Глава 380 •
Глава 381. Теория
«Удивительно, как плохо у тебя это получается», — прокомментировал Мабан.
«Черт!» — выругался Хан, топнув правой ногой. — «Перестань сбивать меня!»
«Не вини свою ногу», — упрекнул Мабан. — «Проблема в твоем подходе».
«Я знаю. Я знаю», — небрежно отмахнулся Хан. Он никогда не относился к советам Мабана легкомысленно, но эти слова он слышал уже слишком много раз.
Мабан и Хан все еще находились в тренировочном зале. Мабан сидел у стены, а Хан — в центре помещения. Первый наблюдал за тренировкой, а второй демонстрировал лишь неудачи.
Хан понимал теорию техники Мабана, но не мог воспроизвести ее по разным причинам. Некоторые приемы противоречили самим принципам стиля Демона-молнии, а другие прямо противоположны всему, чему он научился до прибытия на Милию 222.
Мабан не мог обучать Хана искусствам Неле. Эта тема была слишком сложной для новичка, поэтому он ограничил свой первый урок простым усилением, которое могло работать практически с любой техникой, если ее правильно выполнять.
Усиление основывалось на кое-чем, что Дженна объяснила Хану, когда они были на третьем астероиде. Неле использовали этот метод в отсутствие маны. Они окружали себя фальшивой средой, чтобы получить доступ к своим обычным техникам, и Хан должен был создать нечто подобное вокруг своих ног.
Покрыть ноги слоями маны не было слишком сложной задачей. Искусства Никулов давно научили Хана делать нечто подобное. Однако он не мог просто швырнуть туда энергию. Он уже пытался и терпел неудачу.
Искусства Никулов требовали от Хана контролировать ману вокруг себя, чтобы он мог свободно перемещать и изменять ее. Но такой подход делал энергию тяжелой, превращая ее в помеху, а не в усиление.
Хан все еще мог заставить себя бежать, сохраняя контроль над этой маной, но это не приносило никакого результата. Энергия вокруг его ног только замедляла его.
Искусства Неле решали эту проблему благодаря своей общей невесомости, но Хан еще не освоил их основы. Он мог попросить ману окутать его ноги, но ему было трудно формулировать четкие запросы, которые могли бы помочь его спринту.
Более того, стиль Демона-молнии требовал взрывной силы. Даже самые легкие шаги требовали резких жестов, которые могли легко рассеять легкую ману вокруг ног.
Ситуация Хана была невероятно своеобразной. Его боевое искусство было человеческим, его знания о мане в основном никуловскими, а техника требовала искусств Неле. Он находился в центре конфликтующих областей, методов и подходов, и ему предстояло найти общую точку, чтобы заставить их работать вместе.
«Помоги моим ногам», — подумал Хан, закрыв глаза и выпустив слабую струю маны в окружающую среду.
Пурпурно-красная мана вошла в симфонию, не разрушив ее, и медленные реакции немедленно последовали за ее рассеиванием. Синтетическая энергия потекла к ногам Хана и окутала их невидимой мембраной, не несущей в себе какой-либо определенной природы.
Хан двигался осторожно. Он согнул ноги и попытался управиться с маной внутри них, чтобы выполнить свои обычные спринты. Техника удалась, но невидимая мембрана разбилась, не успев добавить никакого эффекта.
Еще одно ругательство попыталось вырваться изо рта Хана, но он заставил себя сохранять спокойствие. Он становился лучше, но это только выявляло новые недостатки. Природа мембраны была явным тому примером. Синтетическая мана не знала, что ей делать, поскольку Хан был в той же ситуации.
«Сколько раз тебе говорить?» — воскликнул Мабан, увидев еще одну неудачную попытку. — «Мана должна работать как дополнительные слои мышц. Просто набить ее вокруг ног не даст никакого результата».
Хан и так это знал, но его знания имели свои пределы. У Мабана было свое представление о мышцах, а Хан еще не нашел такого, которое могло бы подойти ему.
«Нужно ли мне анатомически воспроизводить свои ноги или только фигурально?» — размышлял Хан. — «Стоит ли вообще пытаться их воспроизвести?»
Эти сомнения не могли найти решения, поскольку крутая стена разделяла мышление Мабана и Хана. Они могли использовать одни и те же слова, но они имели бы разное значение в их сознании.
«Можешь показать, как ты это делаешь?» — в конце концов попросил Хан.
«Мое боевое искусство отличается от твоего», — заявил Мабан. — «Попытки копировать меня только навредят твоей тренировке».
«Мне нужен наглядный пример», — продолжал Хан. — «Я совсем запутался».
Мабан на секунду задумался, прежде чем кивнуть и отойти от стены, чтобы встать. Мана немедленно покинула его фигуру и рассеялась в симфонии, чтобы отправить запросы, и Хан сосредоточился как можно сильнее, чтобы не упустить ни одной детали.
Синтетическая мана двигалась, пока Мабан переносил свой вес на пальцы ног и поднимал пятки. Он нарочно замедлял свои жесты, чтобы помочь Хану, и последний заметил, что техника кажется немного странной.
Эта стойка никак не могла выражать большой импульс. Все в Мабане было уже напряжено и выпрямлено. У него не было практической возможности толкнуться вперед, но Хан молчал, изучая сцену.
Синтетическая мана оставалась невидимой, но Хан видел новые оттенки, появляющиеся благодаря его чувствительности. Энергия, которая текла к ногам Мабана, воспроизводила естественное влияние, которое они оказывали во время этой стойки, и, казалось, увеличивала их размер.
Мабан делал именно то, чему пытался научить Хана. Синтетическая мана добавляла массу его ногам, но этот процесс не сосредотачивался на плоти или жестах. Синтетическая мана просто была готова повторить технику.
В этот момент Мабан позволил себе упасть вперед. Его пальцы ног оставались его единственной связью с полом, и его вытянутые ступни не позволяли ему добавить больше силы.
Однако ступни Мабана внезапно задрожали, и вся его фигура скользнула вперед. Он был на грани падения, но невидимая сила толкнула его тело и заставила его преодолеть длинный путь за одну секунду.
Мабан не произнес ни слова после того, как поставил пятки на пол, чтобы остановиться. Его взгляд упал на Хана, который использовал каждый дюйм своего мозга, чтобы изучить его. Слова не могли бы достичь его в таком состоянии, поэтому Мабан не тратил зря дыхание.
Во время осмотра Хан раскрыл секреты боевого искусства Мабана. У техники были высокие барьеры для исполнения, а скорость, которую она генерировала, не имела смысла. Этот импульс исходил от синтетической маны. Мабан просто принял стойку, которая позволяла ему скользить по ней.
Усиление было невозможно заметить, даже когда Мабан замедлял свое исполнение, но Хану не нужно было разделять эти две процедуры. Одна отражала другую, поэтому он увидел то, что ему нужно было увидеть.
«Это хлопотно», — подумал Хан, сидя, скрестив ноги на полу.
Мабан заставил синтетическую ману выражать его технику движения, но Хан не мог использовать тот же метод. Боевое искусство Мабана соответствовало подходу Неле, в то время как стиль Демона-молнии оставался очень человеческим.
«Возможно, можно сделать что-то подобное», — заключил Хан, — «Но не на моем нынешнем уровне. Я определенно не могу применить это ко всем своим спринтам. Может быть, мне стоит сосредоточиться на одном из них и добавлять вариации по мере улучшения».
Идея имела смысл, поэтому Хан быстро перешел к следующей части своего плана. Ему нужно было выбрать спринт для усиления, но для этого ему требовалась помощь Мабана.
«Мабан, как Неле развивают боевые искусства?» — спросил Хан, подняв взгляд на Мабана, который до сих пор оставался неподвижным.
«Ты хочешь стать Неле?» — насмешливо спросил Мабан своим суровым тоном.
«Ты не мог сохранить свои знания во время рабства», — продолжал Хан. — «Милия 222 — это разнообразная среда с бесчисленными возможностями, но твое боевое искусство соответствовало твоему подходу к мане. Неле развили его после своего побега?»
Рабство было щекотливой темой для Неле, но Мабан сохранял спокойствие, поскольку признавал полное отсутствие злого умысла у Хана. Ему просто было любопытно.
«Ты прав», — объявил Мабан. — «Мой вид многое потерял во время рабства, включая записи о наших боевых искусствах. Тем не менее мы превзошли это. Наш подход теперь более личный».
«Личный в каком смысле?» — удивился Хан.
Мабан помолчал секунду, прежде чем развести руки в стороны и закрыть глаза. Следы маны покинули его тело, чтобы слиться с симфонией, но Хан заметил кое-что отличное в этой энергии по сравнению с тем, что было раньше, или с общей теорией искусств Неле.
«Мана — это больше, чем просто энергия», — объяснил Мабан. — «Мы можем многому научиться, просто наблюдая за ее поведением. Ее природа почти инстинктивна, и она несет в себе глубокие знания для тех, кто готов слушать».
Хану потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Мабан сделал по-другому. Мана, отправленная в симфонию, была легче, чем обычно. Ее почти не хватало для выполнения запросов.
Тем не менее синтетическая мана все равно отреагировала. Казалось бы, случайные волны энергии полетели к Мабану и попытались его толкнуть. Они разбились, прежде чем смогли чего-либо добиться, но Мабан вскоре начал им помогать.
Некоторые волны сходились к рукам, поэтому Мабан двигал ими вперед, пока мана не перестала нацеливаться на них. Другие куски энергии приземлились на его поясницу, и он потянулся, чтобы успокоить их.
Процесс не был интуитивным, но Хан уже видел замедленную версию спринта, поэтому он мог найти сходства. Мана ставила Мабана в определенную стойку. Она учила его части боевого искусства.
«Этого достаточно?» — в конце концов спросил Мабан, и Хан без колебаний кивнул.
«У фальшивой маны есть пределы в этой практике», — признался Мабан, отказавшись от своей стойки и расслабив конечности. — «Здесь даже сложно создать наши корни».
«Значит, они все-таки их создают», — подтвердил про себя Хан.
«Я думаю, на сегодня достаточно», — продолжал Мабан. — «Тебе нужно время, чтобы восстановиться и привыкнуть к нашим искусствам. Кроме того, я подозреваю, что тебе есть над чем подумать».
Хан мог только снова кивнуть. Ему нужно было пересмотреть свои техники и решить, как действовать дальше. Усиление Мабана было тем, что он хотел освоить в короткие сроки, но он не мог пренебрегать всем остальным ради этой цели.
«Пойдем», — приказал Мабан, приближаясь к входу в тренировочный зал. — «Поешь со мной».
Хан без колебаний встал и последовал за Мабаном. Они вернулись на открытое пространство и шли, пока не добрались до относительно людного района округа. Был обед, поэтому многие Неле собрались, чтобы вместе насладиться трапезой, но Мабан повел Хана в уединенное место, которое предлагало некоторое укрытие от любопытных ушей.
Неле быстро принес дымящиеся миски им двоим, и Хан заметил, что ему не нужны посредники, чтобы взять их в это время. Он не знал, оказывал ли Мабан такое влияние на свой вид, но ему нравилось думать, что все начали его принимать.
«Я не вижу Дженну», — заметил Хан, уплетая свой суп. — «Она занята охотничьим сезоном?»
«Нет, у нее более важная задача», — объяснил Мабан. — «Нам редко удается заполучить кого-то с ее талантом. Она не специалист, но ее понимание маны делает ее идеальной для различных растений».
«Растений?» — повторил Хан. — «Как Каджа делала на третьем астероиде?»
Мабан перестал есть, чтобы показать удивленное лицо, и его слова соответствовали этому выражению. — «Каджа показала тебе свою роль в скрытом куполе?»
«Я случайно проходил мимо, когда она была занята воздействием на окружающую среду», — прикинулся Хан.
«Понятно», — заявил Мабан неубедительным тоном.
Эта процедура была утомительной для Каджи, но она была воином четвертого уровня. Она почувствовала бы приближение Хана. Тот факт, что она сохраняла свою технику активной, означал, что она доверяла Хану эту информацию.
«Сколько ей понадобится времени?» — сменил тему Хан.
«Вероятно, весь день», — сообщил Мабан. — «Или даже два, если она столкнется с проблемами. Ты можешь ее навестить, но я думаю, что ты ее отвлечешь».
«Я воздержусь от посещения ее», — пообещал Хан.
Между ними воцарилось молчание, но в нем не было ничего неловкого. Мабан и Хан опустошили свои миски и положили их рядом, прежде чем погрузиться в созерцание пейзажа.
«Материал, который ты ищешь», — в конце концов нарушил молчание Мабан. — «Что это такое?»
«Ты знаешь хамелеонов?» — спросил Хан, и его глаза загорелись.
«Никогда не слышал этого слова», — признался Мабан.
«Я могу дать тебе больше информации позже», — заявил Хан, — «Но я думаю, что лучше сосредоточиться на чем-то другом. Бизы доставляют этот материал сюда, и кто-то, вероятно, люди, покупают его у них».
Мабан замолчал, обдумывая информацию. Хан не сообщил ему многого, но была туманная основа для эксплуатации, особенно с имеющимися активами.
«Не каждый день увидишь бизийских контрабандистов», — сказал Мабан, — «Но они не редкость. Тем не менее, добавление человеческих покупателей может значительно сузить поле поиска».
«Я думал, ты не будешь разделять свои силы ради меня», — напомнил Хан.
«Я не буду», — подтвердил Мабан. — «Однако, с наступлением охотничьего сезона, мы вынуждены следить за всей территорией Нижнего уровня 3. Добавление этой небольшой детали к тем, кто находится в доке, не является проблемой».
«Спасибо», — искренне произнес Хан.
«Не возлагай слишком больших надежд», — сказал Мабан. — «Ты не приоритет здесь. Я просто скажу остальным обратить дополнительное внимание на твои дела».
«Это лучшее достижение на данный момент», — усмехнулся Хан.
«Вот как работает Милия 222», — воскликнул Мабан, поднимая две миски и вставая. — «У меня есть другие дела. Ты не нуждаешься во мне, верно?»
«Я в порядке», — ответил Хан, и Мабан кивнул, прежде чем повернуться, чтобы уйти в более отдаленные районы округа.
Хан смотрел, как Мабан исчезает вдали, прежде чем поднять взгляд. Потолок был странным и неуклюжим, но оставался довольно крутым и завораживающим. Тем не менее Хан едва смотрел на него, поскольку мысли роились в его голове.
Присутствие Мабана сейчас было действительно излишним. Он мог выступать в качестве наблюдателя, но Хан никогда не стал бы тратить его время впустую, тем более что он уже знал, как решить свои проблемы.
Хану нужно было не только выбрать конкретный спринт. Ему также нужно было улучшить свой фундамент в целом. Учение Мабана было ясным. Хану нужно было практиковаться до тех пор, пока установление разговора с маной не стало таким же естественным, как дыхание.
«Я мог бы провести день в тренировочном зале», — подумал Хан, прежде чем отвергнуть этот заманчивый план. У него было кое-что гораздо более интересное на уме. Пришло время снова увидеть Торов.