Глава 166: Операция по уничтожению Лунатель (4) •
Сону произнёс с вызывающей уверенностью:
— Ну что, попробуем пройти?
Вдалеке они увидели женоподобную фигуру монстра, одетую в развевающуюся ткань, словно в лёгкое покрывало.
Идра.
S-ранговый монстр, владеющий иллюзиями и аватарами.
Ёнчхоль, разинув рот при виде неё, спросил у Сону:
— Это и есть Идра?
— Ага.
— Выглядит так, что даже как-то неудобно лупить её без разбора.
Чинчхоль, его старший брат, кивнул в знак согласия.
Среди четырёх женоподобных монстров Идра была ближе всего к человеческим стандартам красоты.
Индуна, Тёмный Рыцарь, напоминала скорее скелет, чем женщину. Фрейя выглядела как инопланетное существо.
Даже Лунатель, Королева Муравьев, сохраняла чудовищные черты, но Идра носила облик безупречно красивой женщины.
Если судить по человеческим меркам, слово «очарование» подошло бы ей куда больше, чем остальным.
— Чёрт, а она красивая.
Её кожа была белой, как фарфор, и гладкой, как жемчуг, без единого изъяна. Длинные конечности и изящные изгибы тела притягивали взгляд.
Серебристая ткань, едва прикрывавшая фигуру, добавляла её облику загадочности.
Трудно было поверить, что это S-ранговый монстр, способный разрывать людей на части.
Но Сону знал правду.
Он понимал, какая безжалостная машина для убийств скрывалась под этой нежной оболочкой.
Даже если её боевые способности нельзя назвать выдающимися, сражаться с ней было чертовски сложно.
Монстр взлетела в воздухе, сократила дистанцию и мягко приземлилась перед людьми.
Движения были лёгкими, будто у неё имелись крылья.
Идра провела рукой по воздуху.
От её пальцев потянулся вихрь магической энергии.
— Она атакует. Держите энергетический барьер и постоянно высвобождайте энергию. Сначала — защита. Если дадите ей хоть малейший шанс, она затянет вас в иллюзию, — Сону говорил спокойно, но каждое его слово звучало как предупреждение.
Идра не была самой сильной среди четырёх S-ранговых монстров. Скорее, её можно было назвать **слабее остальных.
Но её сила проявлялась в бою против множества охотников.
Сейчас же, когда против неё действовала малая, но элитная группа, её способности теряли половину эффективности.
К тому же, сопротивление Сону магии было для Идры смертельно опасно.
Если остальные трое выполнят свою роль — этого монстра можно будет уничтожить без особых проблем.
— Окружаем её. Не подходите близко — просто держите окружение.
Короткая команда Сону — и три охотника метнулись в разные стороны, заняв позиции так, чтобы запереть Идру в треугольнике.
Убедившись, что окружение сформировано, Сону рванул вперёд, прямо на монстра.
Чем ближе он подходил — тем сильнее из тела чудовища извергались потоки магической энергии, словно ураган.
— Сопротивление магии, — Сону активировал способность, полученную в Красной зоне.
Даже без неё его сопротивление было высоким, но теперь его энергия буквально разрывала магические вихри Идры.
Её главное оружие не работало против него.
Идра, явно растерявшись, снова взмахнула рукой — но Резонирующий клинок Сону оказался быстрее.
Щёлк!
Тело монстра раскололось по диагонали, рассыпавшись, как разбитое стекло.
На месте, где она только что стояла, остались лишь осколки, похожие на хрустальные осколки.
— Уже активировала вторую способность, — крикнул Сону.
Едва почувствовав угрозу, Идра мгновенно использовала свою запасную тактику.
Сону и не надеялся, что всё закончится так просто.
Монстр отбросила первоначальный облик и разделилась на четырех аватаров, каждый из которых принял уникальную форму.
Теперь они стояли рядом с каждым охотником, словно готовясь к индивидуальным схваткам.
Проблема была в их внешности.
Аватары приняли облик Эмили, Кёуль, Сены и Санву…
Четвертой была девушка, которую остальные видели впервые.
— Вспомните, о чем мы говорили.
Тихий голос Сону заставил троих охотников крепче сжать оружие.
Они теоретически знали, как сражаться с Идрой, но на практике всё оказалось куда более жутким.
— Ха… Ха-ха…
— Чувствую, будто попал в какую-то игру правды против воли…
Перед Чинчхолем и Ёнчхолем возникли образы их товарищей. Оба неуверенно засмеялись. Ёнчхоль, указывая на девушку перед Сону, процедил:
— Кажется, это та самая Чхве Инджи, о которой говорил твой друг говорил? Миленькая. Видимо, ты всё ещё не забыл её?
— Заткнись, это все не так. А ты, судя по всему, после всех побоев жизни выработал своеобразный вкус, — огрызнулся Сону.
Ёнчхоль скривился от язвительного замечания Сону и заметил:
— Парень, серьёзно, не пойми меня превратно. Это не симпатия — это ужас.
Аватары — одна из способностей Идры.
Она создаёт копии по числу людей в зоне действия Идры.
И эти аватары принимают облик того, кого этому человеку сложнее всего убить — по сути, тех, кто занимает самое важное место в сердце человека.
Четыре охотника напрягли энергии своих ядер, глядя на появившиеся перед ними образы.
Чинчхоль — на Эмили, Хён — на Сену, Ёнчхоль — на Санву.
А перед Сону стояла Чхве Инджи.
Даже он не ожидал такого.
Может, виной тому недавно вернувшиеся воспоминания из прошлой жизни? Он давно забыл о её существовании…
— Тактику помните? — спросил он.
— Свои иллюзии разрушаем сами. Перед вами всего лишь фантом. Не затягивайте, — Хён тихо повторил слова Сону, будто вспоминая инструктаж перед миссией.
Его чёткий голос врезался в сознание охотников, как зарубка.
Первый способ победить аватаров Идры — не сомневаться.
Сону взмахнул мечом в сторону монстра.
Мгновение — и существо в облике Чхве Инджи исчезло, чтобы появиться в десяти метрах.
Способность Чхве Инджи — телепортация. И Идра идеально копировала навыки своих жертв.
Конечно. Ведь перед ним был фантом, созданный из его же воспоминаний.
«Слишком уж детально…» — Сону невольно восхитился — даже с его сопротивлением магии она смогла воспроизвести такое.
Не зря она носила титул S-ранга, несмотря на посредственную боевую мощь.
Окажись она среди 1-го или 3-го отряда с их численностью — начался бы настоящий ад.
— Капитан, я так по вам скучала… — иллюзия перед Сону заговорила. — В этот раз вы не оставите меня умирать, правда?
— Готовьтесь. Я прилеплюсь к вам, пока не поседеете и не обделаетесь в углу!
Для тех, кто не знал о способностях Идры, это было чистой воды проклятие.
Если бы он заколебался — монстр мгновенно атаковал бы.
Сону прекрасно это понимал, но его разум и тело будто действовали порознь.
Казалось, стоит лишь протянуть руку или произнести её имя — и груз вины внутри станет легче.
Сону поднял Резонирующий клинок над головой.
— Капитан? — снова окликнул его аватар.
Чувство вины, похороненное в глубине души, приподняло голову и вопрошающе уставилось на него.
И затем — удар сверху вниз.
— А-а?..
Тело Чхве Инджи раскололось пополам, рассыпавшись, как хрусталь
Ни тени сомнения.
Вскоре искажённая плоть исчезла, словно разбитое стекло.
— Надо бы задуматься… — Сону вложил меч в ножны и пробормотал это себе под нос.
Какого же чёрта среди всех людей в его жизни явился призрак прошлого?
Да ещё и пережиток чувств, которые он давно похоронил.
Сону махнул рукой, рассеивая клубящуюся вокруг магическую энергию, и окинул взглядом троих остальных.
Второй способ разрушить аватаров Идры: каждый в зоне действия должен победить своего «двойника».
Аватар, созданный из памяти одного, не может быть атакован другим.
Для Сону остальные аватары были всего лишь голограммами — бесплотными врагами, которых нельзя поразить за других.
Пока все охотники не одолеют своих двойников — Идра не покажет истинного облика.
Точнее, её вообще нельзя будет увидеть.
Если кто-то проиграет своему аватару — начнётся настоящий хаос.
Бесконечные атаки невидимого врага, без малейшего шанса на контратаку.
Единственный выход в таком случае — убить всех, кто не справился.
Тактика против неё радикально отличалась от обычных монстров, делая Идру кошмарным противником.
Из всех, кто когда-либо сталкивался с ней в бою, выжил лишь один охотник.
По количеству жертв она уступала только Фрейе.
Не знаешь метод — она для тебя непобедима.
Знаешь — всего лишь опасная добыча.
Сону продолжал отбиваться от назойливых волн магической энергии, словно от роя мух. Липкая, вязкая аура цеплялась к нему, не давая передышки.
Если не уничтожить аватара быстро — эта грязная энергия разъест разум и погрузит жертву в вечный кошмар.
Первым из иллюзий после Сону вырвался Хён.
Скрестив парные клинки, он изрубил аватара в облике Сены.
Реакция была такой, будто перед ним — заклятый враг. Сону невольно поморщился.
Даже зная, что это иллюзия, так расправляться с ней — не каждому под силу.
— Ты слишком беспощаден к тому, кто тебе нравится, — крикнул Сону, наблюдая, как Хён стряхивает кровь с клинков.
— Нравится? Просто мы долго работали вместе. Ничего более, — откликнулся Хён.
— А по твоей ярости и не скажешь. Может, всё-таки ты что-то не досказал Сене?
— Точно нет. Это же иллюзия. Если не убить сразу — она восстановится исцелением.
— Неплохо, — ответил Сону.
На словах — просто.
Но перед тобой — образ дорогого тебе человека. Вокруг — удушающая магия, искажающая реальность.
Большинство охотников, даже осознавая обман, не могут так легко отрешиться.
Но психика у парня крепкая. Видимо, поэтому он первым и вырвался из иллюзий Идры.
Сону перевёл взгляд на братьев — Ёнчхоля и Чинчхоля.
Они буквально выживали.
Чинчхоль колебался нанести финальный удар по аватару Эмили.
А Ёнчхоль и вовсе отступал под натиском двойника Санву.
«Так значит, правда, что он её боится? Почему он так трусит?» — задумался Сону.
— Сону, — вдруг произнёс Хён, вытирая пот со лба. — Можно временно активировать цепь ядра?
Его лицо было бледным, а ладони — дрожали.
В отличие от Сону, обладающего сопротивлением к магии, Хён полагался лишь на защитную плёнку ядра, чтобы сохранить рассудок.
Сону кивнул, затем метнулся к нему, словно прикрывая от ветра, и встал между ним и атаками.
— Я пока прикрою тебя.
Прямой пользы это не принесёт, но психологически должно помочь.
Пока Хён собирался с силами, двое других продолжали ожесточённую схватку.
«Пора бы уже вытаскивать их…»
Время работало против них.
Сам Сону почти не страдал от магии Идры, но чем дольше затягивался бой — тем серьёзнее становились раны его союзников. Уже сейчас их тела покрывались новыми повреждениями.
Особенно страдал Ёнчхоль, сражавшийся с аватаром Санву — его буквально раскатывали по полу.
Золотистая энергия окутала двойника, и он, словно зверь, ломился в щит Ёнчхоля.
Щит треснул — и ещё до появления нового аватар успел ударить его по лицу и животу.
Ёнчхоль забыл, что перед ним иллюзия, и просто беспомощно принимал удары.
Что ж, это доказывает, насколько сильно он боялся Санву в реальности.
«Я же говорил — надо вспоминать её слабые моменты… — переживал Сону. — Лучше бы перед ним появилась возлюбленная — с ней было бы проще».
Вообще, сам факт, что аватаром Ёнчхоля стала Санву, оказался неожиданностью.
Сону в раздражении прикусил губу.
У всех троих была важная роль в его плане — им нужно было сохранить силы для главной битвы.
Дзинь!
С противоположной стороны раздался звон разбитого стекла.
Наконец-то Чинчхоль разрушил своего аватара и вырвался из иллюзии.
Его тело было иссечено когтистыми ранами аватара Кёуль, а лицо выражало полное изнеможение.
Он заковылял в сторону Сону.
— Хорошая раб…
Сону не договорил, инстинктивно отпрыгнув назад.
В следующее мгновение булава Чинчхоля обрушилась на то место, где он только что стоял.
В глазах Чинчхоля не было зрачков.