Глава 544

Наследник Хаоса

Встреча могла случиться в любой день, но Хан предпочел, чтобы она произошла этой же ночью, дабы ускорить свое возвращение к занятиям. Иначе он рисковал отстать в учебе.

Переполох, вызванный кризисом Лаутера, не утихал в течение предыдущих недель, поэтому одного лишь сообщения от Моники оказалось достаточно, чтобы потомки отменили свои планы и собрались в квартире Хана. Люциан, Люси, Марсия, Зои, Джон, Марк, Анита, Джордж и даже Фрэнсис заняли свои места в главном зале, а Моника разнесла всем напитки, прежде чем официально начать собрание.

"Что ж," - провозгласил Люциан, покидая свое кресло и поднимая полный бокал. "Думаю, я говорю за всех, когда говорю, что следует воздать должное поздравлениям. Ты оказал огромную услугу Глобальной Армии и всем нам, капитан."

Одобрительные возгласы разнеслись по главному залу, когда остальные потомки встали и подняли свои бокалы. Лишь Хан остался на своем диване и почтительно склонил голову, принимая похвалу.

"Пожалуйста, садитесь," - усмехнулся Хан, поднимая свой бокал, чтобы присоединиться к тосту. "Любой солдат поступил бы так же в этой ситуации."

"Но немногие преуспели бы," - заявил Марк. "Все наши семьи хотели, чтобы мы передали тебе свою благодарность. Мы ждали этой возможности."

"Я польщен," - воскликнул Хан. "И все же, я устал от поздравлений. Я бы предпочел перейти к дружеской части собрания."

"И он решил похвастаться," - прокомментировал Джордж, возвращаясь на свое место. "Знаете, это происходит все чаще."

"Это не моя проблема, что я продолжаю быть великолепен," - пошутил Хан.

"Может ли он быть еще круче?" - простонал Джон, также плюхаясь на свое место. Другие потомки вскоре последовали его примеру, положив конец этому тосту.

"Ты вот-вот влюбишься в него, Джон," - поддразнила Люси.

"Мое сердце уже принадлежит ему," - драматично произнес Джон, поднимая свой бокал и сигарету к потолку. "Марк, разве мы не можем его похитить или что-то в этом роде?"

"Можете попробовать," - Моника спрятала свою угрозу за элегантной улыбкой.

"Я знала, что Моника вступится в его защиту," - захихикала Зои.

"Ей больше не нужно это скрывать," - заметила Анита.

"Тебе тоже," - добавила Марсия. "Должно быть, ты взволнован предстоящей поездкой."

"Эй, мы не говорим об этом сегодня," - заявил Джордж, не отрывая взгляда от стены, в то время как Анита скользнула пальцем в его ладонь. Он взял ее, но все еще притворялся раздраженным.

"У нас будет время, чтобы подразнить Джорджа," - воскликнул Хан, указывая своим напитком на Фрэнсиса. "А пока, я думаю, настоящий герой миссии также заслуживает похвалы."

"Я не так уж много сделал," - вежливо улыбнулся Фрэнсис, когда все посмотрели на него. "Мне просто повезло, что обучение моей семьи сработало в этой ситуации. Я не был уверен, что это сработает с-."

Фрэнсис прервал свою реплику, но, окинув взглядом потомков, понял, что всем известны детали миссии. Даже то, что касалось секретных межвидовых отношений, не могло ускользнуть от этих семей.

Конечно, Хан знал об этой всеобщей осведомленности. Директриса не делала многое достоянием общественности, но новость уже просочилась. Гавань скрыла некоторые детали, но высшие эшелоны политического мира узнали все. Мадам Солодрей и семья Фрэнсиса в противном случае распространили бы все сами.

"Ты сделал многое," - похвалил Люциан. "Иметь дело с инопланетными технологиями – немалый подвиг, особенно когда это спасает бесчисленное количество жизней и один из основных бизнесов Гавани."

"Я вроде как ненавидел тебя после твоей выходки с Моникой," - добавил Джон, - "Но, думаю, у тебя была своя искупительная арка."

"Джон, прояви немного уважения," - отчитал Марк.

"Это именно то, что я и делаю," - Джон раскинул руки, изображая невинность.

"Люциан прав," - объявила Зои. "Моя семья просила меня передать свою похвалу и приглашение."

"Запишите и меня на это," - добавил Люциан. "Одного ужина должно быть достаточно для нескольких разговоров."

Прозвучало еще больше комплиментов и приглашений, и Хан позволил всем уделить Фрэнсису немного внимания, чтобы укрепить его положение. Фрэнсису было нелегко продавать ложь, но его игра была достаточно хороша в эти минуты.

"Ладно, ладно," - в конце концов вмешался Хан. "Никто не выведет Фрэнсиса без моего присмотра. Его семья в конце концов передала его на мое попечение."

"Тебе есть что скрывать, Хан?" - поинтересовалась Люси.

"Даже не представляете," - рассмеялся Хан.

"Мы уже достаточно узнали," - объявил Люциан. "Редко когда капитан встречается с делегацией Тхилку. На самом деле, это почти неслыханно."

Хан не был удивлен, но следы этого чувства все еще появлялись внутри него. Прошло всего полдня после встречи, но симфония говорила ему, что эти потомки уже знают о его присутствии там.

"Он не просто капитан," - вмешалась Моника, небрежно демонстрируя свое кольцо. "Наш союз доказывает это."

"Мое присутствие было необходимо из-за недавних событий," - кратко объяснил Хан. "Я уверен, вы бы догадались об этом даже без получения конкретной информации."

"Мы догадались о гораздо большем," - озвучил Люциан.

"Уже пошли слухи," - продолжил Марк, наклоняясь вперед и ставя свой напиток на стол, чтобы сложить руки. "Я слышал, что посольство создает политическую команду, и ты в ней."

"Мне нечего сказать официально," - Хан оставался расплывчатым. "Бьюсь об заклад, вы все узнаете об этом раньше меня."

"Прощайте мои надежды провести каникулы вместе," - выругался Джон.

"Разве твоя семья еще не назначила тебя на ту роскошную луну?" - поинтересовалась Люси.

"Я мог бы опоздать," - вздохнул Джон. "Теперь нет смысла."

В зале раздался смех, но некоторые из наиболее заинтересованных игроков оставались сосредоточенными. Люциан, Марк и Люси часто поглядывали на Хана, поскольку знали, что им есть что обсудить.

"Хан," - позвал Люциан, когда смех стих. "Территория Тхилку не так уж и засекречена, как ты можешь подумать. Филиалы моей семьи даже ведут там бизнес."

"Ты опередил меня," - призналась Люси. "Моя семья ждала возможности расшириться туда."

"Если это бизнес," - объявил Марк, - "Можете считать, что я заинтересован."

Хан знал, чего хотят эти потомки, и симфония говорила ему, что большинство в зале разделяет эти чувства. Информация была ценной валютой, которую он получит из первых рук, если расследование будет включать его. Теоретически, он сможет предоставлять важные данные семьям в будущем.

Идея слива информации за нужную цену была заманчивой, но Хан не мог сразу согласиться. В зале было слишком много ушей, и он не был уверен, что хочет предать доверие Глобальной Армии так скоро.

Однако эти потомки помогали Хану в прошлом. Использование Рика заставило их сыграть, но они все же сыграли ключевую роль в спасении его отношений с Моникой. Люциан также продал предметы, полученные в миссиях, еще больше усугубив долг Хана.

Долг и финансовый запрос мистера Солодрея не позволяли Хану сразу отказаться. Он решил связать свою жизнь с этой политической средой, и счет прибыл. Это была цена, которую он должен был заплатить, чтобы попасть туда, где он был, и отказ от нее разрушил бы его имидж среди его лучших потенциальных союзников.

"Пока еще нет ничего официального," - осторожно ответил Хан. "Кроме того, лучше обсуждать эти темы в разных местах."

"Будет трудно связаться с тобой после окончания семестра," - надавил Люциан.

"Я не отказываюсь," - заявил Хан. "Однако даже ваши уважаемые семьи не могут предсказать, куда я отправлюсь. Бессмысленно заключать сделки до тех пор."

"Как раз наоборот," - заявила Люси.

"Твоя слава никогда не перестает расти," - продолжил Марк. "Может наступить время, когда нам придется привлекать наших родителей, чтобы поговорить с тобой."

Это расплывчатое заявление имело скрытый, но ясный смысл. Потомки хотели заключить сделки до того, как Хан выйдет из-под их контроля. Это был простой деловой ход, направленный на обеспечение источника информации до того, как она станет слишком дорогой.

"В этом никогда не будет необходимости," - выбрал Хан политический подход, кладя руку на сложенные ноги Моники, чтобы прояснить свое заявление. "Вы помогли мне, когда мне это было нужно. Даже если бы позвонили ваши родители, я бы все равно обратился к вам."

Хан предлагал только свое слово, не добавляя веских обещаний или соглашений. Тем не менее, этого было достаточно в политической среде, пока он мог справиться с последствиями или придерживаться его.

У Люциана и других была смутная идея добавить что-то, но спокойная улыбка Моники заставила их отказаться от нее. Они знали, что она готова ответить соответственно, чтобы показать свою поддержку Хану, и все хотели избежать этой предсказуемой реакции.

"Есть кое-что еще," - робко заявила Марсия, меняя тему.

"Верно," - добавила Зои, поглядывая в сторону запечатанного коридора. "Если бы не ты и Моника, я не уверена, что приняла бы это приглашение."

"Разве это не то же самое, что и с Фрэнсисом?" - простонал Джон, прежде чем посмотреть на кресло Фрэнсиса. "Без обид, приятель."

"Не совсем," - поправил Марк. "Укрывательство преступника – серьезное дело. Ты подвергаешь всех в Гавани риску."

"Уэйн не представляет угрозы," - заявил Хан.

"Как мы можем быть уверены?" - спросила Люси. "У преступника такого калибра должна быть лучшая охрана."

"Нет охраны лучше, чем я," - ответил Хан, суровое выражение сменило его вежливую улыбку. "Если только кто-то не не согласен с этим."

"Никто не пытается оскорбить твое мастерство," - заверил Люциан.

"Похоже на то," - заметила Моника.

"Моника, он преступник," - уточнил Марк. "Ему место в камере со специалистами, прочесывающими его мозг."

"Уэйн скоро окажется под моей опекой," - вмешался Джордж. "Моя семья займется этим процессом."

"Хан, на каком основании ты его перемещаешь?" - спросил Люциан.

"На моем," - спокойно заявил Хан. "Он мой подчиненный. Мне не нужно ничье другое разрешение."

Потомки знали, что дело обстоит сложнее. Директриса и их собственные семьи могли возразить против этого процесса и использовать связи, чтобы заставить Хана действовать. Однако это испортило бы их отношения с ним, поскольку он назвал Уэйна своим подчиненным.

"Конечно," - продолжал Хан бросать кость потомкам, - "Любое открытие будет обнародовано, как только вы сочтете это достойным."

"Ты подразумеваешь, что наши семьи первыми получат информацию?" - спросил Марк.

"Я подразумеваю, что вы будете первыми," - поправил Хан.

Марк и остальные потомки не могли удержаться от обмена многозначительными взглядами. Хан отдавал им приоритет перед их родителями. Это было ценное преимущество, которого они жаждали.

Однако все имело свою цену в политической среде. Хану не нужно было ничего добавлять, но эти потомки знали свою роль. Им придется успокоить свои семьи и позволить Хану делать то, что он хочет, чтобы сохранить этот приоритет.

Хан демонстрировал поразительную мудрость для человека, который провел менее года в политической среде. Тем не менее, он был не единственной причиной этого удивительного качества. Потомки знали, что женщина, сидящая рядом с ним, добавила больше, чем просто свое присутствие.

"Думаю, Хан уже много раз заслужил доверие Глобальной Армии," - Люциан первым нарушил напряженную тишину. "Если он говорит, что семья Ильдо способна на это, мы можем только согласиться."

"Ситуация не идеальна," - добавил Марк, "Но я не вижу в этом никаких проблем."

"Если не возникнет проблем," - прокомментировала Люси, надевая улыбку, которая выражала ее согласие, - "Конечно."

Это неявное и напряженное соглашение, наконец, положило конец политической части встречи. Хан и остальные могли перейти к гораздо более легким темам, обмениваясь шутками и обсуждая свои планы на после семестра.

Хан делал все возможное, чтобы запомнить все, но совсем другие мысли появились, когда встреча закончилась. Отъезд последних потомков ознаменовал начало долгого периода, наполненного относительно легкими задачами.

Дни практически исчезали, поскольку Хан разделял свою жизнь между своими различными задачами. Продвинутые классы отнимали у него много часов, а урок профессора Парвера отхватывал еще кусок пирога. Его учеба ухудшала ситуацию, и многие ночи проходили в изоляции оранжереи мисс Бевет.

Общее усилие, затраченное на финальные тесты, было единственным спасением Хана. С приближением конца семестра приглашения на политические ужины исчезли, и то же самое произошло с миссиями Директрисы. Все еще происходило несколько реальных учебных групп, но Хан мог вписать их в свое расписание, поскольку они соответствовали его потребностям.

Этот напряженный период заставил время течь так быстро, что Хан почти не заметил, как прошло шесть недель. Его усилия не ослабевали даже после финальных тестов, и его первый перерыв наступил только после того, как результаты появились в сети.