Глава 239 •
Оцепенение длилось всего несколько секунд. Технологии гуко, безусловно, были невероятны, но Кхан не мог об этом думать, осознав, что битва начнется совсем скоро.
"Внутрь," - приказал лейтенант Пуй. "Я поведу таран за линию врага, но как только мы выберемся, начнется полный хаос. Наша задача - выманить сталов на открытое место, чтобы подставить их под удар остальному взводу."
"Нам нужно будет придерживаться боевого построения?" - спросила Клара, когда отряд начал забираться в грузовик.
"У нас почти нет информации о самом поселении," - признался лейтенант Пуй. "Я выбрал вас из-за вашего боевого опыта. Нам придется много импровизировать, так что постарайтесь держаться рядом со мной."
Кхан подавил проклятие, занимая одно из сидений с правой стороны машины. Не нужно быть гением, чтобы понять, что подобные миссии обычно требуют дней, потраченных на изучение цели и подготовку подходящей боевой тактики. Однако его группа едва знала, где находится поселение. Все казалось слишком внезапным, но он не мог игнорировать прямой приказ штаба. Он просто оказался не в том месте и не в то время.
Лейтенант Пуй занял одно из передних сидений и завел машину. Загорелась серия огней, и перед солдатами появились несколько голограмм. Одна из них служила камерой, показывающей окрестности грузовика, а другие вели к различным функциям. Кхан попытался изучить то, что мог, но карта, появившаяся в верхнем правом углу одного из изображений, привлекла все его внимание.
На карте было изображено текущее положение лагеря. Кхану нужно было лишь сравнить эту картинку с изображениями, увиденными во время завтрака, чтобы понять, сколько времени потребуется его взводу, чтобы добраться до поселения сталов. Казалось, что миссия начнется менее чем через пять минут.
"Не волнуйся силь-," - начала Делия, поворачиваясь к Кхану, но не смогла продолжить, внимательно его осмотрев.
Кхан уже вытащил свой нож, и его лицо похолодело, пока он не отрывал взгляда от карты. Делия изначально хотела успокоить своего молодого товарища, но поняла, что ее беспокойство было бессмысленным. Кхан выглядел напряженным, но опытный глаз смог бы заметить, как он был совершенно спокоен. Его фигура выражала чистую готовность.
За исключением лейтенанта Пуя, остальные солдаты в машине заметили поведение Кхана, и это повлияло на их настрой. Никто не говорил и не шутил. Все замолчали и приготовились к неминуемой битве.
Секунды, проведенные внутри грузовика, казались часами, пока группа не сводила глаз с точки, движущейся по карте. Только лейтенант Пуй знал, когда машина покинет лагерь, но солдатам было все равно. Все их внимание было сосредоточено на усиленных дверях по бокам.
Кто-то глубоко вздохнул, когда точка на карте пересекла реку. Кхан не знал, как лагерь преодолел эту преграду, но эти мысли промелькнули в его голове лишь на несколько секунд, прежде чем исчезнуть. Поток маны уже взял под контроль его чувства. Он был готов потеряться в битве.
В конце концов лейтенант Пуй нажал на одну из меток, изображенных на голограммах, прежде чем произнести спокойное объявление. "До поселения меньше минуты. Готовьте винтовки и собирайтесь во втором ангаре. Если все пойдет хорошо, мы перенесем бой к вам."
Лейтенант закрыл канал, прежде чем нажать на другие метки. Серия лязгающих звуков сумела пробиться сквозь толстые поверхности машины, когда солдат активировал некоторые функции лагеря. Яркий утренний свет Экоруты начал просачиваться с одной стороны металлической стены перед грузовиком, когда начал открываться незнакомый вход.
Затем все внезапно изменилось. Стена отодвинулась в одну секунду, и грузовик рванул вперед. Машина была настолько быстрой, что у Кхана не было времени изучить изменения в окружающей среде, зафиксированные камерами. Он видел лишь серию коротких металлических зданий, приближающихся все ближе.
Поселение сталов было максимально простым. Металлические здания были очень похожи на человеческий лагерь, связывая их архитектуру с технологиями гуко. Несколько коротких барьеров окружали их и создавали простую защиту для войск, вооруженных винтовками или подобным оружием. Теоретически, лобовая атака казалась невозможной.
Лейтенант Пуй едва касался меню, когда грузовик на высокой скорости приближался к одному из барьеров. Двуглавые фигуры появились из-за этой защиты и начали стрелять в машину пулями, сделанными из маны, но они казались лишь лазурными вспышками на камерах.
"Приготовиться к удару!" - крикнул лейтенант Пуй, когда из сидений выскочили ремни и сами застегнулись вокруг солдат.
Грузовик врезался в барьер через несколько секунд после предупреждения, и солдаты внутри это почувствовали. Никакая технология не могла заставить Кхана и остальных игнорировать этот сильный удар, но ремни держали их в безопасности и неподвижности.
Барьер ничего не смог противопоставить машине. Грузовик даже переехал пару невезучих сталов, продолжая продвигаться внутрь поселения. Кхан использовал камеры, чтобы посчитать, сколько инопланетян попытается приблизиться к нему сзади, но серия цилиндрических предметов внезапно появилась на земле и покатилась к металлическому забору, прежде чем взорваться.
Похожие сцены появлялись и в других областях, зафиксированных камерами. Грузовик сам сбрасывал бомбы и превращал свое окружение в огненную среду. Сталы, которые пытались приблизиться к машине напрямую, сгорели, но пламя не смогло скрыть тени других высоких фигур, надвигающихся из-за них.
Поселение было достаточно большим, чтобы вместить пару взводов, но это по человеческим меркам. Сталы были слишком большими, чтобы вместить столько солдат, поэтому Кхан предположил, что его группа лишь немного уступает им в численности. Проблема была в том, что восьмерым из них придется какое-то время сражаться с инопланетянами в одиночку.
Лейтенант Пуй нажал на одну из голограмм, и грузовик изменил свой курс, чтобы врезаться в здание справа. Сильный удар заставил металлические стены здания прогнуться, но не пробил их. Тем не менее, ремни внезапно отстегнулись после происшествия, и все мысли исчезли из головы Кхана, когда он увидел, как дверь рядом с ним открывается.
"За мной!" - крикнул лейтенант Пуй, выпрыгивая из грузовика, и солдаты последовали за ним.
Два стала перепрыгнули через пламя, чтобы появиться перед лейтенантом Пуем, но последний тут же наклонился вперед и ударил ладонями по талиям пришельцев. Кхан почти вышел из своего особого состояния, когда увидел, как два огромных противника отлетают в разные стороны и исчезают из его виду.
Невероятное боевое мастерство лейтенанта не могло надолго привлечь внимание отряда, так как все больше сталов перепрыгивали через пламя и издавали рычание, чтобы предупредить все поселение о местонахождении их врагов. Инопланетяне даже не стали дожидаться прибытия своих товарищей, бросились вперед и попытались окружить человеческую группу.
Солдатам не нужны были приказы в тот момент. Их приоритетом было добраться до места, которое остальная часть их взвода могла бы поразить с безопасной позиции за пределами поселения. Они не могли тратить время на бессмысленные сражения, которые только ухудшили бы их положение.
Два стала бросились к Кхану, но он проигнорировал их, так как лейтенант Пуй снова отправил своего противника в полет. Он не стал бы сражаться, когда у него была возможность продолжить это тактическое отступление.
Другие солдаты разделяли его мысли, но те, кто находился в задних рядах, не могли избежать встречи со сталами. Иан и мужчина, стоящий рядом с ним, подняли руки, чтобы защититься от надвигающихся ударов пришельцев, но удар заставил их врезаться в своих товарищей.
Иан рухнул на спину Кхана, но это событие не застало последнего врасплох. Кхан почувствовал прибытие своего товарища, поэтому наклонился вперед, чтобы улучшить равновесие. Он даже схватил Иана и убедился, что тот приземлился должным образом, соскользнув с его спины.
Другому мужчине повезло меньше, чем Иану. Он упал на спину Делии, но женщине требовалась вся ее концентрация, чтобы остаться на ногах. Она не могла тратить время на заботу о ситуации своего товарища, поэтому солдат в итоге упал на землю. Он быстро выпрямился, но этой короткой задержки было достаточно, чтобы он стал жертвой сталов позади группы.
Пламя начало рассеиваться в те секунды, так как ему было нечего жечь. Высокие фигуры появились позади них и продолжили надвигаться на убегающую группу. Тем не менее, Кхан проигнорировал их, так как все его внимание было сосредоточено на двух сталах, стоящих перед лейтенантом Пуем. Он чувствовал, что они оба были так же сильны, как и его начальник.
Лейтенант Пуй пытался нанести те же удары ладонью, которые отправили предыдущего стала в полет, но двум его противникам удалось скрестить руки до того, как атака достигла их тел. Кхан почувствовал, как огромный объем маны взорвался перед ладонями солдата и поглотил пришельцев, но последние лишь сделали несколько шагов назад, прежде чем снова броситься вперед.
Подчиненные не могли продвинуться вперед, когда их начальник застрял в битве, и эта задержка в их побеге позволила множеству сталов собраться вокруг них. Иан, Делия, Клара, Кхан и двое других солдат увидели шквал ударов и толстых рук, заполняющих их зрение. Инопланетяне не колебались и атаковали, но их реакции были одинаково быстрыми.
Кхан пригнулся, чтобы уклониться от четырех ударов, летящих в его направлении. В таком положении у него была возможность проскользнуть между ног противника, но он решил выпрямиться, пройдя мимо этих толстых рук, чтобы разрезать живот пришельцу. Из длинной вертикальной раны, нанесенной его светящимся ножом, хлынул поток крови, но он не позволил себе расслабиться, так как стал собрал оставшиеся силы, чтобы заключить свои конечности в крепкие объятия.
Физическая сила сталов была пугающей. Противник Кхана еще не был воином первого уровня, но его уровень был всего в полушаге от этого ранга. Кхан не осмелился испытывать удачу в этой ситуации, поэтому он снова пригнулся, прежде чем ударить ногой по одной из ног пришельца.
Пришелец потерял равновесие и начал падать вперед, но Кхан прыгнул вправо, чтобы приблизиться к сталу, занятому борьбой с Ианом. Он не собирался вступать в другую битву, но ему нужна была точка опоры, чтобы уклониться от высокой фигуры, которая собиралась преградить ему путь.
Кхан ударил, как только его нога коснулась одной из рук пришельца, чтобы оттолкнуться от своего первого противника. Его действия в итоге создали брешь для Иана, который использовал свой правый локоть, чтобы нанести восходящий удар, способный выразить всю его физическую силу. Удар поднял сталла с земли и заставил темную кровь выплюнуться изо рта.
Кхан приземлился на землю только для того, чтобы заметить, что двое товарищей перед ним заняты другими сражениями. У него была возможность помочь им, но больше сталов приближались к нему с боков группы. Разбирательство с этими противниками не вывело бы их из этой неприятной ситуации, если бы они не разобрались с главной проблемой.
У Кхана не было времени на установление глубоких отношений на Экоруте. Он не знал, как его товарищи отреагируют на возможный приказ, исходящий из его рта. Он даже не удивился бы, если бы эти солдаты решили проигнорировать его идею вместе напасть на двух могущественных сталов, поэтому он взял дело в свои руки.
Лейтенант Пуй был безупречен в течение этих секунд. Его противники были так же сильны, как четыре воина второго уровня, но он мог компенсировать свою более слабую физическую силу своими заклинаниями. Солдат мог выпускать ударные волны каждой частью своего тела и усиливать их с помощью определенных движений, которые обычно включали удары ладонью.
Четыре руки полетели в левую сторону лейтенанта, но он медленно выставил свою левую руку вперед. Огромное количество маны вырвалось из его ладони и настолько помешало надвигающимся ударам, что они не причинили никакого вреда, когда приземлились на его плечо и тело.
Вместо этого другой стал соединил свои руки, чтобы нанести два нисходящих удара, которые, казалось, несли достаточно силы, чтобы разбить усиленный металл грузовика. Однако лейтенант Пуй использовал свою свободную руку, чтобы ударить по первой атаке и создать ударную волну, которая отбросила пришельца назад.
Эта сцена была невероятной. Лейтенант Пуй, казалось, полностью контролировал свою битву, но его правая рука не вышла из обмена ударами невредимой. Его плотный рукав взорвался, и на его коже появились синяки, так как ему пришлось выдержать часть силы, высвобожденной во время удара.
Лейтенант знал, что он не сможет долго продержаться против таких сильных противников, и каждая секунда, потраченная впустую в этой ситуации, только заставляла больше сталов собираться вокруг его группы. Мана начала накапливаться прямо под его кожей, когда он приготовился использовать один из своих козырей, но странная сцена заставила его прервать свои действия.
Стал слева поднял руки, чтобы нанести четыре нисходящих удара, в которых использовал свой пугающий размер, но лазурный свет внезапно пробежал за ним и заставил его выгнуть спину от боли. Лейтенант Пуй немедленно воспользовался этим шансом, чтобы положить свою ладонь на обнаженное туловище пришельца и выпустить ударную волну, которая заставила некоторые из его внутренних органов взорваться.
****
Примечания автора: Мне нужно пара часов для второй главы.