Глава 474 •
Более сильный Радола наскакивал на более слабых особей, а затем захлопал крыльями, чтобы остановить свое продвижение. Он вытянул свою длинную шею и направил свой большой клюв в небо, чтобы издать очередной громкий визг, и Зараженные звери позади него отозвались.
Хан был искренне озадачен. Такое поведение противоречило всему, что он знал о Радолах. Согласно докладам, они охотились стаями, и их агрессию невозможно было сдержать. Однако происходило нечто совершенно противоположное.
Крики более слабых особей и поза главного Радолы подсказали Хану гипотезу, которая быстро сформировалась в его сознании. Эти Зараженные звери охотились стаями, но это не была охота. Это был формальный вызов от одного небесного короля другому.
Всё, что Хан знал о Радолах, и информация, собранная в эти секунды, слились воедино, чтобы дать ему представление о силе его противника. У этих существ были хрупкие тела, и их стаи были их самым большим преимуществом. Тем не менее, этот монстр выглядел совсем не слабым, когда Хан внимательно его осмотрел.
Радола был семи метров в длину, с широким телом и еще более широкими крыльями. Его клюв был больше торса Хана, а его перья ярко-красным цветом сияли посреди этого голубого неба.
Мана внутри Радолы не только дала Хану понимание его уровня. Она также позволила ему заметить различия с другими особями. Он не мог быть уверен, когда у него были только отчеты и голограммы, но теперь он знал. Его противник был бойцом.
Хан продолжал смотреть прямо перед собой и постукивал по воздуху, чтобы оставаться на своей позиции, но его чувства распространились в другие стороны. Остров был большим, но турели приземлились возле его берегов. Море было достаточно близко, чтобы Радола мог использовать свои заклинания.
В теории, Хану не нужно было сражаться с Радолой. Время все еще шло, приближая активацию турелей. Его противник также принадлежал к более медленному семейству. Хан, вероятно, мог бегать вокруг него кругами, пока обратный отсчет не достиг нуля.
Однако по мере того, как Хан изучал ситуацию, становилось ясно все больше несостыковок. Не было никакого смысла в том, чтобы такая сильная особь присоединилась к разведчикам так рано. Радола, должно быть, решил полететь к турелям по определенной причине, и Хан был единственным объяснением, которое он нашел.
"В ближайшее время у меня больше не будет такой возможности", - подумал Хан, и его взгляд попытался блуждать в сторону корабля вдалеке. Он знал, что ждет его после этой миссии. Он не ненавидел этого, но это не могло удовлетворить его полностью.
Хан закрыл глаза, и его чувства возрадовались. Естественная мана, наконец, заменила синтетическую энергию ракеты, его нож казался невесомым, а небо было его игровой площадкой. Ему нечего было бояться.
В конце концов, Радола пронзительно закричал, захлопав крыльями, чтобы броситься на Хана. Он открыл глаза в то же самое время, и оттенок маны покинул его тело, когда он рванул вперед.
Лицо Хана горело, когда он достигал уровней скорости, которые его тело не могло должным образом выдержать. Техника Мабана толкала его за пределы его возможностей и позволяла мгновенно достичь приближающегося Радолы. Лобовое столкновение казалось неизбежным, но эта мысль никогда не приходила ему в голову.
События на Милии 222 дали Хану опыт, который трудно найти где-либо еще. Он уже сталкивался с кем-то сильнее его, поэтому он знал об опасностях битвы. У Радолы, вероятно, не было превосходящих заклинаний Орлатов, но его рефлексы должны были быть мощными, поэтому Хан не мог бросить ему прямой вызов.
Хан ударил ногой по воздуху, прежде чем врезаться в Радолу, и мана в окружающей среде усилила его движение. Монстр не ожидал такого внезапного ускорения, но вовремя среагировал и попытался вонзить в него свой клюв. Однако его шея не могла угнаться за скоростью Хана.
Хан пролетел мимо Радолы, достигнув его левой стороны, прежде чем совершить третье ускорение. Раздался еще один удар, заставивший Хана вращаться в воздухе и нанести нисходящий удар ногой по основанию крыла монстра.
На удивление, Радола почувствовал атаку. Это был самый мощный удар Хана, выполненный после троекратного использования техники Мабана, и монстр согнулся под ним.
При виде этого засиял нож Хана. Он атаковал первые пары крыльев, пытаясь ограничить движения Радолы, но существовала и другая причина. Целиться прямо в шею монстра было бы опасно из-за его рефлексов и гибкости. Вместо этого, если бы Хан заставил Радолу потерять инициативу, он мог бы перехватить преимущество.
Шея Радолы была достаточно длинной, чтобы достать до первых пар крыльев. Хан все еще находился в пределах досягаемости его клюва, поэтому было логично ожидать такой атаки. У него также был наготове нож на этот случай, но Радола прибегнул к другой тактике.
Огромная и, казалось бы, неостановимая сила обрушилась на ногу Хана. Радола поднимал свое крыло, чтобы отбросить его прочь, и чистая физическая сила, заключенная в этом движении, не позволяла ему контратаковать.
Хан обнаружил, что катится в сторону, прежде чем успел осознать, что произошло. Радола выпустил достаточно силы, чтобы отправить его в полет, и даже захлопал крыльями, чтобы погнаться за ним. Однако одно из них не сработало должным образом.
Легкое прикосновение к воздуху рассеяло импульс и заставило Хана остановиться. Он был вверх ногами, но эта позиция не помешала его осмотру. Радола попытался достичь его в этот момент слабости, но повреждения, нанесенные крылу, превратили опасное ускорение в нечто, что он мог заметить, прежде чем стало слишком поздно.
Хан торопливо ударил ногой по воздуху, чтобы броситься вниз, и Радола пролетел мимо его предыдущего места в следующую секунду. За этим промахом последовал сердитый визг, но Радола следил за движениями Хана и сложил свои крылья, чтобы последовать за ним.
Никаких мыслей в голове Хана не было, но осознание все равно пришло. Его удары могли ранить Радолу, но делали его слишком уязвимым. Он не мог дать монстру шанс снова вывести его из равновесия, и сформировался новый план.
Поверхность острова опасно приблизилась во время спуска, но Хан не изменил курс. Он слегка притормозил, чтобы заманить Радолу на ускорение, и его план сработал.
Два тела падали с высокой скоростью к скалистой поверхности, а расстояние между ними сокращалось. Радола почти догнал Хана, но тот нанес мощный удар ногой вправо, чтобы изменить свое направление в последнюю секунду. Радола попытался сделать то же самое, развернув свои крылья, но повреждения, нанесенные одному из них, превратили эту попытку в насильственное приземление.
Радола врезался в скалы, и Хан оттолкнулся вверх, прежде чем соединить свои ладони и повернуться к своему противнику. Копьё Хаоса приняло форму, когда он остановился в воздухе, и он мгновенно бросил его в монстра.
Быть точным во время полета было трудно, но Копью Хаоса не нужно было быть слишком точным. Взрыв заклинания поглотил место приземления, наполнив все ослепительным фиолетово-красным светом. Симфония содрогнулась после этой атаки, но Хан остался неподвижным и ждал, пока его чувства уловят что-нибудь.
Огромная и дымящаяся фигура вышла из яркого столпа, прежде чем он успел потерять силу, и последовал визг. Радола выжил после лучшей атаки Хана, но получил ранения.
Эти повреждения не помешали Радоле развить ужасающую скорость, которую Хан встретил с распростертыми объятиями. Его нож засветился, когда он ждал идеальной возможности для движения, но его разум похолодел, когда он заметил знакомую сцену.
Радола был не таким быстрым, как раньше, но во время этого полета происходило больше. Мана покинула его фигуру и потянулась к близлежащему берегу в попытке установить связь с водой. Море было не слишком близко, но энергия Радолы легко нашла и достигла его.
Хан уже знал об этой способности. Радола, принадлежащий к семье бойцов, мог легко связаться с морем, но видеть их методы своими глазами напомнило ему о Никколах. Были серьезные различия, но Хан не мог контролировать то, как работал его разум.
Вскоре Радола достиг Хана, заставив его снова прыгнуть вправо, размахивая ножом. Он увернулся от атаки, и монстр сделал то же самое, втянув свои крылья и избежав его досягаемости. Они пересеклись, не причинив друг другу никаких повреждений.
Хану понадобилось всего несколько шагов, чтобы повернуться и подготовиться к следующей атаке, но Радола продолжал лететь прямо. Обгоревшие перья также покинули его тело и убрали дым, скрывавший его фигуру. Хан смог увидеть обнаженную плоть, а также окровавленные раны.
Радола сократил расстояние до моря, укрепив канал маны, соединяющий их. Его энергия также распространилась по воде, давая ему контроль над этой жидкостью, которая начала замерзать.
Хан был слишком далеко, чтобы увидеть все это, но его чувства создали этот образ в его сознании. Он знал, что происходит, потому что Лииза делала что-то подобное.
В этой ситуации умный солдат постарался бы как можно дальше отойти от берега. В конце концов, сражаться с более сильным противником в его стихии было просто безумием. У Хана не было причин преследовать Радолу, но его тело двигалось само по себе.
Эмоции Хана бушевали, а разум оставался холодным. У Радолы была стихия Лиизы, похожие методы и даже внешне он напоминал монстра, отрубившего ей руку. Это был идеальный коктейль, чтобы разжечь гнев Хана, и он почти охотно стал его жертвой.
Техника Мабана активировалась почти сама по себе. Мана в окружающей среде отреагировала на намерения Хана и помогла его рывку подтолкнуть его за пределы его естественных возможностей.
Хан побежал к берегу, не обращая внимания на то, что над ним собралось больше Зараженных зверей. Эти особи уважали битву один на один, и он делал то же самое. Его внимание никогда не отрывалось от могущественного Радолы.
Раненый Радола повернулся лицом к Хану, когда достиг берега. Его крылья слабо хлопали, чтобы удержать его в позиции, но его визг продолжал сохранять огромную силу, и вскоре из воды внизу вырвались фигуры.
Три ледяных столба выросли из мелководья и покинули берег, чтобы полететь в сторону Хана. Эти структуры не были большими, но они разлетелись в воздухе, превратившись в дождь из острых осколков.
Хан продолжал лететь в сторону Радолы, поэтому дождь из осколков развернулся прямо перед ним. Его скорость затрудняла уклонение от всей атаки, но не делала его невозможным. Тем не менее, симфония предупредила его о втором заклинании, назревающем в море, и это еще не конец.
Замороженный дождь был быстрым. Каждый осколок не содержал много маны, но вся атака была достаточно страшной, чтобы поставить под угрозу турели позади Хана. Он не знал, может ли заклинание достичь их, но подвергаться этому риску было бессмысленно, тем более что у его чувств были другие планы.
Хан открыл рот, и его дикие чувства приняли форму щелкающего рычания, которое эхом разнеслось по округе. Кажущееся случайным высвобождение маны сопровождало чудовищный крик, окутывая Хана фиолетово-красной массой, которая расширялась от его фигуры.
Многие осколки пережили столкновение с дикой маной, но рассыпались, прежде чем успели достичь Хана. Этот тип атаки идеально подходил для его нового заклинания, и его исполнение не разочаровало.
Хан мог продолжать свободно бежать, не беспокоясь о турелях. Однако второе заклинание Радолы к тому времени приняло форму, и гигантский столб покинул берег, чтобы полететь в сторону Хана.
Радола тоже больше не оставался неподвижным. Он полетел за столбом, который должен был врезаться в Хана всего через несколько секунд. Количество маны, которое он нес, почти заставило его увернуться, но монстр позади него был проблемой, которую он не мог игнорировать.
Уклонение также имело аналогичные проблемы. Радола мог следить за движениями Хана, поэтому, скорее всего, перехватил бы его на пути к отступлению.
Вместо этого отступление могло быть мудрым решением, так как это дало бы Хану время разобраться с Радолой, но он не выбрал этот путь. Когда столб уже собирался достичь его груди, он увернулся вправо и выпустил сферическую версию заклинания "Волна".
Расширяющаяся фиолетово-красная сфера оттолкнула столб и открыла трещины в его структуре, но Радоле было все равно. Он нырнул прямо в заклинание и направил свой большой клюв на Хана.
Светящийся нож вонзился в клюв, прежде чем он смог достичь своей цели. Однако Хан не смог завершить удар, и его оружие застряло внутри этой прочной части тела.
Время в видении Хана замедлилось. Он видел, как его заклинание разъедает уже поврежденные ткани Радолы, но гневные глаза монстра говорили ему, что ничто не остановит эту атаку. Рука на рукояти ножа даже дала ему представление о том, насколько сильным будет этот удар, если он позволит ему произойти, и он не был уверен, что его грудная клетка переживет это.
В этой отчаянной ситуации Хан крепко держался за нож и ударил обеими ногами по воздуху, чтобы соответствовать импульсу Радолы. Он начал лететь назад, используя прочную часть тела монстра, чтобы оставаться вне его досягаемости.
Радола сначала не понял, что происходит. Он продолжал лететь вперед, но Хан не становился ближе. Он оставался прямо перед ним, ни разу не войдя в его радиус действия.
Хан действовал, прежде чем Радола смог придумать другой план. Он использовал нож в качестве опоры и ударил коленями по нижней части клюва. Монстру это не понравилось, и он начал сопротивляться, но Хан собрал все свои силы, чтобы оставаться прикрепленным к его голове и продолжать бить по ней.
В конце концов, на клюве появились трещины, и последний удар обеими коленями разбил его. Хан планировал разрушить только его нижнюю часть, но его ноги сломали и верхнюю сторону из-за повреждений, уже нанесенных ножом.
Нож освободился и лишил Хана опоры, позволив монстру приблизиться. Хан только что завершил атаку и не успел совершить рывок, поэтому призвал [Кровавый Щит] и стал ждать неизбежного удара.
Радола замедлился во время своей борьбы и даже наклонил голову. То, что осталось от его клюва, приобрело множество острых краев после разрушения, но только его гладкая сторона врезалась в свернувшиеся кровеносные сосуды на торсе Хана.
Удар заставил внутренние органы Хана содрогнуться. Он почувствовал позыв к рвоте, когда его тело полетело к земле. Его чувства также стали ненадежными, но он сумел услышать звуковой сигнал, сопровождаемый серией лязгающих звуков.
Хан рухнул на скалистую поверхность, и его уши наполнились шумами. Казалось, вокруг него разверзся ад, и он заставил себя выпрямить спину, чтобы понять, что происходит.
Огромная фигура упала перед Ханом, как только ему удалось сесть, и кровь брызнула ему в лицо. Его чувства стабилизировались, пока он вытирал глаза, и сцена прояснилась, как только к нему вернулось зрение. Пули летали повсюду, и многочисленные Радолы в этом районе были бессильны против них.
Хан оглянулся через плечи, чтобы осмотреть сцену. Четыре металлических столба открылись, обнажив шестнадцать вращающихся пушек, которые автоматически нацеливались и стреляли по врагам в этом районе. Вскоре ни один Радола не посмел приблизиться к острову.
Вздох сорвался с губ Хана, прежде чем кашель заставил его прикрыть рот. Из-за его внутренних повреждений кровь упала на его ладонь, но труп перед ним все равно привлек его внимание.
Сильный Радола был первым, кто погиб под натиском пушек. Пули пронзили его голову, крылья и торс, убив его наповал. Турели позаботились о чем-то настолько сильном за короткие секунды, которые понадобились Хану для восстановления, еще раз продемонстрировав, насколько сильным было оружие Всемирной армии.
Шквал пуль продолжался целые минуты, и Хан наблюдал за всем происходящим. Ему, вероятно, нужно было помедитировать и обратиться к врачу, но эта сцена была слишком захватывающей для него. Это обилие криков, крови и смерти было его домом, по крайней мере, одним из них.
Агрессивное поведение Радолы заставило многих броситься к турелям, но никто не выжил. Трупы заполнили скалистую поверхность, и большие лужи крови расширились, образовав нечто, напоминающее маленькие реки.
"[Будь то посадка бесчисленных цветов]", - повторил Хан слова Дженны, "[Или создание кровавых рек]".
Хан потянулся к мертвому Радоле перед собой и похлопал его по голове. Их битва была хорошей, и монстр даже показал ему, как часть его чувств никогда не изменится.
Безумие, которое Хан назвал "темными сторонами", никогда не покинет его характер. Оно может только углубиться, особенно после унаследования страха Нака. Его отчаяние всегда будет делать его экстремальным в том, как люди не могут понять.
Тем не менее, это еще не все. Гнев, испытанный во время битвы, подтвердил оставшуюся привязанность Хана к Лиизе. Любовь к другой женщине не заставила его забыть ее, что он нашел странно обнадеживающим.
"Думаю, я могу быть счастливым, не вырезая тебя из своей жизни", - Хан улыбнулся, прежде чем его сильные чувства заставили его выругаться в мыслях. "Не могу дождаться встречи с Моникой".
Эта интроспекция длилась недолго, так как знакомые толчки распространились по симфонии и заставили Хана поднять взгляд. К тому времени пушки перестали стрелять. Район был чист, поэтому квадратный форпост с четырьмя двигателями покинул класс левиафана, чтобы достичь острова.
"Он не терял времени", - усмехнулся Хан и закрыл глаза, чтобы выполнить технику проверки. Внутреннего кровотечения, казалось, не было, но он все равно помедитировал.
Форпосту понадобилось несколько минут, чтобы добраться до острова, и его приземление подняло облако дыма, которое ветрам Лаутера понадобилось некоторое время, чтобы рассеять. Также распространилось землетрясение, но ничто не могло нарушить медитацию Хана.
Когда все успокоилось, Хан открыл глаза, чтобы посмотреть на новую структуру. Форпост был не чем иным, как коротким металлическим зданием с квадратным основанием, которое идеально слилось с турелями. Последние стояли по его углам и защищали бы его на протяжении следующих операций.
Дверь форпоста открылась, и присутствие, присоединившееся к симфонии, заставило Хана встать, чтобы подойти к ней. Люциан покинул структуру, и широкая улыбка расцвела, когда он заметил Хана, идущего к нему.
"Капитан, должен сказать", - объявил Люциан. "Вы превзошли себя".
"Мы остались в рамках бюджета?" - спросил Хан.
"Вы сэкономили мне больше денег, чем думаете", - заявил Люциан. "А теперь заходите внутрь. Я привел к вам врачей".
Хан кивнул и начал следовать за Люцианом, но два солдата покинули форпост, прежде чем они успели войти. Два человека были воинами третьего уровня, от которых веяло боевым опытом, и Люциан без колебаний обратился к ним.
"Начинайте зачистку района", - приказал Люциан. "Соберите трупы и разверните оборудование".
"Так точно, сэр", - ответили два солдата и начали осматривать сцену, но Хан не позволил этому продолжаться.
"По этому поводу", - позвал Хан. "Я хотел бы забрать эти трупы".
Это заявление вызвало некоторое напряжение, заставив двух солдат сосредоточиться на Хане. Даже Люциану пришлось повернуться, чтобы осмотреть его лицо, и эта сцена немного удивила его.
Внешний вид Хана был беспорядочным. Его военная форма была вся в дырах, и ее верхняя часть почти превратилась в простые лохмотья. Кровь также залила его всего, и он не потрудился ее вытереть.
Более того, дикие чувства, которые были прежде, все еще бурлили в сознании Хана, что добавляло определенной интенсивности его присутствию. Его слова почти звучали как угрозы из-за этого и его окровавленного лица.
"Капитан, эта территория теперь принадлежит семье Генкус", - отметил Люциан.
"Так вы остановите меня, если я их заберу?" - поинтересовался Хан тоном, который приобрел насмешливые черты, когда достиг Люциана. Это заявление определенно не было идеальным в политической обстановке, но Хан чувствовал себя особенно равнодушным в данный момент.
Два солдата шагнули вперед, чтобы встать по бокам от Люциана. Их поза говорила Хану, что они готовы драться, потенциально выставляя против него трех воинов третьего уровня. Тем не менее, никакого страха внутри Хана не появилось. На самом деле, мана этих охранников показала колебания, которые они чувствовали перед таким страшным противником.
"У вас хорошие охранники", - признал Хан, прежде чем вздохнуть и выбрать более спокойный подход. "Смотрите на это как на одолжение, если вам это действительно нужно".
Глаза Люциана загорелись при этих словах. Он прочитал между строк и понял, что Хан готов присоединиться к политической игре с ним. Он просто хотел этих Зараженных зверей в обмен.
"В таком случае, как я могу отказаться?" - усмехнулся Люциан, прежде чем похвастаться своими глубокими знаниями. "Обязательно передайте мой привет профессору Никтону, когда будете их доставлять".
"Раз уж вы здесь", - Хан проигнорировал похвальбу, и на его лице появилась бесстыдная улыбка. "Не могли бы вы упаковать и доставить их для меня? У левиафана должно быть готово все оборудование".
"Совершенно без проблем, капитан", - быстро ответил Люциан, не проявляя никаких колебаний.
"Точно", - Хан притворился, что что-то вспомнил, и повернулся, чтобы указать на более сильного Радолу. "Не отправляйте этот образец профессору Никтону. Оставьте его для меня в частном помещении".