Глава 128. •
Доку пытался уладить дело, но новобранцам из обоих классов все равно потребовалось немногим более суток, чтобы пройти испытание, и Хану пришлось следить за ситуацией все это время. Группа смогла сделать выводы только к полудню следующего дня, и на лицах двоих командиров отрядов, присутствовавших на месте, невольно отразилось разочарование, когда они изучили результаты.
В каждом из классов было менее двадцати новобранцев, но лишь восьми из них удалось приручить Адунов. Это число составляло всего лишь пятую часть группы, поэтому разочарование командиров отрядов казалось вполне оправданным, особенно когда они вспомнили, что каждый Николь с Нитиса мог пройти это же испытание в гораздо более юном возрасте.
Стало очевидно, что человеческое понимание элиты меркнет перед лицом инопланетных видов. Николи не были обязательно сильнее, но они обладали целеустремленностью, которой не хватало юношам и девушкам других видов, и эта решимость была всем во время испытания.
Восхождение на гору не было сложным. Адуны пытались усложнить испытание, но никогда не вмешивались в дела новобранцев напрямую. Несколько лавин и сильные ветры не могли убить их, если только они не совершали ошибок. Тем не менее, они могли отпугнуть тех, кто не считал задачу, связанную с орлами, необходимой, и этого одного могло быть достаточно, чтобы провалить испытание.
Павел и Фелиция, командир отряда третьего класса на Нитисе, подошли к месту испытания, когда все новобранцы завершили свои попытки. Хан в итоге взял на себя заботу о раненых и уставших юношах и девушках, не сумевших совершить восхождение, пока двое солдат отсутствовали, но его задача не требовала особых усилий. Он мог продолжать есть и тренироваться в тишине, поскольку все чувствовали себя слишком пристыженными или подавленными, чтобы жаловаться.
Двое командиров отрядов были не только воинами и магами первого уровня. Они также обладали решимостью, которой не хватало большинству их подчиненных, поэтому вскоре они спустились с горы на спинах величественных Адунов. Их восхождения заняли менее пяти часов, и этот подвиг еще больше пристыдил новобранцев, проваливших испытание.
Георг и остальные тоже вернулись в эти часы, так что они смогли присоединиться к Доку в его комплиментах двум командирам отрядов. Вскоре группа отбыла после короткого обмена любезностями. Хан, Павел, Фелиция и те, кто приручил Адунов, летели невысоко над землей, следуя за Николями и ведя Угу через регионы.
Хан явно чувствовал усталость, когда группа добралась до лагеря и отделилась от Доку. То же самое касалось и других новобранцев и солдат, успешно приручивших Адунов, поскольку способность летать привела их в такой восторг, что им не хотелось прерывать этот новый опыт и отдыхать. Тем не менее, все отпустили своих новых спутников после возвращения домой.
Командиры отрядов созвали обязательное собрание со всеми новобранцами, которые провалили испытание. Павел и Фелиция не могли оставить их без Адунов, поскольку те только замедляли бы ход их соответствующих классов. Солдаты быстро разработали обязательные учебные курсы, предназначенные для подготовки этих ребят к следующему испытанию. Те, кто не сможет пройти его после второй попытки, должны будут просто покинуть Нитис.
Шаг вперед в отношениях между двумя видами создал новые требования для людей на Нитисе. Глобальная Армия еще не высказалась по этому поводу, но все знали, что ни один солдат больше не сможет полагаться на Угу для передвижения. Эти кротоподобные существа не могли сравниться с Адунами в скорости, и инопланетяне даже проявляли бы больше уважения к тем, кто смог успешно приручить орлов.
Тем временем Хан, Георг и остальные семь новобранцев, успешно приручившие Адунов, могли бы иметь свободный остаток дня, если бы захотели, но все они решили посетить послеобеденные занятия. Конец недели должен был сделать отношения с Николями еще на один шаг вперед. Некоторые получат шанс перейти в одну из инопланетных академий, и у них оставалось менее шести дней, чтобы накопить заслуги.
Конечно, Хану не стоило беспокоиться, поскольку капитан Эрбейр уже выбрал его в качестве одного из новобранцев, которые переедут в инопланетную академию. Тем не менее, в его интересах было учиться, особенно когда дело касалось языка Николей и их обычаев. У него было преимущество в этом вопросе благодаря его тайным отношениям, но ему все еще многому предстояло научиться, поскольку это была всего лишь четвертая неделя на Нитисе.
«Вам повезло, что мы сегодня устали!» — объявил Георг, когда группа из девяти человек вышла из здания и направилась к своим квартирам. «Завтра мы вам так просто не дадим спуску. Вы проведете с нами эти последние дни!»
Георг адресовал эти слова Хану, и последние показались ему сердечными в своей решительности. Однако все казалось слишком преувеличенным, если учесть, что Георг, вероятно, будет в числе новобранцев, отправленных в инопланетную академию. В конце концов, парень был почти героем войны после Истрона.
«Я сделаю все возможное, чтобы убежать только тогда, когда ты этого не заметишь», — пообещал Хан, слабо улыбнувшись и повернувшись к выходу из лагеря.
Георг хотел возразить, но прежде, чем он успел что-либо сказать, из его рта вырвался зевок. Остальные новобранцы были в похожем состоянии, поэтому они отпустили Хана, не отпуская больше шуток.
«Тебе достался крепкий орешек, Вероника», — прокомментировал Георг, когда Хан отошел достаточно далеко, чтобы не услышать его.
«Что ты вообще имеешь в виду?» — Вероника отмахнулась от его слов с тихим смехом. «Хан — лучший в лагере именно потому, что так усердно работает. Нам всем стоит у него поучиться».
«Она даже защищает его так открыто», — вздохнула Натали. «Чувства могут поколебать даже самых зрелых солдат».
Вероника бросила взгляд на Георга после заявления Натали, но парень сделал вид, что не слышал этих слов. Тем не менее, новобранцы из другого класса проявили явный интерес к этим сплетням, и вскоре среди них раздалась серия поддразниваний.
Хан вышел из лагеря, погрузившись в свои противоречивые эмоции. Он был взволнован перспективой переезда в инопланетную академию, и улучшившееся настроение Георга убрало часть горечи, которую вызвала его пьяная выходка. Тем не менее, его беспокойство о Лиизе и их отношениях оставалось, но только она могла его успокоить.
Белая фигура приземлилась рядом с Ханом, пока он шел по равнине сразу за лагерем. Снег устал, но не отказался быть ездовым животным Хана, особенно почувствовав его настроение.
Снег полетел через земли, которые Хан не узнавал. Сначала он направился к знакомой горной цепи, но быстро совершил резкие повороты, которые заставили их пересечь обширные равнины и несколько озер, соединенных с небольшими реками.
Адун следовал за реками, наполненными бледно-серой жидкостью, напоминающей воду, пока не достиг утеса, который обрывался в обширное болото. Несколько черных деревьев и невысокая густая растительность простирались по всему болоту, создавая неподвижную и жуткую картину. Хан чувствовал, что какие-то Зараженные животные занимают земли под ним, но ему было трудно точно определить их местоположение, пока Снег нырял к илистой поверхности.
Адун Лиизы сообщил Снегу конкретное местоположение, поэтому орел повел Хана к подножию высокого и крутого утеса. Реки, падающие с его краев, создали тонкие водопады, которые соединяли болото с равниной наверху, и несколько устойчивых участков, казалось, располагались в окрестностях скалистых стен за ними.
Снег не захотел следовать за Ханом через водопады, но того это не беспокоило. Он отослал орла и приступил к исследованию местности у подножия утеса. Многие места были идентичны болоту и отличались невысокой темной растительностью, растущей на илистой местности, но в других частях была относительно устойчивая и сухая почва. Хан даже нашел там тропу, пока продолжал исследование.
Хан держался подножия утеса рядом с собой, продвигаясь вперед. Его ноги проваливались в почву всякий раз, когда он натыкался на илистый участок. Тем не менее, техники, включающие быстрые шаги стиля Демона Молнии, позволяли ему легко возвращаться на устойчивую почву.
Тропа быстро привела к естественной пещере, которая углублялась внутрь скалистого утеса. Хан заметил несколько одеял, когда вошел в полость, и вскоре его разум почувствовал присутствие знакомой фигуры вблизи ее темных глубин. Пара белых огней вспыхнула, когда он двинулся вперед, и их сияние позволило ему увидеть пленительные черты лица Лиизы.
«Я не была уверена, что ты придешь», — объявила Лииза сонным голосом, когда свет, излучаемый ее глазами, исчез и появился снова, пока она терла их.
«Я не спал», — признался Хан.
«Конечно, не спал», — фыркнула Лииза. «Ну, как тебе новое место? Здесь сыро и липко. Адуны не могут добраться сюда легко из-за водопадов, покрывающих тропу у подножия утеса, и в болоте никогда не бывает полной тишины».
Хан тихонько рассмеялся, прежде чем сесть рядом с Лиизой и положить голову ей на плечо. У Николи было несколько одеял и простые подушки, чтобы сделать скалистую стену за ней более удобной, но Хан не дал ей возможности поделиться ими.
«Тебя так просто не отпугнуть», — прошептала Лииза своим нежным голосом, когда рука выскользнула из-под одеяла и начала ласкать щеку Хана.
«Я вырос в гораздо более шумном месте», — простонал Хан. «Тебе придется постараться лучше, если ты хочешь, чтобы я хотя бы задумался о том, чтобы бросить свою девушку».
«Я постараюсь», — объявила Лииза, прежде чем рассмеяться, увидев, что Хан нахмурился, не открывая глаз. «Я не буду слишком усердствовать».
Лииза поцеловала Хана в лоб, и последний открыл глаза. Пара обменялась одним из своих обычных многозначительных взглядов, прежде чем поддаться своему желанию близости.
Хан добрался до утеса за несколько часов, так что у пары была целая ночь и следующее утро в распоряжении. Хану даже не нужно было беспокоиться о Павле, поскольку солдат сосредоточится на новобранцах, которые не смогли приручить Адунов в ближайшее время. Ему нужно было лишь вернуться в лагерь, чтобы посетить занятия, но это было все.
«Я знаю, какая академия примет тебя и остальных людей», — объявила Лииза, когда увидела, что Хан выходит из медитативного состояния.
Они лежали на холодной земле, и лишь тонкое одеяло отделяло их от влажного слоя, покрывавшего почти все внутри болота. Одеяло скрывало их обнаженные тела, а несколько подушек не давали голове Хана коснуться земли.
Лииза задремала на груди Хана, и последний воспользовался этой возможностью, чтобы начать тренировку. Николи не стала его беспокоить после того, как проснулась. Вместо этого она ждала, пока он сам выйдет из медитативного состояния, позволяя его сосредоточенному выражению лица наполнять ее взгляд.
«Хорошая?» — спросил Хан, стараясь прижать Лиизу ближе к груди.
Хан знал, что Лииза часто ждет, пока он закончит свои упражнения. Она в основном использовала моменты, когда они исчерпывали свои разговоры или после объятий, чтобы поспать, но время от времени случалось так, что она просыпалась, пока он был погружен в тренировку.
Лииза никогда не жаловалась на это, но Хан все равно хотел, чтобы она поняла, как сильно он ценит ее поведение. Объятия и поцелуи в затылок, которыми он осыпал ее каждый раз, когда замечал ее усилия не мешать ему, были единственными наградами, которые он мог дать.
«Это одна из самых известных на планете», — объяснила Лииза, перебирая пальцами руки, обнимающие ее за талию. «Тем не менее, она приняла вас в основном для того, чтобы принести пользу находящимся там Николям. Наличие людей разнообразит ее обстановку и улучшит социальные курсы».
«Это нормально, пока мы чему-то учимся», — ответил Хан. «Надеюсь, профессора не будут сдерживаться, обучая нас настоящим методам Николей».
«Академии Николей весьма серьезно относятся к своим членам», — заверила Лииза. «Ваш вид не будет иметь значения, как только вы поступите в них».
«Отлично», — устало воскликнул Хан, прежде чем перейти к волновавшей его теме. «Тогда насколько это плохо для нас?»
«Довольно плохо», — вздохнула Лииза.
«Сколько дней нам придется провести в разлуке?» — продолжал Хан задавать вопросы, и его настроение начало ухудшаться.
«В том-то и дело», — прорычала Лииза. «Мы вообще не будем расставаться».
В каждом из классов было менее двадцати новобранцев, но лишь восьми из них удалось приручить Адунов. Это число составляло всего лишь пятую часть группы, поэтому разочарование командиров отрядов казалось вполне оправданным, особенно когда они вспомнили, что каждый Николь с Нитиса мог пройти это же испытание в гораздо более юном возрасте.
Стало очевидно, что человеческое понимание элиты меркнет перед лицом инопланетных видов. Николи не были обязательно сильнее, но они обладали целеустремленностью, которой не хватало юношам и девушкам других видов, и эта решимость была всем во время испытания.
Восхождение на гору не было сложным. Адуны пытались усложнить испытание, но никогда не вмешивались в дела новобранцев напрямую. Несколько лавин и сильные ветры не могли убить их, если только они не совершали ошибок. Тем не менее, они могли отпугнуть тех, кто не считал задачу, связанную с орлами, необходимой, и этого одного могло быть достаточно, чтобы провалить испытание.
Павел и Фелиция, командир отряда третьего класса на Нитисе, подошли к месту испытания, когда все новобранцы завершили свои попытки. Хан в итоге взял на себя заботу о раненых и уставших юношах и девушках, не сумевших совершить восхождение, пока двое солдат отсутствовали, но его задача не требовала особых усилий. Он мог продолжать есть и тренироваться в тишине, поскольку все чувствовали себя слишком пристыженными или подавленными, чтобы жаловаться.
Двое командиров отрядов были не только воинами и магами первого уровня. Они также обладали решимостью, которой не хватало большинству их подчиненных, поэтому вскоре они спустились с горы на спинах величественных Адунов. Их восхождения заняли менее пяти часов, и этот подвиг еще больше пристыдил новобранцев, проваливших испытание.
Георг и остальные тоже вернулись в эти часы, так что они смогли присоединиться к Доку в его комплиментах двум командирам отрядов. Вскоре группа отбыла после короткого обмена любезностями. Хан, Павел, Фелиция и те, кто приручил Адунов, летели невысоко над землей, следуя за Николями и ведя Угу через регионы.
Хан явно чувствовал усталость, когда группа добралась до лагеря и отделилась от Доку. То же самое касалось и других новобранцев и солдат, успешно приручивших Адунов, поскольку способность летать привела их в такой восторг, что им не хотелось прерывать этот новый опыт и отдыхать. Тем не менее, все отпустили своих новых спутников после возвращения домой.
Командиры отрядов созвали обязательное собрание со всеми новобранцами, которые провалили испытание. Павел и Фелиция не могли оставить их без Адунов, поскольку те только замедляли бы ход их соответствующих классов. Солдаты быстро разработали обязательные учебные курсы, предназначенные для подготовки этих ребят к следующему испытанию. Те, кто не сможет пройти его после второй попытки, должны будут просто покинуть Нитис.
Шаг вперед в отношениях между двумя видами создал новые требования для людей на Нитисе. Глобальная Армия еще не высказалась по этому поводу, но все знали, что ни один солдат больше не сможет полагаться на Угу для передвижения. Эти кротоподобные существа не могли сравниться с Адунами в скорости, и инопланетяне даже проявляли бы больше уважения к тем, кто смог успешно приручить орлов.
Тем временем Хан, Георг и остальные семь новобранцев, успешно приручившие Адунов, могли бы иметь свободный остаток дня, если бы захотели, но все они решили посетить послеобеденные занятия. Конец недели должен был сделать отношения с Николями еще на один шаг вперед. Некоторые получат шанс перейти в одну из инопланетных академий, и у них оставалось менее шести дней, чтобы накопить заслуги.
Конечно, Хану не стоило беспокоиться, поскольку капитан Эрбейр уже выбрал его в качестве одного из новобранцев, которые переедут в инопланетную академию. Тем не менее, в его интересах было учиться, особенно когда дело касалось языка Николей и их обычаев. У него было преимущество в этом вопросе благодаря его тайным отношениям, но ему все еще многому предстояло научиться, поскольку это была всего лишь четвертая неделя на Нитисе.
«Вам повезло, что мы сегодня устали!» — объявил Георг, когда группа из девяти человек вышла из здания и направилась к своим квартирам. «Завтра мы вам так просто не дадим спуску. Вы проведете с нами эти последние дни!»
Георг адресовал эти слова Хану, и последние показались ему сердечными в своей решительности. Однако все казалось слишком преувеличенным, если учесть, что Георг, вероятно, будет в числе новобранцев, отправленных в инопланетную академию. В конце концов, парень был почти героем войны после Истрона.
«Я сделаю все возможное, чтобы убежать только тогда, когда ты этого не заметишь», — пообещал Хан, слабо улыбнувшись и повернувшись к выходу из лагеря.
Георг хотел возразить, но прежде, чем он успел что-либо сказать, из его рта вырвался зевок. Остальные новобранцы были в похожем состоянии, поэтому они отпустили Хана, не отпуская больше шуток.
«Тебе достался крепкий орешек, Вероника», — прокомментировал Георг, когда Хан отошел достаточно далеко, чтобы не услышать его.
«Что ты вообще имеешь в виду?» — Вероника отмахнулась от его слов с тихим смехом. «Хан — лучший в лагере именно потому, что так усердно работает. Нам всем стоит у него поучиться».
«Она даже защищает его так открыто», — вздохнула Натали. «Чувства могут поколебать даже самых зрелых солдат».
Вероника бросила взгляд на Георга после заявления Натали, но парень сделал вид, что не слышал этих слов. Тем не менее, новобранцы из другого класса проявили явный интерес к этим сплетням, и вскоре среди них раздалась серия поддразниваний.
Хан вышел из лагеря, погрузившись в свои противоречивые эмоции. Он был взволнован перспективой переезда в инопланетную академию, и улучшившееся настроение Георга убрало часть горечи, которую вызвала его пьяная выходка. Тем не менее, его беспокойство о Лиизе и их отношениях оставалось, но только она могла его успокоить.
Белая фигура приземлилась рядом с Ханом, пока он шел по равнине сразу за лагерем. Снег устал, но не отказался быть ездовым животным Хана, особенно почувствовав его настроение.
Снег полетел через земли, которые Хан не узнавал. Сначала он направился к знакомой горной цепи, но быстро совершил резкие повороты, которые заставили их пересечь обширные равнины и несколько озер, соединенных с небольшими реками.
Адун следовал за реками, наполненными бледно-серой жидкостью, напоминающей воду, пока не достиг утеса, который обрывался в обширное болото. Несколько черных деревьев и невысокая густая растительность простирались по всему болоту, создавая неподвижную и жуткую картину. Хан чувствовал, что какие-то Зараженные животные занимают земли под ним, но ему было трудно точно определить их местоположение, пока Снег нырял к илистой поверхности.
Адун Лиизы сообщил Снегу конкретное местоположение, поэтому орел повел Хана к подножию высокого и крутого утеса. Реки, падающие с его краев, создали тонкие водопады, которые соединяли болото с равниной наверху, и несколько устойчивых участков, казалось, располагались в окрестностях скалистых стен за ними.
Хан держался подножия утеса рядом с собой, продвигаясь вперед. Его ноги проваливались в почву всякий раз, когда он натыкался на илистый участок. Тем не менее, техники, включающие быстрые шаги стиля Демона Молнии, позволяли ему легко возвращаться на устойчивую почву.
Тропа быстро привела к естественной пещере, которая углублялась внутрь скалистого утеса. Хан заметил несколько одеял, когда вошел в полость, и вскоре его разум почувствовал присутствие знакомой фигуры вблизи ее темных глубин. Пара белых огней вспыхнула, когда он двинулся вперед, и их сияние позволило ему увидеть пленительные черты лица Лиизы.
«Я не была уверена, что ты придешь», — объявила Лииза сонным голосом, когда свет, излучаемый ее глазами, исчез и появился снова, пока она терла их.
«Я не спал», — признался Хан.
«Конечно, не спал», — фыркнула Лииза. «Ну, как тебе новое место? Здесь сыро и липко. Адуны не могут добраться сюда легко из-за водопадов, покрывающих тропу у подножия утеса, и в болоте никогда не бывает полной тишины».
Хан тихонько рассмеялся, прежде чем сесть рядом с Лиизой и положить голову ей на плечо. У Николи было несколько одеял и простые подушки, чтобы сделать скалистую стену за ней более удобной, но Хан не дал ей возможности поделиться ими.
«Тебя так просто не отпугнуть», — прошептала Лииза своим нежным голосом, когда рука выскользнула из-под одеяла и начала ласкать щеку Хана.
«Я вырос в гораздо более шумном месте», — простонал Хан. «Тебе придется постараться лучше, если ты хочешь, чтобы я хотя бы задумался о том, чтобы бросить свою девушку».
«Я постараюсь», — объявила Лииза, прежде чем рассмеяться, увидев, что Хан нахмурился, не открывая глаз. «Я не буду слишком усердствовать».
Лииза поцеловала Хана в лоб, и последний открыл глаза. Пара обменялась одним из своих обычных многозначительных взглядов, прежде чем поддаться своему желанию близости.
Хан добрался до утеса за несколько часов, так что у пары была целая ночь и следующее утро в распоряжении. Хану даже не нужно было беспокоиться о Павле, поскольку солдат сосредоточится на новобранцах, которые не смогли приручить Адунов в ближайшее время. Ему нужно было лишь вернуться в лагерь, чтобы посетить занятия, но это было все.
«Я знаю, какая академия примет тебя и остальных людей», — объявила Лииза, когда увидела, что Хан выходит из медитативного состояния.
Они лежали на холодной земле, и лишь тонкое одеяло отделяло их от влажного слоя, покрывавшего почти все внутри болота. Одеяло скрывало их обнаженные тела, а несколько подушек не давали голове Хана коснуться земли.
Лииза задремала на груди Хана, и последний воспользовался этой возможностью, чтобы начать тренировку. Николи не стала его беспокоить после того, как проснулась. Вместо этого она ждала, пока он сам выйдет из медитативного состояния, позволяя его сосредоточенному выражению лица наполнять ее взгляд.
«Хорошая?» — спросил Хан, стараясь прижать Лиизу ближе к груди.
Хан знал, что Лииза часто ждет, пока он закончит свои упражнения. Она в основном использовала моменты, когда они исчерпывали свои разговоры или после объятий, чтобы поспать, но время от времени случалось так, что она просыпалась, пока он был погружен в тренировку.
Лииза никогда не жаловалась на это, но Хан все равно хотел, чтобы она поняла, как сильно он ценит ее поведение. Объятия и поцелуи в затылок, которыми он осыпал ее каждый раз, когда замечал ее усилия не мешать ему, были единственными наградами, которые он мог дать.
«Это одна из самых известных на планете», — объяснила Лииза, перебирая пальцами руки, обнимающие ее за талию. «Тем не менее, она приняла вас в основном для того, чтобы принести пользу находящимся там Николям. Наличие людей разнообразит ее обстановку и улучшит социальные курсы».
«Это нормально, пока мы чему-то учимся», — ответил Хан. «Надеюсь, профессора не будут сдерживаться, обучая нас настоящим методам Николей».
«Академии Николей весьма серьезно относятся к своим членам», — заверила Лииза. «Ваш вид не будет иметь значения, как только вы поступите в них».
«Отлично», — устало воскликнул Хан, прежде чем перейти к волновавшей его теме. «Тогда насколько это плохо для нас?»
«Довольно плохо», — вздохнула Лииза.
«Сколько дней нам придется провести в разлуке?» — продолжал Хан задавать вопросы, и его настроение начало ухудшаться.
«В том-то и дело», — прорычала Лииза. «Мы вообще не будем расставаться».
Закладка