Глава 164: Операция по уничтожению Лунатель (2) •
Тварь перекатила глаза, встретившись взглядом с Кёуль, затем развернулась и исчезла в северном направлении.
Кёуль, потирая дрожащую руку, отдала приказ:
— Все слышали? Снижаем скорость.
По её команде охотницы спецотряда начали замедлять шаг.
Прошло некоторое время.
Она заметила постепенно меняющийся пейзаж и беспрестанно озиралась по сторонам.
С самого начала её беспокоила странная вибрация.
Землетрясение?
Толчки становились всё сильнее.
Серой всего её догадка была верна: это идёт он.
Слева вдали виднелись горы, справа слабо доносился запах моря.
А перед ними простиралась равнина.
На самом краю — чёрная масса тварей, покрывающая землю.
Море тварей медленно расступалось.
Как серфер, рассекающий волны. Как кавалерия, прорывающая пехотные ряды.
Пробивающиеся сквозь толпу тварей были скелетами-воинами, чей один лишь вид заставлял морщиться.
— Охотник Кёуль, это они.
— Угу. Начинается.
Кёуль сглотнула слюну, отвечая на сообщение Эмили.
Орда Тёмных Рыцарей обнаружила первых нарушителей и пришла в движение.
Судя по скорости, они заметили передвижение 1-го отряда и сразу же выдвинулись.
Слова Сону снова подтверждались: зона, где развернули оперативный центр, была ближайшей безопасной точкой у границы их территории.
Каждый скелет-воин достигал 2,5 метров в высоту.
На голову выше взрослого мужчины.
Их кости блестели, будто высеченные из мрамора и покрытые слоем лака.
В руках — отточенные длинные мечи и щиты, на туловищах — доспехи из неизвестного материала.
Хотя зачем доспехи тому, что и так защищено костями?
— Вам бы в подземельях сторожить что-нибудь… — Кёуль пробормотала это себе под нос.
Когда они приблизились, земля под ногами начала дрожать, и вскоре толчки усилились.
Примерно через тридцать минут их строй оказался в непосредственной близости.
Земля тряслась, поднимая клубы пыли.
От вибрации даже появилось странное ощущение, будто тело парит в воздухе.
Она понизила голос, обращаясь к Беатрис:
— Думаю, лучше уменьшить радиус барьера. Нельзя рисковать столкновением со слепыми тварями.
— Хорошо, — Беатрис медленно сжала границы барьера.
— Охотник Кёуль, это Индуна, — Эмили заметила Индуну, неспешно шагающую в центре строя Тёмных Рыцарей, и указала на нее пальцем.
Ее рост составлял около 1,7 метра — обычный для взрослого человека.
Если бы Тёмные Рыцари не окружали ее, сохраняя дистанцию, ее бы попросту не было видно за их массой.
Ее внешность была странной.
Не скелетоподобной, как у Тёмных Рыцарей, но и не покрытой плотью, как у людей или других приматообразных тварей.
Словно кожа была прямо натянута на кости.
Жутковатое зрелище
В этом случае выражение «кожа да кости» подходило как нельзя лучше.
И всё же — с его светящимися красными глазами, с кавалерийским мечом, превышающим его собственный рост, невозмутимо шагающим среди скелетов-воинов — она излучала невероятную угрозу
Кёуль немедленно сообщила в оперативный центр о его появлении.
— Здесь спецотряд. Индуна движется на север.
— Принято.
Коротко завершив доклад, она расположила отряд на отдых у обочины, пока строй Тёмных Рыцарей не пройдёт мимо.
«Когда 1-й отряд вступит в бой с Индуной, жди 30 минут, затем снова запускай дроны. Все до одного» — Кёуль вспомнила указание Сону.
Затем, подобно хищнику, поджидающему добычу, беззвучно оскалилась.
Время медленно тянулось.
— Тёмные Рыцари столкнулись с 1-м отрядом. Битва началась, — из динамика браслета прозвучало сообщение о начале сражения.
Среди охотниц спецотряда нарастало напряжение, они переглядывались.
Ровно через 30 минут Мини запустила все имеющиеся дроны.
Военные дроны под управлением оперативного центра с гудением взмыли в небо.
Они разлетелись во все стороны, словно круги по воде.
И примерно через час снова поступило сообщение из оперативного центра:
— Спецотряд, цель обнаружена в 4 км к юго-западу. Магическая тварь Фрейя. Точные координаты переданы на GPS.
— Координаты цели получены, — ответила Кёуль и поднялась с корточек.
Теперь настал их черёд выполнить задачу.
Охотницы спецотряда стремительно рванули вперёд, преодолев 4 км одним рывком.
Координаты оказались точными. Как только они достигли указанной точки, в поле зрения попала тварь, мчавшаяся по равнине верхом на гигантском коте.
Магическая тварь Фрейя.
Она имела человеческий облик, но её кожа была гладкой, как у водяной рептилии.
«Что это за…» — эта мысль возникла у всех при взгляде на неё.
Назвать её прекрасной женщиной было бы ошибкой.
И всё же её внешность определённо заслуживала того, чтобы называться прекрасной.
«Как бы это описать…» — Сена, увидев её, потеряла дар речи. Просто… она была настолько прекрасна, что вызывала физическое отвращение.
Глядя на Фрейю, чья внешность напоминала богиню из иного мира, Кёуль поднесла браслет ко рту:
— Цель обнаружена. Спецотряд вступает в бой.
— Принято.
БАМ!
Золотистая энергия ядра вырвалась из всего тела Кёуль. Охотницы спецотряда одна за другой приготовились к бою.
ВЗЯНЬ! ВЗЯНЬ!
Кай, командир 2-го отряда Поискового корпуса и капитан команды Родкэт, носиласьпо полю боя на вороном коне, разя врагов копьём.
То, на чём она скакала, строго говоря, не было лошадью. Это была магическая тварь 3-го уровня под названием Пятицветный Конь.
Она яростно крушила атакующих Тёмных Рыцарей.
Эти костяшки были невероятно прочными — без заряда энергии ядра их было невозможно сломать.
Но хуже всего было то, что если их не ударить точно в районе солнечного сплетения, они восстанавливались за 10 секунд.
Обычному бойцу было не под силу разнести их с одного удара.
КВАНГ-ГУАНГ!
В этот момент Кай услышала оглушительный грохот, привлёкший её внимание.
Это был участок ожесточённой битвы охотников из Пэкту.
«Неплохо дерутся», — Кай облизала губы, восхищённо глядя на бойцов из Пэкту.
Странные охотники в лисьих полумасках и традиционных одеждах, сохраняя строй под яростными атаками тварей, точными ударами глефы рассекали ядра Тёмных Рыцарей.
Периодические взрывы были настолько мощными, что разносили по два-три Тёмных Рыцаря за раз.
Если не считать подкрепления из Пэкту и своих бойцов, остальные охотники постепенно теряли позиции.
Благодаря приказу держаться до убийства Индуны, а не бросаться в атаку, пока что обходилось без смертей.
Даже будучи пустошенцами, элита районов Центра тоже сражалась изо всех сил.
Больше всего пострадавших было среди охотников из других городов, кроме Пэкту.
Они еле-еле держались в бою.
— О, нет!..
И вот появился первый погибший.
Меч скелета-воина вонзился в череп охотника из Катрины.
Кости треснули, смесь крови и мозгов хлынула наружу. Голова была расколота пополам в мгновение ока.
Первая смерть вызвала волну паники среди городских охотников.
Опасная ситуация.
Собравшиеся здесь охотники были известными и сильными бойцами из своих городов. Каждая смерть серьёзно подрывала боевой дух товарищей.
Кай заметила Индуну за стеной тварей.
Окружённая Тёмными Рыцарями, она не давала легко подобраться к себе.
После того, как подчинённые ей твари столкнулись с охотниками, она просто ждала в стороне, скрестив руки, и наблюдала за ситуацией, уставившись в пустоту.
Затем внезапно выхватила кавалерийский меч из-за спины и взмахнула им в воздухе, словно целясь во что-то в воздухе.
— Э-эта тварь!..
— Командир, она уничтожила дроны!
— Я вижу! — Кай вскрикнула, осознав, что только что сделала Индуна. — Чёрт…
Оперативный центр, обнаружив аномалию, засыпал их сообщениями.
Если она уничтожила дроны… то получается, что эти монстры не просто обладают высоким интеллектом — они понимают технологии цивилизации.
Магические твари обычно реагируют на движение и запахи.
На «человеческий облик» и «человеческий запах».
До сих пор среди всех тварей, с которыми она сталкивалась, не было ни одной, что реагировала бы на дроны или миниатюрные камеры.
Но Индуна поняла, что эти механизмы — инструменты людей и помеха в их битве.
— Будет непросто, — пробормотала Кай, пронзая очередного Тёмного Рыцаря копьём. Его оружие разнесло одного из скелетов в прах. — Что ж, покажем им, на что способны люди по-настоящему.
Из его руки вспыхнула изумрудно-зелёная энергия ядра.
— Получайте.
По взмаху его руки энергия рассыпалась, превращаясь в способность подчинять тварей, и обрушилась на Тёмных Рыцарей.
* * *
— Цель обнаружена. Спецотряд вступает в бой.
Как только голос Кёуль был передан, подлодка с 3-м отрядом пришла в движение.
— Слышали? Второй целью оказалась Фрейя, — Свен, повторно передав информацию, обратился к охотникам 3-го отряда. — Наша задача — Лунатель и Идра. Эй, командир Пак Сону.
— Обращайтесь как обычно. Если вы начнёте вести себя как-то несвойственно, мне станет страшно.
— Вот же чёрт… Даже когда пытаюсь проявить уважение, ты заводишься. Ты займёшься Идрой.
— Да. Как и планировалось.
— Назови нужных людей.
— Хёна и Ёнчхоля будет достаточно.
— Не неси чушь.
— …Тогда добавь одного целителя.
Свен кивнул Чинчхолю. Тот пожал плечами и шагнул вперёд.
— Охотник Пак Чинчхоль — это перебор. Если вы недооцените Лунатель, то…
— Я не недооцениваю, придурок. Ты сам не расслабляйся с Идрой. С ней трое едва справятся — он не из лёгких противников. Эти юнцы ещё даже не завершили до конца Пробуждение.
«…»
— Это приказ.
— Да. Понял.
— Чёрт, впервые кто-то обо мне беспокоится. Чувствую себя странно.
Слова Свена вызвали смех среди охотников.
Сону тоже неуверенно улыбнулся.
В конце концов, он уже побеждал Лунатель в куда более тяжёлых условиях.
Хотя он и был ключевой фигурой в этой операции, по идее, Свен и один справился бы.
«Стал слишком беспокоиться о нём, — подумал Сону. — Глядя на эту необузданную натуру, сложно не чувствовать себя так, будто оставил без присмотра дитя у воды. Из-за этого иногда забываешь, что он — «сильнейшее дитятко на земле».
ГУУУУУМ…
Субмарина, сотрясаясь, всплыла на поверхность.
— Высаживаемся, — Свен первым ступил на землю.
Как только они коснулись почвы, от разрушенного порта Сунчхона потянуло гнилостным запахом тварей.
— 16-й и 17-й отряды — прокладывайте путь. Остальные — берегите силы. Пак Сону, осмотри местность с воздуха.
Едва он отдал приказ, две ударные группы рванули вперёд.
Из спины Сону выросли чёрные крылья, и он взмыл в небо.
Перед ним, как в кино, развернулась панорама открытой местности.