Глава 447 •
Принцесса Эдна сдержала свое слово. Она официально записалась на продвинутые курсы и не упускала случая сесть рядом с Моникой и Ханом. Она также следовала за ними в квартиру Джорджа каждый день после занятий, не оставляя ни малейшего шанса остальным ученикам и преподавателям.
Хан не знал, пойдет ли ему на пользу такое развитие событий. Но противиться воле Принцессы было невозможно, поэтому он постарался извлечь максимум из новой ситуации.
Занятия проходили нормально. Принцесса вела себя крайне сдержанно и почти не обращала внимания на происходящее, так что Хан мог следить за всем без проблем.
Занятия, связанные с маной, проходили в начале недели, но последующие дни от этого не становились легче, особенно для Хана. Следующие дни были заполнены уроками с большим уклоном в теорию, на которых разбирались все уставы Глобальной Армии. Хану нужно было просто запомнить их, но их огромное количество все усложняло.
Принцесса Эдна не помогала. Она терпеть не могла зубрежку, поэтому Хан не мог повторять пройденный материал, пока она была в квартире Джорджа. Ему приходилось делать это, когда она уходила или в свободное время, что неизбежно приводило к бессонным ночам.
К счастью для Хана, Моника не переставала его поддерживать. Она не только знала большую часть предметов. Ее семья также научила ее полезным методам обучения, которыми она без колебаний делилась с Ханом.
Предметы были еще одним важным фактором в усердии Хана. Общие темы могли быть скучными, но большинство из них перетекали в конкретные области, в том числе связанные с послами.
Глобальная Армия разработала бесчисленное количество правил за эти годы, и послы должны были придерживаться многих из них. Эти правила также менялись в зависимости от различных ситуаций, и Хан должен был запомнить их все. Это был реальный фундамент для его карьеры, и он изучал его в одном из лучших мест во вселенной.
Бессонные ночи, почти полное отсутствие свободного времени и постоянное давление со стороны Принцессы могли свести кого угодно с ума. Однако Хану не привыкать к плотному графику, и он мог найти положительные стороны в своей ситуации.
Принцесса Эдна была непредсказуема, но Хан мог ее развлечь. У него было много интересных историй, особенно когда он добавлял к ним Джорджа, так что удовлетворить ее любопытство никогда не было проблемой.
Чувства Моники к Хану начали расцветать после того, как она узнала о его кошмарах. Они продолжали держать свои отношения в секрете, но она постепенно привыкла быть с ним на виду у Принцессы. Его необходимость наверстывать упущенное во многих предметах также сделала ее странно послушной, на что он не преминул указать.
Джордж рисковал остаться в дураках в этой ситуации. В конце концов, Принцесса, по сути, вторгалась в его квартиру, мешая ему нормально развлекаться. Однако он все повернул в свою пользу. Он не мог часто видеться с Анитой, но то, что он принимал у себя Принцессу, сделало его знаменитостью.
Короче говоря, все было далеко не плохо, и график Хана почти стабилизировался, когда закончилась первая неделя занятий. Ему еще предстояло поговорить с Полковником Норреттом, но в остальном все шло хорошо. Однако ему все еще нужно было кое-что уладить, и первый из двух выходных дней дал ему время, чтобы заняться этим.
'Удачи,' Хан улыбнулся, прочитав сообщение Моники на своем телефоне, но остановка такси заставила его убрать устройство.
Выйдя из машины, Хан оказался в одном из ангаров Гавани. Вселенная, видимая сквозь прозрачный купол, на несколько секунд завладела его вниманием, но он опустил взгляд, как только почувствовал присутствие солдат неподалеку.
"Здравствуйте?" позвал Хан, проходя мимо нескольких припаркованных перед ним кораблей, чтобы подойти к группе солдат. Их было всего трое воинов первого уровня, но быстро стало очевидно, что слава Хана дошла и сюда.
Солдаты вытянулись по струнке, как только заметили лазурные волосы Хана. Один даже не потрудился обернуться, но его товарищи дернули его, чтобы привлечь его внимание. Нет нужды говорить, что трое вскоре исполнили воинское приветствие и не двигались с места, ожидая просьбы Хана.
"Вольно," воскликнул Хан, доставая письмо для курсов пилотирования. "Мне нужно это погасить. Можете помочь мне?"
Один из солдат шагнул вперед, чтобы прочитать незаблокированное письмо, но покачал головой, когда понял его содержание. "Вам нужно обратиться к Лейтенанту, отвечающему за этот ангар, сэр."
"Можете отвести меня к нему?" вежливо спросил Хан, и в его поле зрения развернулась серия кивков.
Трое солдат проводили Хана в отдельную зону ангара. Пройдя по нескольким коридорам, группа, наконец, оказалась перед офисом, и один из воинов первого уровня постучал в его дверь.
Дверь открылась, и солдаты отошли в сторону, чтобы пропустить Хана. Последний вошел внутрь, и ему предстал молодой человек, занятый возней со своим интерактивным столом.
"Да?" небрежно спросил мужчина, но его манеры изменились, как только он заметил лазурные волосы. Он немедленно встал, чтобы отдать воинское приветствие, и затем последовали гораздо более вежливые слова. "Чем могу быть полезен, Капитан Хан?"
"Лейтенант?" спросил Хан.
"Шурпард, сэр," ответил мужчина.
"Лейтенант Шурпард, мне нужно погасить это письмо," объяснил Хан, протягивая незаблокированное устройство. "Я в правильном месте?"
Лейтенант Шурпард не скрыл своего удивления, когда прочитал письмо, и Хан воспользовался этим временем, чтобы принять изменения в своем статусе. В основном он общался с богатыми потомками и профессорами после своего повышения, но реакция этих солдат говорила о том, насколько важным он стал.
"П-поздравляю, сэр!" вскоре воскликнул Лейтенант Шурпард. "Бесплатные курсы пилотирования - это большая честь, но я не могу представить себе никого более достойного, чем вы."
"Итак," продолжил Хан, игнорируя похвалу, "Я в правильном месте?"
"Конечно!" ответил Лейтенант Шурпард. "Я могу быть вашим инструктором, если вы не возражаете. В противном случае я могу вызвать начальство, но вам, возможно, придется подождать."
"Тогда, могу я начать сейчас?" спросил Хан.
"Если вы не против меня, сэр," уточнил Лейтенант Шурпард.
Хан не был привередлив, и к тому же им овладело нетерпение. Кроме того, Лейтенант был воином второго уровня. Он не мог быть плохим инструктором.
"Конечно," кивнул Хан. "Нет проблем."
"Для меня это честь, сэр," засмеялся Лейтенант Шурпард и поспешил к другой стороне стола, прежде чем обратиться к солдатам, стоявшим за дверью офиса. "Пусть кто-нибудь спустится сюда, чтобы меня заменить."
Солдаты подтвердили приказ, и Лейтенант Шурпард широко улыбнулся Хану, прежде чем вывести его из офиса. Сначала Хан полагал, что они вернутся в ангар, но Лейтенант повел его глубже в купол, чтобы добраться до большой кубической комнаты.
"Сюда, Капитан," позвал Лейтенант Шурпард, подходя к входу в комнату и открывая его с помощью своей генетической подписи.
Обширное белое пространство открылось перед глазами Хана, как только двое мужчин вошли в комнату. Эта область напоминала тренировочный зал из-за своей пустоты, но в центре стояло единственное кресло. Это место даже показалось Хану знакомым, что вызвало некоторое разочарование.
"Это симулятор полета?" спросил Хан, когда Лейтенант подошел к креслу, чтобы активировать его голограммы.
"Действительно, Капитан," подтвердил Лейтенант Шурпард. "На этих курсах первые занятия всегда проходят в симуляторе. Я уверен, вы понимаете."
Хан быстро потерял интерес к этому вопросу, и появление голограмм не помогло. Эти лазурные изображения представляли собой один из многочисленных пультов управления, которые он изучал с помощью симулятора Люка. Он просто не мог ничему научиться у них.
"Сэр, если вы присоединитесь ко мне," объявил Лейтенант Шурпард. "Это общий вид пульта управления. Большинство современных кораблей переняли этот дизайн, за исключением-."
"Чисто наземных транспортных средств," перебил Хан. "Некоторые гибридные корабли все еще цепляются за старые конструкции, но они становятся все реже."
Лейтенант Шурпард остался удивлен, но Хан решил продолжить. Очевидно, он был самым важным человеком в комнате, поэтому он использовал это в своих интересах.
"Это ручной тормоз," заявил Хан, указывая на одну из клавиш. "Блокировка левитации находится рядом с ним, а панель связи можно найти выше. Я могу продолжать."
Хан едва взглянул на пульт управления во время своего объяснения, но его пальцы всегда указывали на нужные клавиши. Казалось, он заучил их наизусть.
Лейтенант Шурпард не знал, как реагировать. Курсы пилотирования имели график, которого нужно было придерживаться, но Хан знал свое дело. Кроме того, слухи о нем подтверждали его компетентность.
"Капитан," в конце концов откашлялся Лейтенант Шурпард, "Правда ли, что вы пилотировали корабль Принцессы Эдны?"
'Слухи уже дошли и сюда,' мысленно вздохнул Хан, прежде чем многозначительно улыбнуться Лейтенанту. Он ничего не сказал, но его выражения лица было достаточно.
"Я думаю, мы можем пропустить несколько этапов в вашем случае," объявил Лейтенант Шурпард с широкой улыбкой. "Почему бы вам не последовать за мной обратно в ангар?"
"С удовольствием," заявил Хан, и началась еще одна прогулка.
Лейтенант молчал, но его мана говорила о многом. То же самое касалось немногих солдат, которых Хан встретил на своем пути. Было странно, что люди, намного старше его, относились к нему с таким почтением, но таков был его новый статус. Даже богатые потомки, вероятно, относились бы к нему так же, как только Принцесса Эдна перестала бы мешать.
Тем не менее, эта ситуация подтвердила первоначальную мысль Хана. Ему было все равно на эту поверхностную вежливость. Он не хотел таких отношений. Они были необходимы для его карьеры, но он предпочел бы иметь меньше значимых связей, чем море знакомых.
Конечно, Лейтенант Шурпард уже выбыл из этого списка. Он слишком напрягался рядом с Ханом, и ситуация не улучшилась, даже когда они вошли в уединенность корабля. Солдат натягивал фальшивую улыбку всякий раз, когда их взгляды встречались. Он никогда не сможет забыть о званиях и славе.
"Капитан, это стандартный учебный корабль," объяснил Лейтенант Шурпард, прокладывая путь к пульту управления. "Как видите, у меня тоже будет рулевое колесо. Мое может переопределять ваши директивы, но я уверен, мне не придется им пользоваться."
Хан осмотрел окрестности. Корабль был относительно старым и громоздким. Это был бы не его идеальный выбор, но он узнал пульты управления, и этого было достаточно. В конце концов, ему нужно было всего лишь получить здесь свою лицензию.
"Почему бы нам не посмотреть, как вы справитесь со взлетом?" спросил Лейтенант Шурпард. "Имейте в виду. У Гавани есть специальные процедуры для взлета и посадки. Нам придется лететь на автопилоте, чтобы покинуть купол."
Хан молчал, подходя к капитанскому креслу слева и устраиваясь поудобнее. Он даже начал активировать функции, необходимые для полета, но первый выговор не заставил себя долго ждать.
"Капитан," позвал Лейтенант Шурпард, садясь рядом с Ханом. Он звучал противоречиво, но все же высказал свой упрек. "Вы должны пристегнуть ремень безопасности, прежде чем приступить к взлету."
"Верно," вздохнул Хан, потянувшись к ремню безопасности. "Извините, мне нравится чувствовать движения корабля."
"Это опасно, сэр," заметил Лейтенант Шурпард.
"Я знаю," усмехнулся Хан. "Наверное, у меня выработались дурные привычки, когда я летал на Нитисе."
"Сэр, если вы не возражаете, что я спрошу," объявил Лейтенант Шурпард. "Вы действительно ездили на запятнанном животном на Нитисе?"
"Мой был озорным и мелочным," засмеялся Хан, не скрывая своей затаенной привязанности к Снегу. "Он всегда катался по земле, чтобы меня запачкать."
"Не волнуйтесь," заявил Лейтенант Шурпард, так как неправильно понял тон Хана. "Корабли чрезвычайно надежны. Программа автопилота, вероятно, умнее меня."
'Снег был надежен,' усмехнулся Хан в своем уме, завершая процедуры взлета.
Автопилот вступил в действие, когда корабль оторвался от земли, и из пульта управления раздался роботизированный голос. "Требуется авторизация."
"Лейтенант Шурпард запрашивает вылет из Гавани," ответил Лейтенант через свой пульт управления.
Должно было пройти несколько секунд, прежде чем автопилот подтвердил запрос Лейтенанта и продолжил взлет. Хан не контролировал этот маневр, и даже его слава не могла это исправить. Правила Гавани требовали, чтобы эти фазы полета были автоматическими.
Корабль покинул ангар и пролетел по нескольким каналам, прежде чем покинуть купол. Автопилот выключился, как только машина вошла в открытый космос, и руки Хана уже были на рулевом колесе к тому времени.
"Мне нужно что-то делать конкретное?" спросил Хан, позволяя кораблю двигаться по прямой линии.
"Начнем с основных маневров," объявил Лейтенант Шурпард. "Просто делайте, как я скажу, сэр."
Хан следовал инструкциям, когда они поступали. Он ускорялся, поворачивал и выполнял простые маневры, когда Лейтенант отдавал приказ. Последний лишь проверял основные навыки пилотирования Хана, и он справился с этим идеально.
"Капитан, вы определенно знаете, как обращаться с кораблями," похвалил Лейтенант Шурпард, когда Хан завершил все основные маневры. "Двигаемся к луне. Я хочу посмотреть, как вы справитесь с близостью к поверхности."
Хан без колебаний подчинился. Он повернул и ускорился, чтобы войти в свободное падение к луне Гавани. Скорость корабля заставила Лейтенанта почувствовать себя некомфортно, и это чувство усилилось по мере того, как каменистая поверхность приближалась, но Хан позаботился о том, чтобы замедлиться, прежде чем получить еще один выговор.
"Те же маневры?" спросил Хан, когда корабль остановился менее чем в пятистах метрах от поверхности.
"Д-да," подтвердил Лейтенант Шурпард. "Хотя, постарайтесь не ехать слишком быстро, сэр. Это опасно, и этот корабль не предназначен для резких маневров."
"Я заметил," прокомментировал Хан, повторяя предыдущие маневры. Он ускорялся, поворачивал и даже приземлился на каменистую поверхность, как только Лейтенант приказал ему это сделать.
"Ну," откашлялся Лейтенант Шурпард, пока корабль оставался припаркованным на поверхности луны. "Капитан, ваши навыки пилотирования на удивление хороши. Вы могли бы получить свою лицензию через несколько месяцев такими темпами."
"Месяцев?" нахмурился Хан.
"Ну," Лейтенант снова откашлялся. "Важно проверить каждый этап графика. Правила также требуют, чтобы перед получением доступа к фактическому тесту было выполнено не менее двадцати завершенных полетов."
"Это считается одним?" спросил Хан.
"Нет, сэр," сказал Лейтенант Шурпард извиняющимся тоном. "Тест потребует, чтобы вы летели гораздо ближе к поверхности и выполняли более резкие маневры."
Хану не нужно было притворяться. Он был разочарован и позаботился о том, чтобы показать это на своем лице. Он знал, что Глобальная Армия должна быть тщательной, но ему действительно не нужны были эти учебные колеса.
"Я могу запустить программу полета, чтобы дать вам представление о тесте, если хотите," Лейтенант Шурпард немедленно нарушил правила, чтобы завоевать расположение Хана. "Протокол не позволяет мне отметить его как ваш первый успешный полет, но это может ускорить процесс."
"Конечно, давайте," промолвил Хан, и Лейтенант начал играть со своим пультом управления, пока не появились голограммы, изображающие четкий путь.
Голограммы были интерактивными, поэтому Хан мог покопаться в них, чтобы прочитать все требования. В Гавани уже был учебный путь, который проходил над глубокими кратерами и аналогичными экологическими препятствиями, но скорость, необходимая для соответствия ее стандартам, казалась довольно неутешительной.
"Мне нужно ехать так медленно?" спросил Хан, когда его осмотр закончился.
"Это всего лишь учебный маршрут, сэр," объяснил Лейтенант Шурпард. "Фактический тест потребует от вас ехать быстрее, но не выше предела скорости."
"Здесь есть ограничение скорости?" спросил Хан.
"Только если вы достаточно близко к луне," сказал Лейтенант Шурпард. "Ограничение скорости также меняется в зависимости от квадранта или области. Мне жаль, но Гавань строга в своих правилах."
'Вероятно, есть специальные разрешения для этого,' предположил Хан, так как он читал что-то подобное в своих книгах.
В конце концов, Хан снова взглянул на учебный маршрут. Это выглядело легко, но он не хотел ехать так медленно. Тем не менее, Лейтенант Шурпард мог отменить его команды, что могло быть опасно во время резких маневров.
"Послушайте, Лейтенант," Хан выбрал честный подход. "Я хочу немного разогнать этот корабль, но мне некомфортно, когда вы можете перехватить управление в любой момент. Это может привести к крушению."
"Вам не о чем беспокоиться, Капитан," заверил Лейтенант Шурпард, не обращая внимания на то, что слова Хана могли быть оскорбительными. "У меня большой опыт."
"Хорошо," заявил Хан. "Какое ограничение скорости?"
"Капитан?" позвал Лейтенант Шурпард. "Что ж, это учебный корабль. Он не превысит предел, даже если вы будете продолжать давить на руль."
"Идеально," пробормотал Хан, заставляя корабль резко ускориться.
Лейтенант Шурпард прижался спиной к сиденью и потянулся к рулевому колесу. Его первый инстинкт подсказывал ему прервать этот жестокий взлет, но возникли некоторые колебания. Он только что заверил Хана, и идти против него так скоро было далеко не мудро.
Тем временем Хан проигнорировал Лейтенанта, чтобы сосредоточиться на учебном маршруте. Он заставлял корабль ехать все быстрее и быстрее, приближаясь к различным маневрам, требуемым голограммами.
Лейтенанту Шурпарду пришлось бороться с желанием остановить Хана всякий раз, когда появлялась гора или кратер. Корабль определенно шел слишком быстро для кого-то в его первой поездке, но первоначальные успешные маневры принесли некоторое успокоение.
Хан вскоре достиг предела скорости, но плохая маневренность корабля заставляла его время от времени замедляться. Он недостаточно доверял машине, чтобы пуститься во все тяжкие. Тем не менее, он делал все возможное, чтобы оставаться быстрым, и чувство свободы в конце концов завладело его разумом.
В конце концов, Хан завершил учебный маршрут и снова приземлился на каменистую поверхность. Он остался слегка разочарован, но у Лейтенанта было совершенно противоположное настроение. Хан не был новичком, и недавний полет это доказал.
"Я должен быть в состоянии ехать быстрее, как только привыкну к этому кораблю," воскликнул Хан, чтобы нарушить тишину.
"Быстрее?!" Лейтенант Шурпард повысил голос, прежде чем восстановить свой вежливый тон. "Капитан, в этом нет необходимости. Тест не такой уж и сложный."
"Но мне нравится ехать быстро," признался Хан со своим бесстыдным лицом.
"О," выдохнул Лейтенант Шурпард. "Что ж, сэр, у корабля для теста не будет ограничения скорости, так что вы можете рискнуть провалиться, если продолжите разгоняться."
Хан снова показал свое разочарованное выражение лица. Он знал, что нужно соблюдать правила, но надеялся, что они не будут такими строгими.
"Есть способы избежать правил," продолжал Лейтенант Шурпард в попытке произвести хорошее впечатление на Хана. "Аренда или владение скоростными кораблями может предоставить определенный уровень допуска. То же самое касается пилотов со специальными разрешениями."
"Аренда?" повторил Хан.
"В Гавани есть много кораблей, доступных для аренды," объяснил Лейтенант Шурпард. "Они не дешевые, но у вас должны быть отличные скидки, сэр."
"А как насчет того, чтобы купить один?" спросил Хан, так как эта тема возникла. "У меня тоже есть скидки на это?"
"Да," подтвердил Лейтенант Шурпард, "Но вам все равно понадобятся десятки миллионов Кредитов. Я не знаю, если-."
"Десятки миллионов?" повторил Хан, прежде чем вздохнуть. Такое количество Кредитов все еще было далекой мечтой.
"Дело не только в этом, сэр," продолжал Лейтенант Шурпард. "Топливо дорогое, то же самое касается различных разрешений. Швартовка в ангарах тоже стоит денег, и я даже не рассматриваю ежегодное техническое обслуживание и проверки."
Хан не мог не уставиться на Лейтенанта Шурпарда. Он много читал об этом, но солдат представил это гораздо более суровым, чем он изначально полагал. Поддержание корабля почти звучало дороже, чем его покупка.
"Часть об аренде," Хан вернулся к предыдущей теме. "Я могу выходить в одиночку, если у меня достаточно денег для аренды?"
"Для этого вам нужно хотя бы десять полетов," объяснил Лейтенант Шурпард, "И автопилот не даст вам много свободы."
"Итак, сначала лицензия," вздохнул Хан.
"Боюсь, это к лучшему, сэр," улыбнулся Лейтенант Шурпард в попытке успокоить Хана. "Курс не ограничивается одними лишь полетами. Вам также придется сдать теоретический и практический тест."
"Разве это не практический тест?" спросил Хан, указывая на рулевое колесо.
"Пилот должен знать основные аварийные процедуры," сказал Лейтенант Шурпард. "Крушения редки, но они случаются, и вы должны знать, как пережить их, сэр."
"Как можно пережить крушение в космосе?" спросил Хан.
"Есть техники, предназначенные для выживания в открытом космосе," заявил Лейтенант Шурпард. "Они не могут поддерживать вас в живых долго, но они могут дать вам достаточно времени, чтобы устранить возможные повреждения или позвать на помощь."