Глава 339

Наследник Хаоса

Прошло больше года после событий на Нитис, но Хан помнил всё. Большинство воспоминаний касались Лиизы, Снежка, Доку, Азни и Джорджа, но он не мог забыть и предателя с человеческой стороны.

В последний раз Хан видел Родни в цепях, но отбытие с Нитис явно пошло ему на пользу. Мускулы Родни стали массивнее, а мана внутри его тела приближала его к пределам воинов первого уровня. У него, должно быть, было много времени для тренировок, и он утверждал, что не провел ни дня в тюрьме.

— Лучше, чем быть предателем, — заявил Хан.

— Я никого не предавал, — вздохнул Родни, не убирая улыбки. — Я преследовал свои интересы в разгар мирового кризиса. Неужели ты меня за это осуждаешь?

— Уверен, Глобальная Армия нет, — фыркнул Хан.

— О, она как раз осудила, — возразил Родни. — Иначе я был бы где-нибудь на Земле. Вместо этого я должен работать в этом месте, пока Глобальная Армия не убедится, что мое возвращение не оскорбит тебя.

Хан видел нечто подобное в свои первые дни в лагере Илако, когда Глобальная Армия изгнала четверых задир. Его талант выделял его, поэтому начальство решило наказать его врагов, даже если те принадлежали к богатым семьям.

Родни, по-видимому, постигла та же участь. В отчете лейтенант Кинтеа был уклончив в отношении него, но Глобальная Армия все же решила его наказать, и слава Хана, вероятно, сыграла в этом свою роль.

— Глобальной Армии следовало отправить твою задницу в Экоруту, — ответил Хан.

По правде говоря, Хан не испытывал к Родни глубокой ненависти. Солдат пытался его убить, но это произошло после трагического события. Простить его было невозможно, но Хан мог понять, как и почему тот сорвался.

Тем не менее, нынешнее поведение Родни говорило Хану о том, что он не видит ничего плохого в своих прошлых поступках. На самом деле, Родни, казалось, теперь гордился ими, и его предыдущие слова даже были направлены на то, чтобы высмеять один из самых счастливых моментов Хана.

— Ты стал таким праведным, — рассмеялся Родни. — Что случилось? То, что ты стал героем Глобальной Армии, заставило тебя забыть о том, что ты делал на Нитис?

— Что ты вообще пытаешься сказать? — спросил Хан.

— Я говорю о деревне, — заявил Родни. — Черт, это было что-то извращенное. Как ты вообще можешь спать по ночам?

Хан замолчал, когда воспоминания об этом ужасном утре нахлынули на него. Он не мог поверить, что Родни решил упомянуть о них, и это событие заставило его признать, что солдат слишком далеко зашел.

— Отлично, — воскликнул Хан, вытаскивая нож из ножен. — Я тебя убью.

— Погоди, юноша, — обратился к Хану более сильный член группы Родни, высокий, крепкий мужчина, подходя к нему. — Что ты тут вытворяешь?

Мужчина попытался положить руку на плечо Хану, но пурпурно-красная мана внезапно вырвалась из этого места и прервала его жест. Хан медленно повернулся к проводнику, и из его уст вырвалась спокойная угроза: — Что ты тут вытворяешь?

Атмосфера мгновенно накалилась. Хан, казалось, вышел из-под контроля, и проводники не знали, как к нему подойти. Высокий мужчина был воином второго уровня, но мана, вырвавшаяся из плеча Хана, наполнила его ужасом.

— Хан, что происходит? — спросил Люк, догнав проводников вместе с остальной группой.

— Ты знал, что он среди проводников? — спросил Хан, указывая свободной рукой на Родни.

— Я даже не знаю, кто это, — заверил Люк, прежде чем повернуться к высокому мужчине. — Отправьте его прочь. Нам не нужны его услуги, и я также ожидаю возврата средств за эту проблему.

Высокий мужчина хотел было возразить, но в конце концов кивнул, и из его уст быстро вырвалась команда: — Родни, ты слышал его. Возвращайся в гильдию.

— Конечно, босс, — пожал плечами Родни. — Ещё увидимся, любитель пришельцев.

Хан почувствовал желание взорвать тело Родни одним из своих заклинаний, но сдержался. Даже его предыдущее действие было не более чем притворством. Родни даже не увидел бы, как нож отрезает ему голову, если бы Хан действительно хотел его убить.

Однако, как бы сильно Хану ни хотелось наброситься на Родни, он не мог игнорировать угрожающее присутствие, которое нависло над ним сразу после его рывка. Мастер Айвор был готов вмешаться на протяжении всего этого взаимодействия.

'Айвор силен', — заключил Хан, наблюдая, как Родни исчезает в переполненном ангаре.

— Это был Родни Семмут? — спросил Люк после того, как Хан отпустил нож.

— Я думал, ты его не знаешь, — указал Хан, запоминая фамилию Родни.

— Я не сообразил, пока не услышал его имя, — объяснил Люк. — Клянусь. Я понятия не имел, что он здесь проводник. Процесс найма происходит через сеть, и там виден только капитан каждой команды.

— Ты знаешь, что он сделал на Нитис? — спросил Хан.

— В отчетах есть некоторые неясности, — признался Люк. — Я знаю, что он сделал что-то плохое, но его семья пытается замять это дело. Дальнейшее расследование может создать враждебность, поэтому я не использовал свои связи. Это был плохой выбор.

— Ты действительно не знал? — снова спросил Хан.

— У меня нет причин лгать, — заявил Люк.

Хан несколько секунд изучал выражение лица Люка, но в конце концов вздохнул. — Тогда ты сделал правильный выбор. Создавать ненависть между двумя семьями из-за него не стоит.

— Стоит для тебя, — заявил Люк, но Хан проигнорировал этот комментарий.

Отношения с Люком все еще были немного напряженными. Хан смутно доверял ему, но он не мог забыть, что тот решил использовать Марту для своих нужд.

Счастье, которое пришло от пробуждения Марты, помогло ситуации, но Хан хотел не спешить. Он, вероятно, поймет свое отношение к Люку только после завершения миссии.

— Хан, — заговорил Брюс, когда проводники начали двигаться. — Я понимаю, что у тебя есть история с этим парнем, но ты не можешь просто угрожать людям. Ты не можешь так легко терять контроль.

— Я был совершенно спокоен все это время, — воскликнул Хан, когда группа шла прямо за проводниками.

— Я видел твою ману, — пробормотал Брюс.

— Это всего лишь трюк, — полуправдиво сказал Хан, показывая указательный палец и выпуская из кончика полоску пурпурно-красной маны.

Группа не знала, что сказать при этом зрелище. Действия Хана оставили некоторых из них неудовлетворенными, но его нынешнее представление казалось совершенно честным.

— Хан, я тебе доверяю, но Брюс прав, — добавил Люк в этот момент. — Мне нужно попросить тебя сдерживаться в будущем, прежде чем упоминать об этом в частном порядке. Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы помочь.

Группа, казалось, согласилась со словами Люка. Аманда и некоторые другие даже кивнули, чтобы выразить свою позицию, но они пришли в замешательство, заметив хмурое выражение лица Хана.

— Вы понимаете, где мы находимся? — спросил Хан. — Это не Земля. Здесь люди исчезают каждый день, и никто не задает лишних вопросов. Проявлять силу лучше, чем дипломатию.

— Лейтенант Хан прав, — заявил мастер Айвор, прежде чем кто-либо успел возразить Хану. — Милия-222 — дом для многих сомнительных личностей. Ваш статус обеспечивает некоторую защиту, но это остается беззаконной зоной.

Хан бросил многозначительный взгляд на мастера Айвора, и они достигли молчаливого понимания. Они оба были опытными воинами, и Хан, по сути, сказал, что ему можно доверять, этим жестом.

Мастер Айвор и Хан сказали правду. Милия-222 была ближе к Трущобам, чем к городам. Различные действующие фракции и широко распространенная коррупция могли сделать ее даже более опасной, чем некоторые места, которые видел Хан.

Вести себя как бандиты имело свои преимущества, особенно когда поддержка была более чем исключительной. Хану не нравился этот подход, но он знал, что занять твердую позицию сразу же будет лучше. Он даже был уверен, что проводники расскажут о недавнем событии и предостерегут других.

Люк и Брюс почувствовали некоторое смущение после этого выговора, а Аманде не понравилось, что Хан выставил их в плохом свете. Вместо этого остальные возобновили свое доверие к Хану, и Моника не удержалась от того, чтобы подойти к нему во время прогулки.

— Боюсь, я кое-что подслушала, — объявила Моника.

— Не волнуйся, — заверил Хан. — Это старые дела, которые лучше оставить в прошлом.

— Понимаю, — сказала Моника. — Хотя у тебя, должно быть, много захватывающих историй.

— Большинство из них доступны в сети, — пошутил Хан.

— В отчетах всегда все не так, — усмехнулась Моника. — Кроме того, нет ничего лучше, чем услышать их от главного героя.

— Я не буду себя принижать, — снова пошутил Хан, — но в большинстве случаев я был просто в центре сил, намного превосходящих меня. Мой взгляд на события, вероятно, ошибочен.

— Почему бы тебе не позволить мне судить об этом? — спросила Моника. — Может быть, за выпивкой. Я тоже расскажу несколько своих историй.

Хан намеренно изобразил на лице легкое удивление. Группа поверила, что он чувствует себя неловко из-за этого откровенного приглашения, но Моника удвоила флирт.

— Мне действительно есть что рассказать, — настаивала Моника, прикрывая рот рукой. — Ты мне не доверяешь?

— Думаю, я увижу это за выпивкой, — улыбнулся Хан, не добавляя никаких лишних эмоций в свой тон.

Хан не мог отказать Монике, но ему не хотелось флиртовать. Он не хотел других отношений так скоро после Коры, и Моника не была Лиизой. Ее красота была на высоте, но ей не хватало того, что заставляло Хана быстро двигаться дальше в прошлом.

Разговор все равно создал неловкую атмосферу, так как все могли его слышать. Частично скрытый взгляд Марты тоже не помогал, но мастерство Люка в социальных отношениях снова спасло положение.

Объявление разнеслось по всему ангару, пока Люк был занят установлением непринужденной беседы. Механический голос несколько раз повторил содержание сообщения, переключаясь между языками, и все проигнорировали его, поняв, что речь идет о неминуемом отбытии пассажирского корабля.

Только Хан попытался заставить это объявление отзвучать в своем сознании, пробормотав некоторые из инопланетных слов. Он изучал самые распространенные языки этого района, но ему, очевидно, не хватало практики в акцентах, необходимых для их произношения.

— Ты умеешь говорить на некоторых из них? — спросила Марта, когда Хан закончил бормотать.

— Я запомнил грамматику и словарный запас всех из них, — признался Хан, — но я не знаю, смогу ли я на них говорить.

— Всех из них? — Моника не упустила возможности присоединиться к разговору. — На Милию-222 могут приезжать гости более чем из десяти инопланетных видов.

— Но здесь живут только пять, — продолжил Хан. — Я сосредоточился на их языках. Некоторые из них довольно простые, но из-за других мне приходилось много кашлять.

Как бы в ответ на заявление Хана, рядом с группой раздалась серия булькающих звуков, заставивших их повернуться. Хан и остальные увидели трех странных существ, махавших в их сторону щупальцами.

Эти пришельцы были относительно невысокими. Ни один из них не был выше одного метра пятидесяти сантиметров, но их тела были более чем странными с человеческой точки зрения.

Верхняя часть их тел была овальной и имела множество небольших полостей. Вместо этого их плоть превращалась в несколько коротких щупалец в нижней части.

Эти пришельцы напоминали огромных медуз с гораздо более толстыми щупальцами и темно-зеленой кожей. Их внутренности были скрыты, но определенные огни могли показать их органы.

— Это Цеки, — прокомментировал Люк. — Они должны быть мирными.

— Они звали нас? — спросила Аманда.

— Трудно понять, — заявил Брюс. — Тем не менее, они указывают на нас своими щупальцами. Лучше их игнорировать.

— Кто-нибудь знает, где находится вторая палуба? — спросил Хан.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Люк, прежде чем оглядеться в поисках указателей. — Мы пришли с третьей палубы, а это четвертая, так что, я думаю, вторая находится за нашим кораблем.

— Значит, после большого корабля, — повторил Хан, прежде чем повернуться к трем Цекам и поднять указательный палец.

Хан медленно крутил и сгибал палец, часто останавливая свои движения, чтобы погрузиться в память. Некоторые члены группы поняли, что происходит, а проводники выразили явное удивление при этом зрелище.

Цеки не двигались, пока Хан был занят рисованием различных фигур пальцем, но когда он опустил руку, из их полостей вырвалась серия булькающих звуков. Затем пришельцы несколько раз помахали щупальцами, прежде чем уйти в направлении корабля группы.

— Объясни, — объявила Марта, как только Цеки ушли.

— Они не поняли предыдущее объявление, так как оно было не на их языке, — признался Хан. — Они попросили меня перевести. По-видимому, их корабль скоро отходит.

— Но Цеки не относятся к инопланетянам, живущим здесь, — заявила Марта. — Я думала, ты учил только эти языки.

— О, — воскликнул Хан, прежде чем поднять палец. — Это не совсем язык. Это что-то, используемое для передачи простых сообщений. Только несколько видов приняли его.

— Это из Ипинийской конвенции, верно? — спросила Моника.

— Именно так, — кивнул Хан.

— Я не узнала его по щупальцам, — призналась Моника. — Моя семья заставляла меня практиковать несколько знаков, но я ничего не поняла из того, что ты сказал.

— Я не уверен, что сделал это правильно, — засмеялся Хан. — Возможно, я даже неправильно понял их вопрос. Пальцы и щупальца — это все-таки не одно и то же.

— Зачем ты его выучил, если он не популярен? — поинтересовалась Марта.

— Это совсем не сложно, — признался Хан. — Кроме того, мне понравилась идея, лежащая в основе этого. У каждого вида есть физические ограничения. Люди никогда не смогут говорить на языке Цеков. Мы можем научиться делать пузыри, но мы не можем превратить их в язык, даже если будем полагаться на ману... Ипинийская конвенция хотела это исправить.