Глава 373 •
## Глава 374. Сезон Охоты
Хан продолжал смотреть в ту сторону, куда исчезли Торы, даже после того, как закутанная фигура пропала из виду. Он, честно говоря, не знал, как относиться к произошедшему, но его любопытство оставалось сильным и позволило заметить несколько деталей.
Торы отпустили Хана, как только контейнер наполнился. Он мог бы счесть такое поведение полным отсутствием интереса к нему, но также находил альтернативные объяснения, которые казались вполне разумными.
Маслянистая синтетическая мана и общие изменения, внесенные в окружающую среду, намекали на присутствие экспериментов. Хан не знал, мог ли он это понять с человеческим мышлением, но это могло объяснить отсутствие интереса. Возможно, Торы слишком увлечены своими проектами, чтобы заботиться о нём.
Эта гипотеза лишь усилила любопытство Хана, особенно теперь, когда он нашел рычаг воздействия. Он мог использовать свой элемент, чтобы построить отношения с Торами, но нельзя было торопиться. Он недостаточно знал об этом виде, чтобы разработать тактику.
«Мне нужно поговорить с Дженной», - быстро решил Хан.
Дженна не только дополнила бы знания о Торах. Она, вероятно, смогла бы заметить детали, которые объяснили бы интерес этих инопланетян к элементу хаоса. Ему нужны были её знания и перспектива, что направило его мысли к другим проблемам.
Хан покинул переулок и посмотрел в противоположном направлении от района Торов. Вдалеке он мог видеть один из маяков, упомянутых Нессой, но оставался на неизвестной территории. Более того, он не знал, все ли еще поблизости охотники за головами.
Клинок второго ранга все еще был в левой руке Хана, и он крепче сжал его, проверяя правую руку. Конечность еще не избавилась от скованности, и от правой ладони распространялась слабая боль. Он также чувствовал легкую усталость, но мог сражаться до тех пор, пока избегал окружения.
Тем не менее, его незнание местности оставалось проблемой. Охотники за головами могли использовать планировку дока в своих интересах и окружить Хана до того, как его чувства успеют предупредить его.
У Хана было немного вариантов. Он мог только уйти сейчас, когда Торы закончили с ним. Ему просто нужно было решить, как быстро бежать, но плохое знание местности сделало этот выбор за него.
«Я не могу рисковать, заблудившись», - вздохнул Хан мысленно.
Медленное продвижение дало бы охотникам за головами время, чтобы устроить хорошую ловушку, но Хан не хотел оказаться в другом опасном районе. Ему не было бы так легко, если бы он побеспокоил Бисов. Он мог только надеяться, что его копье хаоса проложит путь сквозь любое окружение, которое попытаются устроить его враги.
Хан сохранял внимание к симфонии маны, идя по улицам. Он обращал внимание на любую рябь, которая нарушала поток синтетической энергии вокруг него, оставаясь готовым обрушить свои лучшие атаки.
Док звучал в основном мирно. Милия 222 не делала большой разницы между днем и ночью, особенно в этой среде, но, казалось, работало меньше экипажей.
У Хана, очевидно, не было достаточно данных, чтобы быть уверенным. У Нессы не было времени, чтобы рассказать ему все о доке, но он чувствовал меньше колебаний, чем раньше. Ничто, казалось, не двигалось в его направлении, но он не ослаблял бдительность.
Медленная прогулка позволила Хану еще больше восстановиться. Он время от времени потягивал и сгибал правую руку, чтобы рассеять скованность, вызванную [Кровавым Щитом]. Хороший сон казался необходимым для решения этой проблемы, но он все еще делал все возможное, чтобы восстановить как можно больше подвижности.
Док был в основном безлюден. Хан заметил несколько экипажей, работающих на посадочных площадках под ним, но на улицах не было прохожих. Яркие баннеры отмечали присутствие клубов и отелей, и большая часть ночной деятельности, казалось, происходила внутри них.
Торы оставили Хана в районе, довольно отдаленном от его отеля, и единственный маяк, увиденный издалека, не мог дать точных указаний. Хан продвигался медленно, но не мог избежать попадания на тропы, которые удлиняли его путь.
Отсутствие явных угроз было единственным утешением в незнакомом для Хана месте. Симфония маны звучала спокойно, но не странно. Космические корабли прибывали и улетали, энергия текла внутри зданий и улиц, и ничто не меняло создаваемой ими картины.
Потребовалось некоторое время, но отель Хана в конце концов появился в его поле зрения. Его вид попытался расслабить напряженный разум, но ничто не могло заставить поколебаться его боевую готовность.
Орлатам удалось узнать о наградах, назначенных в Нижнем Уровне 2, менее чем за день. Было бы вполне логично, если бы они знали, где остановился Хан, поэтому он приблизился к этому району медленно и даже разработал планы, чтобы справиться со всем, что ждет внутри. Он недостаточно знал, чтобы слепо доверять суждениям Нессы.
Отель в итоге припас сюрпризы, но не плохие. Знакомое присутствие присоединилось к симфонии маны, когда Хан подошел достаточно близко, и ему нужно было только посмотреть на вход в здание, чтобы увидеть Нессу и Бранока, ждущих его.
«[С Дженной всё в порядке]?» — сразу спросил Хан, когда эти две пары прекрасных глаз упали на него.
Несса и Бранок не скрывали своего удивления. Хан заметил их раньше, чем могло случиться наоборот. Их чувствительность к мане оказалась хуже, чем у человека, но беспокойство, которое проявил Хан, заставило их отложить этот вопрос в сторону.
«[С ней все хорошо]», — заверила Несса, подавляя одобрение, которое она почувствовала к этому искреннему беспокойству. «[Мы здесь, чтобы забрать тебя и привести к ней]».
«[Неле вмешались]?» — поинтересовался Хан, пока Несса и Бранок покидали вход в отель, чтобы направиться к району Неле. «[Я не хотел этого]».
«[Твои намерения не имеют ничего общего с тем, как мы решаем жить]», — сказала Несса отчужденным тоном, не потрудившись повернуться.
Хан понял, что время слов прошло, поэтому он молча последовал за Нессой и Браноком. Клинок второго ранга все еще был в его руке, но он немного расслабился теперь, когда Неле были с ним. Он подумал, что охотники за головами не рискнут навлечь на себя их гнев.
Предположение оказалось верным. Никто не приблизился к троице во время прогулки к району Неле. Хан фактически никого не видел на улицах.
Несса и Бранок пересекли улицу с фиолетовой лампой, ничего не сказав, поэтому Хан последовал за ними внутрь. Слабое напряжение наполнило симфонию маны, когда стали видны небольшие группы Неле, размещенные на различных перекрестках. Хан даже заметил, как некоторые Неле бегут вдалеке. Район был гораздо оживленнее, чем раньше.
Хан вскоре оказался в центре внимания. Каждый Неле, который замечал его, следил за его движениями. Даже те, кто был занят бегом, замедлялись, чтобы осмотреть его, но он не видел прежней полной холодности. В них появился некоторый интерес, но они старались скрыть большую часть его.
Взгляды наконец заставили Хана убрать свой клинок. Его группа достигла площади, где он встретил Пирана, и пересекла её, не обменявшись словами с Неле, размещенными там. Несса и Бранок вели Хана вглубь района.
Перейдя еще несколько перекрестков, Несса и Бранок повернули направо, чтобы добраться до невысокого здания. Его стены мешали чувствам Хана, но серия присутствий присоединилась к симфонии, когда открылись его большие двери.
Знаменитый свет дока осветил здание и раскрыл все его внутренности. Вход был достаточно большим, чтобы показать большую часть структуры, позволяя Хану видеть небольшой взвод Неле, стоящих там.
Неле были не одни. Хан заметил несколько фигур, прикованных к сторонам здания, и одну в задней части. Только последняя была еще жива, но Хан сосредоточился на другой особенности. Он узнал их всех.
«Так много о том, чтобы позволить мне победить», — подумал Хан, следуя за Нессой и Браноком внутрь.
Вход закрылся за спиной Хана, пока он осматривал заключенных. Все они были Орлатами и принадлежали к его команде. Неле поймали пятерых из них и все еще допрашивали последнего.
«[Хан]!» — голос Дженны прозвучал среди Неле, и вскоре Хан увидел, как её фигура прыгает к нему.
Хану пришлось подавить смех, когда он увидел, как Несса и Бранок спешат убраться с пути Дженны, но вскоре ему пришлось сделать то же самое, чтобы не получить удар. Дженна обхватила руками его торс и сжала его, задев некоторые синяки и дискомфорт, вызванные боем.
«[Полегче]», — усмехнулся Хан, поглаживая волосы Дженны. «[Я же говорил тебе, что вернусь]».
«[Теперь начинается расплата]», — пожаловалась Дженна, не покидая груди Хана.
«[Я думал, ты не будешь вмешивать Неле]», — почти отчитал Хан, пока весь взвод осматривал этот интимный жест.
«[Я никогда этого не говорила]», — ответила Дженна, наконец подняв голову. «[Я позволила тебе сражаться одному, разве нет]?»
Дженна показала свою обычную прекрасную улыбку, но Хан узнал её игривость за ней. После этого ему не требовалось больше объяснений. Он знал, что Дженна позаботилась о том, чтобы склонить ситуацию в его пользу.
«[Ты ранен]», — продолжила Дженна, когда её улыбка исчезла и её объятия ослабли.
Дженна провела руками по спине Хана, пока не дошла до края его свитера. Она без колебаний залезла под него, чтобы коснуться кожи Хана напрямую, и её осторожные пальцы позволили ей заметить каждый синяк.
«[Твоё плечо]», — сказала Дженна в конце концов, прежде чем приподнять свитер и помочь Хану снять его.
Лазурный шрам появился на виду и стал центром внимания, но Хан не отрывал глаз от Дженны. Она сразу же перешла к его правой руке и мягко согнула её, используя пальцы для изучения её состояния.
Дженна резко остановилась, когда дошла до правой руки Хана. Её пальцы двигались вдоль сухожилий и суставов, и ей не понравилось то, что она нашла.
«[Бранок, принеси что-нибудь из медицинского отсека]», — приказала Дженна, не отрывая внимания от руки Хана.
Бранок был воином первого уровня, но Дженна не имела над ним власти, не в Нижнем Уровне 3. Он отвлек внимание от лазурного шрама, чтобы посмотреть на взвод, но резкое изменение в синтетической мане заставило его перевести взгляд на Дженну.
«[Бранок]», — позвала Дженна, поворачиваясь, чтобы посмотреть на своего компаньона. «[Сейчас же]».
Напряжение нарастало, и симфония стала жесткой. Поза Дженны добавила следы намерения убить в синтетическую ману, и её реакция обеспокоила её спутников.
Хан знал, что причиной экстремального поведения Дженны был он, но у него было простое решение. Он обхватил её за талию и потянул, пока её спина не оказалась у него на груди. Дженна хотела пожаловаться, но её холодность растаяла, когда она почувствовала его зубы на её шее.
«[Успокойся]», — прошептал Хан, когда поднял голову и прикоснулся их лбами.
«[Мне понравилось]», — захихикала Дженна, когда её пальцы потянулись к губам Хана.
«[Я знал, что тебе понравится]», — поддразнил Хан.
Напряжение исчезло, и симфония стала теплее, чем когда-либо. В синтетической мане не осталось и следа от предыдущих изменений, но взводу пришлось наблюдать, как новое настроение Дженны подпитывает её смелость.
Кто-то из взвода в конце концов откашлялся и шагнул вперед. Пиран показался и привлек внимание пары несколькими словами. «[Орлат еще жив]».
Напряжение вернулось, но теперь к нему прибавились все Неле. Даже Хан внес свой вклад, сосредоточившись на прикованных Орлатах. У пришельца корни были воткнуты в оба колена и лодыжки, но на темно-сером полу упало лишь несколько капель крови.
«[Дженна поймала первого самостоятельно]», — объяснил Пиран, подходя к правой стороне пары. «[Узнав, что они пытались устроить, мы пошли искать остальных]».
«[Я не думал, что вы знаете, как пытать]», — признался Хан.
«[Мы не знали]», — заявил Пиран. «[Мы научились в рабстве]».
«[Мы ненавидим пытки]», — добавила Дженна, покидая Хана, чтобы присесть к прикованным Орлатам. «[Они оскверняют ману и заставляют нас видеть причиняемую боль. Это отвратительно, но это часть нашего наследия]».
«[Пожалуйста]», — сказал Орлат слабым голосом и на языке Неле. «[Я рассказал вам все]».
Дженна смотрела на Орлата холодными глазами, выпрямляясь и возвращаясь в объятия Хана. Хан почти чувствовал отвращение внутри неё, но его ласковые жесты принесли некоторое утешение.
«[Экипаж придумал уловку, чтобы добраться до Дженны]», — сообщил Пиран. «[Мы все еще отслеживаем источник награды, но они, вероятно, не хотели иметь ничего общего с нами]».
«[Это делает тебя целью]?» — спросил Хан.
«[Никто не подумает об этом, как только мы повесим эти трупы за пределами наших районов]», — заявил Пиран.
«[Пожалуйста]!» — взмолился Орлат, но никто не дрогнул.
«[Ты можешь убить его, если хочешь]», — сказал Пиран, и весь взвод повернулся к Хану.
«Они меня испытывают?» — подумал Хан, но ему было все равно. Этот Орлат давно оказался на его плохой стороне.
Хан отпустил Дженну, прежде чем совершить короткое ускорение. Его правая нога приземлилась на голову Орлата и прижала его лицо к стене. Пришелец умер мгновенно.
Отсутствие колебаний, казалось, понравилось Неле, но Хан неизбежно сравнил это с аналогичными ситуациями, произошедшими в прошлом. Он вспомнил события с Кредами и Родни, которые показали ему, как сильно он изменился.
«[Мне нужно сообщить Мабану]», — заявил Пиран, пока мозг Орлата все еще соскальзывал по стене. «[Ты можешь пока остаться за пределами здания]».
Хан кивнул, прежде чем забрать свой свитер и покинуть здание вместе с Дженной и частью взвода. Пиран руководил операцией по уборке, не скрывая свои приказы от Хана, и вход открывался и закрывался, когда Неле приходили, чтобы унести трупы.
Бранок вернулся с дымящейся миской во время этого процесса, и Дженна забрала её у него, чтобы отдать Хану. Теплое чувство охватило Хана всякий раз, когда он делал глоток, и это ощущение стало по-настоящему горячим, когда дошло до его ран.
Район успокоился, пока Хан купался в привязанности Дженны и целебных свойствах супа. Горячие точки окружили его раны и начали их заживлять. Скованность правой руки быстро исчезла, и то же самое произошло с его рукой.
Как только пара получила немного уединения, Хан перешел к объяснению того, что произошло после расставания, уделяя особое внимание Торам. Он хотел, чтобы Дженна поняла его любопытство и беспокойство, и ей не нужно было повторять ему, чтобы высказать свое мнение.
«[Я не думаю, что это связано с моим предсказанием]», — сказала Дженна, выслушав все. «[Твои странные ощущения были здесь до того, как ты отдал свою ману Торам. Кроме того, они не усилились после этого, так что причина должна быть в другом месте]».
«[Думаешь, я смогу заключить хорошую сделку]?» — спросил Хан.
«[Трудно сказать]», — вздохнула Дженна. «[К сожалению, только Орлаты могут знать немного больше о них]».
«[Орлаты, конечно, находчивы]», — признал Хан. «[Очень удачно, что они их злейшие враги]».
«[Я не могу их слишком сильно ненавидеть]», — поддразнила Дженна, потираясь головой о левое плечо Хана. «[Они заставили меня попробовать твои укусы. Это было так захватывающе]».
«[Ты превращаешь себя в эксгибиционистку]», — усмехнулся Хан.
«[Я только открываю себя]», — поправила Дженна. «[Кроме того, если я такая, ты, вероятно, такой же]».
Хан закатил глаза. В его голове пронеслись сцены с Лиизой и Корой. Он не был эксгибиционистом, но ему нравилось быть немного интимным на виду. Он должен был поблагодарить за эту привычку Николов.
Они продолжали шутить, пока ждали возвращения Пирана. Несколько серьезных строк проскользнули мимо их поддразниваний, но ни одна из них не задержалась достаточно долго, чтобы превратиться в надлежащую тему. Более того, Дженна хотела только, чтобы её баловали сейчас, и Хан не мог ей отказать.
Пиран вернулся через некоторое время, но он казался более суровым, чем обычно, когда приблизился к паре. Он даже постоял в тишине несколько секунд, осматривая Хана и Дженну, сидящих на полу.
«[Я поговорил с Мабаном]», — объявил Пиран в конце концов. «[Он утверждает, что два нападения в один и тот же день требуют более жестких последствий]».
«[Что он сделал]?» — спросила Дженна.
«[Он разрешил сезон охоты]», — сообщил Пиран, прежде чем посмотреть на Хана. «[И он может присоединиться к нему]».
«[Сезон охоты]?» — спросил Хан.
«[Это почти традиция]», — объяснила Дженна, и её лицо похолодело. «[Мы прибегаем к этому после серьезных преступлений или когда чувствуем, что другие виды начали нас недооценивать]».
«[Мы знаем место, где Орлаты хотели, чтобы ты работал]», — воскликнул Пиран. «[Нельзя позволить ему существовать и дальше]».