Глава 161 •
Лииза и Хан не могли много общаться на вечеринке. Азни все же удалось затащить ее в свою компанию, но в какой-то момент ей пришлось уйти, чтобы провести немного времени наедине с Доку.
Единственные николы, которые не были совсем пьяны, спрятались в лесу, чтобы насладиться интимными моментами со своими партнерами, так что Хан и Лииза смогли спокойно поговорить, когда остались одни. Хан в основном поддразнивал ее после откровений Азни, а Лииза жаловалась и угрожала ему увеличить часы сна, которые ему придется отрабатывать. Однако вскоре они поняли, что им нужно расстаться.
Все барьеры рухнули после того, как они вдвоем озвучили свои чувства. Они уже были готовы отказаться от своей тайны, пока их разговор продолжался, и только расставание могло решить проблему. Они бы с удовольствием провели больше времени вместе, особенно учитывая эмоциональный подъем, который все еще влиял на их разум. Они не слишком расстроились из-за расставания, поскольку уже разделили прекрасные моменты.
Хан почувствовал прилив энергии, вернувшись в подземное жилище и надев целую одежду. Часы на его телефоне еще не показывали шести утра, но полет обратно в лагерь мог занять до шести часов, поэтому он отправился немедленно.
Сноу знал самый быстрый путь обратно в человеческий лагерь, даже если посланники тогда летели с крюками. Хан мог заставить орла лететь по прямой и сэкономить время, но решил позволить ему немного развлечься. Его плотный график вынудил адуна отказаться от развлечений, поэтому он не возражал, чтобы тот повеселился сейчас.
Хан использовал сильные порывы ветра, которые дули ему в лицо из-за пикирований, вращений и внезапных ускорений, чтобы развеять свою грусть. Было странно определить, чем именно вечеринка помогла ему, но его состояние, тем не менее, улучшилось. Слезы пытались выступить на его глазах всякий раз, когда он думал о мутировавших николах, но это желание больше не было невыносимым. Его действия были ужасны, но он не винил себя.
Миссия, его плохое психическое состояние, время, проведенное с Лиизой, и вечеринка заставили его пропустить целый день тренировок, но его летное мастерство значительно улучшилось после того, как он летал на Сноу почти каждый день. Его контроль над маной также вырос после его усердных усилий во время уроков. Хан мог медитировать или погружаться в свои ментальные тренировки, даже когда его адун летел вверх тормашками.
Город становился все ближе, пока Хан оставался погруженным в свои тренировки. Все ощущалось гладко. Казалось, что методы обучения людей и николов дополняют друг друга, создавая идеальную основу для контроля и использования маны.
С одной стороны, у Хана были техники и приемы, отточенные веками человеческими экспертами. С другой стороны, у него были методы, которые заставляли его улучшать свое базовое понимание и контроль над маной.
Эти два пути вели к схожим уровням, но затрагивали настолько разные области, что их слияние не создавало никаких проблем. Теоретически, можно было манипулировать маной, чтобы усилить эффект удара, нанося при этом сам удар, и получить что-то более мощное. Эти два действия не влияли друг на друга, что и было причиной того, почему их было так легко использовать одновременно.
Хан не мог дождаться, когда его способность к манипуляции достигнет достойного уровня, но его волнение было сосредоточено на чем-то, что казалось гораздо ближе. Он чувствовал, что почти преуспел в одиннадцатом ментальном упражнении, которое приведет его непосредственно к последнему уроку его стихийной тренировки. Заклинание Волны уже не казалось далеким.
Уровень владения стилем Демона-Молнии у Хана достиг компетентного уровня, вскоре он получит доступ к своему первому заклинанию, и у него уже было второе боевое искусство, готовое к добавлению к его боевому стилю. Его медитации также шли гладко. Его рост казался более чем многообещающим.
Крик Сноу в конце концов разбудил Хана от его тренировки. Знакомая неровная равнина с простым на вид лагерем развернулась перед его взором, и странное чувство распространилось в его разуме. Это место было напоминанием о его принадлежности к человеческому виду. Оно заставляло его вспомнить часть проблем, которые могли повлиять на его отношения.
Хан хотел остаться с Лиизой, но его кошмары неизбежно уводили его глубже во вселенную. Его жизнь теперь казалась битвой между его любовью и его отчаянием, и он не видел приемлемого решения, по крайней мере, в его нынешнем положении.
В его разуме возникали бредовые идеи о том, как сбежать с Лиизой, но его сильные чувства не делали его глупым. Хан никогда не переставал осознавать, насколько нереальны эти планы. Ему не было даже семнадцати. Он мало что мог решать в своей жизни.
Его величайшая надежда заключалась в том, чтобы остаться на Нитисе достаточно долго, чтобы достичь важного положения среди обоих видов, прежде чем отправиться на поиски Наков и солнечной системы, изображенной в его кошмарах. В идеале, Лииза к тому времени стала бы его женой, чтобы у нее была возможность поехать с ним.
«Я уже думаю о женитьбе», — усмехнулся Хан про себя, спрыгивая со спины Сноу и направляясь к входу в лагерь. «Любовь действительно сводит с ума».
Хан перестал строить неразумные планы и прошел через вход в человеческий лагерь. Все казалось слишком тесным и холодным по сравнению со спокойной обстановкой [Чистых Деревьев]. Он почти слышал разницу между разными подходами к мане в слабых звуках, доносившихся из строений без изоляции.
Знакомая фигура вышла из здания, чтобы поприветствовать Хана, и он, не колеблясь, выполнил фирменное воинское приветствие Глобальной Армии. Пол осмотрел его с головы до ног. Аура, окружавшая Хана, отличалась от той, что он помнил, но он списал это странное чувство на инопланетную робу.
«Где остальные?» — спросил Пол.
«Они были заняты помощью николам после кризиса, — солгал Хан, чтобы прикрыть своих пьяных товарищей. — К тому же, я самый быстрый в воздухе».
«Подожди здесь немного, — кивнул Пол, почесывая затылок, — или посети столовую, как хочешь. Мне нужно связаться с лейтенантом Кинтеа и капитаном, чтобы подготовить брифинг».
Хан кивнул и направился прямо в столовую. Еда в лагере была лучше. Местные кухни готовили блюда, ориентированные на человеческий вкус, особенно когда дело касалось их температуры. То, что николы считали теплым, для людей было холодным, поэтому было приятно получить сытную трапезу.
В конце концов на телефон Хана пришло уведомление. Этот звон был еще одной вещью, о которой он почти забыл, пробыв в академии более трех недель, и он улыбнулся этой мысли, поскольку она заставила его вспомнить Марту. Его противоречивые чувства к ней больше не существовали после подтверждения своей любви к Лиизе. Хан испытывал привязанность и беспокойство за Марту, но она не могла быть ничем большим, чем другом, теперь, когда его нынешняя девушка стала такой важной частью его жизни.
Комната для брифингов не изменилась за эти недели. Хан мог добраться до нее в мгновение ока, но что-то показалось странным, когда он увидел, что в ней находятся только Пол, лейтенант Кинтеа и капитан Эрбейр.
Хан выполнил воинское приветствие, и два его начальника провели такой же любопытный осмотр, какой Пол завершил всего несколько минут назад. Хан изменился за эти недели, но они не могли понять, как. Они могли заметить легкую зрелость в его осанке и движениях, но все остальное оставалось скрытым от их наметанных глаз.
«Что-то не так, мэм?» — спросил Хан после того, как осмотр затянулся больше чем на полминуты.
«Ничего», — объявила капитан Эрбейр, указывая на одно из сидений.
Хан без колебаний занял свое место, и на стене за спинами трех солдат появилась серия изображений, когда Пол активировал несколько меню. Тем временем лейтенант Кинтеа и капитан Эрбейр пристально смотрели на Хана, прежде чем первая решила озвучить одно из своих сомнений. «Что ты можешь рассказать об академии?»
Хан вспомнил о своих ограничениях в этот момент и открыл рот, чтобы что-то сказать. Однако лазурный символ внезапно загорелся на левой стороне его шеи и начал распространять зловещую ауру.
Хан выдавил слабую улыбку, указывая на символ. Два солдата могли только вздохнуть при этом виде, но не выглядели слишком разочарованными. Они и не надеялись узнать много через него.
«Полагаю, ты пришел сюда не по своей воле», — сказала капитан Эрбейр, ее бионический глаз сосредоточился на лазурном символе, чтобы проанализировать изменения в его свечении.
«Николы хотели, чтобы я спросил вас о вчерашнем дне», — сообщил Хан, держа лазурный символ под контролем.
Казалось, что явное разрешение, которое профессора дали Доку, позволяло Хану говорить об этой части, даже если она исходила из академии. Было удивительно видеть, насколько гибко работало это ограничение, но суровый взгляд капитана не дал ему времени для размышлений.
«Правда ли, что вы не помогли им в п-», — начал Хан спрашивать, но внезапно боль распространилась от лазурного символа.
Упоминание скрытого смысла, который несли слова Доку, казалось, было слишком. Фактический вопрос не был проблемой. Проблема заключалась в том, что Хан попытался заговорить об отсутствии сотрудничества со стороны Глобальной Армии, получив эти идеи от николов.
К счастью для Хана, капитан Эрбейр не было времени тратить зря. Она не стала заставлять его перебирать комбинации слов, которые позволили бы ему задать тот же вопрос, не намекая ни на что негативное. Она кивнула лейтенанту Кинтеа, и брифинг начался.
«Николы не скажут многого, — объявил профессор Кинтеа, когда капитан отошла в сторону комнаты и убрала изображения со стены из поля зрения Хана. — Однако мы следили за этим событием уже несколько дней. Связь между Нитисом и телескопом за пределами этой солнечной системы занимает некоторое время, но мы получили несколько отчетов. Мана стала нестабильной почти на половине планеты. Их потери, должно быть, были значительными».
«Простите, — прервал лейтенанта Хан, на его лице появилась хмурость. — Вы сказали несколько дней? Вы знали, что придет дневной свет?»
«Технически, это был не совсем настоящий дневной свет, — ответил лейтенант Кинтеа, приближаясь к изображениям на стене. — Это был солнечный ветер, который создал своеобразные и временные участки яркого неба по всему Нитису. Телескоп увидел его приближение четыре дня назад, но мы узнали об этом и завершили необходимые расчеты только два дня назад».
Изображения на стене изображали сцены, которые Хан не мог полностью понять. Они показывали солнечную систему Нитиса вместе с уравнениями и цифрами, связанными с волной энергии, вырвавшейся из далекой звезды.
Лейтенант Кинтеа не углублялся в детали своего объяснения, поскольку знал о невежестве Хана в астрономии. Тем не менее, он выделил каждую часть информации, которую считал важной.
«Наступление дневного света все еще запланировано на чуть более чем через два месяца, — продолжил лейтенант Кинтеа. — Вероятно, оно продлится два месяца, прежде чем принесет тьму, которая продлится чуть более двух тысячелетий.
«Мы даже ожидаем, что радиация будет более сильной в этот период. Мы полагаем, что солнечный ветер не породил слишком много чудовищ, поскольку он прибыл близко к первому кризису. Зараженные животные, которых легко было затронуть, уже трансформировались в первый раз, но настоящий дневной свет будет безжалостен. Только адуны и несколько уникальных видов останутся нетронутыми».
Хан запоминал эти слова, но его разум мог сосредоточиться только на одной детали. Он начал верить, что его неудача была виновата в его миссии в деревне, но теперь было что-то еще. Глобальная Армия знала о надвигающемся кризисе и предпочла хранить молчание.
«Почему вы нас не предупредили?» — спросил Хан холодным голосом.
«Мы не могли упустить этот шанс», — объявил лейтенант Кинтеа, показав жестокую улыбку. — Жаль, что ты ничего не можешь сказать. Мы вроде как подтвердили, что солнечный ветер повлиял на некоторых николов, но посол Йеза ничего об этом не говорит. Наличие реального отчета дало бы нам лучшие данные».
Лейтенант Кинтеа звучал совершенно отстраненно от сути проблемы. Казалось, его не волнует, что отсутствие предупреждений вызвало бесчисленные жертвы среди молодого поколения николов. Он говорил, не зная боли, которую пережили эти инопланетяне и восемь новобранцев.
«Предупреждать вас всех было слишком рискованно, — продолжал лейтенант Кинтеа. — Нам нужно было, чтобы николы потеряли как можно больше, чтобы создать лучшие условия для нашего сотрудничества. Мы даже заранее отправили многих из нас в разные места через телепорт, чтобы ограничить объем помощи, которую мы могли бы оказать».
Объяснения нагромождались в разуме Хана, но он мог только повторять последнюю деталь снова и снова. Детские кроватки, маленькие кровати и ужасные сцены возникали в его видении. Глобальная Армия, по сути, была причиной этой боли и его действий.