упоминал в прошлый раз.
Он называл это состоянием, в котором боевое искусство и мастер становятся единым целым.
Если речь идёт о слиянии образа сознания и плоти, разве это не то же самое?
— Если ты думаешь, что есть разница с превосходством, то ты ошибаешься.
— …!
— Напротив, я именно этого и добивался, создавая данную технику. Однако, поскольку я искусственно подтолкнул тебя к этому уровню, ценность результата будет значительно ниже.
Мало того, что он устроил мне искусственное преображение, так он ещё и насильно вознёс меня на высшую ступень?
«Как он вообще умудрился создать подобное боевое искусство?»
Услышав это, я начал понимать, почему Пачжон называл своё мастерство искусством, созданным для преодоления человеческих пределов.
Иными словами, это было похоже на попытку с помощью боевого искусства коснуться сферы божественного.
— Более того, само достижение состояния небытия можно считать палкой о двух концах.
И он прав.
Состояние небытия — это, конечно, хорошо, ведь это пик концентрации. Но по сути, это ничем не отличается от потери контроля над собственным телом.
Более того, потоки Ки в таком состоянии движутся хаотично, и если пропустить удар, есть риск, что все меридианы будут повреждены.
— Однако именно поэтому я считаю, что это верный путь.
— Что вы имеете в виду…?
— Это значит, что, доверив все чувства инстинктам, ты приводишь себя в состояние, наиболее подходящее для использования боевого искусства. К тому же, если ты научишься полностью контролировать ощущения того момента… лучше и быть не может.
Идеально контролировать состояние небытия, доверившись инстинктам?
Это было немыслимо.
Хотя, конечно, для достижения просветления ничего лучше не найти.
Но ведь небытие на то и небытие.
Оно так называется, потому что ты забываешь о себе и всецело погружаешься в боевое искусство.
«Как в таком состоянии можно сохранять контроль?»
Разум требовал немедленно возразить Пачжону, но в то же время закрадывалась мысль: а не потому ли это возможно, что передо мной сам «Пачжон»?
К тому же.
Если верить его словам, те ощущения, что я испытал, были следствием применения «Туапачхонму».
Так что его слова звучали вполне убедительно.
«…Значит, те ощущения…»
Весь мир казался размытым.
И единственным, что оставалось чётким в этом мареве, были мои собственные движения.
Те ощущения, когда всё происходило именно так, как я хотел, даже без сознательного намерения…
Это приносило мастеру боевых искусств невероятное наслаждение.
— Твоё выражение лица изменилось.
— …!
— Я понимаю, что ты чувствуешь, но, как я уже не раз говорил, не торопись. Даже если ты этого не захочешь, став моим учеником, ты неизбежно достигнешь этой цели.
— Да…
На мой ответ Пачжон разразился раскатистым смехом.
— Помнится, однажды ты сказал, что у тебя нет особого таланта к боевым искусствам.
— …
— Ни тогда, ни сейчас я не могу с этим согласиться.
Сказав это, Пачжон указал рукой мне за спину.
Я проследил за его жестом и обернулся.
Я увидел стену, которую в состоянии небытия крушил с безумным остервенением.
Нет.
Там, где должна была быть стена, зияла огромная дыра, сквозь которую пробивался солнечный свет.
— Не суди себя строго. По крайней мере, в том, что касается моего боевого искусства, ты невероятно одарён.
Пять дней.
Пять дней, проведённых в пещере, без сна, в бесконечных тренировках.
Наконец я смог выполнить задание, которое определил для меня Пачжон.
Как только я это осознал, ноги подкосились, и я рухнул на землю.
Усталость, копившаяся в измождённом теле, навалилась в одно мгновение.
Пачжон, глядя на меня, готового отключиться в любую секунду, произнёс:
— Поздравляю. Теперь ты готов изучить «Первый удар».
Казалось, это что-то важное, но…
Сейчас поздравления Пачжона не доходили до моих ушей.
Возможно, из-за усталости мне хотелось лишь одного — упасть и забыться сном.
Я тихо закрыл глаза.
Когда я уже собирался провалиться в сон, надеясь хоть немного отдохнуть, Пачжон сказал:
— Нам пора в путь. Ты уверен, что можешь позволить себе вот так упасть?
Услышав это, я широко распахнул глаза.
Забыв об изнеможении, я резко вскочил на ноги.
— …Сейчас… сейчас, который час…
Подумать только, я не мог позволить себе так спать.
Прошло пять дней, и если сейчас день, когда светит солнце…
Это означало, что настал день отбытия в Сычуань.
Когда я поспешно спросил об этом, Пачжон склонил голову набок.
— Ну? Разве не успеем, если просто побежим?
— …А.
От слов Пачжона мне пришлось зажмуриться.
Это означало лишь одно.
Что мне придется явиться туда в таком виде: пропитанным потом и пылью, в полном беспорядке.
***
Когда я поспешно выбрался из пещеры и прибыл в заранее оговоренное место…
Как и ожидалось, все, кроме меня, уже были в сборе.
Заметив отца издалека, я на мгновение замер, а затем спросил Пачжона:
— …Кстати, что там насчет разговора с отцом?
— М?
— Вы ведь говорили, что встречались с ним в прошлый раз.
— А.
Услышав мою передачу звука, Пачжон наконец кивнул.
— Встречался.
— И как все прошло?
— А как должно было пройти? Просто встретились, и всё.
— …
Разве это тот случай, когда можно ответить так просто? Я посмотрел на Пачжона с выражением недоумения, а он, выпятив губы, ответил мне:
— Не слишком переживай, я получил разрешение твоего отца.
— Разрешение?
— Вопреки ожиданиям, он отнесся к этому спокойно.
— …
Эти слова заставили меня усомниться. Неужели отец разрешил мне изучать боевые искусства Пачжона?
— Если бы он отказался, было бы немного хлопотно, так что хорошо, что все обошлось.
— Хлопотно?
— …
От того, что Пачжон так небрежно упомянул о решении вопроса силой, мое лицо невольно скривилось.
Что за невежественное заявление…
— В любом случае, раз уж все улажено, не бери в голову и занимайся своим делом.
— …Понял.
Хотя на душе было как-то неспокойно, раз уж Пачжон сам сказал, что все в порядке, я решил пока оставить это. Раз проблем нет, то мне, по большому счету, все равно.
Куда больше меня беспокоило другое.
«Что же делать с этим моим видом?»
Я переживал из-за своего облика, ведь из-за спешки не смог привести себя в порядок.
Мало того, что я толком не помылся, так еще и пропитался потом, состояние было ужасное.
Одежду я кое-как сменил, но следы все еще оставались, так что выглядел я крайне непрезентабельно.
Честно говоря, я из тех, кто не особо заботится о внешности, но…
Поскольку ситуация была важной, нужно было соответствовать.
«…Черт».
И стоило ли это состояние «муа» того, чтобы довести меня до такого?
Запах я мог как-нибудь скрыть с помощью Ки, но свое жалкое состояние скрыть было невозможно.
Я подошел нерешительными шагами, и взгляды собравшихся устремились на меня.
Среди них я заметил несколько незнакомых лиц.
Оба были мужчинами средних лет.
Как раз когда я пытался понять, кто они такие…
— Прошу прощения за опоздание.
Пачжон, стоявший рядом, внезапно склонил голову перед кем-то.
Это был тот самый незнакомый мужчина средних лет слева. Получив приветствие от Пачжона, мужчина заметно заволновался.
«А».
Увидев это, я догадался.
Этот человек был главой клана Би.
На такую неоднозначную реакцию Пачжон поднял голову и посмотрел на мужчину.
Тот вздрогнул, затем через силу улыбнулся и ответил Пачжону:
— …Поня…тно. В следующий раз будь внимательнее…
— Да, отец.
Если бы я не знал истинную личность Би Ыйджина, то счел бы это странной реакцией.
Но зная, кто он такой, я почему-то почувствовал жалость к главе клана.
«Как бы это назвать…»
Нынешний Пачжон — фигура, которую без преувеличения можно назвать самым могущественным существом в клане Би.
Мало того, что он превратил такого человека в своего «сына», так еще и заставляет его участвовать в этом спектакле.
Думаю, этому господину сейчас несладко.
«Тогда кто же другой?»
Если один — глава клана Би, то другой мужчина средних лет, должно быть, глава клана Пэн.
«Точно. Он вылитый Пэ Учхоль».
Мужчина с мощным телосложением и сильной аурой, даже крупнее, чем у и без того массивного Пэ Учхоля.
Если это глава клана Пэн, то я смутно припоминал этого человека.
Ведь он был воином, вошедшим в число ста величайших мастеров Чжунвона, наравне с моим отцом.
Разглядывая этого человека, я тоже склонил голову перед отцом.
— …Прошу прощения за опоздание.
— Хорошо.
На этом мой отец закончил разговор, ответив коротко и ясно.
Я надеялся, что после недавних событий он станет мягче, но, похоже, его истинный характер не изменился.
Разве что его бровь слегка дернулась, когда он окинул меня взглядом.
Похоже, даже с точки зрения отца, мой вид был далек от идеала.
Я уже было неловко улыбнулся и собрался слегка отступить, как вдруг:
— Янчхон.
— …Да?
Госпожа Ми, стоявшая рядом, внезапно подошла ко мне и позвала.
— Я слышала, что твои тренировки суровы, но сейчас ты находишься в обществе важных людей, и твои манеры оставляют желать лучшего.
— Про… прошу прощения.
От этих слов я испытал некоторое удивление. Ведь это был едва ли не первый раз, когда госпожа Ми так меня отчитывала.
Как ни странно, это замечание отозвалось во мне странным, но приятным чувством.
В тот момент, когда я принес извинения, рука госпожи Ми коснулась моих волос.
— Твои волосы совсем испортились.
— Госпожа Ми… сейчас они в плохом состоянии, вы только испачкаете руки.
Я предупредил её, чтобы она не прикасалась, так как я был весь в пыли, но госпожа Ми, не меняясь в лице, принялась поправлять мои волосы.
Казалось, она хотела хоть немного привести их в порядок, но в таком плачевном состоянии это было непросто.
Продолжая старательно возиться с моей прической, госпожа Ми не переставала говорить:
— Я отправлю тебе через людей хорошие лекарства, не забывай их принимать.
— …Да? Да…
— Конечно, глава клана Тан позаботится о том, чтобы ты ни в чем не нуждался, но если возникнут проблемы, ищи Торговый дом Пэкхва в Сычуани… И еще…
— …
Не знаю почему, но мне показалось, что её наставления затянулись. В глазах отца, слушавшего нас рядом, начала проступать легкая усталость.
Однако госпожу Ми это, похоже, ничуть не заботило, и она продолжала говорить:
— …И последнее…
Эта фраза звучала очень долго. Неужели мне показалось, что я слышу это «последнее» уже в четвертый раз?
— Береги себя.
— …
— Можешь не следовать всему, что я сказала ранее, но это — исполни обязательно.
Слова госпожи Ми странным образом отозвались в сердце.
— Да…
Отвечая, я невольно сглотнул и сдержал кашель из-за непонятного чувства, возникшего внутри.
Как назвать это ощущение? Не знаю.
Едва избавившись от опеки госпожи Ми, я столкнулся с Пачжоном.
— Хорошо закончили разговор?
— А, да.
— Ха-ха. Это большая удача.
Может, из-за того, что вокруг было много людей, Пачжон вернулся к манере речи, присущей Би Ыйджину.
И правда, его интонации и выражение лица изменились так, будто он стал другим человеком. Как ему это удается?
Пока я с восхищением наблюдал за таким Пачжоном, мой взгляд внезапно, сам собой, переместился на фигуру, стоявшую у него за спиной.
Причина, по которой я вдруг обратил внимание на слугу, была проста. Там стояло несколько человек, выглядевших как прислуга.
— …?
И среди них был тот, на ком задержался мой взгляд.
«Что это?»
Обычный мужчина с лицом, густо усыпанным веснушками.
Почему-то при взгляде на него в моей правой руке возникло странное, едва уловимое дрожание.
Почему? Я внимательно присмотрелся, пытаясь понять, что в этом человеке такого, и в этот момент:
— У тебя быстрая реакция.
— …!
В ушах раздался голос, переданный с помощью чоным.
Услышав его, я с трудом сдержал невольный вздох.
Глубокая жажда убийства, таящаяся в голосе, и странное ощущение в руке. Это чувство я уже испытывал однажды.
Я сглотнул, глядя на этого слугу.
Иначе и быть не могло.
Ведь личность того, кто скрывался под маской обычного слуги, была…
— Неплохо.
…тем самым воином, которого называют повелителем ночи и королем убийц.
Амваном.