Глава 453 •
Тишина тьмы была не тем, что Хан мог испытать. Кошмары всегда терзали его ночи, так что сознание его никогда не переставало работать.
Однако, ракеты повергли Хана в состояние, которое многие бы сочли глубоким сном. Он не мог чувствовать или думать, но кошмары не являлись. Он был погружен в абсолютную тьму, и лишь слабое умиротворение пыталось распространиться по его померкшему разуму.
Эта тьма была недолгой. Почти беззвучное щелкающее рычание начало отдаваться эхом в мыслях Хана и становилось все громче с каждой секундой. Вопль усиливался, пока не превратился в оглушающий грохот, расколовший черноту и позволивший прибыть оранжевым оттенкам Ниппе 2.
Хан почувствовал позыв к рвоте, когда его расшатанные чувства обрушились на сознание и дали ему осознать свое состояние. Свет Ниппе 2 ослепил его глаза, звон пронзил уши, и дрожь пробежала по телу в попытке все развалить на части.
Но более громкий звук прокатился сквозь чувства Хана и заставил его остаться на ногах. Хан обнаружил, что его рот открыт и направлен в небо, а из горла вырывается щелкающий рев.
В другой ситуации Хан прервал бы свой чудовищный крик. Но он не контролировал свое тело. Существовали только его побуждения, и они заставляли его реветь.
Прошло несколько секунд, прежде чем Хан, наконец, закрыл рот. Он опустил голову, пытаясь изучить окрестности, но все продолжало трястись. Он чувствовал головокружение, голова кружилась, а оранжевые оттенки слишком сильно слепили глаза. И все же, ему становилось постепенно лучше, и все, в конечном итоге, прояснилось.
Хан все еще находился рядом с кораблем Принцессы, недалеко от своей группы и других студентов. Однако, все пребывали в ужасном состоянии. Моника, Джордж, Принцесса Эдна и остальные либо лежали на земле, либо были на грани падения. Некоторые из самых слабых потомков прямо потеряли сознание, и пена вытекала из их ртов, пока их тела сотрясались в конвульсиях на песке.
Природа внезапной атаки стала очевидной, когда спутанные чувства Хана собрали информацию о себе и окружающем. Ракеты повлияли на ману, даже внутри солдат. Это оружие превратило невероятную энергию в дикий и хаотичный яд, который атаковал носителей, делая их тела бесполезными.
Этот эффект казался лишь временным и далеким от смертельного, что объясняло, как Хану удалось так быстро восстановиться. Его мана пострадала от взрыва, но его элемент не позволил чужому хаосу взять над ним контроль.
Тем не менее, слабая стабильность, навязанная хаосом Хана, не вернула его в наилучшую форму. Яд воздействовал на него в течение многих секунд, поэтому его чувства все еще были в беспорядке, но это не лишило его силы.
Хан инстинктивно потянулся к Монике. Она оставалась на ногах, даже если ее глаза были закрыты, а уши ничего не слышали. Она не почувствовала, когда Хан взял ее на руки, и дрожь продолжала влиять на нее, пока ее тело пыталось стабилизироваться.
Моника была не единственной заботой Хана. Джордж тоже находился в столь же плачевном состоянии. Он едва успел прикрыть Аниту своим телом, прежде чем пал жертвой ужасного взрыва, который оставил его неспособным двигаться.
Хан топнул левой ногой, пытаясь ускорить свое восстановление и двинуться к Джорджу, но что-то достигло его чувств и заставило повернуться. Он был не единственным, кто мог двигаться. Стражи Принцессы тоже показывали свое мастерство.
Рон держал правую руку на лбу Принцессы. Его мана была далека от стабильной, но он использовал тот небольшой контроль, который у него был, чтобы улучшить состояние Принцессы.
Тем временем, Джек стоял перед ними, как незыблемая гора, ожидающая прибытия врагов. Четыре огромные фигуры приблизились, пока Хан был в отключке, и он смог идентифицировать их как грузовые корабли, теперь, когда дым не так сильно мешал зрению.
Грузовые корабли продолжали сближаться, пока дым больше не мог скрыть большую часть их черт. Это были прямоугольные аппараты, демонстрировавшие длинные бока группе студентов. Их двери также были открыты, и множество различных аур вытекали в симфонию, создавая ужасающее зрелище.
Хан все еще боролся со своими чувствительными глазами и звоном в ушах, но увидел достаточно, чтобы забеспокоиться. На грузовых кораблях находился целый взвод, и каждый солдат был вооружен винтовками или орудиями. С этой силой он не мог справиться в одиночку, особенно с оружием, которое несли эти аппараты.
Это было еще не все. Когда корабли приблизились еще больше, Хан смог разглядеть больше оборудования нападавших. На них были черные бронежилеты, покрывавшие их с головы до ног, и забрала, из которых сочился зеленый свет, скрывавшие их глаза.
В голове Хана возник страшный вывод. Эти враги не только соответствовали количеству потомков на земле. У них также было оборудование, предназначенное для противодействия враждебной среде Ниппе 2.
Корабли достигли группы Хана к тому времени, когда он закончил осмотр, и солдаты на них немедленно открыли огонь. Лазурные пули градом обрушились на землю, угрожая убить всех, кто попадется на пути. Однако, гигантская фигура вылетела на их пути, чтобы служить щитом.
Пилоты кораблей потомков пострадали от ракет, но у корабля Принцессы был автопилот, включавший протоколы безопасности. Когда враги открыли огонь, он сам встал на траекторию пуль, чтобы заблокировать надвигающийся лазурный дождь.
Хан воспользовался этим шансом, чтобы поднять Монику и добраться до Джорджа. Его шаги все еще были слабыми, но у него было достаточно сил, чтобы пнуть своего друга на землю. Джордж прикрывал Аниту, так что она тоже упала.
Огромный всплеск маны заставил Хана снова повернуться. Он не мог видеть из-за полукруглого корабля, загораживающего обзор, но пропустить прозвучавший взрыв было невозможно. Что-то врезалось в другую сторону аппарата, и искры полетели во все стороны из-за полученных повреждений.
Корабль Принцессы продемонстрировал свою ценность, оставшись на своей позиции, но взвод не позволил ему быть препятствием вечно. Веревки упали с грузовых аппаратов, когда враги решили высадиться, и пули снова полетели, как только они восстановили линию обзора.
Выстрелы не могли быть точными, но некоторые попали в потомков, ранив нескольких. На телах почти потерявших сознание студентов открылись кровавые дыры, и Хан даже увидел, как отлетела нога.
Ситуация была более чем ясна в голове Хана. Он не мог надеяться сразиться с этим взводом. Все было бы иначе, если бы он был один и в идеальном состоянии, но присутствие его друзей не давало ему много возможностей.
Корабли потомков могли предложить некоторую защиту, но это было временное решение. Вместо этого, расположенная неподалеку фабрика могла переломить ход битвы и обеспечить безопасность всем. Добраться до нее было единственной проблемой.
"Вперед!" - крикнул Рон, раскинув руки, чтобы служить живым щитом для Принцессы.
К тому времени высадилось много врагов, и они даже подняли свои винтовки, чтобы прицелиться должным образом. Однако, Джек прыгнул в центр их построения, чтобы ударить обеими руками вниз.
Хан видел воинов четвертого уровня в действии, но сцена, развернувшаяся перед его глазами, заставила его пересмотреть свой опыт. Удар Джека пришелся на одного из врагов, раздавил его о землю и создал кратер, от которого песок полетел во все стороны.
Песчаная буря, вызванная атакой, не помешала врагам стрелять вслепую. Лазурные выстрелы вскоре засияли среди оранжевых порывов и полетели в сторону потомков. Но Рон перестал ограничиваться человеческим щитом.
Зеркальные круги вылетели из рук Рона и полетели по траектории выстрелов, действуя как щиты, поглощающие ману в этих пулях. Затем, в следующую секунду, они отправили эту энергию обратно к источнику, и крики раздались среди парящего песка.
Последовала еще одна ударная волна и рассеяла песчаную бурю. Изуродованное тело отлетело вдаль, когда Джек снова стал виден. Он был прямо посреди вражеского взвода, но вокруг него была только кровь и окровавленные трупы.
Джек, не колеблясь, прыгнул к ближайшему врагу, и песок снова поднялся. Чувствительность Хана позволила ему следить за происходящим, и ужас овладел его разумом. Он чувствовал, как пули врезаются в Джека, но ничто, казалось, не могло его остановить.
Хан оставался в оцепенении лишь мгновение, прежде чем снова включиться в действие. Рон и Джек давали ему возможность, которую он не смел упустить, поэтому он добрался до Джорджа и собрал всю свою волю, чтобы поднять его.
Моника и Джордж оказались на плечах Хана, когда он в последний раз наклонился, чтобы схватить правую ногу Аниты. Нести трех человек в таком ослабленном состоянии было бы невозможно для человека, но Хану удалось продвинуться вперед, направляясь к кораблям потомков.
Хан не мог быть быстрым, но корабли были поблизости, поэтому он добрался до них после того, как поле боя прошло через три ударные волны. Он поспешил за них и отпустил ногу Аниты, прежде чем положить Джорджа и Монику на землю.
Прозвучал более громкий взрыв, заставив Хана заглянуть за корабли. Из корабля Принцессы начал валить темный дым, но он остался в воздухе. Зато земля показывала совершенно иное зрелище.
Джек убил более пятнадцати человек за эти короткие секунды, но достойный противник присоединился к полю боя. Пятиметровый робот, пилотируемый одним из врагов, покинул грузовые корабли, чтобы справиться с этим чудовищным стражем.
У робота были толстые руки и ноги, с длинными винтовками на обоих плечах. Усиленная кабина стояла в его центре, позволяя пилоту видеть все из безопасного положения. Эта машина содержала достаточно синтетической маны, чтобы пристыдить воинов четвертого уровня, и ее наступление было на удивление быстрым.
Джек поднял руки, когда робот помахал рукой в его направлении. К удивлению Хана, Джек остался на ногах и даже остановил атаку, проскользив на несколько метров. Но у машины была еще одна конечность, которая быстро опустилась на него.
Левый кулак робота ударил Джека по голове, но он остался стоять прямо. Кровь текла по его щеке, пока он использовал правую руку, чтобы оттолкнуть вторую механическую конечность.
Хан был восхищен силой и стойкостью Джека. Огромный робот изо всех сил пытался раздавить Джека, но тот удерживал его руки благодаря чисто физической силе. Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы победить машину. Фактически, нападавшие могли достичь своей цели во время этого тупика.
Пули продолжали летать туда и обратно. Рон оберегал всех и поражал нескольких врагов, но последние продвигались вперед во время образовавшейся бреши, созданной роботом. В этот момент множество выстрелов устремились к Рону, заставив его выпустить больше круглых зеркал.
Но у нападавших было нечто большее, чем просто пули. Пока Рон сосредоточился на защите себя, три металлические сферы покатились к его ногам и выпустили серию молний, пронзивших его щиты.
Рон изо всех сил старался выдержать удары молний, но прибыло больше сфер, и шестая в итоге заставила его упасть на колени. Это оружие повлияло даже на Принцессу, поскольку она была позади него, оставив ее без сознания.
Нападавшие поспешили к Принцессе и подняли ее, прежде чем пара из них направила винтовки на голову Рона. Они были готовы казнить его, но роботизированная рука врезалась в них, прежде чем они смогли сделать выстрел.
Ужас просочился в симфонию, когда нападавшие повернулись к Джеку. Робот потерял одну из рук, а другая была на спине у Джека. Он придавливал его к земле своим весом, но тот все равно пытался подползти к Принцессе.
Нападавшие отказались от казни стражей Принцессы, когда увидели, что робот сдвинулся с места. Они поспешили обратно к своим кораблям и схватили веревки, все еще свисавшие с них, чтобы улететь в направлении огромного каньона. Даже пилот робота покинул кабину, чтобы улететь с остатками взвода.
Ситуация не успокоилась после окончания битвы. Рон все еще был в ловушке среди молний, а робот использовал автопилот, чтобы держать Джека прижатым к земле. Раздавались также крики, когда потомки начали просыпаться. Этот пейзаж был воплощением поражения, и Хан был свидетелем этого зрелища из первых рядов.
Дрожь пробежала по симфонии и заставила Хана повернуться как раз вовремя, чтобы схватить протянутую руку Моники. Она потянулась к нему, как только проснулась, и он присел, чтобы удержать ее.
"Хан," - слабо простонала Моника, потирая глаза, - "С Принцессой все в порядке?"
Хан открыл рот, но слова не выходили. Он чувствовал панику Моники. Ее долгом было защищать Принцессу, и он знал, что она попытается сделать, если он скажет правду.
"Черт!" - громко выругался Хан, мягко отталкивая Монику вниз и выпрямляясь. Теперь с ним все было в порядке. Его чувства были немного нарушены, но его лучшая форма была всего в нескольких секундах.
Моника с недоумением взглянула на Хана, но он посмотрел на Джорджа. Последний начал выпрямляться, и его голова инстинктивно кивнула, когда он заметил серьезное лицо Хана. Им двоим было достаточно этого, чтобы понять друг друга.
"Подожди, Хан!" - позвала Моника и начала вставать, когда Хан повернулся, чтобы уйти, но он проигнорировал ее. Она лишь подвергнет себя опасности, если попытается помочь в своем состоянии.
Чувствительность Хана была в хорошем состоянии уже некоторое время. Он точно знал, в каком корабле находится Принцесса, а также мог отслеживать их скорость. Эти грузовые аппараты не были слишком быстрыми. Теоретически он мог их догнать.
Пурпурно-красные огни вспыхнули в оранжевой среде. Яркие иглы обрушились на металлические сферы вокруг Рона, а светящееся копье врезалось в оставшуюся руку робота. Вскоре последовали взрывы, и Рон вырвался из-под ударов молний, только чтобы заметить фигуру, несущуюся вдаль и оставляющую за собой песчаные ветра.