Глава 558. •
Долгие разговоры стали новым обычаем в распорядке Хана. Это не было самой здоровой привычкой, так как влекло за собой бессонные ночи, но Моника и Хан были готовы заплатить эту цену, чтобы справиться с разделяющим их расстоянием. Пара приспосабливалась к новой ситуации, и на данный момент это работало.
Недостаток сна не был проблемой для Хана, поэтому долгие разговоры никогда не мешали его другим задачам. Он по-прежнему тренировался и работал, уделяя приоритетное внимание изучению Империи Тильку, чтобы преуспеть в своей работе. Вскоре его доклады распространились по всему офису, и появились новые разработки.
Как и предсказывал Хан, срок следующей миссии был близок, всего через три недели после [Охоты]. Империя Тильку запрашивала присутствие человеческой команды на Нейрии, и Послу Аборесу пришлось сверхурочно поработать, чтобы все подготовить.
Конечно, Директриса помогла, облегчая подготовку на нескольких уровнях. Она предоставила оборудование, разрешения и многое другое, чтобы все было готово к крайнему сроку.
Хан, товарищи по [Охоте] и Посол Аборес собрались перед телепортом посреди назначенной недели. Их сопровождал багаж, и у некоторых были сонные лица из-за раннего часа. Тем не менее, свирепый взгляд Посла рассеял эту сонливость и заставил всех вскочить на овальную платформу.
Погружение в синтетическую ману не было самым приятным опытом, но Хан не мог не чувствовать волнения. Он собирался попасть в чужой мир на чужой территории. Его любопытство всегда взлетало до небес во время таких событий.
Машина доставила команду внутрь космической станции, которую Директриса переместила поближе к системе Нейрии. Получение разрешения на телепортацию прямо на планету заняло больше времени, поэтому человеческая команда решила лететь туда. Солдаты даже подготовили корабль, поэтому Хану и остальным оставалось только запрыгнуть на него.
Хан взялся за штурвал, но миссия не допускала особой гибкости. Как только он покинул небольшую космическую станцию, он должен был следовать точному маршруту в определенном диапазоне скоростей, чтобы приблизиться к близлежащей планете с тремя лунами.
"Как у нас дела, капитан?" - спросил Посол Аборес, заглядывая в кабину.
"Мы на маршруте и вовремя, сэр", - воскликнул Хан. "Мы должны увидеть назначенную посадочную площадку через несколько минут".
"Ты можешь ехать быстрее?" - спросил Посол Аборес.
"Что-то случилось, сэр?" - удивился Хан, заглядывая через плечо, чтобы посмотреть на лицо Посла. "Я думал, что мы должны следовать приказам Лорда Экзра в точности".
"Размышление не входит в твои обязанности", - отчитал Посол Аборес. "Ответь на мой вопрос".
"Я могу немного ускориться", - сказал Хан, "Но Тильку хотят, чтобы мы приземлились в точное время. Нам придется подождать над городом, если мы прибудем раньше".
"Сделай это", - приказал Посол Аборес.
"Не будет ли вызовом с нашей стороны спорить с ними из-за каких-то минут, сэр?" - спросил Хан.
"Что я говорил о размышлении, капитан?" - возразил Посол Аборес.
Хан не воспринял эти слова всерьез. Эта перепалка фактически стала нормой между Послом Аборесом и Ханом, и последний постепенно проверял его границы. В конце концов, эта игривая сторона была частью его характера.
Точные ограничения не допускали большой свободы действий, но Хан сдерживал скорость корабля, поэтому небольшое ускорение не нарушало правил. Он последовал приказам Посла, сделав все возможное, чтобы выиграть одну минуту сверх запланированного прибытия, но эти усилия не отвлекали его от окружающей среды.
Сканеры корабля работали на полной скорости, записывая детали мест, которые они пересекали. Кораблю пришлось облететь одну из лун Нейрии, прежде чем направиться к планете, и тем временем на этом спутнике стали видны многочисленные постройки.
Хан записывал эти детали, ни разу не останавливаясь. Неудивительно, что Тильку строят на луне. Люди тоже это делают. Тем не менее, было интересно увидеть типы сооружений, возведенных там, которые оказались оборонительным вооружением, готовым уничтожить любого захватчика.
Корабль быстро погрузился в атмосферу Нейрии, открывая ее темное, в основном облачное небо. Вскоре на навес пошел дождь, но темнота так и не наступила. Искусственное освещение заполняло отдаленные земли и часть обширных морей, превращая эту вечную ночь в красочную и яркую среду.
Инструкции привели корабль к краям большого континента, и приближение к поверхности показало большой яркий город, растущий недалеко от береговой линии. От одного квартала к небу поднимались длинные столбы дыма, и пункт назначения Хана находился рядом с ним.
Ограничения не позволяли Хану посадить корабль. Он должен был остановиться на некотором расстоянии от города, но его позиция давала ему хороший вид на область внизу, и он нажал несколько клавиш, чтобы его команда увидела это.
Многочисленные экраны загорелись в пассажирской зоне, показывая то, что засекали сканеры. Глобальная Армия не могла ничего записывать, но изучение окружающей среды было другим делом, и реальность всегда была лучше, чем отчеты.
Взору каждого открылся современный и технологически продвинутый город. Низкие и высокие здания чередовались в кварталах, выполнявших определенные функции. Большие улицы также разделяли их, освобождая место для множества наземных транспортных средств, которые парили недалеко от поверхности.
Сильный дождь добавлял мрачную атмосферу этому району, и искусственное освещение каким-то образом ухудшало ее. Хан видел уют бесконечной ночи, и Нейрии это не удалось. Яркие баннеры и знаки добавляли роботизированный вкус в окружающую среду, дегуманизируя ее и превращая город в одну большую машину.
Хан надеялся на что-то другое, но из его уст не вырвалось ни одного вздоха. Этот город был на удивление ближе к Милии 222, чем к Рибфеллу, но он мог с этим работать. Он мог работать с чем угодно.
Сцена, накрытая беседкой, стояла рядом с посадочной площадкой, и Хан узнал Тильку под ней, как только корабль приземлился. Там был Лорд Экзр, сидящий за шеренгой солдат. Последние были знакомыми лицами, так как принадлежали к команде из [Охоты].
Один из Тильку под беседкой выпрыгнул вперед и направился к кораблю, как только открылись его двери. Пришелец подошел к металлической лестнице, которая опускалась, и открыл зонт в своих руках, чтобы приветствовать самого важного гостя.
К тому времени человеческая команда собралась перед дверями. Дождь и холод просачивались в корабль, но на всех были теплые темно-синие военные плащи со звездами. Хан не был исключением, и он стоял в стороне со своими товарищами по команде, чтобы позволить Послу продвинуться вперед.
Тильку приветствовал Посла под большим зонтом. Его прозрачная, изогнутая крышка шипела всякий раз, когда на нее падали капли, но и инопланетянин, и Посол оставались сухими. Они даже направились к беседке, в то время как Хан воспользовался этой возможностью, чтобы вывести свою команду наружу.
Холодный дождь обрушился на лицо Хана, как только он выглянул из корабля. Его товарищи столкнулись с аналогичной участью, но не разделяли его реакций. Хану нравилась эта погода из-за всей естественной маны, которую она приносила в этот район, но вонь синтетической энергии было невозможно не заметить.
Один из взводов разделился, чтобы ступить на посадочную площадку, в то время как команда Хана направилась к беседке. Тильку позаботятся о корабле и багаже внутри, в то время как Лорд Экзр займется политической стороной. У Хана и остальных с этого момента не было точных приказов, но они должны были прибыть.
Хан и его товарищи выстроились в линию перед беседкой и отдали честь. На них обрушился сильный дождь, но никто не пошевелился. Только Посол Аборес имел доступ к этой частной зоне, и Тильку с зонтом уже привел его к Лорду Экзру.
Два лидера обменялись несколькими дружескими репликами, которые дождь делал невозможным услышать. Хан даже не пытался слушать и позволил своим чувствам распространиться в другом месте. Он был в чужом городе, поэтому его интерес было невозможно подавить.
Сверху город не выглядел чем-то уникальным или отличным от того, что Хан видел на Земле или Милии 222. Однако теперь, когда он был на поверхности, появились детали, и множество красных огней попали в угол его глаз, угрожая отвлечь его от беседки.
Тильку любили огромные и обширные здания, способные оставить любого зрителя в трепете. Тем не менее, в городе было всего несколько таких, так как многое все еще находилось в стадии строительства. Кроме того, в его домах в основном были рабочие. Учебный лагерь мог показать традиционный стиль, но не это поселение.
Тем не менее, технология Тильку была по своей сути иной. Большинство машин и всего в этой области основывались на странных рунах, которые Хан видел на бомбе. Эти символы были ядрами, способными содержать и высвобождать энергию для определенных целей, и Хан чувствовал многие из них в близлежащих кварталах.
Осмотр Хана был недолгим, так как Лорд Экзр вскоре покинул свое место, чтобы передать приказы солдатам под беседкой. Серия хриплых криков просачивалась сквозь дождь, но ничего конкретного так и не достигло человеческой команды.
Тем не менее, солдаты Тильку с этого момента двинулись, ныряя под дождь, чтобы добраться до человеческой команды. Хан не удивился, когда к нему подошел Амокс. Он был готов исполнить традиционный поклон Тильку, но инопланетянин прервал его, хлопнув его руками по плечам.
"[Хан]!" - засмеялся Амокс, не обращая внимания на дождь, падающий на него и пропитывающий его толстую мантию. "[Мы в одной команде]".
"[Команда]?" - повторил Хан. Он не был уверен в своей роли здесь, поэтому надеялся, что Амокс сможет заполнить пробелы.
"[Этот район в последнее время проявлял подозрительное поведение]", - объяснил Амокс, повернув Хана, чтобы указать ему на квартал, выпускающий столбы дыма. "[Мы должны ходить от двери к двери, чтобы искать нелегальное оборудование]".
"[Это безопасно]?" - не удержался Хан. "[Не вызовет ли мое присутствие проблем]?"
"[Люди здесь по приглашению Лорда Экзра]", - заявил Амокс, продолжая похлопывать Хана по плечам. "[У тебя такие же полномочия, как и у нас]".
Хан не поверил этому заявлению. В городе были обычные граждане, которые, вероятно, никогда не видели инопланетянина. Когда человек командует ими, это не может быть хорошо, но Хан тоже не мог отказаться.
Что-то отвлекло Амокса, пока Хан был занят осмотром дымящегося района. Тильку перестал похлопывать Хана по плечам и воткнул в них пальцы, как будто собираясь начать массаж.
"[Что случилось]?" - спросил Хан, заглядывая через плечо, чтобы посмотреть на Тильку.
"[Ты стал сильнее]?" - спросил Амокс.
"[Должно быть, это плащ]", - соврал Хан, посмеиваясь, чтобы отклонить это утверждение. Он немного злоупотреблял [Кровавым вихрем] в эти недели, но не ожидал, что Амокс это заметит.
"[Ну, хорошо, если ты это сделал]", - заявил Амокс, наконец отпустив плечи Хана, чтобы встать рядом с ним. "[Мы отвечаем за опасную зону]".
"[Ты ожидаешь сопротивления]?" - спросил Хан.
"[Если они виновны]", - ухмыльнулся Амокс, уверенно скрестив руки перед грудью.