Глава 598 •
Последующие видео Уинстона более углубленно изучали гуманоидного волка, однако он не сумел получить каких-либо убедительных данных. Вопрос приказов и интеллекта оставался загадкой.
Хан все еще мог извлечь ценную информацию из устройства. Анатомия чудовища и количество маны легко проверялись Уинстоном, и его видео передавали эти данные. Ученый, по сути, провел полный осмотр и поделился им с Ханом.
Как всегда, устройство стирало свои данные, как только Хан заканчивал просмотр. Экран гас, и Хан выбрасывал его без лишних раздумий. Он не узнал ничего принципиально нового, но Уинстон все же закрепил имевшуюся у него информацию.
Хан поднес флягу ко рту, глубже откинувшись на спинку кресла. У него были правильные идеи и планы, но по-прежнему не хватало ключевой информации. Кроме того, первый ход был не в его руках. Ему нужно было дождаться благоприятного развития событий, чтобы двигаться вперед.
"Быть готовым воспользоваться подходящей возможностью - лучшее, что я могу сделать", - подумал Хан, переключив свое внимание на интерактивный стол. "Мне нужно работать усерднее".
Последовала долгая учебная сессия, прежде чем Хан сосредоточился на медитации. Он также поел в своей квартире и немного отдохнул, пока, наконец, не наступила ночь.
Опасения Каспара по поводу здоровья Хана не могли удержать его. Хан отправился в траншею вместе с командой, но царившее во время смены спокойствие убило его любопытство. Сначала он задавался вопросом, не вызвали ли его действия изменение в поведении Цегнора, но, похоже, это было не так.
Такое развитие событий было не идеальным, но Хан мог найти в этом и положительные стороны. Он все еще был ранен, поэтому ночная медитация пошла ему на пользу. Кроме того, контроль над вылазками в человеческой траншее давал ему возможность привести в действие свои планы, когда это принесет ему наибольшую выгоду.
Последующие дни отличались схожей тенденцией. Хан посещал свои ночные смены только для того, чтобы столкнуться с полным спокойствием. Никаких остатков не появлялось, что позволяло ему сосредоточиться на восстановлении.
Эта тенденция продолжалась даже после наступления новой недели. Солдаты, очевидно, были счастливы, но Хан считал дни с момента первой вылазки. Он не мог позволить вышестоящим чинам списать это на причуду. Он был готов снова устроить беспорядок, но неожиданное событие произошло до того, как он смог завершить этот план.
Однажды днем, в середине недели, Хан медитировал в своей квартире. Его рука улучшилась, но все еще нуждалась в уходе, поэтому он часами занимался тренировками, чтобы ускорить процесс заживления.
Тем не менее, свет внезапно засиял на закрытых глазах Хана, заставив его открыть их. Он сидел в кресле за интерактивным столом, который включился, чтобы показать удивительный текст.
"Принять связь?" - прочитал Хан на столе, нахмурившись.
В здании не было подключения к сети, но внутренняя связь была возможна. Тем не менее, в большинстве случаев указывалось имя звонящего. Эта секретность заставила Хана подумать об Уинстоне, но нажатие на кнопку выявило совершенно другое лицо.
Когда Хан принял вызов, из стола появились голограммы, и лазурные огни немедленно стали красными. Перед ним появился экран, показывающий фигуру, которая чуть не заставила его широко раскрыть глаза от изумления.
"Капитан Хан", - воскликнул Лорд Экзр. "Мы снова встречаемся".
"Мой Лорд", - Хан подавил свой вздох, чтобы казаться более уверенным. "Я не ожидал вашего звонка".
"Но ты ожидал, что я вмешаюсь", - ответил Лорд Экзр. "Разве не поэтому ты упомянул меня своим солдатам?"
"Я", - начал Хан, прежде чем решил отказаться от притворства. "Я надеялся, что вы поддержите мою идею из-за наших существующих отношений".
"Идею допустить человека в мои траншеи?" - удивился Лорд Экзр. "Я не знал, что наши отношения настолько хороши".
"Это из практических соображений", - отметил Хан.
"Я слышал о твоей теории", - воскликнул Лорд Экзр. "Твое присутствие может привлечь монстров, но какое дело до этого Империи?"
"Глобальная Армия не осведомлена о состоянии этой войны", - заявил Лорд Экзр. "Империя хочет, чтобы все оставалось так, как есть".
"Поэтому я и предложил пойти одному", - ответил Хан. "Слово простого солдата не может сравниться с вашим".
"Но ты не простой солдат, капитан Хан", - произнес Лорд Экзр. "В конце концов, тебя послали сюда специально".
Хан не мог возразить против этого. Как бы мало ни значило его звание среди Тхилку, Глобальная Армия все еще доверяла ему. Публичное опровержение его заявлений не остановило бы человечество от получения дополнительной информации.
Лорд Экзр казался забавленным молчанием Хана, но на его лице не было ни гнева, ни строгости. Тот факт, что он решил позвонить, давал Хану надежду, но воплотить это чувство в реальность казалось трудным.
"Я бы не стал делать это по политическим причинам", - пообещал Хан. "Мои проблемы носят личный характер".
"Это не", - воскликнул Лорд Экзр, прежде чем задуматься на секунду над своими словами, "Не меняет факты".
'Что он хочет, чтобы я сказал?' - мысленно проклял Хан. Он не понимал, к чему клонит Лорд Экзр, но что-то подсказывало ему, что он не против идеи приветствовать его в траншеях Тхилку.
"Мой Лорд", - объявил Хан, "Я сказал все, что хотел. Решение за вами".
"Ты не попытаешься убедить меня, капитан Хан?" - поинтересовался Лорд Экзр.
"Я понимаю, что вы не можете доверять моим словам", - сказал Хан. "Однако, если больше атак достигнет человеческой траншеи, мои начальники обязательно вмешаются. Я надеялся, что это останется между солдатами".
Лорд Экзр фыркнул, его amusement усилилось. Он разделял намерения Хана, но этот ответ добавил ключевую информацию. Каким-то образом Хан казался уверенным, что больше атак достигнет человеческой траншеи.
"О?" - спросил Хан, его глаза загорелись. "Моя девушка там?"
"Насколько я понимаю, да", - ответил Лорд Экзр. "Мои солдаты похвалили ее манеры и Тхилку".
"Я рад это слышать", - улыбнулся Хан, слегка склонив голову в знак уважения. "Я верю, что Тхилку позаботятся о ней".
"Твоей девушке нужна помощь?" - спросил Лорд Экзр, удивленный этим заявлением.
"Это просто поговорка", - усмехнулся Хан. "Она не была бы моей девушкой, если бы в этом нуждалась".
"Понимаю", - кивнул Лорд Экзр. "Кажется, ты выбрал достойную женщину".
"Она выбрала меня", - рассмеялся Хан.
"Очень по-Тхилку с ее стороны", - прокомментировал Лорд Экзр. "Я одобряю".
"Она бы хорошо вписалась в ваш вид", - заявил Хан. "Я уверен, что она продолжит хорошо работать на Неурии".
"Я верю твоему слову", - произнес Лорд Экзр.
Хан не мог не поднять брови. Лорд Экзр не мог говорить случайности. Он должен был выбирать свои слова, которые теоретически простирались за пределы Неурии и Моники.
"Мой Лорд", - объявил Хан, "Если вы доверяете моему слову в этом, чем Цегнор отличается?"
"Ничем", - заявил Лорд Экзр, скрестив свои огромные руки на груди. "Насколько ты уверен в своей теории, капитан Хан?"
Эта внезапная смена темпа попыталась встревожить Хана, но у него было слишком много опыта в этой области, чтобы потерять хладнокровие. Лорд Экзр задавал ему прямой вопрос. Это был его шанс получить то, что он хотел.
"Вполне уверен", - ответил Хан. "Хотя, в зависимости от ситуации в ваших траншеях, результаты могут отличаться, как в хорошую, так и в плохую сторону".
"Что ты имеешь в виду под хорошей и плохой стороной?" - спросил Лорд Экзр.
"Мой Лорд, с вашего позволения, я должен задать этот вопрос", - заявил Хан. "Что вы считаете хорошим или плохим для своих траншей?"
Лорд Экзр одарил его уверенной улыбкой. Ему понравился этот ответ. Он искал что-то подобное, и Хан уже доказал, что он уникален.
"Я могу кое-что устроить", - сказал Лорд Экзр, прервав себя, чтобы найти нужное человеческое слово, "Неортодоксальное. Тхилку могут использовать приманку".
"Мой Лорд", - покачал головой Хан, "Я солдат. Я хочу сражаться".
"Это мои траншеи", - заявил Лорд Экзр. "То, чего ты хочешь, не имеет значения".
"Тогда пусть говорит моя сила", - настаивал Хан. "Я могу быть активом, как и был на Неурии".
"Империи не нужна помощь в ведении своих войн", - произнес Лорд Экзр.
"Это и моя война тоже", - ответил Хан, разорвав верхнюю часть своей униформы, чтобы обнажить свой шрам. "Она длится почти пятнадцать лет".
Лорд Экзр знал о шраме Хана, но жест все равно повлиял на него. Хан не вел себя как политик. Он рисковал оскорбить Лорда Экзра, чтобы добиться своего. Обычно это было бы проблемой, но Лорд Экзр увидел нечто иное из-за уникальной ситуации.
Хан был угрозой безопасности для траншей Тхилку. Однако Лорд Экзр не видел на его лице никаких политических интересов. Хан не пытался продвинуться по карьерной лестнице. Он просто хотел сражаться с монстрами.
"Мой Лорд", - продолжил Хан, прибегнув к словам, которые Лорд Экзр очень хорошо знал, "Разве кровь, которую я пролил, не стоит этого шанса?"
Лорд Экзр снова улыбнулся. Ему понравилась солдатская сторона личности Хана. Он действительно был странным человеком в глазах пришельца, но не в негативном смысле.
"Империя не занимается благотворительностью", - фыркнул Лорд Экзр. "Я позволю тебе сражаться, если это то, чего ты хочешь, но только в качестве рядового солдата. Ты должен будешь выполнять приказы Тхилку, которые превосходят тебя по званию согласно твоему правительству".
"Звание не имеет значения на поле боя", - прокомментировал Хан, склонив голову в знак уважения. "Благодарю вас за понимание, мой Лорд".
"В тот момент, когда ты станешь помехой", - объявил Лорд Экзр, "Ты станешь простой приманкой. Ты был предупрежден, капитан Хан".
Лорд Экзр проявлял более властную сторону, разговаривая с Ханом, и последний мог догадаться, почему. Хан предложил себя в качестве солдата, поэтому Лорд Экзр вернулся к командирскому тону. Короче говоря, политика покинула звонок, и Хан мог только радоваться этому событию.