Глава 326

Наследник Хаоса

— Можешь использовать это? — спросил Хан, осторожно опуская серверы на землю.

Грант был настолько потрясен увиденным, что не расслышал вопроса. Хан в буквальном смысле прошел сквозь реки грязи и дыма, неся тяжелый предмет ростом с себя. Он возник из-под земли во время землетрясения, от которого целый район рухнул под землю, и его внешний вид никак не помогал Гранту его узнать.

Хан был черной фигурой, истинные цвета которой проявлялись только на местах, очищенных слезами. Дым покрыл его зубы копотью, поскольку он то и дело открывал рот. Его глаза тоже были красными и полузакрытыми из-за загрязнения внутри подземного сооружения.

Многие сейчас с трудом узнали бы Хана, и удивленное состояние Гранта только замедляло его мысли. Специалист переводил взгляд с Хана на высокий предмет, не понимая, что происходит.

— Грант? — позвал Хан, хлопая в ладоши, чтобы сбить часть грязи с них.

Грант наконец узнал Хана, и его внимание переключилось на предмет после того, как он мысленно повторил первый вопрос. Серверы были сломаны, грязны и далеки от использования, но они оставались зацепками, которые не скрыло землетрясение.

— Это… — воскликнул Грант, прежде чем сглотнуть и продолжить, — Это хорошо, очень хорошо. Данные, возможно, невозможно восстановить, но само присутствие серверов в Трущобах подтверждает причастность некой семьи.

— Они настолько уникальны? — спросил Хан, сплевывая на землю, чтобы убрать грязь изо рта.

— Не все серверы, — объяснил Грант, приближаясь к высокому предмету. — Но эти слишком хороши, чтобы быть доступными кому-то без связей с семьями. Они довольно неплохие.

— Надеюсь, они достаточно хороши, чтобы хранить информацию даже в таком состоянии, — ответил Хан, чьи попытки очиститься потерпели жалкую неудачу. — Эй, твоя униформа чистая? Мне действительно нужно протереть глаза.

— У меня есть салфетка, — ответил Грант, доставая чистую салфетку из кармана.

Хан наконец-то смог убрать часть грязи, которая его беспокоила. Что касается рта, он мог только сплевывать, но его глаза наконец-то получили некоторое облегчение, и его пальцы тоже стали относительно приличными ценой салфетки.

— Там внизу было больше серверов, — сообщил Хан, поворачиваясь, чтобы осмотреть облако пыли и дыма, которое становилось все тоньше. — В этом районе также были контейнеры с синтетической маной и другие машины. К сожалению, я не смог ничего толком подтвердить.

— Нет, нет, ты уже многое сделал, — объявил Грант. — Ты спас миссию.

— Ты поймал одичавших Скверных зверей? — спросил Хан.

— Я справился со своей стороной, — заявил Грант. — Мы должны перегруппироваться, чтобы узнать, как справились остальные.

— Это может занять некоторое время, — вздохнул Хан, изо всех сил стараясь осмотреть облако своими зудящими глазами.

Район, затронутый землетрясением, был довольно большим, и машины также выпустили много дыма. Целый квартал провалился под землю, полностью скрыв поверхность. Потребуется некоторое время, чтобы все стало достаточно ясным, чтобы увидеть последствия этого разрушения.

Грант не торопился осматривать высокий предмет, пока оседала пыль. Он слишком боялся прикасаться к открытым шестеренкам и проводам, но все же делал все возможное, чтобы убрать часть грязи с неповрежденных поверхностей.

Его действия ни к чему не привели, но они занимали его, пока местность не очистилась. Хан и Грант наконец смогли осмотреть последствия землетрясения, и ситуация оказалась хуже, чем они предполагали.

Хан понял, что лаборатория находится под землей, во время своего подъема, но землетрясение толкнуло ее в более глубокие области. Неглубокое ущелье, заполненное грудами грязи, заменило дома и улицы. Хан легко догадался, что Глобальной Армии потребуется целая неделя, чтобы раскопать все, что скрыто под этими дюнами.

Тем не менее, исчезновение облака также позволило Хану и Гранту осмотреть районы, которыми занимались другие группы. Вдалеке появились знакомые фигуры, и они без колебаний побежали к двум солдатам, когда увидели их, стоящих на своем месте.

— Хан! — крикнули Эмбер и Кора одновременно, приближаясь к Хану. Тем временем остальные солдаты собрались вокруг Гранта и серверов. Только два двуногих робота остались позади.

Хан бегло осмотрел обеих женщин, прежде чем заключить Кору в свои объятия. С ними все было в порядке, и не было ни малейшего признака травм. На их униформе была кровь, но она была не их.

— Как прошла битва? — улыбнулся Хан, когда Кора уткнулась лицом в его грудь, не заботясь о его грязном состоянии.

— Мы разобрались со всеми Скверными зверями на нашей стороне, — радостно ответила Эмбер.

— Наша сторона тоже чиста, — добавил Итан.

— То же самое и у нас, — воскликнул воин первого уровня из последней группы.

— Что теперь? — спросил Хан, поворачиваясь к Гранту.

— Ну, — вздохнул Грант, почесывая затылок. — Вся эта территория нуждается в фиксированном периметре, по крайней мере, до тех пор, пока эксперты не подтвердят, что нет риска заражения. Что касается нас, нам нужно доставить то, что ты достал оттуда.

— Погоди, это то, о чем я думаю? — спросил Итан, указывая на сломанные серверы.

— Именно, Хан вытащил их из этого беспорядка, — сообщил Грант.

— Это здорово! — объявил Итан. — Теперь у нас могут появиться настоящие зацепки.

— Можете оставить серверы в моей казарме, — присоединился к разговору Кэмерон. — Мы можем позаботиться о доставке их в город.

— Мы не оставим что-то настолько важное в твоих руках, — прокомментировал Грант.

— Особенно после того, как мы увидели, как ты справляешься со своей стороной Трущоб, — продолжил Итан, и в его тоне чувствовалось явное раздражение.

Кэмерон не стал отрицать эти обвинения и кивнул, прежде чем задать вопрос. — Тогда что насчет расследования? Вы вернетесь после доставки доказательств в город? Кто-нибудь останется здесь тем временем?

Грант и Итан обменялись нерешительным взглядом. Серверы могут быть слишком сломаны, чтобы представлять какую-либо ценность в качестве зацепок. Тем не менее, группа исчерпала свои зацепки, теперь, когда они нашли лаборатории. Область, скрытая под грудами грязи, может дать больше ответов, но раскопки не входили в их работу.

— Думаю, нам больше нечего здесь делать, — сказал Хан, выводя двух специалистов из задумчивого состояния. — Если только Глобальная Армия не захочет, чтобы мы остались здесь и ждали начала раскопок.

— Это маловероятно, — заявил Грант. — Глобальная Армия, вероятно, разобьет здесь лагерь, чтобы проверить все, что достигнет поверхности. Мы просто не квалифицированы, чтобы помогать там.

— Тогда у нас нет других вариантов, — заявил Хан, прежде чем переключить свое внимание на Кору.

Итан и Грант все еще не были уверены в этом выводе, но Хан уже понял, что они больше ничего не могут сделать в Трущобах Рибфелла. Он приподнял лицо Коры и вытер часть грязи, которую она подхватила с его униформы, прежде чем немного подразнить ее. — Глупая девчонка, вся перепачкалась.

— Не здесь, — прошептала Кора, снова пряча свою улыбку на груди Хана.

Хан погладил волосы Коры, прежде чем перейти к своим ученикам. Только у двоих из четырех новобранцев была кровь на униформе, и Эшли казалась немного потрясенной. Тем не менее, они ничего не сказали и уважали этот интимный момент, который Хан делил с Корой.

— Я хочу все услышать, как только мы вернемся в обитель, — объявил Хан. — Поздравляю. Вы пережили свой первый настоящий бой.

— Спасибо, профессор Хан, — крикнули четверо студентов, выполняя воинское приветствие, и Хан ограничился кивком в ответ на этот жест.

Грант и Итан в конце концов приняли неоспоримое. Два специалиста осторожно схватили серверы и понесли их по улицам Трущоб, когда группа покидала этот район.

Элси не могла удержаться от разговоров о битвах, поэтому Хан в итоге получил отчеты от четырех студентов во время прогулки. Он даже не забыл держать Кору за руку и обменяться несколькими шутками с Эмбер, возвращаясь в обитель.

Миссия была довольно важной для студентов и Эмбер. Им не пришлось особо напрягаться из-за низкого уровня одичавших Скверных зверей и помощи взвода Кэмерона. Тем не менее, события того дня остались их первым настоящим опытом в полевых условиях, и Хан мог подтвердить, что они справились неплохо.

Что касается Хана, он делал все возможное, чтобы сосредоточиться на своей группе, но его взгляд часто падал на его ноги. Он не мог не испытывать некоторого дискомфорта, теперь, когда он был вынужден ходить, и это ощущение никогда не проходило. Он привык держать его в глубине своего сознания как постоянное напоминание о том, чего он может достичь.

Взвод Кэмерона и группа Хана разделились после прибытия в обитель. Кэмерону нужно было скоординировать подкрепления, которые нужно было отправить в яму, в то время как Хан и остальные решили отдохнуть и связаться с Глобальной Армией.

Грант выступал в качестве посредника между начальством, отвечающим за миссию, и группой. Глобальная Армия не могла отправить всех обратно сразу, но запросила подробные отчеты для рассмотрения состояния расследования.

Само собой разумеется, группа написала отчеты вместе, чтобы избежать различий в их рассказах. Хан хотел сдержать свое обещание Кэмерону, и два специалиста нисколько не жаловались. Они даже не пытались присвоить себе заслугу за извлечение серверов.

После отправки отчетов следственной группе оставалось только ждать. Уже было поздно, когда группа вернулась в обитель, и выполнение своих обязанностей привело к быстрому наступлению глубокой ночи. Быстрой еды и серии ванн было достаточно, чтобы всех уложить спать задолго до наступления комендантского часа.

— Ты был великолепен там, как всегда, — заявила Кора, когда они с Ханом оказались обнаженными и измученными под простынями.

— Мои ученики сказали мне, что ты тоже неплохо справилась, — прошептал Хан, притягивая Кору к своей груди и позволяя ей использовать это место в качестве подушки. — Даже Эмбер не могла угнаться за тобой.

— Не будь с ней строг, — упрекнула Кора. — Она никогда не была в настоящем бою. Я бы потратила впустую последний год, если бы не смогла сделать лучше, чем она. Кроме того, она тоже хорошо справилась.

— Ты так защищаешь Эмбер, — пошутил Хан. — Мне стоит надеяться на одну из моих фантазий?

— Глупый, — хихикнула Кора, но ее выражение лица стало серьезным, когда она что-то вспомнила. — Ты повредил ноги там внизу? Почему ты все время смотрел на них?

— Как ты это заметила? — засмеялся Хан. — Я думал, что хорошо притворяюсь.

— Ты хорош, — признала Кора, — Но я все равно тебя вижу. Я научилась смотреть на тебя правильно.

— Кто-то одержим мной, — насмехался Хан.

— Ты знаешь, что я твоя, — прошептала Кора, оставив поцелуй на груди Хана.

— Ты не дашь мне уклониться от вопроса, не так ли? — вздохнул Хан.

— Ты можешь ничего не говорить, если не хочешь, — ответила Кора, но по ее тону было ясно, что она хочет узнать больше об этом.

— Посмотрим, — воскликнул Хан. — Думаю, я получил представление о том, что смогу сделать со своим боевым искусством в будущем. Просто было странно вернуться к своему прежнему уровню.

— Ты имеешь в виду, когда ты прыгал по дыму? — спросила Кора.

— Я не прыгал по дыму, — объяснил Хан, махнув свободной рукой в воздухе. — Я использовал плотные потоки маны в качестве точек опоры.

— Это часть твоего боевого искусства? — удивилась Кора.

— Не совсем, — ответил Хан. — Ну, мое боевое искусство явно не запрещает этого, но я думаю, что расту в этом направлении благодаря своим качествам.

— Уже продвигаешься к продвинутому уровню владения, — пробормотала Кора.

— Мне еще далеко до этого, — заявил Хан, — Но я думаю, что нашел путь к этой цели.

— Потоки маны, — повторила Кора. — Ты научился чувствовать их на Нитисе, верно?

— Каждый солдат может развить острое чувство к мане, — усмехнулся Хан. — Но, да, Нитис заставил меня сильно вырасти в этих областях.

— И ты все еще сосредоточен на этих областях, — вздохнула Кора. — Нитис, должно быть, был незабываемым.

Хан повернулся к Коре. Он увидел робкую нерешительность в ее выражении, но она избегала его взгляда. Ее глаза оставались на повязке вокруг его плеча, пока в ее голове проносились глубокие мысли.

— Ты знаешь, что это было так, — объявил Хан. — Я никогда не скрывал этого от тебя. Ты даже заметила это сама.

— Я не обвиняю тебя, — объяснила Кора, сжимая грудь Хана. — Я принимаю то, что ты не говоришь о своей татуировке или о своем времени на Нитисе. Я даже восхищаюсь тобой за то, что ты преследуешь чуждые пути вместе с человеческими методами тренировок. Я просто… боюсь.

— Почему ты должна бояться? — спросил Хан, крепко обнимая Кору.

— Я чувствую, что ты ускользаешь, — прошептала Кора.

Вся история отношений с Корой промелькнула перед глазами Хана. Он просмотрел все, нахмурившись, но не смог найти изменений в своем поведении. Хан был уверен, что сделал все возможное с Корой.

— Это из-за тех случаев, когда я ухожу ночью на тренировку? — в конце концов спросил Хан.

— Нет, — пробормотала Кора, пряча лицо на груди Хана. — Забудь об этом. Ты ничего плохого не сделал. Я просто почувствовала что-то странное, когда увидела тебя сегодня на поле. Как будто ты уходил куда-то очень далеко.

Хан не знал, что сказать, поэтому промолчал. Интуиция Коры не была ошибочной, но Хан не чувствовал необходимости говорить об этом. Слова были бесполезны, поскольку она уже поняла суть проблемы.

Они медленно заснули, но утро наступило быстро и принесло счастливые новости. Глобальная Армия объявила о завершении расследования в Трущобах Рибфелла. Группа должна была покинуть этот район в тот же день.