Глава 97: Вспышки •
«Ты не опоздал», — быстро воскликнул Пол, прежде чем лейтенант успел что-либо сказать. «Иди, возьми новую униформу и возвращайся сюда. У тебя есть шестьдесят секунд.»
Хан кивнул и похлопал Сноу по шее, прежде чем поспешить в свою комнату. Адуны немедленно отправился в путь, но только новобранцы-мужчины смотрели на прекрасное животное, покидающее лагерь. Девушки из группы не могли удержаться, чтобы не бросить взгляды на обнаженный торс Хана, прежде чем заговорить шепотом, вздохами и хихиканьем.
«Я люблю этого орла!» — мысленно прокричал Хан, счищая снег со своего туловища.
Процесс выявил слабые красные отметины на его спине и груди. Лииза стала более страстной в последние минуты, которые они провели вместе, и ее ногти оставили следы во многих местах.
У Хана даже не было подходящего способа оправдать отсутствие пуговиц на его униформе, поэтому он решил вернуться без них и обвинить в этом Сноу. Армия ничего не могла сделать с существом, которое Николы считали частью священного вида.
Беспорядочные мысли проносились в голове Хана, пока он искал чистую форму в своей комнате. Воспоминания об ощущениях, испытанных всего несколько минут назад, все еще были ясны в его сознании, и захватывающие образы появлялись в его видении всякий раз, когда он возвращался к тем моментам.
«Как я могу даже сохранять серьезное выражение лица перед ней после сегодняшней ночи?» — мысленно выругался Хан, застегивая мундир и бегом возвращаясь к центру лагеря.
«Мы определенно приближаемся к этому», — подумал Хан, когда он подошел к новобранцам и выполнил военное приветствие после того, как встал в очередь. «Могу я обойтись без презервативов, раз она Никольс? Кто вообще может это знать? Подождите, наши половые органы совместимы, но можем ли мы произвести потомство?’
Бесчисленные сомнения заполнили разум Хана теперь, когда его шансы испытать свой первый раз, казалось, увеличились. Он немного знал об этой теме, и он ценил последние слова своего отца, но у него практически не было выбора в отношении Нитис, поскольку его отношения могли вызвать большой шум.
«Пора начинать собрание», — прочистил горло Пол. «В эти дни мы завершим миссию с Николь. Лейтенант Кинтея позаботится об объяснении различных деталей.»
Пол сделал шаг назад и отдал военный салют. Лейтенант кивнул на этот жест и начал молча ходить перед новобранцами. Его свирепые взгляды заставили некоторых из них опустить глаза, но на Хана и многих других эти жесты не повлияли.
«Многие из вас уже выполнили миссии с Николь», — в конце концов объявил лейтенант Кинтея. «Мощная фауна Нитис часто порождает проблемные экземпляры, которые вредят окружающей среде. Николы заботятся о них, и они стали чаще обращаться к нам за помощью после того, как мы доказали свою полезность.»
Лейтенант Кинтеа подождал, пока его слова дойдут до ушей новобранцев, прежде чем продолжить. «Эта миссия не будет отличаться от других. Вам все равно придется помочь с охотой. Однако на этот раз цель будет сильнее. Я точно знаю, что Николы считают его монстром.»
Некоторые новобранцы нахмурились, другие ахнули, а некоторые огляделись вокруг, чтобы посмотреть, знают ли их товарищи больше об этом. Хан был единственным, кто не проявил никакой реакции. Он все еще думал о Лиизе частью своего разума, и замешательство окружающих подтверждало, что он был не одинок в своем невежестве.
«Ты вообще слушаешь, Хан?» Лейтенант Кинтеа подошел к Хану и спросил, когда он заметил отсутствие его реакции.
«Да, сэр!» Хан быстро ответил.
«Что я только что сказал?» Суровым тоном спросил лейтенант Кинтея.
«Мы должны помочь Никол убить монстра, сэр!» — Воскликнул Хан.
«Ты знаешь, что такое монстр?» Лейтенант Кинтея продолжил.
«Нет, сэр!» Хан закричал.
«Почему ты тогда ничего не спросил?» Спросил лейтенант.
«Я полагал, что лейтенант или Пол рано или поздно объяснили бы это, сэр», — ответил Хан. «Я не хотел тратить ваше время на вопросы, сэр».
«А что, если бы мы вообще ничего не говорили?» — Спросил лейтенант Кинтеа, и его брови изогнулись дугой.
«Я бы все равно убил монстра, сэр», — крикнул Хан, и оттенок высокомерия даже просочился в его голос.
Хан, очевидно, специально дал такой ответ. Он следовал совету Пола и капитана Эрбейра. Играть тихо и избегать проблем было неправильным подходом в том тренировочном лагере.
«Хм», — фыркнул лейтенант Кинтеа, прежде чем оставить Хана и сделать несколько шагов назад, чтобы вся группа новобранцев могла его видеть. «Монстр — это нестабильная эволюция Зараженного животного. Мана может естественным образом вызывать мутации, даже если она не такая чистая, как у Нака. Это чрезвычайно редкие события, но Нитис испытывает их время от времени из-за большого количества Зараженных зверей.»
Хан был действительно удивлен, узнав это. Он много знал о Зараженном статусе, и он даже знал о шансах развития мутаций от маны, которая не поступала от Нака. Они практически не существовали.
Шансы испытать вторую волну мутаций после достижения Испорченного статуса были еще ниже. Тем не менее, разумное объяснение сформировалось в голове Хана, когда он подумал о ситуации с Нитис.
На планете обитали зараженные животные, которые годами поедали друг друга. Теоретически, это может вызвать новые мутации через некоторое время. Шансы все еще были невероятно низкими, но они больше не были невозможными перед фауной целой планеты.
Хан нашел этот вопрос довольно интересным. Он не знал, насколько сильным может быть монстр, но он не мог быть слабым, поскольку армия была готова развернуть целый класс для миссии. Наконец-то у него будет шанс сразиться и применить свои техники против настоящего противника.
Мысль о том, что Лииза будет участвовать в миссии, заставила Хана вернуться к последним моментам, проведенным вместе, но лейтенант Кинтея внезапно повернулся, чтобы уйти, и Пол заставил группу отдать ему честь.
«Мы отправляемся через час», — объяснил Пол, как только лейтенант вышел из здания. «Приготовьте свои вещи и экипажи. Мисс Лииза проведет нас к месту сбора, где мы присоединимся к классу Николь. Путешествие займет полдня, но я позабочусь о провизии.»
Все громко сказали «да, сэр», но медленно повернулись к Хану из-за очевидных проблем, связанных с его поездкой.
«Я справлюсь», — ответил Хан, прежде чем отправить сообщение через свою ментальную связь.
Раздраженное чувство распространилось от ментальной связи. Сноу не понравилось, что Хан отослал его только для того, чтобы призвать его несколько минут спустя, но орел ничего не мог сказать, когда почувствовал беспомощность Хана.
«Мы наконец-то проведем некоторое время вместе, — объявил Джордж после ухода Пола, — даже если тебе понравится путешествие с неба».
«Адуны не так удобны, как ты думаешь», — засмеялся Хан. «Твои ноги убивают, если ты лежишь на спине больше нескольких часов».
«Ну, я знаю, что ты справишься с этим», — ухмыльнулся Джордж, прежде чем что-то вспомнить и прочистить горло. «Позволь мне представить тебя всем остальным».
Позади Джорджа стояла группа из пятнадцати новобранцев. Они были членами класса, управляемого Полом, четвертого человеческого класса во всей Нитис.
Ряд имен полетел к Хану, но он обратил внимание только на несколько из них, поскольку они принадлежали новобранцам, которые выделялись даже среди этой опытной группы.
Харрис был высоким, мускулистым парнем, у которого уже была густая борода. Его лазурные глаза создавали резкий контраст с его темной кожей, а слегка длинные вьющиеся волосы падали на лицо, придавая ему круглую форму.
Натали была такой же высокой, как Хан, и у нее было холодное выражение лица, которое угрожало разрушить ее естественную красоту. Ее оливковая кожа идеально сочеталась с длинными черными волосами и темными глазами, а униформа не смогла скрыть ее хорошо развитые изгибы.
Соня была невысокой девушкой, которая никогда не переставала улыбаться. Ее чистая кожа, длинные светлые волосы и лазурные глаза придавали ей ангельский вид, но ржавый нож, который она крутила в пальцах, разрушил ее чистую ауру.
Вероника была немного выше Хана. За спиной у нее была металлическая палка в ножнах, а поверх военной формы она носила нарукавники. У нее были короткие каштановые волосы и зеленые глаза, а выражение ее лица излучало нежность.
Было нетрудно понять, что Джорджу нравилась Натали. Он сделал больший акцент на ее представлении, и Вероника даже закатила глаза во время этой части. Тем не менее, Натали, казалось, не была заинтересована в этом внимании.
Другие новобранцы чувствовали себя довольно простыми. Они появились как немного улучшенные версии Дориана сразу после окончания восстания Истрона. Их сонастройка с маной была приличной, но Хан не чувствовал от них угрозы.
Только Харрис, Натали, Соня и Вероника, казалось, были на уровне Джорджа, но Хан не позволил своим чувствам убедить его, что он самый сильный среди новобранцев. Он не верил, что его чувствительность к мане и инстинкты могут точно оценить боевую доблесть после одного взаимодействия.
Ни один из новобранцев не назвал свою фамилию. Джордж объяснил, что в лагере есть такая традиция, и что все согласились ее уважать. Мальчики и девочки не хотели, чтобы их семьи имели там какое-то влияние. Это снизило бы их ценность в глазах лейтенантов и капитана.
Хан обменялся несколькими поверхностными разговорами с новобранцами. Они в основном шутили о его появлении без рубашки раньше, но они оставались вежливыми в своем поведении.
Джордж явно был причиной их поведения. Новобранцы часто упоминали некоторые истории об Истроне, которые мальчик рассказывал в последние дни, теперь, когда Хан был там. К счастью для него, в тренировочном лагере сошел Снег, прежде чем они смогли расспросить его о конкретных событиях.
Хан подвел Сноу к ямам с червями и усадил его на землю, ожидая появления знакомой темно-серой фигуры в небе. Другие новобранцы собрались вокруг него, чтобы позаботиться о своих Угу, но вскоре они поняли, что эти существа слишком беспокоились рядом с ним и орлом.
Хан решил продвинуться на несколько метров, чтобы айфри-дом.су ускорить процесс, и группа была готова за считанные минуты. Знакомый шум, вызванный хлопаньем крыльев, также в какой-то момент раздался в этом районе и объявил о прибытии Лиизы.
Темно-серые Адуны приземлились среди группы. Лииза осмотрела всех новобранцев, сохраняя свое отчужденное выражение, и ее лицо не дрогнуло, даже когда ее глаза остановились на Хане.
Хан сделал то же самое. Его непроницаемое лицо было безупречным, но его разум погрузился в чистый хаос, когда он заметил, что Лииза была одета в тот же спортивный костюм, что и раньше.
«Давайте двигаться», — приказала Лииза, прежде чем Пол смог выполнить одно из своих обычных вежливых приветствий. «Класс Никольс уже в движении. Мы не хотим опоздать.»
Новобранцы могли только следовать их приказам. Все оседлали своих Угу и приготовились к долгому путешествию. Только Пол справился с тремя из этих похожих на кротов животных, поскольку двое из них позаботились о переноске провизии для поездки.
Хан также забрался на спину Сноу и подождал, пока Лииза отправится в путь. Девушка бросила на него короткий взгляд, прежде чем безэмоционально кивнуть и наклониться вперед.
Ее Адуны взлетели, и Хан заметил гордый взгляд Пола на него, прежде чем последовать за Лиизой в небо. Она специально сделала этот уважительный кивок. Спутники Хана в основном полагают, что он завоевал уважение Никольцев благодаря своим способностям со Снегом.
Хан и Лииза безрассудно летели, когда были среди горы. Они ускорялись, ныряли и смеялись, когда были уверены, что за ними никто не наблюдает.
То же самое не могло произойти во время путешествия. Они должны были поддерживать низкую высоту, чтобы убедиться, что Угу могут следовать за ними, и их полет должен был быть относительно стабильным.
Сноу быстро наскучил этот полет, но Хан мог только похлопать его по шее, чтобы успокоить. Тем не менее, он также был раздражен процессом, и его разум вскоре погрузился в медитативное состояние.
Группе потребовалось бы полдня, чтобы добраться до места назначения, и Хан не собирался тратить это время на бездействие. Он не чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы спать в воздухе, но медитации и умственные упражнения были другим делом. Сноу не делал резких движений, поэтому он мог сидеть на нем и тренироваться, не ослабляя хватку на ногах.
Одиннадцатое упражнение для его стихии было невероятно суровым, но к тому времени Хан научился подходить к этому упражнению. Он должен был создать и изменить десять сложных шестиугольников пять раз подряд, чтобы добиться успеха на уровне, и он мог решать этот вопрос только шаг за шагом.
Счастливое чувство в конце концов распространилось в его сознании и заставило его открыть глаза. Хан обрадовался, увидев, что Лииза начала спускаться к небольшому лесу, расположенному в долине между двумя большими горами.
Большие темные листья этих деревьев создавали жуткое зрелище, если смотреть на них с неба, но у Хана не было возможности сосредоточиться на них, так как каждые несколько секунд вдалеке вспыхивал голубоватый свет.
Хану не удалось много увидеть со своей позиции. Казалось, что источниками этих вспышек были молнии, взрывающиеся вдалеке, но они не падали с неба.