Глава 218. Знамение (5) •
«Интересно, сколько времени прошло?»
Я не видел Гу Чолюба с тех пор, как убил Первого Старейшину. Я не стал его искать, полагая, что мне лучше его больше не видеть.
«Я не мог сделать ничего, чтобы ему помочь».
Мне следовало извиниться?
Я не мог заставить себя сделать это. Это не был импульсивный поступок, и если бы я собирался сожалеть, я бы вообще не убивал его.
Я был очень удивлен, увидев Гу Чолюба. Лицо его сильно похудело, казалось, он переживает очень тяжелые времена.
«Но я не ожидал, что он меня навестит».
Ну, мне все равно нужно было поговорить с ним о некоторых вопросах, связанных с Гу Санмуном.
После окончания Собрания старейшин я думал о том, чтобы вскоре навестить его, поэтому было неожиданно, что Гу Чолюб навестил меня сам.
*Топ.*
Шаг за шагом он медленно приближался ко мне.
«… Хм.»
Я не знал, что Гу Чолюб сделает со мной в его нынешнем состоянии, но не отреагировал и просто наблюдал за ним.
Ви Соль-А попыталась встать передо мной, словно пытаясь защитить меня, но я быстро схватил ее за плечо, дав ей знак не делать этого.
— Юный господин.
— Ага.
Спустя мгновение, которое, казалось, длилось гораздо дольше обычного, Гу Чолюб наконец предстал передо мной.
— … Я хотел бы спросить вас кое о чем»
Его просьба возбудила мое любопытство. Похоже, он не собирался нападать на меня — да и вообще я бы этого не позволил. Вместо этого он хотел у меня кое-что спросить.
— Спрашивай.
Я дал ему разрешение, терпеливо ожидая, когда он начнет говорить. Через некоторое время Гу Чолюб наконец заговорил.
— … Зачем вы это сделали?
Его губы дрожали, когда он произносил эти слова.
— Хм.
Его слова не были полны обиды, гнева или проклятий. Ему просто нужна была причина.
«Я слышал, что он некоторое время не выходил из своей комнаты».
Время от времени я слышал о его местонахождении. После похорон Первого Старейшины он уединился в своей комнате.
— Зачем я это сделал?
— … Да.
— Разве ты еще не слышал? Причину моих действий?
— Да, слышал.
Должно быть, он уже слышал об этом от Второго Старейшины, Муёна или других членов клана. Это был немаленький инцидент, поэтому я был уверен, что он часто обсуждался в клане.
— Тогда почему ты спрашиваешь? Ты и так знаешь.
— Я почувствовал необходимость услышать это непосредственно от вас.
Это было странно.
Взгляд Гу Чолюба оставался прикованным ко мне, его эмоции кипели под поверхностью. Но даже в своей взволнованной ситуации он только спросил меня о причине.
Конечно, он, скорее всего, выбрал этот вариант, потому что знал, что не сможет причинить мне вреда.
«Но он предпочитает не убегать».
Хотя я не знаю, можно ли это вообще назвать «бегством». Что бы это ни было, Гу Чолюб пришел ко мне лицом к лицу. Осознав это, я ответил ему.
— Твой дедушка перешел черту, которую я не мог игнорировать.
Мой голос прозвучал холоднее, чем я ожидал.
— Он нацелился не только на меня, но и на тех, кто меня окружал. Более того, он становился ядом для клана.
Не останавливаясь, я говорил спокойно, мои слова были резче моего тона. Сейчас не время было быть внимательным с выбором слов.
— Я взял дело в свои руки, потому что не мог позволить ему продолжать беспрепятственно творить всё, что вздумается.
— …
— Если ты ожидал от меня другого ответа, прошу прощения, но его нет.
Я не знал, чего хотел от меня Гу Чолюб, разыскивая меня, но это было все, что я мог ему предложить.
Он молча смотрел на меня.
— Я не надеялся на какой-либо ответ.
— Тогда?
— Я спросил только потому, что не знаю.
— Ты не знаешь? Что?
Я слегка нахмурился, озадаченный его загадочными словами. Чего он не знал?
— Что мне делать дальше… Я не знаю ответа на этот вопрос.
— Так ты пришел ко мне за ответом?
— Нет… не совсем.
Я понял, что он боролся со своими внутренними потрясениями, и его мир внезапно перевернулся с ног на голову.
Однако если он пришел ко мне за ответами, это был совершенно глупый поступок.
«Тупой ублюдок.»
Чего он ожидал от меня? Чего он хотел от человека, убившего его дедушку?
Казалось, даже у самого Гу Чолюба не было ответа на этот вопрос.
В конце концов, он был еще всего лишь мальчиком, которому не исполнилось и двадцати, подростком, подавленным суровой реальностью своих обстоятельств.
Я спросил его.
— Ты на меня обижен?
— Да, — ответил он без малейшего колебания.
— Ты жаждешь мести?
— …
Он замолчал. Казалось, он хотел выплюнуть слово «да», но не мог заставить себя сделать это легко.
— Нет?
— … Жажду.
— Тогда почему ты колебался?
Может быть, потому, что он боялся заявить о своем желании убить прямого кровного родственника клана? Это было бы вполне понятно, хотя, если бы я был на его месте, я бы не смог сдержаться.
«Как я мог сохранить рассудок, если человек, убивший мою семью, стоял прямо передо мной?»
Хотя сейчас у меня есть некоторое подобие контроля над собой в моем возрасте, если бы я был в возрасте Гу Чолюба, я бы не смог сдержать себя.
Пока я размышлял, как он может так себя контролировать, Гу Чолюб ответил.
— … Потому что это противоречило бы справедливости.
— Справедливости?
Справедливость, говоришь? Это было довольно неожиданно.
— Если все, что юный господин сказал о Лорде… о моем дедушке, правда, — его голос слегка дрожал, — моя обида на юного господина не была бы оправдана.
Первый старейшина не скрывал своих амбиций. Он не только манипулировал событиями, чтобы его внук стал Молодым Лордом клана, но и плел интриги за кулисами.
Если бы все это было правдой, Гу Чолюб считал, что его обида на меня была бы неоправданной.
Итак, были ли у него противоречивые мысли, потому что он все еще питал обиду на меня? Я не мог понять.
— Какой ты сложный.
— …
— Я не знаю, почему ты вдруг заговорил о справедливости, но я ничего не могу для тебя сделать.
Независимо от того, злился ли на меня Гу Чолюб или нет, хотел ли он лишить меня жизни, я ничего не мог сделать, чтобы разрешить его внутренние конфликты.
Я бы не беспокоился, даже если бы он был на меня обижен, и если бы он действительно желал моей смерти…
«Я убью его. «
У меня не будет выбора, кроме как покончить с его жизнью. Второго шанса не будет.
Лучшее, что я мог ему предложить, — это не трогать его пальцем в этот момент.
У Первого Старейшины были похороны, но я знал, что меня не пустят к могилам, в которых покоятся останки важных деятелей клана.
Они не могли позволить себе впустить такого преступника, как я.
Если грехи Первого старейшины будут раскрыты, это может затронуть и Гу Чолюба.
Возможно, ему придется заплатить за грехи своего деда, унаследовав их как долг.
Даже если бы он не сделал ничего плохого, так уж устроен этот жалкий мир, и с этим ничего нельзя было поделать.
Все, на что я мог надеяться, — это минимизировать ущерб, который он понесет. Это было лучшее, что я мог для него сделать…
«Хотя я понятия не имею, захочет ли этот ублюдок этого».
Судя по характеру Гу Чолюба, который я видел во время этой короткой встречи, это казалось маловероятным.
— Что ты решил сделать для Гу Санмун?
— … Второй старейшина сказал, что временно возьмет на себя управление.
— Второй старейшина?
Его ответ меня ошеломил.
Второй старейшина, не имевший никакого отношения к мечам, возглавит Гу Санмун?
Будет ли он отвечать только за административные задачи, в то время как кто-то другой будет заниматься более важными делами?
«Ну, это, конечно, лучше, чем позволить им попасть в руки Третьего или Четвертого Старейшины».
Но это казалось довольно странным.
— И тебя это устраивает?
— … Я бессилен. У меня нет ни способностей, ни качеств, чтобы стать Лордом.
Гу Чолюб был молодым лордом Гу Санмун, но только потому, что он был внуком Первого старейшины.
Хотя он и обладал талантом, только он не мог решить всего.
— Я не знаю, зачем ты пришел ко мне, но я не могу указать тебе правильный путь.
— …
— Более того, странно, что ты вообще обращаешься за советом ко мне.
Я не имел права говорить Гу Чолюбу, что ему делать в его нынешней ситуации.
Было действительно странно, что он пытался что-то получить от человека, убившего его деда, хотя вместо этого он должен был испытывать неприязнь ко мне.
— Я испытываю к тебе некоторое раскаяние, но лишь в определенной степени.
Каким бы презренным ни был Первый Старейшина, он все равно оставался семьей Чолюба. Так что в этом отношении я чувствовал некоторое раскаяние.
— Если ты хочешь возмущаться и презирать меня, то сделай это. Я приму это.
Я бы не понес за это ответственности, но мог бы, по крайней мере, принять это.
Однако я понятия не имел, какое решение примет Гу Чолюб, услышав мои слова.
Услышав мой ответ, Гу Чолюб тихо пробормотал с мрачным выражением лица…
— Я не знаю.
— Итак, не торопись, чтобы подумать об этом; о том, чем ты действительно хочешь заниматься.
Я не мог больше извиняться перед Гу Чолюбом. Я был не в состоянии утешить его или дать ему какой-либо совет.
Потому что даже если бы я вернулся во времени, я бы все равно принял решение убить Первого Старейшину.
«Даже если бы я оставил его в живых, я бы только отсрочил его смерть. Он все равно встретил бы свой конец, просто не от моих рук».
Независимо от того, пробил ли бы я ему живот, чтобы он умер медленно, или использовал бы другой метод, результат был бы тем же.
Как мое решение осталось бы прежним, так и решение Первого Старейшины не изменилось бы.
Гу Чолюб, опустив лицо вниз, потер усталые глаза рукой.
Я просто наблюдал за ним, не произнося ни слова.
Когда легкий ветерок коснулся моего лица, Гу Чолюб, крепко прикусив губы, осторожно спросил меня:
— … Я слышал, что вы направляетесь на поле боя.
— Где ты услышал это?
Этот вопрос обсуждался совсем недавно, так как же он мог узнать об этом так быстро?
— Второй старейшина сказал мне, что юный господин отправится на поле битвы. Линию фронта.
— Что?
О чем он говорил? Второй старейшина сказал ему, что я отправлюсь на поле битвы?
Может быть, это…
«…Отец и Второй Старейшина уже обсуждали это?»
Похоже, они заранее решили отправить меня на поле боя в качестве наказания.
«Как это мелочно с его стороны, хотя он похож на медведя».
Вероятно, он все еще злился из-за того, что я сбежал из тюрьмы, не послушав его.
И в последнее время я также активно его избегал.
Я спросил, глядя на Гу Чолюба.
— Итак, в чем суть?
Чолюб ответил с измученным выражением лица.
— Я тоже хочу пойти.
— Что? Куда?
— На то же поле битвы, куда отправляется юный господин.
— Ты с ума сошёл?
Что за чушь он нес.
Он хочет пойти со мной на передовую?
— Какой у тебя мотив?
— … Мотив? Я хочу найти…его.
— Ты серьезно сошел с ума?
Он хотел последовать за тем самым человеком, который убил его дедушку.
«Он пытается получить удобный момент, чтобы убить меня?»
Если бы это было не так, я, честно говоря, не мог бы понять, какие эмоции заставляли Гу Чолюба произнести такие слова.
— Что мне делать… Я хочу решить это позже.
Будет ли он жить, снедаемый обидой, или жить ради мести. Или, возможно, он не сделает ни того, ни другого, приняв то, что произошло, и продолжит жить дальше.
Маленький мальчик, отягощенный своими противоречивыми эмоциями, казалось, решил противостоять своим проблемам…
— *Вздох*.
Однако мне было трудно понять решение Гу Чолюба. Это был выбор, который я бы никогда не сделал.
— … Делай, что хочешь. Хотя сомневаюсь, что начальство вообще это допустит.
Наше прошлое могло быть иным, но теперь, когда наши отношения были разрушены, было крайне маловероятно, что они позволят Гу Чолюбу быть рядом со мной, учитывая возможность его злых намерений.
И даже если бы по какой-то случайности это одобрили…
— Я сказал, что приму твою обиду, но я не намерен принимать что-либо большее.
Я и раньше это говорил. Так что, если он питал что-то большее, чем просто обиду…
Тогда я бы разорвал эту связь.
Сказав все, что хотел, Гу Чолюб на мгновение посмотрел на меня, слегка опустил голову и повернулся, чтобы уйти.
Позади него я заметил нескольких мастеров боевых искусств, судя по всему, из Гу Санмун.
Казалось, они пришли защитить Гу Чолюба, или, возможно, они не были уверены, попытается ли он что-нибудь сделать со мной.
[Ты слишком мягкосердечен.]
Пока я смотрел, как Гу Чолюб уходит, старейшина Шин заговорил.
«Ты хочешь сказать, что мне следовало убить его?»
[Ну, лично я бы этого не сделал. Но, паршивец, ты другой.]
Его слова пронзили мое сердце.
Действительно, это было правдой. Раньше я бы убил Гу Чолюба, не колеблясь ни секунды. Так же, как я сделал с Первым Старейшиной.
Однако я этого не сделал.
Даже если Гу Чолюб мог превратиться в проблему из-за своих злых намерений по отношению ко мне, и даже если наши отношения испортились, я не хотел прибегать к его убийству, пока он не перешел черту.
Причин для такого решения было две.
Во-первых, я хотел жить иначе, чем раньше.
Во-вторых, было бы жаль, если бы его убили исключительно из-за его семейного происхождения.
В конце концов, я сам пережил подобную судьбу.
[Вот почему я говорю, что ты стал мягким.]
«Ты не ошибаешься.»
Мои нынешние действия оставляли живым лишь маленький уголек пламени, даже перед лицом надвигающегося бедствия.
Однако…
«… Мне хотелось быть немного жадным в этой жизни.»
[Тц.]
После этого старейшина Шин хранил молчание.
*Хвать*.
Я почувствовал, как что-то обвилось вокруг моей руки. Когда я посмотрел, я увидел, что Ви Соль-А нежно держит меня за руку.
— Юный господин… с вами все в порядке?»
— А что? Разве я не выгляжу нормально?
— Ну… вы выглядите так, будто вам приходится нелегко.
— Не волнуйся, со мной все в порядке.
Не знаю, почему Ви Соль А так посмотрела на меня, но со мной все было в порядке.
Как всегда, мне пришлось сохранять полное спокойствие. Пока Ви Соль-А смотрела на меня обеспокоенными глазами, я нежно погладил ее по голове и заговорил с пустым пространством в воздухе.
— Итак, не могли бы вы мне объяснить мне всё сейчас?
Хотя казалось, что никого нет, кто-то там был.
*Шорох.*
Из высокой травы возле дерева появилась гигантская фигура, заставившая меня задуматься, как ему удалось спрятаться.
Второй старейшина, похоже, еще не полностью оправился, поскольку его тело все еще было обмотано бинтами.
— Ты стал проницательнее, чем раньше.
— Разве не более странно, что вы спрятались с таким телом?
Несмотря на то, что я это сказал, способность Второго Старейшины скрываться была весьма впечатляющей. Я бы его не заметил, если бы мои чувства не уловили его.
— Есть ли причина, по которой вы сообщили этому ублюдку, что я отправляюсь на поле битвы?
— Я рассказал ему, потому что он спросил.
— Хотя мне вы не сказали?
— Зачем мне тебе говорить, если ты даже не слушаешь дедушку?
— …
Как и ожидалось. Второй Старейшина все еще злился на побег.
Чувствуя себя виноватым, я почесал щеку, а Второй Старейшина продолжил говорить.
— Я знаю, что ты просил о благополучии Гу Чолюба.
— … Кхм.
Откуда он знал? Я только по секрету рассказал отцу.
— Именно поэтому вы решили позаботиться о Гу Санмун?
— Я сделал это только потому, что это лучше, чем если бы это сделали Третий или Четвертый Старейшина. Я только управляю этим. Обучение мастеров боевых искусств и их боевым искусствам — это ответственность, возложенная на капитана Первой Армии.
— Капитана Первой армии?
Когда дело дошло до меча, сильнейшим человеком в клане Гу был капитан Первой армии.
Я не знал, кто бы победил, если бы его сравнили с Первым Старейшиной в расцвете сил, но, по крайней мере, на данный момент он был сильнейшим.
«Думаю, если это капитан Первой армии… то все будет в порядке».
Когда я думал о нем, он был, безусловно, лучше всех, с кем я мог бы сравниться. Он, по крайней мере, не был тем, кто будет планировать что-то за кулисами.
— Вам лучше?
— Боже, как быстро ты поинтересовался.
— Это лучше, чем если бы я вообще неспраши-… Опустите кулак, пожалуйста. Вы же знаете, что вы пациент, да?
Старый человек, который был не в лучшей форме, все еще сохранял свой жестокий характер.
— Со мной все в порядке, такая рана заживет, если я потру её слюней.
— … Является ли ваша слюна лекарством?
Зачем бы Бессмертному Целителю существовать в мире, если бы такое было возможно.
— В любом случае, похоже, ты привёл с собой особого гостя.
— Ох.
Выслушав Второго Старейшину, я подумал о старике, который сейчас находится в тюрьме клана Гу.
«Я совершенно забыл о Лорде клана Хао».
Я забыл о лорде клана Хао, которого я привёл из Черного дворца.
— Что случилось?
— Может быть, это кто-то, кого знает Второй Старейшина?
Услышав мой вопрос, Второй Старейшина притворно кашлянул, расчесывая бороду.
— Это тот, кого я едва встретил на мгновение. Я знал, что он так и закончит, учитывая его действия.
«Значит, Второй Старейшина тоже знает о Лорде Клана Хао».
Интересно, откуда так много людей знали о лорде клана Хао, если о нем мало что было известно.
«В любом случае, это действительно не обычный клан».
Для меня это стало очевидным.
— Это был старик, которого я нашел в Черном дворце, и отец велел мне взять его с собой.
В такие моменты с моей стороны было мудро использовать Отца в качестве оправдания.
Как и ожидалось, Второй Старейшина кивнул головой, ничего не сказав, когда я упомянул об Отце.
— … Если это так, то, думаю, Лорд сам позаботится об этом.
Я не знал, будет ли он налаживать отношения с кланом Хао или использовать его для другой цели, но поскольку лорд клана Хао уже попался на глаза отцу, мне было трудно до него достучаться.
— Помимо гостя…
Оборвав разговор, Второй Старейшина достал из кармана письмо и протянул его мне.
— Я не знал, что у тебя есть какие-то отношения с сектой нищих.
— Сектой нищих?
С чего вдруг Секта Нищих?
Я взял у него письмо, недоумевая, что он имел в виду. На письме, которое дал мне Второй Старейшина, стояла печать Секты Нищих.
«Это…»
Судя по маленькому имени, написанному под маркой, я смог узнать, кто отправил письмо.
Чу Вонг.
Это было письмо, отправленное мне будущим Королем Нищих.
«Я знал, что мне придет письмо».
Но оно пришло быстрее, чем я ожидал. Интересно, какая информация в нем написана.
Если это информация о Безмолвном Кулаке или Опозоренном Почтенном, которую я просил в Ханаме…
«Если возможно, я надеюсь, что это Опозоренный Почтенный.»
Если бы мне пришлось выбирать, я бы надеялся, что это будет информация о Опозоренном Почтенном. Потому что он был тем, кто был мне более необходим.
«Я также надеюсь, что не возникнет никаких проблем».
В письме, которое отправил Чу Вонг, внутри было написано короткое предложение.
«Истинный Дракон… Спаси меня…»
«Никаких проблем.»
— …
Отложив строчку, которая выглядела стертой посреди письма, я, прочитав вторую строчку, аккуратно сложил письмо и положил его в карман.
Затем я кивнул головой и прошептал.
— Похоже, его поймали.
Думаю, я мог бы на время забыть о Чу Вонге.
С ним все будет в порядке. В конце концов, он король нищих.
Я не видел Гу Чолюба с тех пор, как убил Первого Старейшину. Я не стал его искать, полагая, что мне лучше его больше не видеть.
«Я не мог сделать ничего, чтобы ему помочь».
Мне следовало извиниться?
Я не мог заставить себя сделать это. Это не был импульсивный поступок, и если бы я собирался сожалеть, я бы вообще не убивал его.
Я был очень удивлен, увидев Гу Чолюба. Лицо его сильно похудело, казалось, он переживает очень тяжелые времена.
«Но я не ожидал, что он меня навестит».
Ну, мне все равно нужно было поговорить с ним о некоторых вопросах, связанных с Гу Санмуном.
После окончания Собрания старейшин я думал о том, чтобы вскоре навестить его, поэтому было неожиданно, что Гу Чолюб навестил меня сам.
*Топ.*
Шаг за шагом он медленно приближался ко мне.
«… Хм.»
Я не знал, что Гу Чолюб сделает со мной в его нынешнем состоянии, но не отреагировал и просто наблюдал за ним.
Ви Соль-А попыталась встать передо мной, словно пытаясь защитить меня, но я быстро схватил ее за плечо, дав ей знак не делать этого.
— Юный господин.
— Ага.
Спустя мгновение, которое, казалось, длилось гораздо дольше обычного, Гу Чолюб наконец предстал передо мной.
— … Я хотел бы спросить вас кое о чем»
Его просьба возбудила мое любопытство. Похоже, он не собирался нападать на меня — да и вообще я бы этого не позволил. Вместо этого он хотел у меня кое-что спросить.
— Спрашивай.
Я дал ему разрешение, терпеливо ожидая, когда он начнет говорить. Через некоторое время Гу Чолюб наконец заговорил.
— … Зачем вы это сделали?
Его губы дрожали, когда он произносил эти слова.
— Хм.
Его слова не были полны обиды, гнева или проклятий. Ему просто нужна была причина.
«Я слышал, что он некоторое время не выходил из своей комнаты».
Время от времени я слышал о его местонахождении. После похорон Первого Старейшины он уединился в своей комнате.
— Зачем я это сделал?
— … Да.
— Разве ты еще не слышал? Причину моих действий?
— Да, слышал.
Должно быть, он уже слышал об этом от Второго Старейшины, Муёна или других членов клана. Это был немаленький инцидент, поэтому я был уверен, что он часто обсуждался в клане.
— Тогда почему ты спрашиваешь? Ты и так знаешь.
— Я почувствовал необходимость услышать это непосредственно от вас.
Это было странно.
Взгляд Гу Чолюба оставался прикованным ко мне, его эмоции кипели под поверхностью. Но даже в своей взволнованной ситуации он только спросил меня о причине.
Конечно, он, скорее всего, выбрал этот вариант, потому что знал, что не сможет причинить мне вреда.
«Но он предпочитает не убегать».
Хотя я не знаю, можно ли это вообще назвать «бегством». Что бы это ни было, Гу Чолюб пришел ко мне лицом к лицу. Осознав это, я ответил ему.
— Твой дедушка перешел черту, которую я не мог игнорировать.
Мой голос прозвучал холоднее, чем я ожидал.
— Он нацелился не только на меня, но и на тех, кто меня окружал. Более того, он становился ядом для клана.
Не останавливаясь, я говорил спокойно, мои слова были резче моего тона. Сейчас не время было быть внимательным с выбором слов.
— Я взял дело в свои руки, потому что не мог позволить ему продолжать беспрепятственно творить всё, что вздумается.
— …
— Если ты ожидал от меня другого ответа, прошу прощения, но его нет.
Я не знал, чего хотел от меня Гу Чолюб, разыскивая меня, но это было все, что я мог ему предложить.
Он молча смотрел на меня.
— Я не надеялся на какой-либо ответ.
— Тогда?
— Я спросил только потому, что не знаю.
— Ты не знаешь? Что?
Я слегка нахмурился, озадаченный его загадочными словами. Чего он не знал?
— Что мне делать дальше… Я не знаю ответа на этот вопрос.
— Так ты пришел ко мне за ответом?
— Нет… не совсем.
Я понял, что он боролся со своими внутренними потрясениями, и его мир внезапно перевернулся с ног на голову.
Однако если он пришел ко мне за ответами, это был совершенно глупый поступок.
«Тупой ублюдок.»
Чего он ожидал от меня? Чего он хотел от человека, убившего его дедушку?
Казалось, даже у самого Гу Чолюба не было ответа на этот вопрос.
В конце концов, он был еще всего лишь мальчиком, которому не исполнилось и двадцати, подростком, подавленным суровой реальностью своих обстоятельств.
Я спросил его.
— Ты на меня обижен?
— Да, — ответил он без малейшего колебания.
— Ты жаждешь мести?
— …
Он замолчал. Казалось, он хотел выплюнуть слово «да», но не мог заставить себя сделать это легко.
— Нет?
— … Жажду.
— Тогда почему ты колебался?
Может быть, потому, что он боялся заявить о своем желании убить прямого кровного родственника клана? Это было бы вполне понятно, хотя, если бы я был на его месте, я бы не смог сдержаться.
«Как я мог сохранить рассудок, если человек, убивший мою семью, стоял прямо передо мной?»
Хотя сейчас у меня есть некоторое подобие контроля над собой в моем возрасте, если бы я был в возрасте Гу Чолюба, я бы не смог сдержать себя.
Пока я размышлял, как он может так себя контролировать, Гу Чолюб ответил.
— … Потому что это противоречило бы справедливости.
— Справедливости?
Справедливость, говоришь? Это было довольно неожиданно.
— Если все, что юный господин сказал о Лорде… о моем дедушке, правда, — его голос слегка дрожал, — моя обида на юного господина не была бы оправдана.
Первый старейшина не скрывал своих амбиций. Он не только манипулировал событиями, чтобы его внук стал Молодым Лордом клана, но и плел интриги за кулисами.
Если бы все это было правдой, Гу Чолюб считал, что его обида на меня была бы неоправданной.
Итак, были ли у него противоречивые мысли, потому что он все еще питал обиду на меня? Я не мог понять.
— Какой ты сложный.
— …
— Я не знаю, почему ты вдруг заговорил о справедливости, но я ничего не могу для тебя сделать.
Независимо от того, злился ли на меня Гу Чолюб или нет, хотел ли он лишить меня жизни, я ничего не мог сделать, чтобы разрешить его внутренние конфликты.
Я бы не беспокоился, даже если бы он был на меня обижен, и если бы он действительно желал моей смерти…
«Я убью его. «
У меня не будет выбора, кроме как покончить с его жизнью. Второго шанса не будет.
Лучшее, что я мог ему предложить, — это не трогать его пальцем в этот момент.
У Первого Старейшины были похороны, но я знал, что меня не пустят к могилам, в которых покоятся останки важных деятелей клана.
Они не могли позволить себе впустить такого преступника, как я.
Если грехи Первого старейшины будут раскрыты, это может затронуть и Гу Чолюба.
Возможно, ему придется заплатить за грехи своего деда, унаследовав их как долг.
Даже если бы он не сделал ничего плохого, так уж устроен этот жалкий мир, и с этим ничего нельзя было поделать.
Все, на что я мог надеяться, — это минимизировать ущерб, который он понесет. Это было лучшее, что я мог для него сделать…
«Хотя я понятия не имею, захочет ли этот ублюдок этого».
Судя по характеру Гу Чолюба, который я видел во время этой короткой встречи, это казалось маловероятным.
— Что ты решил сделать для Гу Санмун?
— … Второй старейшина сказал, что временно возьмет на себя управление.
— Второй старейшина?
Его ответ меня ошеломил.
Второй старейшина, не имевший никакого отношения к мечам, возглавит Гу Санмун?
Будет ли он отвечать только за административные задачи, в то время как кто-то другой будет заниматься более важными делами?
«Ну, это, конечно, лучше, чем позволить им попасть в руки Третьего или Четвертого Старейшины».
Но это казалось довольно странным.
— И тебя это устраивает?
— … Я бессилен. У меня нет ни способностей, ни качеств, чтобы стать Лордом.
Гу Чолюб был молодым лордом Гу Санмун, но только потому, что он был внуком Первого старейшины.
Хотя он и обладал талантом, только он не мог решить всего.
— Я не знаю, зачем ты пришел ко мне, но я не могу указать тебе правильный путь.
— …
— Более того, странно, что ты вообще обращаешься за советом ко мне.
Я не имел права говорить Гу Чолюбу, что ему делать в его нынешней ситуации.
Было действительно странно, что он пытался что-то получить от человека, убившего его деда, хотя вместо этого он должен был испытывать неприязнь ко мне.
— Я испытываю к тебе некоторое раскаяние, но лишь в определенной степени.
Каким бы презренным ни был Первый Старейшина, он все равно оставался семьей Чолюба. Так что в этом отношении я чувствовал некоторое раскаяние.
— Если ты хочешь возмущаться и презирать меня, то сделай это. Я приму это.
Я бы не понес за это ответственности, но мог бы, по крайней мере, принять это.
Однако я понятия не имел, какое решение примет Гу Чолюб, услышав мои слова.
Услышав мой ответ, Гу Чолюб тихо пробормотал с мрачным выражением лица…
— Я не знаю.
— Итак, не торопись, чтобы подумать об этом; о том, чем ты действительно хочешь заниматься.
Я не мог больше извиняться перед Гу Чолюбом. Я был не в состоянии утешить его или дать ему какой-либо совет.
Потому что даже если бы я вернулся во времени, я бы все равно принял решение убить Первого Старейшину.
«Даже если бы я оставил его в живых, я бы только отсрочил его смерть. Он все равно встретил бы свой конец, просто не от моих рук».
Независимо от того, пробил ли бы я ему живот, чтобы он умер медленно, или использовал бы другой метод, результат был бы тем же.
Как мое решение осталось бы прежним, так и решение Первого Старейшины не изменилось бы.
Гу Чолюб, опустив лицо вниз, потер усталые глаза рукой.
Я просто наблюдал за ним, не произнося ни слова.
Когда легкий ветерок коснулся моего лица, Гу Чолюб, крепко прикусив губы, осторожно спросил меня:
— … Я слышал, что вы направляетесь на поле боя.
— Где ты услышал это?
Этот вопрос обсуждался совсем недавно, так как же он мог узнать об этом так быстро?
— Второй старейшина сказал мне, что юный господин отправится на поле битвы. Линию фронта.
— Что?
О чем он говорил? Второй старейшина сказал ему, что я отправлюсь на поле битвы?
«…Отец и Второй Старейшина уже обсуждали это?»
Похоже, они заранее решили отправить меня на поле боя в качестве наказания.
«Как это мелочно с его стороны, хотя он похож на медведя».
Вероятно, он все еще злился из-за того, что я сбежал из тюрьмы, не послушав его.
И в последнее время я также активно его избегал.
Я спросил, глядя на Гу Чолюба.
— Итак, в чем суть?
Чолюб ответил с измученным выражением лица.
— Я тоже хочу пойти.
— Что? Куда?
— На то же поле битвы, куда отправляется юный господин.
— Ты с ума сошёл?
Что за чушь он нес.
Он хочет пойти со мной на передовую?
— Какой у тебя мотив?
— … Мотив? Я хочу найти…его.
— Ты серьезно сошел с ума?
Он хотел последовать за тем самым человеком, который убил его дедушку.
«Он пытается получить удобный момент, чтобы убить меня?»
Если бы это было не так, я, честно говоря, не мог бы понять, какие эмоции заставляли Гу Чолюба произнести такие слова.
— Что мне делать… Я хочу решить это позже.
Будет ли он жить, снедаемый обидой, или жить ради мести. Или, возможно, он не сделает ни того, ни другого, приняв то, что произошло, и продолжит жить дальше.
Маленький мальчик, отягощенный своими противоречивыми эмоциями, казалось, решил противостоять своим проблемам…
— *Вздох*.
Однако мне было трудно понять решение Гу Чолюба. Это был выбор, который я бы никогда не сделал.
— … Делай, что хочешь. Хотя сомневаюсь, что начальство вообще это допустит.
Наше прошлое могло быть иным, но теперь, когда наши отношения были разрушены, было крайне маловероятно, что они позволят Гу Чолюбу быть рядом со мной, учитывая возможность его злых намерений.
И даже если бы по какой-то случайности это одобрили…
— Я сказал, что приму твою обиду, но я не намерен принимать что-либо большее.
Я и раньше это говорил. Так что, если он питал что-то большее, чем просто обиду…
Тогда я бы разорвал эту связь.
Сказав все, что хотел, Гу Чолюб на мгновение посмотрел на меня, слегка опустил голову и повернулся, чтобы уйти.
Позади него я заметил нескольких мастеров боевых искусств, судя по всему, из Гу Санмун.
Казалось, они пришли защитить Гу Чолюба, или, возможно, они не были уверены, попытается ли он что-нибудь сделать со мной.
[Ты слишком мягкосердечен.]
Пока я смотрел, как Гу Чолюб уходит, старейшина Шин заговорил.
«Ты хочешь сказать, что мне следовало убить его?»
[Ну, лично я бы этого не сделал. Но, паршивец, ты другой.]
Его слова пронзили мое сердце.
Действительно, это было правдой. Раньше я бы убил Гу Чолюба, не колеблясь ни секунды. Так же, как я сделал с Первым Старейшиной.
Однако я этого не сделал.
Даже если Гу Чолюб мог превратиться в проблему из-за своих злых намерений по отношению ко мне, и даже если наши отношения испортились, я не хотел прибегать к его убийству, пока он не перешел черту.
Причин для такого решения было две.
Во-первых, я хотел жить иначе, чем раньше.
Во-вторых, было бы жаль, если бы его убили исключительно из-за его семейного происхождения.
В конце концов, я сам пережил подобную судьбу.
[Вот почему я говорю, что ты стал мягким.]
«Ты не ошибаешься.»
Мои нынешние действия оставляли живым лишь маленький уголек пламени, даже перед лицом надвигающегося бедствия.
Однако…
«… Мне хотелось быть немного жадным в этой жизни.»
[Тц.]
После этого старейшина Шин хранил молчание.
*Хвать*.
Я почувствовал, как что-то обвилось вокруг моей руки. Когда я посмотрел, я увидел, что Ви Соль-А нежно держит меня за руку.
— Юный господин… с вами все в порядке?»
— А что? Разве я не выгляжу нормально?
— Ну… вы выглядите так, будто вам приходится нелегко.
— Не волнуйся, со мной все в порядке.
Не знаю, почему Ви Соль А так посмотрела на меня, но со мной все было в порядке.
Как всегда, мне пришлось сохранять полное спокойствие. Пока Ви Соль-А смотрела на меня обеспокоенными глазами, я нежно погладил ее по голове и заговорил с пустым пространством в воздухе.
— Итак, не могли бы вы мне объяснить мне всё сейчас?
Хотя казалось, что никого нет, кто-то там был.
*Шорох.*
Из высокой травы возле дерева появилась гигантская фигура, заставившая меня задуматься, как ему удалось спрятаться.
Второй старейшина, похоже, еще не полностью оправился, поскольку его тело все еще было обмотано бинтами.
— Ты стал проницательнее, чем раньше.
— Разве не более странно, что вы спрятались с таким телом?
Несмотря на то, что я это сказал, способность Второго Старейшины скрываться была весьма впечатляющей. Я бы его не заметил, если бы мои чувства не уловили его.
— Есть ли причина, по которой вы сообщили этому ублюдку, что я отправляюсь на поле битвы?
— Я рассказал ему, потому что он спросил.
— Хотя мне вы не сказали?
— Зачем мне тебе говорить, если ты даже не слушаешь дедушку?
— …
Как и ожидалось. Второй Старейшина все еще злился на побег.
Чувствуя себя виноватым, я почесал щеку, а Второй Старейшина продолжил говорить.
— Я знаю, что ты просил о благополучии Гу Чолюба.
— … Кхм.
Откуда он знал? Я только по секрету рассказал отцу.
— Именно поэтому вы решили позаботиться о Гу Санмун?
— Я сделал это только потому, что это лучше, чем если бы это сделали Третий или Четвертый Старейшина. Я только управляю этим. Обучение мастеров боевых искусств и их боевым искусствам — это ответственность, возложенная на капитана Первой Армии.
— Капитана Первой армии?
Когда дело дошло до меча, сильнейшим человеком в клане Гу был капитан Первой армии.
Я не знал, кто бы победил, если бы его сравнили с Первым Старейшиной в расцвете сил, но, по крайней мере, на данный момент он был сильнейшим.
«Думаю, если это капитан Первой армии… то все будет в порядке».
Когда я думал о нем, он был, безусловно, лучше всех, с кем я мог бы сравниться. Он, по крайней мере, не был тем, кто будет планировать что-то за кулисами.
— Вам лучше?
— Боже, как быстро ты поинтересовался.
— Это лучше, чем если бы я вообще неспраши-… Опустите кулак, пожалуйста. Вы же знаете, что вы пациент, да?
Старый человек, который был не в лучшей форме, все еще сохранял свой жестокий характер.
— Со мной все в порядке, такая рана заживет, если я потру её слюней.
— … Является ли ваша слюна лекарством?
Зачем бы Бессмертному Целителю существовать в мире, если бы такое было возможно.
— В любом случае, похоже, ты привёл с собой особого гостя.
— Ох.
Выслушав Второго Старейшину, я подумал о старике, который сейчас находится в тюрьме клана Гу.
«Я совершенно забыл о Лорде клана Хао».
Я забыл о лорде клана Хао, которого я привёл из Черного дворца.
— Что случилось?
— Может быть, это кто-то, кого знает Второй Старейшина?
Услышав мой вопрос, Второй Старейшина притворно кашлянул, расчесывая бороду.
— Это тот, кого я едва встретил на мгновение. Я знал, что он так и закончит, учитывая его действия.
«Значит, Второй Старейшина тоже знает о Лорде Клана Хао».
Интересно, откуда так много людей знали о лорде клана Хао, если о нем мало что было известно.
«В любом случае, это действительно не обычный клан».
Для меня это стало очевидным.
— Это был старик, которого я нашел в Черном дворце, и отец велел мне взять его с собой.
В такие моменты с моей стороны было мудро использовать Отца в качестве оправдания.
Как и ожидалось, Второй Старейшина кивнул головой, ничего не сказав, когда я упомянул об Отце.
— … Если это так, то, думаю, Лорд сам позаботится об этом.
Я не знал, будет ли он налаживать отношения с кланом Хао или использовать его для другой цели, но поскольку лорд клана Хао уже попался на глаза отцу, мне было трудно до него достучаться.
— Помимо гостя…
Оборвав разговор, Второй Старейшина достал из кармана письмо и протянул его мне.
— Я не знал, что у тебя есть какие-то отношения с сектой нищих.
— Сектой нищих?
С чего вдруг Секта Нищих?
Я взял у него письмо, недоумевая, что он имел в виду. На письме, которое дал мне Второй Старейшина, стояла печать Секты Нищих.
«Это…»
Судя по маленькому имени, написанному под маркой, я смог узнать, кто отправил письмо.
Чу Вонг.
Это было письмо, отправленное мне будущим Королем Нищих.
«Я знал, что мне придет письмо».
Но оно пришло быстрее, чем я ожидал. Интересно, какая информация в нем написана.
Если это информация о Безмолвном Кулаке или Опозоренном Почтенном, которую я просил в Ханаме…
«Если возможно, я надеюсь, что это Опозоренный Почтенный.»
Если бы мне пришлось выбирать, я бы надеялся, что это будет информация о Опозоренном Почтенном. Потому что он был тем, кто был мне более необходим.
«Я также надеюсь, что не возникнет никаких проблем».
В письме, которое отправил Чу Вонг, внутри было написано короткое предложение.
«Истинный Дракон… Спаси меня…»
«Никаких проблем.»
— …
Отложив строчку, которая выглядела стертой посреди письма, я, прочитав вторую строчку, аккуратно сложил письмо и положил его в карман.
Затем я кивнул головой и прошептал.
— Похоже, его поймали.
Думаю, я мог бы на время забыть о Чу Вонге.
С ним все будет в порядке. В конце концов, он король нищих.
Закладка