Глава 497

Наследник Хаоса

— Напряжён? — спросила Моника, крепко сплетя пальцы со дланью Хана.

— Это я должен задавать этот вопрос, — возразил Хан.

— Я и задаю, — Моника даже не попыталась притвориться, — Но я ещё и чувствую…

— Счастье? — перебил Хан, и они обменялись радостными улыбками.

— Я мечтала об этом месяцами, — призналась Моника, подвигаясь по сиденью коляски, чтобы прижаться ближе к Хану.

— Знаю, — ответил Хан. — Не теряй хладнокровие.

— Это я должна это говорить, — хихикнула Моника.

— Я бы об этом не беспокоился, — ответил Хан. — Я не могу ревновать, когда ты рядом.

— То же самое и для меня, — сказала Моника, но Хан закатил глаза.

— Что? — нахмурилась Моника.

— Просто постарайся никого не убить, — откашлянулся Хан. — Им позволено приглашать меня на ужин, даже если это женщины.

— Прилично сначала спросить у девушки, — заявила Моника.

— Ты точно кого-нибудь убьёшь, — вздохнул Хан.

— Вполне возможно, что это в моих правах, — фыркнула Моника, прежде чем успокоиться и положить голову на плечо Хана. — Жаль, что мы не можем мило ворковать на публике.

— Твоя матушка хочет, чтобы мы проявляли манеры, достойные рода Солодрей, — воскликнул Хан, вспоминая многочисленные обязательства, заученные накануне вечером. — Я могу подождать, пока уроки закончатся, чтобы поцеловать тебя.

— Сможешь? — спросила Моника.

— Вероятно, нет, — признался Хан. — Но либо так, либо мои мужские причиндалы.

— Технически, — Моника одарила его игривой улыбкой, — они теперь официально мои.

— Джордж говорил, что это происходит только после брака, — вспомнил Хан. — Зная тебя, мне немного страшно.

— Что значит, зная меня?! — возмутилась Моника.

— О, мы приехали, — объявил Хан, и они оба взглянули в окно перед собой, за которым виднелась одна из крыш посольства.

Коляска приземлилась, рассеивая игривое настроение и возвращая некоторую напряжённость. Это был всего лишь второй день занятий, но должно было произойти монументальное событие. Моника и Хан должны были впервые предстать перед публикой как официальная пара.

Моника крепче сжала руку Хана, и он потянул её, чтобы она повернулась. Паре не нужны были слова. Они инстинктивно обменялись страстным поцелуем, которого должно было хватить на всё остальное утро.

— Я люблю тебя, — прошептала Моника, когда поцелуй закончился.

— Я люблю тебя, — повторил Хан, прежде чем подарить ей ещё один поцелуй. Затем они несколько секунд смотрели на дверную ручку, прежде чем решиться открыть её.

Настоятельница открыла для пары частный путь внутрь посольства, но Моника оставалась уважаемым членом семьи Солодрей. Несколько солдат не годились в качестве приветственной группы. Целая команда ждала на крыше, и никто не смел опустить взгляд, чтобы посмотреть на новоприбывших.

Хан чувствовал разницу со своей обычной приветственной группой в симфонии. Крыша излучала больше, чем просто уважение. Страх и напряжение, превосходящие то, что испытывала пара, заполняли территорию, добавляя значимости событию.

Моника уже натянула элегантную улыбку, чтобы соответствовать политическому фасаду, в то время как Хан стал совершенно холоден. Испытывали его, поэтому его поведение не могло передавать никаких колебаний или напряжения. Он должен был выглядеть как мужчина, достойный имени Солодрей.

Изменение статуса стало более очевидным, как только команда солдат пропустила пару внутрь. Хан всегда привлекал много внимания, но теперь оно приобрело другой характер. В коридоре были рабочие, профессора и другие ученики, но не раздавалось ни единого шёпота, пока Хан и Моника проходили мимо них, держась за руки.

Казалось, аудитория затаила дыхание, чтобы не потревожить проход пары. Моника и Хан никогда не умели вызывать такую реакцию самостоятельно. Однако теперь всё изменилось.

"Госпожа Солодрей лишь сказала, что её семья всегда знала и поддерживала наши отношения", — подумал Хан. — "Представьте, если бы она действительно сделала меня женихом Моники".

Конечно, на таком уровне политической среды всё было сложно, и Хан знал это слишком хорошо. Для кого-то со статусом Моники вступление в публичные отношения было большим событием, которое обычно приводило к браку и другим важным выгодам.

Хан мог получить несметные богатства и активы, если бы его отношения сложились хорошо, что, скорее всего, и произошло бы на виду у публики, поскольку семья Солодрей дала своё официальное одобрение. На самом деле паре было бы трудно расстаться после этого события.

Стена, которая обычно отделяла Хана от обычных солдат и учеников, стала ещё выше, и потребовалось два лифта, чтобы добраться до обстановки, в которой не было подобного напряжения. Вскоре многие вежливые улыбки расцвели перед парой, за которыми последовали восторженные крики и вопросы.

— Моника, поздравляю! — Зоя первой отделилась от группы учеников, чтобы подойти к паре, но вскоре за ней последовали и все остальные.

— Моника, мы хотим знать все подробности, — объявили несколько женщин, как только добрались до Моники.

— Я с вами, — заявила четвёртая женщина.

— Как вы получили одобрение родителей? — спросила пятая женщина. — Я спрашиваю для подруги.

Анита тоже была среди этой женской группы, но оставалась немного позади, чтобы дать своим подругам повеселиться. Этот процесс был обязательной политической процедурой, и ей не нужно было ждать своей очереди из-за того, как легко она могла встретиться с Моникой.

Хан не мог остаться в стороне от этой процедуры, но для него она приняла другую форму. Группа учеников разделилась на две части, и ему достались все мужчины, которые в основном пожимали ему руку и вежливо поздравляли.

— Спасибо, Марк, — улыбнулся Хан. — Джон, спасибо, спасибо.

Другая природа этих поздравлений заставила пару разделиться. Хан и Моника оказались по разные стороны коридора, чтобы поучаствовать в уникальных беседах.

— Получить одобрение семьи Солодрей действительно показывает вашу ценность, капитан, — воскликнул Марк, один из учеников, как только закончился раунд поздравлений. — Теперь я понимаю, почему никто из нас никогда не мог даже надеяться сблизиться с госпожой Солодрей.

— Ты не обращал внимания, Марк, — заявил Джон, другой ученик. — Госпожа Солодрей выбрала капитана. Хотя я тоже понимаю, почему.

— Действительно, — засмеялся Марк. — Что ж, пора праздновать. Почему бы нам не собраться сегодня вечером в Пандоре? Я угощаю.

— Это хороший шанс обсудить недавнюю нехватку Асния, — согласился Джон. — Капитан, что вы думаете об этом?

"Что за хрень этот Асний?" — проклял Хан в уме, но кто-то вмешался, чтобы помочь ему.

— Не надоедайте Хану своими финансовыми проблемами, — объявил Люциан, выходя на передовую, чтобы присоединиться к разговору. — Давайте просто пожелаем ему удачи.

— Я согласился, когда услышал о напитках в Пандоре, — Джордж тоже присоединился к разговору.

— Марк, кажется, Люциан хочет оставить все финансовые разговоры себе, — пожаловался Джон.

— Это наша вина, что мы не признали ценность капитана достаточно скоро, — отметил Марк.

Взаимодействие не выглядело бы особенным для постороннего, но Хан заметил резкие отличия от своего предыдущего обращения. Его одноклассники всегда были вежливы с ним, но это был первый раз, когда кто-либо упомянул финансовые инвестиции и тому подобные темы.

"Понятно", — понял Хан. — "Я вошёл во внутренний круг".

Официальный статус Хана как парня Моники не только дал ему доступ к богатству семьи Солодрей. Он также сделал его способным влиять на определённые рынки, поскольку активы его девушки охватывали огромное количество сделок.

Группа даже организовалась в соответствии со своим статусом. Люциан, Марк и Джон могли взаимодействовать с Ханом напрямую, поскольку их семьи были близки к семье Солодрей с точки зрения богатства и влияния. Вместо этого любой, кто находился позади них, мог только надеяться стать частью социальных мероприятий, которые они организовывали.

Конечно, публика не знала об истинном положении Хана, но он должен был подыгрывать, чтобы соответствовать стандартам семьи Солодрей. Он был не готов ни к чему, кроме простых ужинов и других конкретных тем, но исправление этой проблемы стало приоритетом. А пока ему придётся полагаться на Джорджа и Люциана.

— Думаю, сегодня вечером я свободен, — признался Хан. — Хотя я всё ещё восстанавливаюсь после своей поездки на Абору, и у меня есть только военные истории. Надеюсь, это не проблема.

— О, капитан думает, что мы хотим об этом услышать, — усмехнулся Джон. — Как мило.

— Джон, это разговоры на потом, когда мы хорошенько напьёмся, — отчитал Марк.

— Не думайте, что вам так легко удастся его напоить, — прокомментировал Джордж, указав указательным пальцем на Хана.

— Джордж, не можешь помочь своим братьям? — пожаловался Джон. — Мы молодые люди, отчаянно нуждающиеся в совете от лучшего Казановы на рынке.

— Почему никто меня не спросил? — фыркнул Джордж.

— Анита пугает нас, — признался Марк, и Джон кивнул за его спиной.

— Ребята, — позвал Хан, понижая голову и голос, чтобы сделать разговор более приватным. — Пожалуйста, держите эти шутки при себе. Монике не нравится, насколько я популярен.

— У меня возникло внезапное желание ударить тебя, — прокомментировал Джордж.

— Хан мог бы выразиться лучше, — засмеялся Люциан.

— Он избранный, — ахнул Джон.

— Парень, — воскликнул Марк, прежде чем откашляться, чтобы поправить свои слова. — Капитан, вам действительно нужно выпить с нами.

— Только если вы перестанете называть меня капитаном, — подыграл Хан, и группа пришла к молчаливому пониманию.

На другой стороне коридора Моника проходила через совершенно другие вопросы, и множество голосов, идущих в её направлении, уже превратились в шёпот.

— Это правда то, что говорят о капитане? — спросила одна из женщин вокруг Моники. — Что у него нечеловеческая выносливость?

— Люси! — отчитала Анита. — Это совсем неприлично!

— Но Моника всё это время держала его при себе, — пожаловалась Люси. — Мы заслуживаем подробностей.

— Я согласна с Люси, — кивнула Зоя. — И, Анита, не лги. Мы знаем, что ты хранишь свои секреты.

— Меня больше интересует другая часть темы, — объявила другая женщина в группе. — Мисс-, Моника, я планировала поговорить со своей матерью о чём-то, но я не знаю, как упомянуть об этом ей.

— О, ещё сплетни, — ахнула Зоя. — Расскажи нам, Марсия. Расскажи нам.

— Ваш энтузиазм согревает, — решила говорить Моника через свою элегантную персону. — По правде говоря, я боялась, что вы можете плохо меня судить.

— Даже не шути об этом, — заявила Зоя. — Мы не можем представить, через что тебе пришлось пройти.

— Вот именно, — добавила Люси. — Мы рады за тебя.

— Пока ты счастлива, — продолжила Марсия.

— Да, это так, — подтвердила Моника, показав смущённую улыбку и поиграв со своими локонами. — Всё ещё кажется чудесным сном.

— Моя девочка так потеряна, — поддразнила Анита.

— Я ничего не могу поделать, — Моника сделала всё возможное, чтобы сыграть застенчивую девушку. — Я впервые чувствую себя так. Пожалуйста, будьте со мной поласковее.

Притворство Моники было настолько идеальным, что даже её недоброжелательные спутницы немного растаяли. Она была воплощением невинной женщины, борющейся со своей первой любовью, и её одноклассники хотели за неё болеть.

— Не волнуйся! — объявила Зоя, взяв руки Моники. — Мы позаботимся о тебе как следует. Взамен ты расскажешь нам несколько секретов.

— Я не знаю, о чём ты говоришь, — хихикнула Моника.

— О, не строй из себя дурочку, — пожаловалась Зоя. — Не думай, что тебе удастся сбежать после этого интервью.

— С Ханом всё в порядке? — Моника сделала вид, что не слышала слов Зои, и поспешила к Хану.

Хан был всё ещё занят болтовнёй, когда почувствовал, что Моника приближается. Он повернулся вовремя, чтобы схватить её за руку, и она, не колеблясь, обхватила всю его руку, прежде чем обратиться к другим одноклассникам. — Надеюсь, вы хорошо обращаетесь с моим мужчиной.

— Мы бы не посмели поступить иначе, — быстро сказал Марк. — Кстати, поздравляю, мисс Солодрей. Вы нашли отличного партнёра.

Последовали аналогичные поздравления, когда две группы снова стали одним целым, но Хан и Моника вскоре сосредоточились друг на друге. Она действительно потянула его, чтобы привлечь его внимание, и вопрос вырвался из её рта, когда она схватила края его формы. — Ты уже строишь планы без меня?

— Ребята пригласили меня сегодня вечером, — объяснил Хан. — Мы собираемся в Пандору.

— Но у нас было кое-что сегодня вечером, — Моника сыграла в туманность, снова потянув за края формы Хана, не добавляя ничего. Она лишь надела фальшивое умоляющее выражение, которое Хан мог легко разгадать.

"Нуждающаяся девушка", — подумал Хан. У него ничего не было запланировано на этот вечер, но Моника, казалось, намеревалась сделать заявление.

— Похоже, я не смогу присоединиться сегодня вечером, — извинился Хан перед своими одноклассниками, протянув руку за спиной Моники, чтобы обхватить её талию с другой стороны. — Может, перенесём на завтра?

— Делай, что хочешь, Кап-, Хан, — заявил Джон. — Мы бы не посмели встать на пути… всего, что тебе нужно сделать.

Моника надела очевидное триумфальное выражение и начала уводить Хана. Он мог лишь показать ещё одно извиняющееся лицо своему спутнику, направляясь в класс, создавая сцену, которая заставила аудиторию прийти к тому же выводу. Хан действительно казался воплощением беспомощности.

Однако Люциан интересовался любыми вопросами, связанными с Ханом, и не мог оставить эту расплывчатую тему в покое. — Это то, о чём я должен знать?

— О, нет, — воскликнул Хан, повернувшись лицом к Люциану. — Моника просто хотела, чтобы ты увидел, что она мой приоритет.

— Хан, — надула губы Моника, но Хан сломал её выражение, ущипнув её за щёку.

— Но ты мой приоритет, — подтвердил Хан, и Моника сдалась перед этой честностью. Она опустила взгляд, чтобы скрыть свою улыбку, и позволила Хану провести её внутрь класса. Она просто шла, но все представляли, как она радостно подпрыгивает.

— Он только что ущипнул Монику Солодрей? — ахнул Марк.

— И ей это понравилось, — прокомментировала Зоя.

— Не говорите мне, что он завоевал её, — удивилась Люси, — А не наоборот.

— Избранный, — объявил Джон.

Люциан мог лишь покачать головой. Он был мастером социальных взаимодействий, но ему всё ещё нужно было время, чтобы принять истинное лицо Моники. Он не мог видеть её насквозь, и его одноклассники не помогали.

Хан и Моника заняли свои места, и остальные одноклассники последовали за ними. Джордж, Анита и Люциан сели рядом с парой, и небольшая группа образовалась позади них. В этой расстановке существовало только одно исключение.

— Мне жаль, что я не смог присоединиться к поздравлениям, — объявил Уэйн, потянувшись к месту слева от Хана, которое он оставил намеренно пустым. — Я снова заблудился.

— Как ты мог заблудиться, посещая занятия в течение двух недель? — спросил Хан, притворяясь, что всё в порядке.

— Один лифт отвёз меня не на тот этаж, — засмеялся Уэйн, — И мне потребовалось немного времени, чтобы найти дорогу обратно сюда.

Сама идея о том, что лифт может выйти из строя, была нереалистичной, но Хан видел подобные небольшие проблемы вокруг Уэйна в последние недели. В основном это были незначительные технические проблемы, которые стали странной закономерностью, поскольку Уэйн продолжал находиться в их центре.

— Также, я хочу извиниться, мисс Солодрей, — заявил Уэйн, взглянув на Монику, проскользнув мимо Хана. — Я больше никогда не прикоснусь к тебе без твоего разрешения.

Разговор не остался незамеченным. В конце концов, Хан был не единственным, у кого были сомнения по поводу личности Уэйна. События с Моникой заставили большинство учеников обратиться к своим семьям для расследования, но никто не вернулся с ответами.

— Я думала, ты извинишься за то, что раскрыл мои средства контроля рождаемости, — прямо произнесла Моника, не заботясь о последствиях, которые могли повлечь за собой её слова.

— Это был я? — удивился Уэйн. — Я думаю, это возможно. Я извинюсь за это, если ты считаешь, что это необходимо.

— Нет необходимости, — пренебрегла Моника этим вопросом. — Кроме того, ты лишь выставил очевидное. Возможно, ты даже вывел Хана и меня на публику быстрее.

Рука Хана лежала на интерактивном столе, и Моника взяла её, поскольку профессор ещё не прибыл. Они даже обменялись взглядами в этот момент, но этот милый жест не мог отвлечь аудиторию от других тем.

Многие ученики подозревали, что Уэйн имеет какое-то отношение к странной реакции средств контроля рождаемости. Отсутствие доказательств задержало возможные расследования, но Моника, казалось, была убеждена в его причастности, и её одноклассники это отметили.

— О, капитан, — воскликнул Уэйн. — Ты стал пилотом и даже получил женщину своей мечты. Есть ли что-нибудь, чего ты не можешь достичь?

— Ты теперь ревнуешь? — Хан изобразил фальшивый смех.

— Может быть, — удивился Уэйн, подняв взгляд, чтобы просмотреть свои мысли. — У меня действительно нет этих чувств, но ты, возможно, сможешь их вызвать.

— Ты хочешь, чтобы я это сделал? — спросил Хан.

— Я не знаю, — пожал плечами Уэйн. — Мне просто любопытно. Мне всё нравится, и всё равно происходят плохие вещи. Мне интересно, как бы я отреагировал на кого-то, кому я завидую.

Хан попытался заглянуть в невинное лицо Уэйна, но нашёл обычную честность. Мужчина что-то знал, но этот секрет был погружён в искренние чувства, которые изображали его как простого ученика.

Сообщение внезапно дошло до Хана и заставило его прервать осмотр. Он вытащил свой телефон только для того, чтобы увидеть, что Настоятельница отправила брифинг для его следующей миссии.

— Дай угадаю, — заговорил Уэйн, пока Хан открывал сообщение. — Они отправляют тебя в Индуну в эти выходные.

Взгляд Хана попытался дрогнуть, но он удержал его на телефоне. Он знал, что Уэйн не может видеть экран со своего места, но имя в сообщении не лгало. Следующая миссия была в Индуне.